บทที่ 38 - ประสงค์แลกเปลี่ยนของวิเศษ

บทที่ 38 - ประสงค์แลกเปลี่ยนของวิเศษ

ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเรื่องของตนเอง ไม่ดีที่จะให้ผู้อื่นมาเอ่ยแทน เมื่อเห็นปี้เซียวเปิดประเด็นแล้ว จ้าวกงหมิงก็กล่าวตามทันที:

“วันนั้นที่เกาะเต่าทองคำหลังจากได้พบศิษย์น้องแล้ว ไม่รู้ด้วยเหตุใด ของวิเศษของพี่ชาย ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรยี่สิบสี่เม็ดก็พลันสั่นสะเทือนไม่หยุด ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็สะกดไว้ไม่ได้ จนกระทั่งจากศิษย์น้องมา พวกมันถึงได้กลับมาสงบอีกครั้ง”

“ในตอนนั้น พี่ชายก็อยากจะหาศิษย์น้องเพื่อสอบถามถึงสาเหตุ เพียงแต่ว่าในตอนนั้นท่านอาจารย์มีเรื่องจะสั่งศิษย์น้อง พี่ชายจึงไม่กล้ารบกวน ถึงได้ล่าช้ามา”

“จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ได้ยินมาว่าศิษย์น้องได้ออกจากเกาะเต่าทองคำแล้ว พี่ชายจึงได้ขอให้ศิษย์น้องสือจีออกหน้า พาข้ามาเยี่ยมที่นี่”

หลังจากฟังจ้าวกงหมิงพูดจบ อ๋าวปิ่งก็พอจะเข้าใจจุดประสงค์ที่เขามาหาตนเองได้แล้ว คือมาเพื่อไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสิบสองเม็ดที่อยู่ในมือของตนนั่นเอง

นอกจากพวกมันแล้ว ในมือของอ๋าวปิ่งก็ไม่มีของวิเศษอื่นใดที่สามารถสั่นพ้องกับไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรยี่สิบสี่เม็ดได้อีกแล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ อ๋าวปิ่งก็ไม่ได้ปิดบังซ่อนเร้น นำไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสิบสองเม็ดออกมาโดยตรง วางไว้เบื้องหน้าจ้าวกงหมิง

“คาดว่า ความผิดปกติของไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรยี่สิบสี่เม็ดในมือของศิษย์พี่ ก็คงจะเกิดจากพวกมันนี่เอง”

สิ้นเสียง ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสิบสองเม็ดก็ปรากฏขึ้นเรียงกันเป็นสาย ลอยอยู่เบื้องหน้าจ้าวกงหมิง ทั่วทั้งลูกใสราวกับแก้วเจียระไน ส่องประกายแสงสว่างห้าสี

“นี่...”

“คือไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทร!”

“แต่นี่จะเป็นไปได้อย่างไร”

เมื่อมองดูไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสิบสองเม็ดเบื้องหน้า จ้าวกงหมิงก็ตกใจจนลุกขึ้นยืนในทันใด

เขาคิดมาโดยตลอดว่า บนร่างกายของอ๋าวปิ่งมีวาสนาที่เกี่ยวข้องกับเขาอยู่ ถึงได้ทำให้ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรยี่สิบสี่เม็ดเกิดความผิดปกติขึ้น

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับวาสนา ชักช้าไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงได้ขอให้สือจีช่วยแนะนำให้เขารู้จักกับอ๋าวปิ่ง ก่อนหน้านี้ที่แสดงความปรารถนาดีอยู่บ่อยครั้ง ก็เพื่อที่จะได้รับวาสนาที่เกี่ยวข้องกับเขาบนร่างกายของอ๋าวปิ่ง

แต่แม้เขาจะคาดเดาได้ว่าบนร่างกายของอ๋าวปิ่งมีวาสนาที่เกี่ยวข้องกับตนเอง แต่กลับคาดไม่ถึงว่า วาสนานี้กลับจะเป็นไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทร

ไม่เพียงแต่จ้าวกงหมิงจะตกตะลึง คนอื่นๆ อีกหลายคนเมื่อเห็นอ๋าวปิ่งนำไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรออกมา ก็มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงเช่นกัน

เพราะในความทรงจำของพวกเขา ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรมีทั้งหมดเพียงยี่สิบสี่เม็ดเท่านั้น แต่ผลกลับกลายเป็นว่า ในมือของอ๋าวปิ่งกลับยังมีอีกสิบสองเม็ด

นี่มันเรื่องอะไรกัน ตอนที่ประมุขลัทธิทงเทียนถ่ายทอดไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรให้ ก็ไม่ได้บอกว่ามันมิใช่ยี่สิบสี่เม็ด แต่เป็นสามสิบหกเม็ด

“ในกาลก่อนเมื่อฟ้าดินเพิ่งก่อกำเนิด สี่สมุทรหลั่งไหลถาโถม คลื่นลมบ้าคลั่งไม่หยุดหย่อน ทำให้หงหวงมิอาจสงบสุขได้”

“วิถีแห่งสวรรค์เล็งเห็นดังนั้น จึงหมุนเวียนพลังแห่งลิขิตสวรรค์ ก่อกำเนิดไข่มุกเทพสามสิบหกเม็ด ให้ตกลงสู่สี่สมุทร ปรากฏแสงรัศมีห้าสีปกคลุม ทอดทับสรรพสิ่งให้สงบนิ่ง นับแต่นั้นสี่สมุทรก็สงบลงได้!”

“และไข่มุกเทพทั้งสามสิบหกเม็ดนี้ ก็ได้นามว่า ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทร ด้วยเหตุนี้เอง”

“ภายหลัง บรรพมังกรจุติลงมา รวมสี่สมุทรเป็นหนึ่ง ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรได้ทำตามลิขิตสวรรค์จนสำเร็จ จึงปรากฏกายขึ้นในสี่สมุทร โดยมีสิบสองเม็ดถูกมอบให้แก่บรรพมังกร และส่งต่อมายังสี่วังมังกร ซึ่งก็คือสิบสองเม็ดที่อยู่ในมือข้าพเจ้านี่เอง”

“ส่วนอีกยี่สิบสี่เม็ดที่เหลือ ตกอยู่ในมือของปรมาจารย์เต๋า ภายหลังจึงถูกนำไปวางไว้บนผาแห่งสมบัติ แล้วท่านอาจารย์ก็ได้รับไป ซึ่งก็คือยี่สิบสี่เม็ดที่อยู่ในมือของศิษย์พี่นั่นเอง”

เมื่อเห็นทุกคนไม่เข้าใจ อ๋าวปิ่งก็อธิบาย

ประวัติศาสตร์ของเผ่ามังกรนั้น เก่าแก่กว่าสำนักเจี๋ยมากนัก หรือถึงขั้นที่ว่าในสมัยที่ปรมาจารย์เต๋ายังไม่ได้ก่อตั้งสำนักเต๋า เผ่ามังกรก็เป็นผู้ครองฟ้าดินแล้ว เป็นผู้ที่อยู่คู่กับโลกอย่างแท้จริง

ดังนั้น ความลับมากมายในใต้หล้า แม้แต่ศิษย์ของสามลัทธิ ก็ยังไม่รู้มากเท่ากับอ๋าวปิ่งผู้เป็นผู้สืบทอดของบรรพมังกร

“เป็นเช่นนี้นี่เอง!”

เมื่อได้สติกลับคืนมา จ้าวกงหมิงก็มองอ๋าวปิ่งอย่างเขินอาย ไม่รู้ว่าจะเอ่ยปากอย่างไรดี

เขาต้องการจะขอไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสิบสองเม็ดนี้จากอ๋าวปิ่ง ก่อนหน้านี้ไม่รู้ก็แล้วไป บัดนี้ในเมื่อรู้แล้ว เขาอย่างไรก็ไม่อาจจะปล่อยให้ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสิบสองเม็ดนี้หลุดลอยไปจากสายตาของเขาได้

ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรยี่สิบสี่เม็ด ก็เกือบจะแตะถึงขอบของของวิเศษแห่งบรรพกาลชั้นเลิศแล้ว หากเป็นสามสิบหกเม็ด ย่อมต้องเป็นของวิเศษแห่งบรรพกาลชั้นเลิศอย่างแน่นอน

อีกทั้ง ยังเป็นของชั้นสูงในหมู่ของวิเศษชั้นเลิศ อานุภาพเพียงพอที่จะติดหนึ่งในสามสิบอันดับแรก หรือถึงขั้นหนึ่งในยี่สิบอันดับแรก!

หากพลาดของวิเศษเช่นนี้ไป จ้าวกงหมิงรู้สึกว่าชาตินี้ของเขาเกรงว่าจะไม่อาจปล่อยวางได้

อีกทั้ง จ้าวกงหมิงยังรู้สึกว่า วาสนาในการทะลวงสู่ระดับจวินเซิ่งของตนเอง เกรงว่าก็คงจะเกี่ยวข้องกับไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสามสิบหกเม็ดนี้

ประการแรก มรรคของเขาทั้งหมดล้วนฝากไว้กับไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทร ย่อมเป็นธรรมดาว่ายิ่งไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ระดับพลังของเขาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

ประการที่สอง ต้าหลัวจินเซียนต้องการจะทะลวงสู่ระดับจวินเซิ่ง จำเป็นต้องใช้ของวิเศษแห่งบรรพกาลมาฝากสามความคิดดีชั่วตน เพื่อตัดสามศพ

และของวิเศษแห่งบรรพกาลที่ใช้ในการตัดศพนี้ ก็มิใช่ว่าจะเป็นของวิเศษใดก็ได้ ที่ดีที่สุดคือของที่มีต้นกำเนิดเดียวกัน เช่นนี้แล้วในอนาคตเมื่อหลอมรวมกัน จะได้ไม่เกิดอุบัติเหตุขึ้น

ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรใช้ในการตัดศพนั้น ย่อมเพียงพออย่างแน่นอน แต่เนื่องจากจ้าวกงหมิงได้รับไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรมาเพียงยี่สิบสี่เม็ด ดังนั้นเขาจึงสามารถใช้มันตัดได้เพียงสองศพเท่านั้น

หากต้องการจะตัดศพที่สาม ก็จำเป็นต้องตามหาของวิเศษแห่งบรรพกาลชิ้นอื่น แต่หากเขาได้ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสิบสองเม็ดในมือของอ๋าวปิ่งมา เขาก็ไม่จำเป็นต้องตามหาของวิเศษแห่งบรรพกาลชิ้นอื่นอีกต่อไป

ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสามสิบหกเม็ด เพียงพอให้เขาตัดสามศพได้แล้ว อีกทั้งเพราะไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสามสิบหกเม็ดมีต้นกำเนิดเดียวกัน ใช้มันตัดสามศพ ในอนาคตเมื่อหลอมรวมกัน ก็จะไม่ลำบากเกินไปนัก

การหลอมรวมสามศพ นี่คือกุญแจสำคัญในการที่จวินเซิ่งจะทะลวงสู่ระดับหุนหยวนต้าหลัวจินเซียน

ด้วยเหตุนี้ ของวิเศษแห่งบรรพกาลที่ใช้ในยามตัดสามศพจึงสำคัญอย่างยิ่ง เกี่ยวข้องกับการทะลวงสู่ขอบเขตหุนหยวนในภายภาคหน้า หากมิใช่สถานการณ์บีบบังคับ ย่อมไม่อาจจะยอมความได้โดยเด็ดขาด

จ้าวกงหมิงไม่ต้องการจะยอมความ ดังนั้นเขาจึงปรารถนาอย่างยิ่งที่จะได้ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสิบสองเม็ดนี้ในมือของอ๋าวปิ่ง เพื่อเติมเต็มมรรคของตนเองให้สมบูรณ์

หากไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสิบสองเม็ดนี้อยู่ในมือของผู้อื่น เช่นนั้นเพื่อที่จะบรรลุมรรคา ต่อให้จะต้องปล้นชิง จ้าวกงหมิงก็จะปล้นมันมาให้ได้

แต่อ๋าวปิ่งคือศิษย์น้องของเขา หากเขากล้าปล้นของวิเศษของอ๋าวปิ่ง เช่นนั้นไม่ต้องให้ประมุขลัทธิทงเทียนลงมือ ศิษย์ของสำนักเจี๋ยคนอื่นๆ ก็จะไม่ปล่อยเขาไป

การลงมือกับคนในสำนักเดียวกัน นี่คือข้อห้ามใหญ่ของสำนักเจี๋ย

ศิษย์ของสำนักเจี๋ยมีมากมายถึงเพียงนี้ ความแตกต่างของระดับพลังระหว่างกันก็ยิ่งใหญ่โต หากไม่มีกฎข้อนี้อยู่ สามารถลงมือกับคนในสำนักเดียวกันได้ตามอำเภอใจ เช่นนั้นแล้วจะไม่ทำให้ทุกคนต้องหวาดระแวงกันเองหรือ จะต่างอะไรไปจากวิถีมาร

เนื่องจากเป็นคนในสำนักเดียวกัน จึงไม่สามารถลงมือได้ จ้าวกงหมิงทำได้เพียงปรึกษากับอ๋าวปิ่ง ดูว่าจะต้องจ่ายราคาเท่าใด ถึงจะสามารถขอไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรในมือของเขามาได้

แต่เรื่องที่ต้องขอร้องผู้อื่นเช่นนี้ จ้าวกงหมิงเพิ่งจะทำเป็นครั้งแรก ในชั่วขณะหนึ่ง ก็ไม่รู้จริงๆ ว่าจะเอ่ยปากอย่างไรดี

สามเซียวที่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะร้อนใจอยู่เงียบๆ มีใจอยากจะช่วยเขาพูด แต่เรื่องเช่นนี้ จ้าวกงหมิงไม่เริ่มก่อน พวกนางจะก้าวก่ายแทนเขาได้อย่างไร จะเอ่ยปากแทนเขาได้อย่างไร

โชคดีที่ อ๋าวปิ่งสังเกตเห็นความคิดของจ้าวกงหมิง เอ่ยปากขึ้นก่อน: “ศิษย์พี่ใหญ่ต้องการไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสิบสองเม็ดนี้ในมือของข้าหรือ”

“ใช่แล้ว ไม่ปิดบังศิษย์น้อง ของสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับเส้นทางมรรคาของพี่ชาย สำคัญต่อข้าอย่างยิ่ง ขอเพียงศิษย์น้องยอมสละให้ ไม่ว่าจะต้องจ่ายราคาเท่าใด พี่ชายก็จะทำให้ได้”

เมื่อเห็นอ๋าวปิ่งเปิดทางให้ จ้าวกงหมิงก็ปรับสีหน้าให้จริงจัง กล่าวอย่างเคร่งขรึม

เกี่ยวข้องกับเส้นทางมรรคา ก็หมายความว่าต้องได้มาอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว เส้นทางมรรคาสูงกว่าทุกสิ่งทุกอย่าง ต่อให้จะเป็นของวิเศษและยาเม็ดโอสถที่ดีเพียงใด หรือถึงขั้นชีวิต ก็ยังไม่น่ากล่าวถึงเมื่ออยู่ต่อหน้าเส้นทางมรรคา

“ศิษย์พี่ไม่ต้องกังวลถึงเพียงนี้ ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสิบสองเม็ดเป็นเพียงของวิเศษแห่งบรรพกาลชั้นกลาง สำหรับข้าแล้วมิใช่ของสำคัญอันใด ไม่ใช่ว่าจะสละให้ไม่ได้”

“ได้ยินมาว่าศิษย์พี่มีของวิเศษชิ้นหนึ่ง นามว่าเชือกมัดมังกร ในเมื่อศิษย์พี่ต้องการไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทร เช่นนั้นก็ใช้ของวิเศษชิ้นนี้มาแลก ไม่ทราบว่าศิษย์พี่มีความเห็นอย่างไร”

ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรก็มิใช่ยันต์มรรคเอ้กหยวนหรือไข่มุกจตุรลักษณ์ สำหรับอ๋าวปิ่งแล้ว มิใช่ของที่สละให้ไม่ได้

ในเมื่อจ้าวกงหมิงต้องการ เช่นนั้นก็เพียงแค่นำของที่มีค่าเท่าเทียมกันมาแลก แลกไปก็คือแลกไป ถือเป็นการขายน้ำใจให้เขาและสามเซียวไปหนึ่งครั้ง

มิฉะนั้นแล้ว จะยังสามารถเพื่อไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรที่อาจจะมีหรือไม่มีก็ได้ ไปล่วงเกินศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดสี่คนของสำนักเจี๋ยสาขานอกอย่างจ้าวกงหมิงและสามเซียวจนถึงที่สุดได้หรือ

นี่มิใช่ปัญหาว่าทำได้หรือไม่ แต่คือไม่คุ้มค่าโดยสิ้นเชิง!

“เชือกมัดมังกร”

จ้าวกงหมิงประหลาดใจอยู่บ้าง ไม่ได้ตอบตกลงในทันที มิใช่ว่าเงื่อนไขนี้ยากเกินไป แต่คือง่ายเกินไป เขาเตรียมใจที่จะต้องเสียเลือดเสียเนื้อครั้งใหญ่แล้ว ไม่คาดคิดว่าเงื่อนไขที่อ๋าวปิ่งเสนอจะง่ายดายถึงเพียงนี้

“อย่างไร ไม่ได้หรือ”

เมื่อเห็นเขาแสดงสีหน้าเช่นนี้ อ๋าวปิ่งก็ขมวดคิ้วถาม

“มิใช่ว่าไม่ได้ แต่คือเงื่อนไขที่ศิษย์น้องเสนอมานั้นต่ำเกินไป แลกเปลี่ยนเช่นนี้ กลับจะทำให้ดูเหมือนว่าพี่ชายจงใจเอาเปรียบศิษย์น้อง”

เกรงว่าอ๋าวปิ่งจะเข้าใจผิด จ้าวกงหมิงก็รีบอธิบาย

เชือกมัดมังกรและไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสิบสองเม็ดเหมือนกัน ล้วนเป็นของวิเศษแห่งบรรพกาลชั้นกลาง มีพลังในการจับมังกรและมัดเซียน ขอเพียงโยนออกไป ก็จะมัดศัตรูโดยอัตโนมัติ

หากจ้าวกงหมิงไม่มีไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรยี่สิบสี่เม็ด เช่นนั้นการใช้เชือกมัดมังกรมาแลกเปลี่ยน ก็ยังพอจะนับได้ว่ายุติธรรม แต่ในเมื่อเขามีแล้ว การแลกเปลี่ยนนี้ก็ไม่ยุติธรรมแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว อ๋าวปิ่งได้เชือกมัดมังกรไป ก็เพียงแค่ได้ของวิเศษแห่งบรรพกาลชั้นกลางเพิ่มมาหนึ่งชิ้น แต่เขาจ้าวกงหมิงได้ไข่มุกศักดิ์สิทธิ์สงบสมุทรสิบสองเม็ดไป กลับได้ของวิเศษแห่งบรรพกาลชั้นเลิศ หรือถึงขั้นของวิเศษแห่งบรรพกาลชั้นสูงสุดเพิ่มมาหนึ่งชิ้น

เมื่อเปรียบเทียบเช่นนี้แล้ว ความแตกต่างก็มากเกินไปแล้ว

[จบแล้ว]