บทที่ 37 - นอบน้อมเกินควร

บทที่ 37 - นอบน้อมเกินควร

คนทั้งสี่ประกอบด้วยสตรีสามนางและบุรุษหนึ่งนาย สตรีทั้งสามล้วนดูสง่างาม ส่วนบุรุษก็ดูองอาจผึ่งผาย ก็เห็นพวกเขาติดตามอยู่เบื้องหลังสือจี ขี่เมฆมายังทวีปมังกรด้วยกัน

ในขณะนี้ อ๋าวปิ่งกำลังเก็บกวาดความเรียบร้อยอยู่ ไม่ทันได้สังเกตว่ามีคนเข้ามาใกล้ทวีปมังกร

หลายปีมานี้เพื่อที่จะหลอมย้อนสู่ไอแห่งความโกลาหล เขาได้ปรับปรุงค่ายกลอย่างไม่หยุดหย่อน ทดลองทีละอย่าง ได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้ ภูมิประเทศรอบภูเขาบุปผาผลไม้จึงเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก เส้นชีพจรปฐพีก็พลอยสับสนวุ่นวายอย่างหาที่เปรียบมิได้

บัดนี้กำลังจะจากไปแล้ว อ๋าวปิ่งอย่างไรก็ต้องจัดการสะสางเส้นชีพจรปฐพีที่สับสนวุ่นวายให้เรียบร้อยเสียก่อน มิฉะนั้นหากเส้นชีพจรปฐพีอุดตัน นานวันเข้าก็จะเกิดเภทภัยได้ง่าย

“ศิษย์น้องเหรินหลงอยู่หรือไม่”

บริเวณรอบนอกของทวีปมังกร สือจีและคนอื่นๆ หยุดฝีเท้าลง ใช้พลังอิทธิฤทธิ์ตะโกนเรียกอ๋าวปิ่ง

“หืม”

“สามเซียวกับจ้าวกงหมิงหรือ”

“เกิดเรื่องอะไรขึ้น เหตุใดพวกเขาถึงมาที่นี่”

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของสือจี อ๋าวปิ่งก็ยังคงประหลาดใจอยู่ นางมิได้ปิดด่านอยู่ที่เกาะเต่าทองคำหรอกหรือ เหตุใดจึงมีเวลามาหาเขาที่นี่ได้ ผลคือเมื่อมองตามเสียงไป กลับเห็นสามเซียวและจ้าวกงหมิงยืนอยู่เบื้องหลังนาง

สือจีมาหาตนเอง อ๋าวปิ่งยังพอจะเข้าใจได้ ท้ายที่สุดแล้วสถานการณ์ของคนทั้งสองก็คล้ายคลึงกัน ยิ่งไปกว่านั้นยังมีศัตรูคนเดียวกันอีก ในอนาคตก็ไม่แน่ว่าจะต้องร่วมมือกันสังหารศัตรู

แต่จ้าวกงหมิงกับสามเซียวมาหาตนเอง อ๋าวปิ่งกลับไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย ถึงจะบอกว่าเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้อง แต่พวกเขาก็เป็นเพียงความสัมพันธ์ที่เคยทักทายกันเท่านั้น ไม่ได้สนิทสนมกันเลยแม้แต่น้อย

“ศิษย์พี่ทั้งหลายเหตุใดจึงมีเวลามาหาข้าที่นี่ได้ เชิญเข้ามาสนทนากันก่อน”

แม้ในใจจะสงสัย แต่อ๋าวปิ่งก็ไม่ได้แสดงออกมา รีบวางมือจากเรื่องที่กำลังทำอยู่ เดินออกไปต้อนรับ

“รบกวนโดยไม่บอกกล่าวล่วงหน้า หวังว่าศิษย์น้องจะให้อภัย!”

เมื่อเห็นอ๋าวปิ่งออกมาต้อนรับ คนทั้งห้าก็ต่างทำความเคารพ

ในช่วงเวลาที่พูดคุยกันนั้น อ๋าวปิ่งก็ได้นำคนทั้งห้ามาถึงบนภูเขาบุปผาผลไม้ ที่นี่มีศาลาพักผ่อนแห่งหนึ่ง เป็นสิ่งที่เขาสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษหลังจากที่ปี่กานจากไป เพื่อใช้สำหรับต้อนรับแขกโดยเฉพาะ

จะให้คนอื่นมาหาเขาที่นี่ แล้วไม่มีแม้แต่สถานที่สำหรับต้อนรับได้อย่างไร

คนหลายคนต่างก็นั่งลง เนื่องจากไม่มีผู้รับใช้ อ๋าวปิ่งจึงลงมือด้วยตนเอง ชงชาให้คนหลายคนคนละถ้วย

ในตอนนี้ใบชายังคงเป็นของใช้ในพิธีเซ่นไหว้ วัฒนธรรมการดื่มชายังไม่ถือกำเนิด การกระทำในการชงชาของอ๋าวปิ่งนี้ อาจกล่าวได้ว่าปรากฏขึ้นในยุคบรรพกาลเป็นครั้งแรก ทำให้คนหลายคนประหลาดใจในทันที

“คาดไม่ถึงว่าใบชาจะยังดื่มเช่นนี้ได้อีก ศิษย์น้องช่างมีน้ำใจจริงๆ”

เมื่อน้ำชาเข้าปาก รสชาติก็หอมหวานไม่รู้ลืม ราวกับสามารถทำให้จิตใจสงบได้ สือจีก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชื่นชม

“จริงด้วย นับตั้งแต่ที่จักรพรรดิปฐพีค้นพบต้นชามา ก็เป็นเวลาหลายปีนับไม่ถ้วนแล้ว แต่กลับไม่มีใครพบวิธีการใช้ใบชาที่ถูกต้องเลย”

“บัดนี้ได้เห็นศิษย์น้องชงชา ทุกท่วงท่าล้วนกลมกลืนเป็นธรรมชาติ ราวกับแฝงไว้ด้วยมนต์ขลังแห่งมรรคา ถึงได้รู้ว่านี่แหละคือวิธีการใช้ชาที่ถูกต้อง”

“อีกทั้งน้ำชานี้เมื่อเข้าปาก แรกขมหลังหวาน รสชาติหอมหวานไม่รู้ลืม ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะจิตใจสงบลง เหมาะอย่างยิ่งต่อการเข้าฌาน”

“ตามที่ข้าเห็น หากศิษย์น้องศึกษาในศาสตร์นี้ต่อไป ก็ไม่แน่ว่าจะไม่สามารถริเริ่มวิถีแห่งชาขึ้นมาได้ เพื่อใช้สำหรับทำจิตใจให้สงบโดยเฉพาะ”

จ้าวกงหมิงวางถ้วยชาในมือลง กล่าวชื่นชมเช่นกัน แม้สามเซียวจะไม่ได้พูดอะไร แต่ก็พยักหน้าอยู่ข้างๆ เห็นด้วยกับคำพูดของเขาอย่างยิ่ง

“ศิษย์พี่ทั้งหลายชมเกินไปแล้ว หากใบชานี้พวกท่านชอบ ศิษย์น้องจะมอบให้พวกท่านบ้างก็แล้วกัน”

“เพียงแต่ว่า ใบชาของข้านี้ล้วนเป็นชาป่าที่หามาจากในป่าเขา แม้จะสามารถช่วยให้คนเข้าฌานได้ แต่ผลลัพธ์ก็กล่าวได้เพียงว่าดีกว่าไม่มีอะไรเลย ห่างไกลจากชาวิญญาณแห่งบรรพกาลที่ถือกำเนิดจากฟ้าดินนัก”

“ไม่สู้ข้าจะบอกวิธีการคั่วชาให้แก่ศิษย์พี่ทั้งหลาย ในอนาคตหากพวกท่านได้พบเจอชาวิญญาณแห่งบรรพกาล ก็อย่าลืมมอบให้ศิษย์น้องบ้างก็แล้วกัน”

มิใช่ของมีค่าอะไร ถือเป็นการผูกมิตรไปในตัว อ๋าวปิ่งกล่าวอย่างใจกว้างอย่างยิ่ง

“ศิษย์น้องช่างใจกว้างนัก แต่ต้นชาบรรพชนบรรพกาลนั้นถูกจักรพรรดิปฐพีเหยียนตี้พาไปยังถ้ำอัคคีเมฆาแล้ว พวกเราเกรงว่าจะไม่มีวาสนาได้เห็นแล้ว”

“อย่างไรก็ตาม ข้าได้ยินมาว่าที่ภูเขาอู่อี๋นั้น ก็มีต้นชาแห่งบรรพกาลอยู่ต้นหนึ่ง วันหลังพี่ชายจะไปลองหาดู ว่าจะสามารถหามาให้ศิษย์น้องได้หรือไม่”

จ้าวกงหมิงก็ไม่ได้เกรงใจ เมื่อเห็นอ๋าวปิ่งจะให้ ก็รับไว้โดยตรง แต่เขาก็ไม่ได้เอาเปล่า กล่าวว่าในอนาคตหากมีเวลา จะไปที่ภูเขาอู่อี๋หนึ่งครั้ง เพื่อหาต้นชาแห่งบรรพกาลมาให้อ๋าวปิ่ง

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ อ๋าวปิ่งไม่เพียงแต่จะไม่ดีใจ แต่ในใจกลับหนักอึ้งลง

ต่อให้วิธีการคั่วชาจะล้ำค่าเพียงใด ก็ยังห่างไกลจากการที่จะเทียบได้กับต้นชาแห่งบรรพกาลหนึ่งต้น เขากับจ้าวกงหมิงเป็นเพียงความสัมพันธ์ที่เคยทักทายกัน ปกติก็ไม่มีการติดต่อกัน ความสัมพันธ์ไม่ได้ดีถึงขนาดนี้

นอบน้อมเกินควร ย่อมมีสิ่งที่หวัง

เพียงเพราะคำพูดคำเดียวของเขา ก็จะไปหาต้นชาแห่งบรรพกาลมาให้เขา ลงทุนมากมายขนาดนี้ จะเห็นได้ว่าสิ่งที่จ้าวกงหมิงต้องการนั้นยิ่งใหญ่นัก

“เมื่อครู่พี่ชายก็อยากจะถามแล้ว ศิษย์น้องประสบกับปัญหาอะไรหรือไม่”

“ดูจากสภาพภูเขาแม่น้ำโดยรอบที่เปลี่ยนแปลงไป เส้นชีพจรปฐพีที่เคลื่อนไหวนี้ ราวกับเพิ่งจะผ่านสงครามครั้งใหญ่มา หรือว่าไท่อี่มาหาเรื่องถึงที่”

คล้ายกับไม่ได้สังเกตเห็นปฏิกิริยาของอ๋าวปิ่ง จ้าวกงหมิงลุกขึ้นยืนมองดูสถานการณ์โดยรอบ ถามเขาด้วยความเป็นห่วงอย่างยิ่ง

ดูจากท่าทีของเขาแล้ว ราวกับว่าขอเพียงอ๋าวปิ่งพูดว่าใช่ เขาก็จะไปหาเรื่องไท่อี่เจินเหรินในทันที

ไม่เพียงแต่จ้าวกงหมิงเท่านั้น สี่คนท่ี่เหลือก็มองมายังอ๋าวปิ่งด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วงเช่นกัน พวกนางก็คิดว่า อ๋าวปิ่งประสบกับปัญหาอะไรบางอย่าง

ก็ไม่แปลกที่พวกเขาจะเข้าใจผิด แท้จริงแล้วสถานการณ์โดยรอบนั้นเละเทะเกินไป

อ๋าวปิ่งใช้ทวีปมังกรเป็นค่ายกล ควบคุมพลังจากสี่ทิศแห่งฟ้าดินจำแลงเป็นจตุรลักษณ์แห่งบรรพกาล เตรียมจะหลอมย้อนสู่ความโกลาหล หากสำเร็จ ย่อมไม่มีผลกระทบอันใด แต่เมื่อใดที่ล้มเหลว ก็จะได้รับการตีกลับจากพลังจตุรลักษณ์

หลายปีมานี้ อ๋าวปิ่งล้มเหลวติดต่อกันหลายครั้ง พลังตีกลับที่เกรี้ยวกราดเหล่านั้น ล้วนเป็นภูเขาแม่น้ำโดยรอบที่รับไว้แทนเขาทั้งสิ้น

จึงได้มีภาพที่คนทั้งห้าเห็นอยู่ในตอนนี้ ภูเขาแตกสลาย แม่น้ำขาดตอน แผ่นดินเละเทะไปหมด ราวกับเพิ่งจะผ่านสงครามครั้งใหญ่มา

“ศิษย์พี่ทั้งหลายเข้าใจผิดแล้ว ไม่มีใครมาหาเรื่องถึงที่ เหล่านี้ล้วนเป็นผลมาจากที่ข้าศึกษาค่ายกลก่อนหน้านี้ แล้วเกิดความผิดพลาดขึ้นโดยไม่ตั้งใจ”

ล้วนเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้อง ไม่ต้องกังวลว่าพวกเขาจะโลภในอาศรมของตนเอง เมื่อเห็นพวกเขาเข้าใจผิด อ๋าวปิ่งก็เล่าเรื่องราวก่อนหน้าและหลังให้ฟังอย่างง่ายๆ

“บ่อน้ำพุแห่งความโกลาหล!”

“ศิษย์น้องช่างโชคดีจริงๆ แม้แต่สถานที่แห่งวาสนาเช่นนี้ก็ยังหาเจอได้”

หลังจากฟังคำอธิบายของอ๋าวปิ่งจบ คนหลายคนก็กล่าวด้วยความอิจฉา

แม้บ่อน้ำพุแห่งความโกลาหลบนภูเขาบุปผาผลไม้จะเล็กมาก แต่เล็กแค่ไหนนั่นก็คือบ่อน้ำพุแห่งความโกลาหล เป็นของวิเศษชั้นยอดของฟ้าดิน หลายจวินเซิ่งก็ยังหาไม่เจอ

“ศิษย์น้องหลอมย้อนไอแห่งความโกลาหล ก็เพื่อจะมอบพลังให้แก่มิติแห่งความโกลาหล เพื่อยืดเวลาการดำรงอยู่ของมันออกไปหรือ”

“เรื่องนี้ง่ายดายนัก ท่านอาจารย์เคยให้ของวิเศษแก่ข้าชิ้นหนึ่ง นามว่ากระบวยทองคำหุนหยวน ขอเพียงนำพลังจตุรลักษณ์ใส่เข้าไปในนั้น เขย่าเบาๆ ชั่วพริบตาก็จะสามารถเปลี่ยนให้เป็นไอแห่งความโกลาหลได้”

ในตอนนี้ อวิ๋นเซียวก็พลันเอ่ยปากขึ้น

คนอื่นหาไอแห่งความโกลาหลไม่เจอ แต่อวิ๋นเซียวที่ถือกระบวยทองคำหุนหยวนอยู่กลับแตกต่างออกไป ขอเพียงเต็มใจ นางก็สามารถเปลี่ยนสรรพสิ่งให้เป็นไอแห่งความโกลาหลได้ทุกเมื่อ

‘หุนหยวน’ หมายถึง ปราณหยวนยังไม่แบ่งแยก ความโกลาหลเป็นหนึ่งเดียว คือจุดเริ่มต้นของปราณหยวน!

กระบวยทองคำหุนหยวนถือกำเนิดขึ้นตามมรรคแห่งหุนหยวน ถือกำเนิดขึ้นก่อนการเปิดฟ้าดินเสียอีก เป็นของวิเศษแห่งบรรพกาลชั้นเลิศ ภายในมีห้วงมิติแห่งความโกลาหลอันไร้ที่สิ้นสุด สามารถเก็บได้ทั้งจักรวาลฟ้าดิน

ไม่ว่าจะเป็นคนหรือสิ่งของ ขอเพียงถูกเก็บเข้าไปในนั้น ไม่ต้องรอถึงชั่วยามสาม刻 ก็จะถูกเปลี่ยนให้เป็นไอแห่งความโกลาหล

อาจกล่าวได้ว่า นี่คือของวิเศษที่อ๋าวปิ่งต้องการมากที่สุด หากสามารถได้รับความช่วยเหลือจากกระบวยทองคำหุนหยวน ปัญหาของมิติแห่งความโกลาหลก็จะได้รับการแก้ไขในทันที

บัดนี้อวิ๋นเซียวจงใจเอ่ยถึงกระบวยทองคำหุนหยวน ความหมายนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง ขอเพียงอ๋าวปิ่งเอ่ยปาก การจะมอบกระบวยทองคำหุนหยวนให้เขานั้นเป็นไปไม่ได้ แต่การให้เขายืมใช้ช่วงเวลาหนึ่งนั้นยังพอทำได้

อ๋าวปิ่งก็เข้าใจหลักการนี้ดี แต่เขากลับไม่ได้เอ่ยปาก แต่กำลังคิดถึงจุดประสงค์ของคนหลายคน เริ่มจากการจะมอบต้นชาแห่งบรรพกาลให้เขาหนึ่งต้น บัดนี้กลับจะให้เขายืมกระบวยทองคำหุนหยวนโดยสมัครใจอีก

ดีต่อเขาโดยไม่มีเหตุผลเช่นนี้ หากจะบอกว่าคนหลายคนไม่มีสิ่งที่ต้องการ นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้ ด้วยเหตุนี้ ก่อนที่จะเข้าใจจุดประสงค์ของพวกเขาอย่างชัดเจน อ๋าวปิ่งก็ไม่กล้าที่จะรับผลประโยชน์ของพวกเขาตามอำเภอใจ

“เรื่องเหล่านี้พวกเราพักไว้ก่อนดีกว่า มาพูดถึงเรื่องที่ศิษย์พี่ทั้งหลายมาหาข้าที่นี่ก่อนจะดีกว่า”

คิดอยู่ครู่หนึ่ง อ๋าวปิ่งก็ไม่ได้อ้อมค้อม ถามโดยตรง

“เป็นศิษย์พี่ใหญ่มีเรื่องจะหาเจ้า แต่กลับไม่สนิทกับเจ้า จึงได้ขอให้ข้าเป็นคนกลาง มาเยี่ยมเจ้าที่ทวีปมังกรเป็นพิเศษ”

สือจีไม่รู้สึกว่ามีอะไร พูดตามความเป็นจริง เดิมทีนางกำลังปิดด่านอยู่ที่เกาะเต่าทองคำอย่างดีๆ แต่จ้าวกงหมิงกลับมาหาถึงที่ ขอให้นางช่วยเหลือ ช่วยแนะนำให้หน่อย

นี่ก็มิใช่เรื่องใหญ่อันใด สือจีก็ไม่ได้ปฏิเสธ จึงได้มีภาพในตอนนี้ นางนำจ้าวกงหมิงและสามเซียว มาเยี่ยมอ๋าวปิ่งที่ทวีปมังกร

“เอ่อ...”

เมื่อเห็นสายตาของอ๋าวปิ่งจับจ้องมาที่ตนเอง จ้าวกงหมิงก็ลังเลอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าจะเอ่ยปากอย่างไรดี

สุดท้าย เป็นปี้เซียวที่อายุน้อยที่สุดในหมู่สามเซียวที่ทนดูต่อไปไม่ไหว กล่าวแทนเขาว่า: “ศิษย์น้องเหรินหลง พวกเราพี่น้องมาครั้งนี้ มีเรื่องจะขอร้องเจ้า”

[จบแล้ว]