บทที่ 9 - วิถีมนุษย์สถาปนาเทพ

บทที่ 9 - วิถีมนุษย์สถาปนาเทพ

“อะไรนะ น่าจา!”

ไท่อี่เจินเหรินซึ่งกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในถ้ำ เมื่อได้ยินคำรายงานของเด็กรับใช้ ก็ถึงกับงงงันไปทั้งคน

เขาไม่คาดคิดว่าเอ๋าปิ่งจะเล่นนอกตำราเช่นนี้ ไปเข้ากับต้าซางโดยตรง และอาศัยความชอบธรรมมาเอาผิดน่าจา

“เจ้าเดรัจฉานตัวดี!”

ไท่อี่เจินเหรินทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยว หากเอ๋าปิ่งสังหารน่าจาไปเสีย เรื่องราวกลับจะง่ายดายกว่านี้ เขาเพียงแค่ลงมือเล็กน้อย ก็จะสามารถชุบชีวิตเขาขึ้นมาได้

แต่กลับจับคนไปแล้วไม่สังหาร กลับมาจัดไต่สวนสาธารณะอะไรกัน ทำลายชื่อเสียงของน่าจาให้ป่นปี้ หากเป็นเช่นนี้แล้ว ไม่สามารถกอบกู้ชื่อเสียงกลับคืนมาได้ ต่อให้ช่วยน่าจากลับมาได้ ก็ไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก

“หึ คิดจะทำลายชื่อเสียงศิษย์ของข้าผู้ยากไร้ด้วยวิธีง่ายๆ เช่นนี้ กลับดูแคลนข้าผู้ยากไร้ไปเสียแล้ว”

ส่งเสียงเย็นชาหนึ่งครั้ง ร่างของไท่อี่เจินเหรินก็หายไปจากในถ้ำ เหินเมฆมุ่งหน้าไปยังทะเลตงไห่ เตรียมที่จะช่วยน่าจากลับมาก่อนแล้วค่อยว่ากัน

…

“น่าจาถึงแม้จะมีความผิดมหันต์ แต่ความสามารถกลับไม่เลวเลยทีเดียว หากสังหารไปเช่นนี้ก็น่าเสียดายโดยแท้ สู้เก็บชีวิตเขาไว้ แต่งตั้งให้เป็นยักษาลาดตระเวนสมุทร ให้เขาคอยคุ้มครองชาวบาดาลและราษฎรตามชายฝั่ง เพื่อเป็นการไถ่โทษ”

ริมชายฝั่งทะเลตงไห่ เอ๋าปิ่งกำลังหารือกับปี่กานว่าจะจัดการกับน่าจาอย่างไร

ผลการไต่สวนสาธารณะย่อมไม่ต้องพูดถึง ก่อนหน้านี้ชาวประมงตามชายฝั่งทะเลตงไห่ยังคงแปลกใจว่าเหตุใดช่วงนี้จึงจับปลาได้น้อยลงเรื่อยๆ บัดนี้เมื่อได้ยินว่าเป็นเพราะน่าจาทั้งสิ้น ก็แทบอยากจะกินเลือดกินเนื้อเขาเสียให้ได้

ฝูงชนเดือดดาลเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน เรียกร้องให้ประหารชีวิตน่าจา

ทว่าในตอนนี้ เอ๋าปิ่งกลับรู้สึกว่าหากประหารชีวิตน่าจาไปเช่นนี้ ช่างเป็นการปล่อยเขาไปง่ายเกินไป สู้แต่งตั้งเขาให้เป็นยักษาลาดตระเวนสมุทร คุ้มครองราษฎรตามชายฝั่งและชาวบาดาล ก็ถือว่าเป็นการใช้ประโยชน์จากสิ่งของให้คุ้มค่า

โดยทั่วไปแล้ว การสถาปนาเทพมีสองประเภท ประเภทหนึ่งคือการสถาปนาเทพจากคุณงามความดี ขณะมีชีวิตอยู่ได้สร้างคุณงามความดีอันยิ่งใหญ่ หลังจากตายไปราษฎรก็พร้อมใจกันบวงสรวง จึงได้กลายเป็นเทพ

อีกประเภทหนึ่ง ก็คือประเภทที่เอ๋าปิ่งกำลังพูดถึงอยู่ในตอนนี้ ขณะมีชีวิตอยู่ได้ก่อกรรมทำชั่ว หลังจากตายไปเพื่อเป็นการไถ่โทษจึงได้คุ้มครองราษฎรในดินแดนหนึ่ง ถูกแต่งตั้งให้เป็นเทพเจ้า

ฟังดูเหมือนเป็นเรื่องดี แต่สำหรับน่าจาแล้วไม่ใช่เช่นนั้น

การสถาปนาเทพเพราะความผิดนั้น ทุกครั้งที่ราษฎรบวงสรวงเขา ก็จะต้องเอ่ยถึงบาปกรรมที่เขาก่อไว้ พร้อมกันนั้นยังต้องยกย่องคนที่สยบเขาและคนที่แต่งตั้งเขาให้เป็นเทพอีกด้วย

นอกเหนือจากนี้ การกระทำของเอ๋าปิ่งในครั้งนี้ ก็เท่ากับเป็นการให้โอกาสน่าจาได้เริ่มต้นใหม่

สำหรับน่าจาแล้ว นี่คือบุญคุณแห่งการให้ชีวิตใหม่ ในอนาคตความสำเร็จของเขายิ่งสูงส่งเท่าใด บุญคุณนี้ก็จะยิ่งหนักหน่วงเท่านั้น หนักหน่วงจนกระทั่งเขาอยากจะแก้แค้นเอ๋าปิ่งก็ทำไม่ได้

ในทางกลับกัน เมื่อเอ๋าปิ่งประสบอันตราย เขายังต้องเข้าไปช่วยโดยสมัครใจ หากไม่ทำเช่นนั้น ภายใต้แรงสะท้อนกลับของเวรกรรม วันหน้าเขาก็อย่าได้คิดที่จะบรรลุเต๋าอีกเลย

ทั้งเหยียบย่ำน่าจา ทั้งยกยอตัวเอง ทั้งยังตัดหนทางที่เขาจะมาแก้แค้นในอนาคตอีก นี่จึงจะเป็นจุดประสงค์ที่แท้จริงของเอ๋าปิ่งในการแต่งตั้งน่าจาให้เป็นเทพ ใช้ประโยชน์จากสิ่งของให้คุ้มค่าไปพร้อมๆ กับการตัดรากถอนโคนปัญหาในอนาคต

“ทะเลนั้นแปรปรวนไร้ซึ่งความแน่นอน อันตรายเหลือคณา หากมีเทพเจ้าคอยคุ้มครอง ก็จะสามารถเพิ่มความปลอดภัยให้แก่ชาวประมงได้ ทั้งยังสามารถป้องกันการจับปลาเกินขนาดในน่านน้ำใกล้เคียงได้อีกด้วย คำพูดของเหรินหลงโป๋นี้ช่างดีงามยิ่งนัก”

ปี่กานพยักหน้า เห็นด้วยกับข้อเสนอของเอ๋าปิ่งเป็นอย่างมาก จากนั้น เขาก็เริ่มสั่งให้คนจัดเตรียมโต๊ะพิธี เตรียมที่จะทูลขอต่อราชาแห่งมนุษย์ เพื่อแต่งตั้งน่าจาให้เป็นเทพ

ถูกต้องแล้ว ต้าซางก็สามารถแต่งตั้งเทพเจ้าได้เช่นกัน

เทพเจ้าทุกองค์ที่เกี่ยวข้องกับวิถีมนุษย์ ไม่จำเป็นต้องทูลขอต่อจักรพรรดิหยก ราชาแห่งมนุษย์สามารถแต่งตั้งได้โดยตรง และสวรรค์ก็ยอมรับเรื่องนี้ด้วย

ทว่าเทพเจ้าที่ต้าซางแต่งตั้งนั้น กลับมีข้อเสียอยู่หนึ่งอย่าง นั่นก็คือการอยู่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับต้าซาง หากวันใดต้าซางล่มสลาย เทพเจ้าที่ได้รับการแต่งตั้งเกินกว่าเก้าในสิบส่วนจะต้องดับสูญไป

แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ราชาแห่งมนุษย์ก็มีอำนาจในการสถาปนาเทพจริงๆ ด้วยเหตุนี้ เอ๋าปิ่งจึงสงสัยว่า มหาภัยพิบัติสถาปนาเทพที่เลือกใช้ ต้าซางเป็นสมรภูมิ จุดประสงค์ก็เพื่อที่จะยึดอำนาจการสถาปนาเทพส่วนนี้กลับคืนมา

มิฉะนั้นก็อธิบายไม่ได้ว่า เหตุใดการต่อสู้ระหว่างเซียนจึงต้องผูกติดอยู่กับความรุ่งเรืองและความเสื่อมของราชวงศ์ด้วย

ยักษาลาดตระเวนสมุทรเป็นเพียงเทพชั้นผู้น้อย ปี่กานก็ไม่กังวลว่าราชาแห่งมนุษย์จะไม่เห็นด้วย หลังจากทูลรายงานเรื่องนี้แล้ว ก็รอคอยราชโองการอยู่กับเอ๋าปิ่ง

ทว่าเวลาผ่านไปไม่นาน ก็ได้ยินเสียงต่อสู้ที่ดุเดือดดังมา และเคลื่อนเข้ามาใกล้สถานที่แห่งนี้อย่างรวดเร็ว

“เกิดอะไรขึ้น”

เอ๋าปิ่งและปี่กานเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน มองไปยังทิศทางที่เสียงต่อสู้ดังมา

กลับเห็นมังกรเก้าตัวทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พ่นไฟเทพออกมา เผาไหม้ไปยังนักพรตหญิงนางหนึ่งที่สวมอาภรณ์สีแดงเพลิง

นักพรตหญิงนางนี้ไม่รู้ว่ามีที่มาที่ไปอย่างไร ในมือถือกระบี่ ต่อสู้กับนักพรตชายชราหนวดขาวผู้หนึ่ง ข้างกายมีผ้าคลุมเมฆสองผืนลอยอยู่ ช่วยนางป้องกันไฟเทพที่เผาไหม้เข้ามา

“เจ้าเด็กน้อยไท่อี่ เจ้าข่มเหงคนเกินไปแล้ว ศิษย์ของเจ้าสังหารศิษย์ของข้า บัดนี้ข้ามาหาถึงที่ เจ้าไม่ให้คำอธิบายแก่ข้าก็แล้วไป ยังกล้าลงมือกับข้าอีก คิดว่าสำนักเจี๋ยของข้าดีแต่ให้คนรังแกหรืออย่างไร”

ในระหว่างการต่อสู้ นักพรตหญิงก็ด่าทอนักพรตเฒ่าผู้นั้น

กลับกลายเป็นว่าสือจีเห็นหลี่จิ้งไม่มีคำตอบมาให้เสียที ด้วยความโกรธจึงเดินทางไปยังด่านเฉินถังกวนด้วยตนเอง บังเอิญในตอนนี้ ไท่อี่เจินเหรินเพื่อที่จะช่วยน่าจา ก็ได้เดินทางมาถึงด่านเฉินถังกวนเช่นกัน

ทั้งสองคนพูดจากันไม่ถูกคอ พูดกันไม่กี่คำ ก็เปิดฉากต่อสู้กันอย่างดุเดือด ต่อสู้กันมาตลอดทางจนถึงที่นี่

“สือจี เจ้าไม่รู้จักชะตาฟ้า ศิษย์ของข้านั้นเกิดมาตามลิขิตสวรรค์ มีหน้าที่ช่วยเหลือใต้หล้า ต่อให้สังหารศิษย์ของเจ้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ ก็เป็นเพราะลิขิตสวรรค์บันดาลให้เป็นไป เจ้ามาหาเรื่องเขา หรือว่าคิดจะไปขึ้นบัญชีสถาปนาเทพ”

นักพรตเฒ่า หรือก็คือไท่อี่เจินเหริน ตวาดเสียงดัง

คำพูดของไท่อี่เจินเหรินนี้เมื่อสิ้นสุดลง ไม่เพียงแต่จะทำให้สือจีที่กำลังต่อสู้กับเขาโกรธจัด ยังทำให้ปี่กานที่กำลังชมการต่อสู้อยู่เบื้องล่างโกรธจนแทบกระอักเลือด ก็ได้ยินเขาตะโกนลั่นว่า

“เจ้านักพรตชั่วช้า การสังหารผู้อื่นโดยไม่ได้ตั้งใจก็ยังสามารถพูดออกมาได้อย่างสวยหรู อะไรคือลิขิตสวรรค์ การดำเนินตามวิถีแห่งจักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์จึงจะเป็นลิขิตสวรรค์ โจรอย่างเจ้า ยังคู่ควรที่จะกล่าวถึงลิขิตสวรรค์อย่างน่าละอายอีกหรือ”

“หากทุกคนเป็นเหมือนเจ้าเช่นนี้ ก็มิใช่ว่าอยากจะสังหารผู้ใดก็สังหารได้ ระเบียบของโลกจะยังคงมีอยู่ได้อย่างไร”

“ก็ไม่แปลกใจเลยว่าเหตุใดน่าจาถึงได้โหดร้ายถึงเพียงนี้ทั้งที่ยังเยาว์วัย ที่แท้ก็เพราะได้พบกับอาจารย์อย่างเจ้านี่เอง สมควรตายโดยแท้!”

ปี่กานโกรธจัด ขณะที่พูด ก็ใช้ปราณอันทรงธรรมออกมาโดยไม่รู้ตัว

ไท่อี่เจินเหรินเป็นคนเช่นไร ศิษย์สายตรงของนักบุญ เทพมารแต่กำเนิด เคยถูกคนตวาดเช่นนี้ที่ไหนกันเล่า โกรธจัดทันที หันกลับมาเตรียมที่จะสั่งสอนปี่กานสักหน่อย

ทว่ายังไม่ทันที่พลังอิทธิฤทธิ์ของเขาจะถูกปล่อยออกมา ปราณอันทรงธรรมที่พุ่งเข้ามาตรงหน้า ก็สลายพลังเวทของเขาไปโดยตรง เกือบจะทำให้เขาตกลงมาจากก้อนเมฆ

“อะไรกัน”

พยายามทรงตัวอย่างสุดกำลัง ไท่อี่เจินเหรินก็ถอยห่างจากปี่กานโดยสัญชาตญาณ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกปราณอันทรงธรรมกระแทกอีกครั้ง

“สหายท่านนี้ ระหว่างท่านกับข้าอาจจะมีความเข้าใจผิดกันอยู่ ข้าผู้ยากไร้คือไท่อี่เจินเหริน ศิษย์ของหยวนสื่อเทียนจุนแห่งวังอวี้ซวี...”

ไท่อี่เจินเหรินโค้งคำนับ เตรียมที่จะแนะนำตัว เพื่อให้อีกฝ่ายรู้ว่าควรจะถอยไป

ทว่าเขาไม่คาดคิดว่า ปี่กานจะไม่ให้หน้าเขาเลยแม้แต่น้อย ไม่รอให้เขาพูดจบ ก็ขัดจังหวะขึ้นมาว่า

“อย่าได้เอานักบุญมาขู่ข้า นักบุญจะยิ่งใหญ่เพียงใด ก็ไม่ยิ่งใหญ่ไปกว่าเหตุผล หากนักบุญรู้ว่าท่านอยู่ข้างนอกหยิ่งผยองเช่นนี้ ไม่รู้ว่าจะรู้สึกละอายใจบ้างหรือไม่”

จบประโยคด้วยคำพูดเดียว ไท่อี่เจินเหรินหนวดเคราตั้งชัน เห็นได้ชัดว่าโกรธถึงขีดสุด หากมิใช่เพราะปี่กานมีโชคชะตาแห่งวิถีมนุษย์คอยคุ้มครองอยู่ บัดนี้เกรงว่าคงจะถูกเขาทุบตีจนร่างและวิญญาณสลายไปแล้ว

“แน่นอนว่าย่อมไม่รู้ เซียนทองคำแห่งสำนักฉานต่อหน้านักบุญ แต่ละคนล้วนดูเป็นคนดีมีศีลธรรม ใครเห็นก็ไม่ชมว่าดี แต่เมื่อลับสายตาของนักบุญแล้ว พวกเขาก็กลายเป็นอีกรูปแบบหนึ่ง”

สือจีได้สติกลับมา กล่าวพลางยิ้มเย็น

“พวกเจ้า...”

ไท่อี่เจินเหรินโกรธจนตัวสั่น ชี้ไปยังทุกคนพูดไม่ออก ในตอนนี้ เพราะได้เห็นน่าจาแล้ว เขาจึงได้คาดเดาได้แล้วว่าคนที่พูดคือใคร

ย่าเซี่ยงแห่งต้าซาง ปี่กาน!

คนผู้นี้ สังหารไม่ได้

สังหารปี่กานไป ภายใต้แรงสะท้อนกลับของวิถีมนุษย์ บัญชีสถาปนาเทพนั้นเขาต้องขึ้นไปอย่างแน่นอน ต่อให้หยวนสื่อเทียนจุนลงมือเอง ก็ช่วยเขาไม่ได้

“หึ ไป!”

คว้าตัวน่าจาที่ถูกมัดอยู่บนพื้นขึ้นมา ไท่อี่เจินเหรินก็หันหลังกลับเดินจากไป ในเมื่อไม่สามารถแก้แค้นได้ หากไม่ไปตอนนี้ ยังจะอยู่ต่อไปเพื่อหาความอัปยศให้ตนเองอีกหรือ

แต่เรื่องราวในวันนี้เขาจดจำไว้แล้ว รอให้ต้าซางล่มสลาย หลังจากที่ปี่กานสูญสิ้นการคุ้มครองจากวิถีมนุษย์แล้ว เขาจะต้องให้บทเรียนแก่ปี่กานอย่างแน่นอน

“ขอบคุณสหายเต๋าทั้งสองที่ให้ความช่วยเหลือ”

สือจีลงมาจากท้องฟ้า กล่าวขอบคุณทีละคน

เอ๋าปิ่งโบกมือ แสดงว่าตนเองไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก ไม่กล้ารับความดีความชอบ

ส่วนปี่กานนั้นก็เริ่มพูดคุยกับสือจี ผู้บริหารระดับสูงของต้าซางล้วนเป็นศิษย์สำนักเจี๋ย เมื่อมีความสัมพันธ์เช่นนี้อยู่ ปี่กานกับสือจีก็ไม่ขาดหัวข้อสนทนา

“ใช้สมบัติของจักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์สังหารผู้บริสุทธิ์โดยไม่ได้ตั้งใจได้อย่างไรกัน! ทำเช่นนี้ได้อย่างไร!”

หลังจากฟังเรื่องราวของสือจีแล้ว ในใจของปี่กานก็ยิ่งเกลียดชังไท่อี่เจินเหรินมากขึ้นไปอีก

ศรสะท้านสวรรค์และคันธนูเฉียนคุนที่ด่านเฉินถังกวนนั้น คือสมบัติล้ำค่าที่จักรพรรดิเซวียนหยวนทิ้งไว้ มีพวกมันอยู่ ต่อให้ต้าหลัวจินเซียนมา ก็ไม่กล้าที่จะก่อเรื่องที่ด่านเฉินถังกวน สามารถรับประกันได้ว่าด่านนี้จะปลอดภัยอย่างแน่นอน

ทว่าบัดนี้ น่าจากลับใช้มันสังหารผู้บริสุทธิ์โดยไม่ได้ตั้งใจ ของศักดิ์สิทธิ์ย่อมต้องมัวหมองเพราะเหตุนี้ พลังอานุภาพลดลงอย่างมากในระยะเวลาสั้นๆ ไม่สามารถที่จะปกป้องด่านเฉินถังกวนได้อีกต่อไป

ด่านเฉินถังกวนคือประตูสู่ทิศตะวันออกของเฉาเกอ หากเสียไป ราชบัลลังก์ก็จะมีอันตรายถึงขั้นล่มสลาย ด่านเฉินถังกวนที่เดิมทีปลอดภัยอย่างแน่นอน กลับเกิดช่องโหว่ขึ้นเพราะเหตุนี้ ปี่กานจะไม่เกลียดได้อย่างไร!

และผู้ที่เป็นต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมดนี้ ก็คือไท่อี่เจินเหริน

[จบแล้ว]