บทที่ 19 ลงเอยไม่สวย

อนาคตช่างมืดมนเสียจริง!

เจินเป่า ก็ไม่รู้หายไปไหนแต่เช้า ยุ่งกว่าตัวองค์หญิงเองเสียอีก

พอคนว่างเปล่า ใจก็เริ่มฟุ้งซ่าน ต้องหาอะไรทำบ้างแล้วล่ะ

จะทำอะไรดีนะ?

พลันนึกถึงทางแยกอันน่าหงุดหงิดในวันนั้น คราวหน้าเธอไม่อยากเจอเหตุการณ์แบบนั้นอีกแล้ว

ยืนตากลมหนาวอยู่กลางสี่แยกเหมือนนกน้อยหลงทาง

ใช่แล้ว! ทำป้ายบอกทางไว้เถอะ!

“องค์หญิง เจินเป่ากลับมาแล้วเจ้าค่ะ!”

ยังไม่ทันลงมือทำอะไร เจินเป่าก็วิ่งกลับมาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ในอ้อมแขนเหมือนจะมีของบางอย่าง

ซือหน่วนยวี่ ลุกจากโซฟา แกล้งวางท่าทำโกรธ มือเท้าสะเอว เบือนหน้าหนี

“แต่เช้าเลยนะ ไปไหนมาล่ะ? หรือว่าไม่อยากอยู่ข้างๆ ข้าแล้ว?”

เจินเป่ายิ้มหวาน รีบง้อทันที

“องค์หญิงใจดี อย่าโกรธเลยนะเจ้าคะ เจินเป่าไปหาของดีๆ มาให้!”

เธอวางขวดโหลหลากชนิดลงบนโต๊ะหิน

“ทั้งหมดนี้ของดีทั้งนั้นเจ้าค่ะ!”

เธออุตส่าห์ไปแย่งชิงมาจากเฒ่าแก่คนนั้นมาเลยนะ!

ซือหน่วนยวี่หัวเราะพรวดออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

“ข้ายกโทษให้ก็ได้ มาดูซิว่าเจ้าหอบอะไรมาให้บ้าง”

เธอหยิบขวดโหลขึ้นมาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น พอเห็นฉลากบนขวดก็แทบสะดุ้ง

ยาล้มภายในสามวัน / ผงหมดสติทันทีที่ได้กลิ่น / ยากระตุ้นความร้อนในกาย / น้ำหอมลวงใจ / ยาตายทันทีที่กินเข้าไป...

สิบกว่าขวด แต่ละขวดชื่อชวนขนลุกทั้งนั้น

ซือหน่วนยวี่อดคิดไม่ได้—ไม่เสียแรงที่นี่คือโลกในหนังสือ แม้แต่ชื่อยาก็ยังล้ำยุคเกินต้าน

“ของจริงหรือเปล่านี่?”

หรือจะเป็นของปลอมที่ดูดีแค่ภายนอก?

เจินเป่ากะพริบตาปริบๆ อย่างจริงใจ “องค์หญิง ของพวกนี้เจินเป่าแย่งจากมือเฒ่านั้นมาโดยตรง เชื่อใจได้แน่นอน!”

เธอยังเสริมอีกว่า “ถ้าคุณชายพวกนั้นไม่ยอมเชื่อฟัง ท่านก็ใช้ของพวกนี้เลย รับรองว่าได้ผล!”

อยู่กับเจินเป่ามานาน ซือหน่วนยวี่ก็ชินกับคำพูดพิลึกของนาง

เธอหยิบขวด “ผงหมดสติทันที” ใส่ไว้ในอกเสื้อ

“ข้าขอเก็บไว้ล่ะนะ”

ไหนๆ ก็เป็นของจริง ไว้ใช้ยามฉุกเฉินก็ไม่เสียหาย

พอนึกถึงภารกิจสำคัญของวันนี้ เธอก็พูดอย่างร่าเริง

“เจินเป่า วันนี้เราจะไปทำ ป้ายบอกทาง กัน!”

“เอ๊ะ องค์หญิง ป้ายบอกทางคืออะไรหรือเจ้าคะ?”

เจินเป่ากระโดดโลดเต้นตามหลังองค์หญิงท่าทางกระตือรือร้นเสียยิ่งกว่าองค์หญิงเอง

“อ๋อ ที่แท้ป้ายกันลูกธนูก็คือป้ายบอกทางนี่เอง!”

เจินเป่าจ้องป้ายไม้อันเล็กที่มีลูกศรชี้ทิศอย่างสนอกสนใจ ป้ายไม้มีชื่อสถานที่เขียนไว้

“ข้าฉลาดใช่ไหมล่ะ?”

ซือหน่วนยวี่ยิ้มแฉ่งอย่างภาคภูมิใจ มองผลงานของตัวเองด้วยความพอใจ

ต่อไปนี้จะไม่ต้องลำบากใจเวลาเลือกเส้นทางอีกแล้ว

“องค์หญิงฉลาดที่สุดในแผ่นดินหนานเยว่เลยเจ้าค่ะ!”

เจินเป่าชมอย่างไม่ลังเล เติมเต็มความมั่นใจให้เต็มเปี่ยม

ในสายตาเธอ องค์หญิงคือสิ่งมีชีวิตที่ดีที่สุด สวยที่สุด และใจดีที่สุดในใต้หล้า

ซือหน่วนยวี่หยิกจมูกเล็กของอีกฝ่ายเบา ๆ “แต่ตอนนี้องค์หญิงของเจ้ายังรู้สึกเหนื่อย อยากอาบน้ำแช่น้ำพุร้อนจะทำไงดีล่ะ?”

เจินเป่าคิดออกทันที ตอบเสียงดังมั่นใจ “หวงอิงจวี มีบ่อน้ำพุร้อนเจ้าค่ะ!”

ดวงตาของซือหน่วนยวี่เป็นประกายขึ้นทันใด

“งั้นป้ายที่เหลือฝากให้เจินเป่าผู้น่ารักล่ะกัน!”

เจินเป่ารับหน้าที่อย่างกระตือรือร้น ซือหน่วนยวี่ก็เริ่มเตรียมของสำหรับแช่น้ำอย่างร่าเริง

เธอไม่ชินกับการให้คนอื่นมาช่วยตอนเปลือย จึงเก็บเสื้อผ้าเองแล้วรีบมุ่งหน้าไปยังหวงอิงจวี

เจินเป่าบอกว่า คุณชายพวกนั้นยังไม่กลับ แปลว่าไม่มีใครอยู่ที่หวงอิงจวี — เธอจะได้แช่น้ำอย่างสบายใจ

หลายวันมานี้เหนื่อยแทบขาดใจ วันนี้ขอรางวัลให้ตัวเองสักวันเถอะ

ผู้ชายอะไรนั่นช่างเขา!

ให้พวกพระเอกไปตกนรกก่อน รอเธอแช่น้ำให้สบายก่อนค่อยว่ากัน

ซือหน่วนยวี่กอดของใช้ส่วนตัวและของกินแอบย่องไปหวงอิงจวีอย่างเงียบๆ

เพราะทำป้ายบอกทางไว้แล้ว เส้นทางจึงราบรื่นมาก

ไม่มีภูตผี ไม่มีบ้านร้างทรุดโทรม

ซือหน่วนยวี่ก้าวเดินอย่างสดใส มุ่งหน้าไปสู่บ่ายที่แสนสุข

หวงอิงจวี ต่างจากเรือนห้าวเยว่จวีโดยสิ้นเชิง ที่นี่มีดอกไม้นานาพันธุ์แข่งกันเบ่งบาน ประหนึ่งสวรรค์บนดิน

บรรยากาศแสนสงบ ราวกับเป็นที่อยู่ของผู้บำเพ็ญเพียร

เสียงน้ำไหลแว่วมา ซือหน่วนอวี้เดินตามเสียงไป ก็พบบ่อน้ำพุร้อนที่มีไอน้ำลอยคลุ้ง

อาบเสร็จก็ได้เวลากินข้าวกลางวันพอดี

เธอจัดวางเสื้อผ้าบนโต๊ะหิน และจัดวางของกินไว้อย่างเป็นระเบียบ

สายลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่านพาเอากลิ่นดอกไม้มาแตะจมูก

เธอค่อยๆ ถอดเสื้อผ้า แช่ตัวลงในบ่อน้ำพุร้อน เลือกจุดนั่งสบายๆ ปล่อยให้ความร้อนของน้ำคลายความเหนื่อยล้า

มีกิ่งดอกเหมยพาดมาบังสายตาและร่างกายส่วนใหญ่ของเธอ

“ดอกเหมยในบ่อ เหมือนอยู่ในสวรรค์จริงๆ”

เธอเด็ดดอกเหมยมา หมุนเล่นเบา ๆ ด้วยปลายนิ้ว แล้วเป่าที่กลีบจนปลิวเหมือนผีเสื้อเต้นรำ

ช่างสุขใจจริงๆ

อยากใช้ชีวิตแบบนี้อย่างไร้กังวลตลอดไป

ช่วงเวลา “เซินสื่อ” (15.00–17.00 น.) คือเวลาที่ซือหน่วนยวี่ควรไปศึกษาราชการและพิจารณาฎีกา

ในห้องหนังสือ ฉิงเหอ กำลังจัดการงานราชการ พร้อมทบทวนเนื้อหาที่จะสอนในวันนี้

นึกถึงช่อดอกไม้ที่ได้รับตอนเช้า ความไม่ชอบที่มีต่อซือหน่วนยวี่ก็ลดลงเล็กน้อย

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม (ประมาณครึ่งชั่วโมง) แต่ยังไม่เห็นวี่แววของนาง

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน หยุดการเขียนลง

องค์หญิงขาดการเรียนไปหลายวันแล้ว การเรียนรู้ในราชสำนักก็ล่าช้า

เขาเอ่ยเรียก “เทียนซวิน”

แต่คนที่เข้ามากลับเป็น เทียนชวี่ พี่ชายฝาแฝดของเทียนซวิน

“กระหม่อมเทียนชวี่ ขอถวายบังคม”

สองพี่น้องหน้าตาเหมือนกัน นิสัยก็ไม่ต่างกันนัก

ฉิงเหอถาม “องค์หญิงอยู่ที่ไหน?”

เทียนชวี่ตอบด้วยความเคารพ “กราบทูลองค์ชาย องค์หญิงไปยังหวงอิงจวี ยังไม่กลับ”

หวงอิงจวี!

เมื่อนึกถึงคำพูดท้าทายของ เส้าเมิ่งจู่ (เจ้าสำนักเยาวชน) ในคืนนั้น ฉิงเหอก็คลี่ยิ้มออกมาเล็กน้อย

เขาคิดอยู่พักหนึ่งก่อนลุกขึ้นยืน “ไปหวงอิงจวี”

วันนี้...เขาไม่ไปไม่ได้ เพราะถ้าไม่ไป จะลงเอยไม่สวยแน่

และเขาก็คิดถูก

เพราะตอนนี้เอง ซือหน่วนยวี่ กำลังเผชิญกับสถานการณ์ใหญ่!

เธอถลึงตามองผู้ชายที่บุกเข้ามาในบ่ออย่างโมโห

ชายคนนั้นสวมชุดในหลวมๆ ตัวเปลือยเปล่าภายใต้ชุดสีแดงที่ถอดทิ้งไว้

“ไอ้ลามก! ไม่เห็นเหรอว่ามีคนอยู่ในนี้ กล้าดียังไงถึงเข้ามา รีบไสหัวไปเลย!”

ซือหน่วนยวี่กัดฟันแน่น แทบจะระเบิด

ตอนกำลังง่วงจากการแช่น้ำอยู่ดีๆ จู่ๆ ก็มีเสียงน้ำดังขึ้น พอลืมตากลับเห็นชายหนุ่มถอดเสื้อผ้าลงมาแช่ด้วย!

สายตาเธอคมกริบราวกับมีด อยากจะเฉือนหน้าอีกฝ่าย

“นังงูพิษ! นี่มันที่ของข้า คนที่ควรออกไปคือเจ้า!”

ช่วงนี้อารมณ์เขาไม่ดี วันนี้กะจะมาพักผ่อน กลับมาเจอคนที่เกลียดที่สุด

ซือหน่วนยวี่จำเสียงได้ทันที — คนที่บุกเข้ามาตอนกลางคืนคนนั้นเอง

“ดีเลย! นอกจากลามก ยังเป็นคนลอบทำร้าย! ที่แท้คนที่ทำร้ายข้าคือตัวเจ้าจริงๆ!”

ความแค้นคืนนั้นยังไม่ล้าง ตอนนี้ตัวต้นเหตุดันโผล่มาให้เห็นต่อหน้า ใหม่เก่ารวมกัน เคลียร์ให้หมด!

บรรยากาศตึงเครียดสุดขีด ทั้งคู่ไม่มีใครยอมใคร

แม้แต่นกบนฟ้าก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงโทสะ

ชายคนนั้นชี้หน้าด่า “ใครลามกกันแน่! คนทั้งโลกมีใครต่ำช้ากว่าเจ้าบ้าง ซือหน่วนยวี่ เจ้าหาเรื่องข้าไม่ได้ก็เล่นสกปรก เจ้าไม่มีความละอายใจเลยใช่ไหม!”