บทที่ 2 ความงามทำให้คนเข้าใจผิด
บทที่ 2 ความงามทำให้คนเข้าใจผิด
ห้องอุ่นชุ่มไปด้วยกลิ่นหอมหวานของดอกฟอร์เก็ตมีน็อต กลิ่นลอยอ้อยอิ่งไปทั่วห้อง
เมื่อตื่นขึ้นมาอีกที ซือ หน่วนยวี่ก็พบว่าเป็นช่วงบ่ายแล้ว
ฉิงเหอหายไปแล้ว และข้างเตียงมีเด็กสาวในชุดสีเขียวมรกตยืนอยู่
เด็กสาวดูอายุยังไม่มาก ใบหน้ากลมแบ๊วดูน่ารักแข่งกับหยกน้อย แขนเสื้อพองออกคล้ายมีของกินมากมายซ่อนอยู่
“องค์หญิง ทรงอยากเสวยผลไม้แห้งไหมเพคะ?”
เด็กสาวยื่นลูกเกดมาให้หนึ่งกำมือ ดวงตากลมโตกระพริบวิบวับ ขณะเคี้ยวตุ้ยๆ ด้วยปากเล็กๆ ของตน
ซือ หน่วนยวี่มึนงง สมองพยายามอย่างหนักเพื่อเรียบเรียงความจำจากนิยาย
มีตัวละครนี้ในนิยายด้วยเหรอ?
เธอแค่พลิกอ่านคร่าวๆ จำได้แต่เรื่องวุ่นวายระหว่างพระเอกกับนางเอก ไม่ได้สนใจตัวประกอบมากนัก
“เจ้าเป็นใคร?”
ดวงตาใสแจ๋วของเด็กสาวฉายความสดใส คิ้วโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยวยามยิ้ม
“องค์หญิง ข้าคือเสี่ยวชุย เพคะ จำไม่ได้หรือ?”
เสี่ยวชุย...
ชื่อดีๆ มีตั้งเยอะ ทำไมถึงใช้ชื่อแบบนี้?
ซือ หน่วนยวี่อดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปลูบหัวเด็กสาวเบาๆ
“จากนี้ไป เจ้าชื่อเจินเป่า (สมบัติล้ำค่า) แล้วกัน”
เด็กสาวน่ารักขนาดนี้ จะชื่อเสี่ยวชุยได้ยังไง!
“ขอบพระทัยองค์หญิงที่ประทานนามใหม่ให้เพคะ!”
เจินเป่าคุกเข่าด้วยความดีใจ แล้วลุกขึ้นอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะหยิบการ์ดสีเขียวเจ็ดใบออกมาจากไหนก็ไม่รู้
“องค์หญิง ท่านอาจารย์ไม่คู่ควรปรนนิบัติคืนนี้ ทรงอยากเปลี่ยนคุณชายท่านใหม่ไหมเพคะ?”
ซือ หน่วนยวี่หน้าแดงก่ำ สำลักชาขึ้นมาทันทีจนพูดไม่ออก
ไม่คู่ควรเหรอ!!
เธอหันไปมองเจินเป่าผู้ใสซื่ออย่างตกตะลึง ตัวแข็งทื่อไปหมด
เจินเป่าละจานลง รีบตบหลังเธอเบาๆ แล้วบ่นงึมงำ
“ฟิ่ว~ องค์หญิงอย่ากลัวนะ เจินเป่าจะปกป้องท่านเอง!”
ด้วยการปลอบโยนของเจินเป่า อาการสำลักของซือ หน่วนยวี่ก็ค่อยๆ ดีขึ้น
เธอกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก สูดหายใจลึก
“เจินเป่า...คุณชายคืออะไร?”
ขอร้อง อย่าบอกนะว่า—
“พวกเขาคือเจ็ดคุณชายที่องค์หญิงแย่งตัวมาเพคะ ไม่ค่อยเชื่อฟังเลย องค์หญิงต้องลงโทษพวกเขาให้หนัก!”
เจินเป่าพูดราวกับเป็นเรื่องธรรมดา พลางหยิบผลไม้แห้งเข้าปากไปด้วย
ซือ หน่วนยวี่สิ้นหวังแล้ว
เจ็ดพระเอกถูกจับกลับมาหมด แล้วเธอจะรอดไหม!?
“แต่คืนนี้องค์หญิงต้องไปที่ ‘จุยจวินจวี’ นะเพคะ คุณชายอีกหกคนไม่อยู่ในจวนตอนนี้”
เจินเป่าพูดพลางจ้อไม่หยุด แต่คำพูดหนึ่งทำให้ซือ หน่วนยวี่คว้า “ประเด็นสำคัญ” ได้
“เจ้าว่าพวกเขาไม่อยู่ในจวน?”
มือใต้ผ้านวมกำแน่น ความหวังแวววาวขึ้นในใจ
ถ้าเธอขัดขวางไม่ให้คนพวกนี้กลับมาได้ อาจจะ...รอด?
“ใช่เพคะ องค์หญิงลืมแล้วหรือ? คุณชายทั้งเจ็ดล้วนมีภูมิหลังไม่ธรรมดา แม้จะเป็นข้ารับใช้ของท่าน แต่ก็มีภารกิจสำคัญแต่ละคน จะกลับมาก็เฉพาะช่วงเวลาหนึ่ง
ฝ่าบาทตรัสไว้ว่า บุรุษที่แย่งมาไม่ควรปล่อยให้เสียเปล่า พอกลับมาแล้ว องค์หญิงก็สามารถใช้งานพวกเขาได้เต็มที่ เพราะหน้าที่ของพวกเขาคือรับใช้พระองค์อย่างดีเพคะ”
ซือ หน่วนยวี่ฟังไม่เข้าแล้ว ตอนนี้ในใจมีเพียงแค่ “อยากมีชีวิตอยู่”
พายุหิมะโหมกระหน่ำ ลมเหนือพัดแรงราวจะพัดวิญญาณออกไป
...คืออารมณ์ของเธอตอนนี้
ซือ หน่วนยวี่ยืนอยู่กลางสี่แยกในสวน กอดหมอนใบเล็กแน่น เส้นผมปลิวสะบัดกลางลมหนาว
มีทางอยู่หลายเส้น แล้วทางไหนกันที่ไปถึง ‘จุยจวินจวี’?
เจินเป่าก็แค่ ออกคำสั่ง หากองค์หญิงจะนอนกับใครก็ต้อง “เดินไปเอง” ถึงที่หมาย
จะไม่ไปได้ไหม?
แต่เมื่อคิดถึงคำพูดของเจินเป่าที่อ้างคำสั่งของฮ่องเต้กับฮองเฮา — “ต้องมีคนอยู่กับองค์หญิงทุกคืน” นั่นคือกฎเหล็กของจวนองค์หญิง
เธออยากจะขยี้หมอนในมือทิ้งให้รู้แล้วรู้รอด
คำอธิษฐานของเจ้าของร่างเดิมนี่มันยิ่งใหญ่นัก! ถึงขั้นสร้างตำหนักชายงามไว้คนละทิศละทาง
ในนิยายเขียนไว้ว่า เวลาตัวเอกหญิงอยากไปหาคุณชายคนไหน เธอจะเดินเลือกทางตามใจ แบบเรียกว่า “ความสนใจพาไป”
แต่ความสนใจอะไรล่ะ—เธอกำลังดิ้นรนเพื่อ “มีชีวิตอยู่!”
ขณะเธอกำลังลังเล เสียงพิณก็ดังแว่วมาจากทางหนึ่ง เสียงไพเราะแต่แฝงด้วยความเศร้า
ซือ หน่วนยวี่ค่อยๆ เดินตามเสียงไป ไม่กี่สิบเมตรต่อมา ก็เห็นแนวไผ่เขียวตั้งตระหง่านอยู่ริมทางหิน
ลมหนาวพัดผ่าน ทำให้ไผ่เสียดสีส่งเสียงกรอบแกรบ
เดินไปอีกหน่อย ก็เจอกระท่อมหญ้าหลังหนึ่งตั้งอยู่ในป่าไผ่เงียบสงบ ข้างกระท่อมมีธารน้ำไหลเอื่อย
ใต้ชายคา มีบุรุษชุดขาวนั่งดีดพิณนิ่งๆ
นิ้วเรียวยาวเคลื่อนไหวแผ่วเบาบนสายพิณ ใบหน้าเรียบนิ่ง มีรอยยิ้มอ่อนระเรื่อที่หางตา
ซือ หน่วนยวี่ตะลึงกับความหล่อของเขา
เมื่อก่อนมัวแต่จ้องกล้ามท้อง ไม่ทันมองหน้าชัดๆ คนอะไรหล่อขนาดนี้
สมแล้วที่เป็นอาจารย์แห่งราชสำนักที่อายุน้อยที่สุด หล่อ สง่างาม สุขุมเหมือนหยก
เดี๋ยว—
ซือ หน่วนยวี่หยิกมือตัวเอง แรงจนเจ็บ เพื่อเรียกสติ
หล่อแค่ไหนก็ฝันไม่ได้—เธอไม่อยากตาย!
เธอพยายามจะย่องเข้ากระท่อมเงียบๆ แต่ดันเหยียบกิ่งไผ่เสียงดัง
ชายหนุ่มชะงัก แล้วทั้งสองสบตากันข้ามธารน้ำ
“หวัดดี...เป็นยังไงบ้าง?” เธอโบกมืออย่างเก้ๆ กังๆ ลืมสิ้นว่าต้องแสดงเป็นนางร้าย
ฉิงเหอหยุดเล่นพิณ รอยยิ้มหายไป ลุกขึ้นจากเสื่อแล้วโค้งคำนับงดงาม
“ข้าน้อยถวายบังคมองค์หญิง”
เขาเอียงตัวเล็กน้อย “เชิญเสด็จด้านในพ่ะย่ะค่ะ”
ทาส!!!