บทที่ 37: พรุ่งนี้ไปเก็บเห็ดกัน

บทที่ 37: พรุ่งนี้ไปเก็บเห็ดกัน

หลินฉีรู้สึกว่าตัวเองทำงานหนักแทบตาย ก็ไม่ใช่เพื่อปากท้องนี้หรอกหรือ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระเพาะที่งอแงมานาน ในที่สุดก็ได้รับการปลอบประโลมอย่างอ่อนโยนจากโจ๊กข้าวฟ่าง ตอนนี้ได้จมดิ่งลงสู่ความสงบอันอบอุ่นแล้ว หลินฉีก็ยิ่งตั้งตารออาหารอร่อยอื่นๆ มากขึ้นไปอีก

อาหารทะเลเธอกินไม่ได้ แล้วชาพุทราป่า¹ เธอจะดื่มไม่ได้เชียวหรือ?

หลินฉีที่คิดตกแล้วก็เงยหน้าตะโกนขึ้น: “เถ้าแก่เนี้ยน้อย ขอชาพุทราป่าแก้วนึงค่ะ”

ซุนเสี่ยวเสียวก้มหน้าก้มตากิน พอได้ยินเสียงก็รีบเงยหน้าขึ้นมอง พบว่าราคาชาพุทราป่าเท่ากับข้าวราด เธอลังเลเล็กน้อย แล้วก็คิดอีกที...

ตัวเองเหนื่อยขนาดนี้แล้ว วัวควาย² ไม่ควรกินของดีๆ หน่อยเหรอ?

ฮือๆ!

เธอเองก็อยากได้เหมือนกัน!

เวินหน่วนเห็นเข้า?

เอ๊ะ?

อย่าทิ้งฉันไว้สิ!

ถึงจะแพง แต่เธอกล้า!

สั่งเลย!

เมื่อทั้งสามคนสั่งแล้ว นักศึกษาศิลปะโต๊ะข้างๆ ได้ยินเข้า ก็เงยหน้าขึ้นจากอาหารรสเลิศอย่างยากลำบาก อยากจะดูว่าชาพุทราป่าราคา 68 หยวนต่อแก้วหน้าตาเป็นอย่างไร

หน้าตาเป็นอย่างไรน่ะเหรอ?

ก็แค่น้ำต้มพุทราจีนแห้งแผ่น³ ธรรมดาๆ

อย่างน้อย สำหรับนักศึกษาศิลปะทั้งสองคน มันก็เป็นแบบนั้น

เซิ่งจิ่วใช้กาต้มน้ำเพื่อสุขภาพ⁴ ต้มมัน

หลังจากต้มเสร็จ เธอก็รินให้ตัวเองแก้วหนึ่ง นึกขึ้นได้ก็จิบคำหนึ่ง

เธอไม่โลภมาก งานยังทำไม่เสร็จ เดี๋ยวจะเผลอหลับไปซะก่อน

หลังจากเซิ่งจิ่วรินชาพุทราแดงเสร็จ อาเรสก็รีบนำไปเสิร์ฟให้เด็กสาวทั้งสองอย่างคล่องแคล่ว: “ชาพุทราป่าได้แล้วครับ ขอให้ทานให้อร่อยนะครับ”

แก้วชาที่ระบบจัดให้ เรียบง่ายสะอาดตา ไม่มีการตกแต่งใดๆ เพิ่มเติม

แถมชาพุทราป่าที่รินออกมา ก็ไม่มีแผ่นพุทราจีนแห้งปนอยู่ มองเห็นเพียงสีแดงจางๆ ทำให้รู้ว่ามันไม่ใช่น้ำเปล่าธรรมดาแน่นอน

ซุนเสี่ยวเสี่ยวเห็นว่า 68 หยวนของตัวเองซื้อได้แค่ไอ้เจ้านี่แก้วเดียว ข้าวในปากก็เริ่มไม่หอมขึ้นมาหน่อยๆ

เธออยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่รายการอาหารบนผนังก็เขียนไว้ชัดเจน กาต้มน้ำเพื่อสุขภาพบนเคาน์เตอร์ก็ต้มอยู่เห็นๆ โทษตัวเองที่ถูกอาหารอร่อยกัดกร่อนสมองไปแล้ว คิดไม่ทันก็สั่งไปซะได้

ฮือๆ!

ค่าอาหารเช้าทั้งสัปดาห์ของเธอหายวับไปกับตาแล้ว

เธอทำบาป!

หลินฉีกลับไม่รู้สึกว่าแพง เธอยกแก้วขึ้นมา ลองจิบคำแรกเบาๆ

กลิ่นพุทราจางๆ แต่มีรสหวานชุ่มคอตามมา

รสหวานก็ไม่เข้มข้นนัก หลินฉีคิดว่านี่คงเป็นรสชาติดั้งเดิมของพุทราป่าเองกระมัง

รสชาติจางๆ อ่อนๆ อุณหภูมิอุ่นสบาย

แต่ว่า เมื่อไหลลงสู่ท้อง หลินฉีกลับรู้สึกราวกับมีมือของแม่ ลูบไล้บนศีรษะอย่างแผ่วเบา

ความรู้สึกนั้นจะว่าอย่างไรดี?

หลินฉีเริ่มคิดถึงบ้านขึ้นมาหน่อยๆ

ขอบตาเธอร้อนผ่าว อดไม่ได้ที่จะดื่มเข้าไปอีกคำ ร่างกายที่เหนื่อยล้า ในชั่วพริบตานี้ ก็ได้รับความอบอุ่นและการเยียวยาอีกครั้ง

สบายใจ ปลอดภัย

หลินฉีถึงกับรู้สึกว่า ชีวิตที่เร่งรีบจนแทบจะเหาะได้ของเธอ ในชั่วขณะนี้ ฝีเท้าก็เผลอผ่อนช้าลงโดยไม่รู้ตัว

ชาพุทราป่าแก้วหนึ่งมีไม่มากนัก ดื่มหมดแล้ว กลับทำให้รู้สึกยังไม่อยากให้หมดไป

ตอนนี้เซิ่งจิ่วกินข้าวครึ่งจานของตัวเองหมดแล้ว อาเรสกินเสร็จก่อนหน้านั้น พอเห็นเซิ่งจิ่วกำลังจะเก็บจาน เขาก็รีบเก็บจานอย่างรู้งานทันที

หลังจากล้างจานเสร็จ อาเรสก็กลับมา แล้วลองชิมชาน้ำพุทราป่าดูบ้าง

รสชาติจางมากๆ แต่หลังจากดื่มแล้ว พลังจิต⁵ ที่เหนื่อยล้า กลับผ่อนคลายลงตามไปด้วย

พืชเหล่านี้ มีผลช่วยผ่อนคลายพลังจิตของพวกเขา

แต่ว่า พืชพวกนี้ไม่กลายพันธุ์ก็ถูกปนเปื้อน จริงๆ แล้วการจะสกัดธาตุที่ต้องการออกมานั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ตอนนี้ที่ได้ดื่มชาพุทราป่าที่ทำให้สบายใจและไม่มีการปนเปื้อน อาเรสก็รู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง

เขารู้สึกว่า เพื่อนร่วมทีมของเขาคงต้องการสิ่งนี้มาก

ถึงแม้จะไม่ดื่มน้ำ พวกเขากินพุทราดาวแผ่นแห้งโดยตรงก็ได้นี่นา

เมื่อคิดถึงสิ่งเหล่านี้ อาเรสก็ลองถามหยั่งเชิง: “พอจะขายชาพุทราดาว¹ ให้ผมก่อนสักถุงได้ไหมครับ?”

เขารู้ดีว่าตอนนี้ตัวเองจนกรอบ ไม่มีเงินติดตัวเลย⁶ กลัวว่าเซิ่งจิ่วจะไม่ยอม เขาจึงรีบพูดต่อ: “พรุ่งนี้ผมจะไปเก็บเห็ดดาว⁷ มาให้คุณ ถ้าคุณอยากได้พริกหนาม⁸ ผมก็ลองไปหามาให้ได้ แต่ว่าของสิ่งนั้น... มีกลิ่นที่ใช้โจมตีรุนแรง⁹ ไม่แน่ใจว่าจะหามาได้หรือเปล่า”

ตอนนี้สิ่งที่เซิ่งจิ่วต้องการมากกว่า จริงๆ แล้วคือเมล็ดบัวระเบิด¹⁰

เธอเองก็ไม่แน่ใจว่าของสิ่งนี้จะหามาง่ายหรือยาก ดังนั้นพอได้ยินอาเรสเอ่ยขึ้นมา เธอก็ลองถามหยั่งเชิงดู: “แล้วเมล็ดบัวระเบิดล่ะคะ?”

อาเรสมีสีหน้าลำบากใจ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เต็มใจ แต่เพราะมันเกี่ยวข้องกับการต่อสู้ทางน้ำและทางอากาศ¹¹ มันค่อนข้างจะยุ่งยาก

ถ้าหากพวกเขามีเมคา¹² หรือยานรบ¹² อยู่ แน่นอนว่าไม่ใช่ปัญหา

ปัญหาคือ...

พวกเขาไม่มีหินพลังงาน¹³ แล้ว ตอนนี้เมคาก็เป็นแค่เศษเหล็ก¹⁴ ตั้งโชว์เท่านั้น!

เมื่อเห็นอาเรสไม่ตอบในทันที เซิ่งจิ่วก็รู้ได้เลยว่าคงจะยากน่าดู

สำหรับพวกเขาแล้วยังยากขนาดนั้น แล้วสำหรับเธอล่ะ?

การจะช่วยชีวิตคน มันไม่ง่ายขนาดนั้นจริงๆ

เซิ่งจิ่วไม่ต้องการสร้างความลำบากให้ผู้อื่น รีบส่ายหน้า: “งั้นเอาแค่เห็ดดาวกับพริกหนามก็ได้ค่ะ”

พอเธอพูดแบบนี้ กลับเป็นการกระตุ้นเลือดนักสู้ของอาเรสขึ้นมาซะงั้น

ตอนนี้เขาเริ่มคุ้นเคยกับเซิ่งจิ่วแล้ว รู้ว่าอีกฝ่ายต้องการเมล็ดบัวระเบิดเพื่อช่วยชีวิตคุณป้าใหญ่ของเธอ

มันเกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของคน...

เมื่อคิดถึงสิ่งเหล่านี้ อาเรสก็พูดเสียงเบา: “ก็ไม่ใช่ว่าจะลองเสี่ยงดูไม่ได้ แต่ไม่รับประกันว่าจะสำเร็จนะครับ”

วันนี้พวกเขาก็เพิ่งไปลองมา ก็ไม่สำเร็จ แถมยังโดนของเหลว¹⁵ พ่นใส่มาทั้งตัวอีก

เซิ่งจิ่วไม่ได้บังคับ เพียงแค่พูดว่าให้ทำเท่าที่ทำได้¹⁶ แล้วก็หันไปต้อนรับลูกค้าที่เพิ่งเข้ามาใหม่

ลูกค้าใหม่เป็นคุณป้าอายุราวห้าสิบปี (ป้ากัว¹⁷) ในมือจูงเด็กหญิงหน้าตาน่ารักคนหนึ่ง เด็กหญิงน่าจะอายุราวห้าถึงหกขวบ

พอคุณป้าเข้ามา ก็มองดูอาหารที่คนอื่นกำลังกินก่อน

อืม...

หอมน่ากินเชียว!

พอมองรายการอาหารอีกที...

แพงน่าดูเลย!

ป้ากัวเข้ามาแล้วก็มองซ้ายมองขวา สายตาก็เต็มไปด้วยความพินิจพิเคราะห์ แต่เธอไม่ได้บ่นอะไรต่อหน้าหลานสาวตัวน้อย¹⁸ เพียงแค่ประเมินในใจ: ความสะอาดก็พอทนได้ ร้านเล็กๆ ริมทาง¹⁹ จะไปคาดหวังอะไรสูงนัก

กลิ่นหอมดี ถ้าไม่ใช่เพราะหลานสาวตัวน้อยรบเร้าจะมา เธอไม่อยากจะเข้าร้านเล็กๆ แบบนี้หรอก

เรื่องสุขอนามัยกับวัตถุดิบ คงไม่มีอะไรรับประกันได้กระมัง?

ป้ากัวมองดูใบอนุญาตต่างๆ บนผนังอย่างไม่วางใจ มันน่าจะครบถ้วนดีใช่ไหม?

จริงๆ เธอก็ไม่แน่ใจ แต่ก็ไม่ได้ทำให้เธอหยุดมองแล้วมองอีก แล้วถึงค่อยหันไปมองรายการอาหาร

จากนั้น บนหัวของป้ากัวก็มีเครื่องหมายคำถามผุดขึ้นมาช้าๆ ?

นี่เธอเข้าร้านตามสั่งข้างทาง¹⁹ ไม่ใช่ภัตตาคารใหญ่ใช่ไหมหา?

ข้าวราดจานเดียวขายตั้ง 68 หยวน?

ทำไมไม่ไปปล้นเอาเลยล่ะ?

โจ๊กข้าวฟ่างยังตั้ง 38 หยวนต่อชาม?

ร้านขายอาหารเช้าใต้ตึกบ้านเธอ โจ๊กข้าวฟ่างชามละหยวนห้าเองนะ!

หลานสาวตัวน้อยที่ถูกจูงมา พอเข้ามาแล้ว ตาก็ใช้มองแทบไม่ทัน เดี๋ยวก็มองโต๊ะนี้ที เดี๋ยวก็ดมโต๊ะนั้นที

หลังจากมองอยู่ครู่ใหญ่ หลานสาวตัวน้อยก็ดึงแขนเสื้อคุณย่า: “ย่าขา หนูอยากกินข้าวอันนี้!”

เธอชี้ไปที่ข้าวราดหมูเส้นผัดซอสหยูเซียงบนโต๊ะของนักศึกษาศิลปะทั้งสอง

ป้ากัวลังเลเล็กน้อย แต่ก็ไม่อาจใจแข็งปฏิเสธหลานสาวตัวน้อยได้ หลังจากหาที่นั่งว่างได้แล้ว เธอก็หยิบทิชชู่เปียก²⁰ ที่พกติดตัวมาเช็ดโต๊ะเช็ดเก้าอี้ จัดแจงให้หลานสาวนั่งเรียบร้อย ถึงค่อยเดินไปสั่งอาหารที่เคาน์เตอร์

ระหว่างนั้น ป้ากัวก็เดินแบบหันข้างตลอด เพื่อให้แน่ใจว่าตนเองทั้งมองเห็นทาง และสามารถสังเกตความเคลื่อนไหวของหลานสาวตัวน้อยได้ตลอดเวลา

อย่าคิดว่าเข้าร้านอาหารของคนอื่นแล้วจะปลอดภัยนะ?

ป้ากัวบอกเลย: เรื่องดูแลเด็กน่ะ เธอเชี่ยวชาญ พาเด็กออกมาแล้ว ก็ต้องมั่นใจว่าอยู่ในสายตาของเธอตลอดเวลา!