บทที่ 3 ญาติป่วนโรงพยาบาล

เซิ่งจิ่วเก็บยาเก้าขวดที่เหลืออย่างระมัดระวัง แล้วมองไปที่น้ำหล่อเลี้ยงยีนส์ข้างๆ

ยาบรรเทาการนอนหลับยังใช้ดีขนาดนี้ น้ำหล่อเลี้ยงก็น่าจะใช้ดีเหมือนกันใช่ไหม?

ด้วยอาการของคุณป้าใหญ่ในตอนนี้ ยาสมุนไพรหรือยาแผนโบราณต่างๆ ล้วนต้องลองใช้อย่างระมัดระวัง ยาที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน คงไม่กล้ากินแน่ๆ

ดังนั้น การให้ยาโดยตรงคงไม่ได้ เซิ่งจิ่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เตรียมจะผสมยาลงไปในข้าวต้ม รอให้เห็นผลก่อน แล้วค่อยว่ากันอีกทีว่าจะบอกอย่างไร

7 โมง 10 นาที รถตู้ส่งของคันหนึ่งก็มาปรากฏตัวที่หน้าร้านอาหาร

พนักงานชายคนหนึ่งกระโดดลงมาจากรถ สวมชุดทำงานของ "บริษัทอาหารสือฮุ่ยตัว" เขายกกล่องหลายใบเข้ามาในร้าน แล้วยื่นแท็บเล็ตมาตรงหน้าเซิ่งจิ่ว: "รบกวนเซ็นรับด้วยครับ"

นี่คือวัตถุดิบรายวันที่อยู่ในสิทธิประโยชน์สำหรับมือใหม่ วันนี้นอกจากข้าวสาร แป้งสาลี ไข่ไก่ แฮม และวัตถุดิบอื่นๆ แล้ว ยังมีข้าวฟ่างหนึ่งถุงและมันเทศจีน (หัวมัน) เพิ่มมาด้วย

พอเห็นวัตถุดิบใหม่ ดวงตาของเซิ่งจิ่วก็เป็นประกาย: ข้าวต้มข้าวฟ่างใส่มันเทศจีน นี่ก็มีวัตถุดิบแล้วนี่นา!

เซิ่งจิ่วอุ้มของกลับเข้าร้าน แล้วขึ้นไปชั้นสองเพื่อหาโสมล้ำค่าที่คุณปู่เก็บสะสมไว้ก่อนหน้านี้ ตัดรากฝอยออกมาสองสามเส้น ใส่ลงไปในข้าวต้มข้าวฟ่างมันเทศจีน

ความหวานละมุนของข้าวฟ่างผสานกับกลิ่นหอมสดชื่นของมันเทศจีน แทรกด้วยกลิ่นฝาดอ่อนๆ อันเป็นเอกลักษณ์ของโสม ค่อยๆ ลอยอบอวลออกมาตามอุณหภูมิที่สูงขึ้น

สูดกลิ่นหอมสดชื่นของข้าวที่ลอยอยู่ในอากาศ เซิ่งจิ่วหรี่ตาลงอย่างพึงพอใจ เธอตักให้ตัวเองหนึ่งชาม ส่วนที่เหลือตักใส่กระติกเก็บความร้อน เติมน้ำหล่อเลี้ยงยีนส์ลงไปหนึ่งขวด

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เซิ่งจิ่วก็ขับรถตู้เล็กๆ มุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลกลาง

ตอนนี้คุณป้าใหญ่อยู่ที่แผนกมะเร็งวิทยา การฟื้นตัวหลังผ่าตัดไม่ค่อยดีนัก ยังคงต้องรับการรักษาต่อเนื่องที่โรงพยาบาล

ตอนที่เซิ่งจิ่วไปถึง ลูกพี่ลูกน้องหญิง เซิ่งซืออวี้ กำลังทะเลาะอยู่กับคนคนหนึ่ง อีกฝ่ายไม่อยากส่งเสียงดังรบกวนคุณแม่ จึงพยายามกดเสียงให้ต่ำที่สุด แต่คุณอาสะใภ้เล็กเซิ่งที่ทะเลาะกับเธอไม่สนใจเรื่องนั้นเลยแม้แต่น้อย อยากจะแผดเสียงให้ดังที่สุด ให้คนทั้งโรงพยาบาลได้ยิน!

พอเห็นเซิ่งจิ่วเดินมา คุณอาสะใภ้เล็กเซิ่งก็เหมือนถูกฉีดเลือดไก่ เชิดคอขึ้น: "ดีเลย เสี่ยวจิ่วมาพอดี ฉันไม่คุยกับเธอแล้ว ยุ่งไม่เข้าเรื่อง ดูแลบ้านตัวเองให้ดีเถอะ"

พูดจบ คุณอาสะใภ้เล็กเซิ่งก็เดินยิ้มเข้ามาหาเซิ่งจิ่ว ยื่นมือจะมารับของในมือเธอ

เซิ่งจิ่วถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ถามอย่างสุภาพ: "คุณอาสะใภ้เล็ก มีธุระอะไรหรือคะ? คุณป้าใหญ่ยังป่วยอยู่ มีเรื่องอะไร รบกวนออกไปคุยข้างนอกนะคะ"

คุณอาสะใภ้เล็กโบกมืออย่างไม่ถือสา "ได้ๆๆ ฉันเป็นคนเลวก็ได้ โอเค๊? อีกอย่างนะ ซืออวี้ มันเกี่ยวอะไรกับเธอด้วยล่ะ? แค่เสี่ยวจิ่วของเราตกลงก็พอแล้วไม่ใช่เหรอ"

เซิ่งจิ่วได้ยินดังนั้น สีหน้าไม่มีความเปลี่ยนแปลง เพียงแต่ถามกลับไปอย่างใจเย็น: "ไม่เกี่ยวกับพี่ซืออวี้ แล้วมันเกี่ยวกับคุณอาหรือคะ?"

พอถูกเซิ่งจิ่วตอกกลับแบบนี้ คุณอาสะใภ้เล็กก็หน้าเสียไปบ้าง แต่ก็ยังเชิดคอตอบ: "เธอนี่นะเด็กคนนี้ ฉันทำไปก็เพื่อเธอทั้งนั้น ดูสิ เธอเป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวคนเดียว จะดูแลร้านอาหารไหวได้ยังไง? ก็ต้องให้คนในครอบครัวช่วยไม่ใช่เหรอ แทนที่จะต้องมารบกวนพวกเราตลอด สู้ยกให้ร้านให้อาเล็กของเธอไปเลยไม่ดีกว่าเหรอ ช่วงนี้อาเล็กเธอก็ว่างๆ อยู่พอดี อีกอย่างก็ไม่ได้ให้คนอื่น ยังอยู่ในมือคนกันเอง..."

คุณอาสะใภ้เล็กยังจะพูดอะไรต่อ แต่เซิ่งจิ่วขี้เกียจจะฟังแล้ว: "หนึ่งล้านหยวน ทั้งร้านทั้งของ ฉันเอาเงินสด"

คุณอาสะใภ้เล็กตวาดกลับตามสัญชาตญาณ: "ทำไมไม่ไปปล้นเลยล่ะ?"

เซิ่งจิ่วเพียงยิ้มบางๆ: "ฉันไม่เหมือนคุณอาค่ะ ฉันยังมียางอาย"

คุณอาสะใภ้เล็กโกรธจนหน้าดำคล้ำ

เซิ่งจิ่วขี้เกียจมอง เดินผ่านเธอไปหาเซิ่งซืออวี้ คุณอาสะใภ้เล็กไม่พอใจ ยกมือจะคว้าเซิ่งจิ่วไว้ แต่เธอก็หลบได้อย่างคล่องแคล่ว

เซิ่งจิ่วไม่อยากสนใจปฏิกิริยาของคุณอาสะใภ้เล็ก ถามเสียงเบา: "พี่ซืออวี้ คุณป้าเป็นยังไงบ้างคะ?"

เซิ่งซืออวี้ฝืนทนทะเลาะกับคุณอาสะใภ้เล็กอยู่ตั้งนาน ตอนนี้เริ่มจะทนไม่ไหวแล้ว เธอใช้มือปิดปากกลั้นเสียงสะอื้น: "ผลข้างเคียงของยาแรงมาก ทั้งคืนท่านพลิกตัวไปมา ไม่ได้นอนเลย"

เซิ่งจิ่วฟังแล้วรู้สึกสลดใจ ชี้มือไปทางห้องพัก: "ฉันเข้าไปดูหน่อยนะ"

เซิ่งซืออวี้พยักหน้า หลีกทางให้

พอเห็นคุณอาสะใภ้เล็กทำท่าจะตามเข้ามา เซิ่งซืออวี้ก็ถามด้วยดวงตาแดงก่ำ: "คุณยังจะทำอะไรอีก?"

คุณอาสะใภ้เล็กถูกเด็กรุ่นลูกตอกกลับติดๆ กัน เสียหน้าไปนานแล้ว ตอนนี้จึงทำหน้ายาวพูด: "เกี่ยวอะไรกับเธอ? ฉันหาคู่ให้เสี่ยวจิ่วไว้คนหนึ่ง เงื่อนไขดีเยี่ยมเลยนะ ฉันบอกผู้ชายคนนั้นไปแล้ว ให้เขาไปหาเสี่ยวจิ่วที่ร้านตอนเที่ยง คนหนุ่มสาวน่ะ คบเพื่อนเยอะๆ ไว้ไม่ใช่เรื่องเสียหาย..."

เซิ่งซืออวี้หมดความอดทนที่จะฟัง: "คุณอาคะ อย่าคิดว่าพวกเราไม่รู้นะ เรื่องเน่าๆ สมัยสาวๆ ของคุณน่ะ ที่พวกเราไม่พูดก็เพราะเห็นแก่หน้ากัน ถ้าคุณยังมาวุ่นวายกับเสี่ยวจิ่วอีก พวกเราก็คงต้องแตกหักกันไปเลย ไม่ต้องมานับญาติกันอีก!"

พูดจบ เซิ่งซืออวี้ก็ไม่สนใจว่าสีหน้าของคุณอาสะใภ้เล็กจะน่าเกลียดแค่ไหน หันหลังกลับเข้าห้องพักผู้ป่วยไป

คุณป้าใหญ่ที่ครั้งหนึ่งเคยถูกเฉือนเนื้อที่ต้นขาออกไปก้อนหนึ่ง เลือดไหลไม่หยุด ยังสามารถรักษาใบหน้าไม่เปลี่ยนสีได้ แต่ตอนนี้กลับถูกโรคภัยทรมานจนซูบซีดและดูอิดโรย

เซิ่งจิ่วมองแล้วปวดใจ แต่ก็ต้องควบคุมอารมณ์ของตัวเองไว้ เธอนั่งลงข้างเตียง ถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า คุณป้าอยากอาหารไหม? อยากทานอะไรหรือเปล่า?

คุณป้าใหญ่หรี่ตา ส่ายหน้า ไม่มีแม้แต่แรงจะพูด

เห็นท่านทรมานขนาดนี้ เซิ่งจิ่วก็ยิ่งปวดใจ เธอพูดเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน: "ไม่ทานอะไรจะฟื้นตัวช้านะคะ หนูเอาข้าวต้มมาด้วย คุณป้าลองชิมสักหน่อยนะคะ ดีไหมคะ?"

ขณะพูด เซิ่งจิ่วก็เปิดกระติกเก็บความร้อน กลิ่นหอมหวานสดชื่นของข้าวก็ลอยออกมาทันที

ในห้องพักผู้ป่วยมีคนไข้อยู่สามคนรวมคุณป้าใหญ่ด้วย อีกสองคนดูมีเรี่ยวแรงมากกว่าคุณป้า พอได้กลิ่นก็ชะโงกหน้ามามอง

คุณป้าเตียงข้างๆ ขยับจมูกฟุดฟิดอยู่ครู่หนึ่ง หันไปกระซิบกับลูกชายตัวเองเบาๆ: "ข้าวฟ่างนี่ ดมปุ๊บก็รู้เลยว่าปลูกแบบบ้านๆ มีกลิ่นหอมของข้าวฟ่างแท้ๆ" ลูกชายของคุณป้าไม่รู้จะพูดอะไร ได้แต่เงยหน้าส่งยิ้มแหยๆ ให้เซิ่งซืออวี้

เดิมทีคุณป้าใหญ่ไม่มีเรี่ยวแรง พอได้กลิ่นข้าวหอม ก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองกระติกเก็บความร้อนแวบหนึ่ง

เซิ่งจิ่วเห็นคุณป้าใหญ่มีทีท่าสนใจ รีบตักแบ่งออกมาถ้วยเล็กๆ รอให้เย็นลงเล็กน้อย แล้วจึงตักขึ้นมาช้อนหนึ่ง ป้อนให้ถึงปากท่านเบาๆ

ยิ่งใกล้ กลิ่นข้าวก็ยิ่งหอมเข้มข้น ในความหอมหวานของข้าว ยังพอได้กลิ่นสดชื่นของมันเทศจีนและกลิ่นฝาดอ่อนๆ ของโสมเจืออยู่จางๆ

คุณป้าใหญ่ทั้งไม่อยากให้ลูกหลานเป็นห่วง ทั้งทนต่อสิ่งยั่วยวนของอาหารไม่ได้ สุดท้ายจึงพยายามอ้าปาก

พอข้าวต้มข้าวฟ่างอุ่นๆ คำแรกเข้าปาก ก็ราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิอันอ่อนโยนในทุ่งข้าวสาลี ค่อยๆ ปลอบประโลมร่างกายที่เจ็บปวดรวดร้าวและจิตวิญญาณอันแห้งผากของคุณป้าใหญ่

พอได้สติ คุณป้าใหญ่ก็รู้สึกว่าตัวเองคงจะป่วยจนเลอะเลือนไปแล้ว แค่ข้าวต้มคำเดียว จะทำให้เกิดภาพลวงตาแบบนี้ได้อย่างไรกัน? แต่ก็ต้องยอมรับว่ามันอร่อยจริงๆ เดิมทีเธอไม่มีความอยากอาหารเลย แต่ตอนนี้กลับกินไปคำแล้วคำเล่า จนหมดถ้วยเล็กๆ พอกินหมดแล้ว ก็ยังรู้สึกอยากกินอีกนิดหน่อย

แต่เซิ่งจิ่วไม่กล้าให้ท่านกินอีก กลัวว่าจะย่อยไม่ไหว

ในกระติกยังเหลืออยู่อีกเยอะ เซิ่งจิ่วปิดฝาให้แน่น วางไว้บนตู้ แล้วหันไปบอกเซิ่งซืออวี้: "กระติกนี้เก็บความร้อนได้ดีพอสมควร น่าจะอยู่ได้ครึ่งวัน ตอนเที่ยงค่อยป้อนให้คุณป้าทานอีกหน่อยนะ"

เซิ่งซืออวี้เห็นแม่เจริญอาหาร ขอบตาก็แดงขึ้น รีบพยักหน้ารับคำไม่หยุด แล้วก็เล่าเรื่องที่คุณอาสะใภ้เล็กทำเรื่องวุ่นวายให้ฟังเสียงเบา พอพูดจบ เซิ่งซืออวี้ก็ยังไม่วางใจ: "เดี๋ยวพี่ชายฉันก็มาแล้ว ให้เขาส่งเธอกลับบ้านเถอะนะ"