บทที่ 26 บารมีของยอดฝีมือขั้นเนี่ยผัน

เวลาผ่านไปพักใหญ่ เฉินปี้หลิงก็จากไป

ชิ่นจื้อมองตามร่างอันทะนงตัวนั้นจนลับสายตา แล้วค่อยๆ กลับมาสู่ความคิด บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเยาะตัวเอง

ที่แท้ก็คิดไปเองนี่เอง!

ช่างน่าอายจริงๆ

แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติ มีหนุ่มน้อยคนไหนไม่หวังให้มีคนชอบตัวเอง และถึงกับยอมเสี่ยงอันตรายเพื่อตัวเองล่ะ?

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ถ้าเป็นสาวน้อยผู้งดงาม!

อย่างไรก็ตาม เมื่อเรื่องไม่เป็นไปอย่างที่เขาคิด เขาก็ไม่อยากคิดมากและไม่รู้สึกเสียดาย

ชีวิตของเขาไม่ใช่บทละครในมือนักเล่านิทาน ไม่ใช่ว่าทุกคนที่ปรากฏตัวจะต้องผูกพันกับเขาไปตลอดชีวิต

ในโลกนี้มีหญิงงามนับหมื่นนับแสน แต่สำหรับเขาแล้ว ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงคนผ่านทาง บางทีอาจไม่ได้รู้จักกันด้วยซ้ำ

คนที่เหมาะสมกับเธอจะเข้ามาในโลกของเธอในเวลาที่เหมาะสมที่สุดด้วยวิธีที่เหมาะสมที่สุด

สิ่งนี้ บังคับไม่ได้

ในทางกลับกัน... เขายังเด็กอยู่ อายุยังไม่ถึงสิบแปด จะคิดถึงเรื่องนี้ไปทำไม?

ถ้าไม่ตั้งใจฝึกฝน เกรงว่าพ่อคงตีขาให้หัก ทุกเช้าคงไม่อาจลุกขึ้นยืนได้!

"รีบฝึกฝนดีกว่า อีกหนึ่งเดือน ยังมีการต่อสู้กับเกาเจี้ยนหลีจากตระกูลเกาอีก"

เมื่อนึกถึงเกาเจี้ยนหลี เขาก็รู้สึกปวดฟันอีกครั้ง

คนคนนี้ ว่ากันว่าแข็งแกร่งมาก ดูเหมือนจะบรรลุถึงขั้นหยวนต้านระดับเก้าแล้ว และดูเหมือนว่าวิชากระบี่จะสูงส่งมาก

ส่วนเขาตอนนี้เพิ่งอยู่ที่ขั้นหยวนต้านระดับห้าเท่านั้น

แม้เขาจะสามารถท้าทายคนที่อยู่ระดับสูงกว่าได้ แต่อีกฝ่ายก็ทำได้เช่นกัน อัจฉริยะต่อสู้กับอัจฉริยะ ความได้เปรียบในพรสวรรค์ก็จะถูกลดทอนลงไปมาก

เมื่อเป็นเช่นนี้ ความแตกต่างในระดับพลังก็จะยิ่งชัดเจน ทำให้เขารู้สึกกดดันมาก

ที่เขาโต้เถียงกับเกาเจี้ยนหลีก่อนหน้านี้ ก็เพียงเพราะไม่อยากขายหน้าต่อหน้าผู้คนมากมายเท่านั้น

เขาเป็นใครล่ะ?

ลูกชายของยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทาน!

แม้ตัวเองจะขายหน้า ก็ไม่อาจทำให้พ่อขายหน้าได้ ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ก็ต้องสู้!

ช่างเป็น...

การอวดเบ่งที่สนุกชั่วครู่ ลงเอยด้วยการเข้าเมรุเผาศพ!

......

ในพริบตา หนึ่งเดือนก็ผ่านไป

ในเดือนนี้ ชื่อเสียงของชิ่นชวนแพร่กระจายอย่างรวดเร็วทั่วเมืองหมิงเฮา แม้แต่กระจายไปยังพื้นที่โดยรอบ

ดังนั้น ในเขตเมืองหมิงเฮา กลุ่มอำนาจทั้งหมดที่มีชื่อเสียงต่างพากันนำของขวัญมาเยี่ยมเยียน

ราวกับมาแสดงความเคารพต่อผู้ใหญ่

ต่อเรื่องนี้ ชิ่นชวนรับไว้อย่างตรงไปตรงมา

ไม่รับก็เสียเปล่า!

เขารับของขวัญมากมาย แม้กระทั่งไม่จำเป็นต้องจำว่าใครเป็นผู้ให้ เพราะอีกฝ่ายก็ไม่ได้หวังให้เขาตอบแทน

นี่คือบารมีของยอดฝีมือขั้นเนี่ยผัน!

เจ้าให้มา นั่นคือหน้าที่

เจ้าไม่ให้ นั่นคือไม่ให้เกียรติ!

แม้ว่าเจ้าจะไม่ให้ ข้าก็จะไม่ทำอะไรเจ้า แต่เมื่อทุกคนต่างให้ มีแต่เจ้าที่ไม่ให้... เจ้าจะนอนหลับสบายหรือ?

ดังนั้น

ชิ่นชวนนั่งอยู่ที่บ้าน ก็ทำกำไรอย่างมาก สะสมทรัพย์สินไม่น้อย

อย่างน้อย ในอนาคตหากต้องดำเนินธุรกิจคล้ายกับ "หอฟังสายฝน" ก็จะไม่ลำบากอีกต่อไป

เด็กชายต้องเลี้ยงให้ยากจน

เพื่อฝึกฝนความมุ่งมั่น

หมายความว่า เงินทองต้องอยู่ในมือของพ่อเด็กชาย วิธีนี้จะสะดวกในการใช้จ่ายอย่างมากเพื่อขัดขวาง เพื่อฝึกฝนความมุ่งมั่นของเด็กชาย...

"เกาเจี้ยนหลีจากตระกูลเกามาเพื่อรับคำท้า!"

ในเวลานั้น มีเสียงใสกังวานดังขึ้นจากนอกคฤหาสน์ ไม่ทั้งสูงหรือต่ำ แม้แต่ยังแฝงความเฉียบคม

"โอ้? กล้าขนาดนี้เชียวหรือ"

ชิ่นชวนเลิกคิ้ว บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่น่าสนใจ

ถึงวันนี้ ทั่วทั้งเมืองหมิงเฮาไม่มีใครกล้าทำให้เขาไม่พอใจ แต่เกาเจี้ยนหลีกลับกล้ามาตอบรับคำท้า

ต้องยอมรับว่า มีความกล้าอยู่บ้าง

"จื้อ ไปกันเถอะ"

ชิ่นชวนพูดกับชิ่นจื้อที่เพิ่งออกมาจากห้องฝึกฝน

"อืม"

ชิ่นจื้อพยักหน้า แล้วเดินตามชิ่นชวนออกไป จนถึงประตูใหญ่ของคฤหาสน์

เห็นเพียงว่าบนลานหินหน้าประตู ยืนอยู่ชายหนุ่มชุดขาวรูปร่างธรรมดา ชายหนุ่มถือกระบี่ในมือขวา บุคลิกเฉียบคม

นั่นคือเกาเจี้ยนหลี!

และบนถนนไม่ไกล มีผู้คนมากมายยืนดูอย่างคาดหวัง แต่ก็ระมัดระวังอย่างมาก

พร้อมที่จะหนีตลอดเวลา

หากท่านชิ่นชวนโกรธเกรี้ยว ตบเกาเจี้ยนหลีตายด้วยฝ่ามือเดียว พวกเขาอาจถูกลูกหลงไปด้วย

"เกาเจี้ยนหลีผู้น้อย ขอคารวะท่านผู้อาวุโส"

เกาเจี้ยนหลีเห็นชิ่นชวนแล้ว โค้งคำนับอย่างเคารพ

"ไม่ต้องมากพิธี"

ชิ่นชวนโบกมือ แล้วกล่าวว่า: "พูดตามตรง การที่เจ้าปรากฏตัวที่นี่วันนี้ ทำให้ข้าประหลาดใจมาก"

เขาจ้องตาเกาเจี้ยนหลี กล่าวด้วยสายตาที่มีความเฉียบคมว่า: "หรือว่า... เจ้าไม่กลัวตาย?"

"กลัว แต่ข้าต้องมา"

เกาเจี้ยนหลีกล่าวด้วยสีหน้าหนักแน่น: "การต่อสู้ครั้งนี้ข้าเป็นผู้ท้าเอง หากข้าไม่กล้ารับคำท้า ต่อไปนี้ข้าคงเชิดหน้าไม่ขึ้นในเมืองหมิงเฮา"

"ในฐานะนักยุทธ์ ในใจต้องไม่มีตำหนิ หากในใจมีตำหนิ ต่อไปคงยากที่จะก้าวหน้า"

"ทุกคน ต้องผ่านด่านในใจตนเอง บางคนในใจยอมรับสิ่งไม่ดี ดังนั้นแม้เขาจะทำเรื่องอัปยศ ในใจก็ยังสงบได้ แต่ข้ากลับไม่ยอมให้มีสิ่งที่ไม่ดีในใจ"

"ดังนั้น... ข้าจึงมา!"

เขาเงยหน้าขึ้น ในดวงตาฉายแววแห่งการต่อสู้อย่างเข้มข้น ราวกับกระบี่ยาวเล่มหนึ่ง เผยประกายอันคมกริบ

ชิ่นชวนเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วมองไปทางชิ่นจื้อที่อยู่ข้างๆ กล่าวว่า: "ไปเถอะ สู้อย่างเต็มความสามารถ"

"อืม"

ชิ่นจื้อพยักหน้า แล้วเดินไปข้างหน้า ทุกก้าวที่เดิน บุคลิกของเขาก็ยิ่งสูงขึ้น

"ฟู่ๆๆ!"

พลังรอบกายเขาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ราวกับคลื่นซัดฝั่ง ราวกับพายุพัดกระหน่ำ

"มาเถอะ!"

เกาเจี้ยนหลีจับกระบี่ด้วยมือขวา วิ่งไปหาชิ่นจื้อ ความเร็วเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายดูเหมือนจะกลายเป็นแสงสีขาว

"โครม!!"

ในวินาถัดมา ทั้งสองคนก็ปะทะกัน แรงสั่นสะเทือนอันยิ่งใหญ่ทำให้ฝุ่นบนพื้นฟุ้งกระจายไปทุกทิศทาง

ฝุ่นควันม้วนตัว บดบังท้องฟ้า

ผู้คนโดยรอบไม่อาจมองเห็นการต่อสู้ของทั้งสองได้อย่างชัดเจน เห็นเพียงแสงสองสายที่วูบวาบและปะทะกันในกลุ่มฝุ่นควัน!

"โครม โครม โครม!"

"เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง!"

"ตู้ม!"

การต่อสู้ของทั้งสองรุนแรงมาก พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง แม้กระทั่งมีรอยแตกที่น่าตกใจแผ่ขยายบนพื้นหิน

"ตูม--"

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ ก็มีเสียงดังอีกครั้ง ราวกับแสงรุ่งอรุณที่ฉีกความมืด กวาดล้างฝุ่นควันทั้งหมดไป

"อ๊าก!"

"ตาข้า!"

ผู้คนโดยรอบรู้สึกได้ว่าฝุ่นควันจำนวนมากเหมือนเม็ดทรายที่ทิ่มเข้าตา เกิดความโกลาหลวุ่นวาย

และในพื้นที่ต่อสู้ ฝุ่นควันหายไปหมดแล้ว เผยให้เห็นร่างสองร่างที่ยืนหันหลังให้กัน

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง

"พึ่บ!"

ในที่สุด ร่างที่ถือกระบี่ก็พ่นเลือดออกมา ร่างกายค่อยๆ ทรุดลง มือขวายันกระบี่ คุกเข่าข้างเดียว

"ข้า... แพ้แล้ว..."

เกาเจี้ยนหลีกล่าวด้วยเสียงแหบแห้ง สีหน้าดูราวกับเยาะหยันตัวเอง และดูมีความเศร้าโศกอยู่บ้าง

"ความจริงแล้ว เป็นคนของตระกูลเกาที่ยั่วยุข้าก่อน"

ชิ่นจื้อกล่าว

"ข้ารู้แล้ว..."

เกาเจี้ยนหลีถอนหายใจ แล้วค่อยๆ ลุกขึ้น ลากกระบี่เดินไปยังที่ไกลๆ

แขนของเขาแตกออก มีเลือดซึมออกมา แล้วไหลลงตามด้ามกระบี่ ทุกที่ที่ปลายกระบี่ผ่าน เปิดดอกบ๊วยแดงบาน...

"นี่..."

"หนึ่งในองค์ชายทั้งสี่อย่างเกาเจี้ยนหลี พ่ายแพ้แบบนี้หรือ? ช่างไม่น่าเชื่อ"

"อืม ข้าก็รู้สึกไม่น่าเชื่อ แต่เมื่อคิดให้ดี ก็ไม่มีอะไรแปลกประหลาด ชิ่นจื้อเป็นลูกชายของยอดฝีมือขั้นเนี่ยผันนี่นา!"

"ใช่ ถึงตระกูลเกาจะเป็นตระกูลชั้นยอดของเมืองหมิงเฮา แต่เมื่อเทียบกับยอดฝีมือขั้นเนี่ยผัน ก็ยังอ่อนด้อยอยู่หลายส่วน"

"ดูเหมือนข่าวลือก่อนหน้านี้คงเป็นความจริง พรสวรรค์ของชิ่นจื้อได้เหนือกว่าองค์ชายทั้งสี่แล้ว"

ผู้คนโดยรอบพูดคุยกันอย่างคึกคัก

คนเหล่านี้มักไม่ค้นหาความจริง ชอบพูดตามๆ กัน เพราะการทำเช่นนี้จะทำให้มีความคิดเห็นสอดคล้องกับคนส่วนใหญ่ โดยไม่ต้องใช้สมอง

"เป็นอย่างไรบ้าง?"

ชิ่นชวนมองไปที่ลูกชาย

"เขาแข็งแกร่งมาก แต่... ข้าแข็งแกร่งกว่า!"

ชิ่นจื้อกล่าวอย่างตื่นเต้น ดูเหมือนจะกำลังอวดความสำเร็จ

"อย่างนั้นหรือ?"

ชิ่นชวนมองเขาด้วยสายตาครึ่งยิ้มครึ่งไม่ยิ้ม แล้วไม่อธิบายอะไร เดินกลับเข้าคฤหาสน์

การให้ความรู้แบบนี้ ปล่อยให้ท่านปู่แหวนทำเถอะ ถ้าเขาทำเอง จะเสียภาพลักษณ์ของยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทาน

......

ณ ที่ไกลออกไป บนถนนที่เงียบสงบ

เกาเจี้ยนหลีลากกระบี่เดินช้าๆ ก้าวของเขาทุลักทุเล ปลายกระบี่ยังคงมีเลือดไหล ทิ้งทางเลือดไว้บนพื้น

"คุณชาย ทำไมท่านถึงแพ้ ท่านชัดเจนว่า..."

มีร่างหนึ่งวิ่งออกมาจากตรอกข้างๆ ดูเหมือนจะตามมาตลอดทาง ในที่สุดก็ทนไม่ไหว

เกาเจี้ยนหลีหันไปมองเขา ใบหน้าธรรมดาปรากฏรอยยิ้มขมขื่น: "เจ้าคิดว่า... ข้ากล้าชนะหรือ?"

"หา??"

คนผู้นั้นชะงักไป

"ก่อนหน้านี้ข้าพูดกับชิ่นจื้อว่า เมื่ออ่อนแอแล้วไม่ยอมก้มหัว นั่นคือบาป คำพูดนี้ไม่ผิด"

สีหน้าของเกาเจี้ยนหลีดูซับซ้อน แล้วเขาก็ส่ายหน้าพร้อมยิ้ม รอยยิ้มนี้มีความขมขื่นอยู่บ้าง มีความไม่ยึดติดอยู่บ้าง

"ตอนนี้... ถึงคราวที่ข้าต้องก้มหัวแล้ว"

วันนี้เขียนไม่ออก เขียนไม่ได้เลย

นั่งอยู่หลายชั่วโมง ก็เขียนไม่ออกสักที

อาจเป็นเพราะมีไข้ไม่สบายในช่วงนี้ สมองไม่ทำงาน

พรุ่งนี้น่าจะดีขึ้น ขออภัยด้วย

(จบบทที่ 26)