บทที่ 25 ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของปรมาจารย์

"เชิญเข้ามา"

ชิ่นชวนกล่าวอย่างสงบ

ไม่นาน มีสามร่างเดินเข้ามา คนที่อยู่ด้านหน้าสุดคือชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมสีเขียว

และเบื้องหลังของชายผู้นั้น ปรากฏชัดเจนว่าเป็นเฉินเซิงร่างกำยำ และเฉินปี้หลิง องค์หญิงน้อยแห่งตระกูลเฉิน

"เฉินกวง หัวหน้าตระกูลเฉิน ขอคารวะท่านชิ่นชวน"

ชายวัยกลางคนโค้งคำนับชิ่นชวน แล้วกล่าวว่า: "ก่อนหน้านี้น้องชายและหลานสาวของข้าไม่รู้จักกาลเทศะ ได้ล่วงเกินท่านชิ่นชวน วันนี้ข้าพาพวกเขามาขอขมา"

พูดจบ เขาก็ส่งสัญญาณด้วยสายตาไปยังเฉินเซิงและเฉินปี้หลิงที่ยืนอยู่เบื้องหลัง

"เอ่อ... เอ่อ... ก่อนหน้านี้ข้าตาไม่ดี ขอท่านชิ่นชวนอย่าได้ถือสา"

เฉินเซิงกระแอมสองครั้ง แสดงรอยยิ้มอึดอัด

เมื่อนึกถึงภาพการต่อสู้กับชิ่นชวนก่อนหน้านี้ เขาก็รู้สึกละอายใจ ตอนนั้นคิดว่าอีกฝ่ายเพียงแค่ออมมือเล็กน้อย แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะออมมือมากจริงๆ

"ข้าน้อยเฉินปี้หลิง ขอคารวะท่านชิ่นชวน"

เฉินปี้หลิงย่อตัวลงอย่างสุภาพ กล่าวเสียงเบา: "ก่อนหน้านี้เป็นข้าที่ล่วงเกินคุณชายชิ่นจื้อ ขอให้ท่านลงโทษด้วย"

เธอก้มหน้าลงอย่างเรียบร้อย

ท่าทางเศร้าสลดน่าสงสาร ซึ่งแตกต่างจากภาพลักษณ์คุณหนูเอาแต่ใจและหยิ่งยโสโดยสิ้นเชิง

"ไม่เป็นไร"

ชิ่นชวนยิ้มและโบกมือ กล่าวว่า: "เป็นเพียงการหยอกล้อกันระหว่างเด็กๆ เท่านั้น ข้าไม่เคยถือสา"

"ขอบคุณท่านชิ่นชวนมาก ท่านช่างมีน้ำใจและความใจกว้าง น่านับถือเป็นอย่างยิ่ง"

เฉินกวงกล่าวอย่างเคารพ: "แต่ถึงท่านจะไม่ถือโทษ ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเราจะไม่รู้จักดีร้าย ดังนั้น ครั้งนี้ข้าจึงนำของขวัญมาด้วยเล็กน้อย"

สีหน้าของชิ่นชวนไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย ราวกับมองเงินทองเป็นดินโคลน กล่าวอย่างเรียบเฉย: "ข้าไม่ขาดสิ่งใด ของขวัญคงไม่จำเป็น"

ไม่รับ

เด็ดขาด ไม่รับ!

เหมือนตอนปีใหม่ที่ญาติให้อั่งเปา ปากต้องบอกว่าไม่รับ ถึงแม้จะ "บังเอิญ" โชว์รหัสรับเงินไปแล้ว ก็ยังต้องบอกว่าไม่รับ

เมื่อเผชิญกับสมบัติล้ำค่า ข้าไม่รู้สึกสั่นไหวแม้แต่น้อย เพราะข้าไม่ขาดอะไรเลย!

นี่คือท่าทีของข้า ในฐานะยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทาน!

"ท่านชิ่นชวนไม่ต้องรีบปฏิเสธ"

เฉินกวงยิ้มและกล่าวว่า: "ข้าย่อมรู้ว่าสมบัติทั่วไปคงไม่อยู่ในสายตาของท่าน ตระกูลเฉินของเราคงหาสิ่งที่ท่านสนใจไม่ได้"

"ของขวัญครั้งนี้ ส่วนใหญ่เป็นสำหรับคุณชายชิ่นจื้อ น่าจะช่วยในการฝึกฝนของเขาได้"

พูดพลาง เขาก็หยิบสมุนไพรที่เปล่งประกายสีฟ้าอ่อนออกมา มีใบเก้าใบ แต่ละใบใสสะอาดราวกับคริสตัล

"นี่คือ..."

ชิ่นชวนขมวดคิ้ว สิ่งนี้ ดูเหมือนเขาจะไม่รู้จัก

ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ

สมุนไพรวิเศษในโลกมีนับหมื่นนับแสน แม้แต่ผู้ที่ศึกษาสมุนไพรโดยเฉพาะ ก็ไม่กล้ารับรองว่าตนรู้จักทั้งหมด

"นี่คือสมุนไพรวิเศษระดับห้าที่หายาก มีพลังงานวิเศษอุดมสมบูรณ์ สามารถเพิ่มระดับพลังได้อย่างรวดเร็ว"

"ส่วนชื่อนั้น... ข้าก็ไม่รู้"

เฉินกวงกล่าวอย่างอึดอัดเล็กน้อย แล้วรีบอธิบายเพิ่มเติม: "แต่ท่านวางใจได้ ข้าส่งคนไปทดสอบแล้ว ไม่มีผลข้างเคียงแน่นอน!"

ชิ่นชวนมองลูกชายที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วกล่าวว่า: "จื้อ รับไว้เถอะ"

"ครับ พ่อ"

ชิ่นจื้อที่ยืนนิ่งเหมือนท่อนไม้พยักหน้า และรับสมุนไพรที่ไม่มีชื่อนั้นไว้

"ฮ่าๆ เรื่องจบแล้ว พวกเราคงไม่รบกวนอีก ขอลา"

เฉินกวงหัวเราะอย่างโล่งอก แล้วพาเฉินเซิงและเฉินปี้หลิงหมุนตัวจากไป

"จื้อ ไปส่งด้วย" ชิ่นชวนกล่าว

"ครับ"

ชิ่นจื้อวิ่งตามออกไป

ไม่นาน ก็มาถึงนอกลานบ้าน

"ท่านเฉิน ข้าอยากพูดคุยกับคุณหนูเฉินตามลำพัง ได้หรือไม่?"

ชิ่นจื้อกล่าวกับเฉินกวง

"นาย... นายจะทำอะไร?" เฉินปี้หลิงกอดอกแสดงความระแวง

"ข้าจะทำอะไรได้?"

ชิ่นจื้อแสดงความดูแคลนด้วยการเบ้ปาก

"ฮ่าๆๆ ปี้หลิง ในเมื่อคุณชายชิ่นอยากจะพูดคุยกับเจ้า ก็คุยกับเขาเถอะ พวกเราไปก่อนนะ"

เฉินกวงอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะพลางลากน้องชายของตนจากไปอย่างรวดเร็ว

เขาเข้าใจคนหนุ่มเป็นอย่างดี

ไม่มีใครเข้าใจคนหนุ่มได้มากกว่าเขา

มีเรื่องราว

ต้องมีเรื่องราวแน่นอน!

ไม่นาน เฉินกวงและเฉินเซิงก็หายไปสนิท ชิ่นจื้อมองเฉินปี้หลิงและถามว่า: "ก่อนหน้านี้ เหตุใดเจ้าจึงช่วยข้า?"

"อะไรนะ? ช่วยนาย? นายพูดอะไรน่ะ?"

เฉินปี้หลิงเบิกตากว้าง แสดงความประหลาดใจ

ใบหน้าของชิ่นจื้อกระตุกเล็กน้อย คิดในใจว่าตนเองคงคิดไปเองว่าอีกฝ่ายต้องการช่วยเขา

แต่เมื่อได้เริ่มถามไปแล้ว การถอยกลับกลับจะดูอ่อนแอเกินไป

ดังนั้น เขาจึงพยายามพูดอย่างสงบ: "ก่อนหน้านี้ที่ลานกว้าง เจ้ายอมรับความพ่ายแพ้ต่อหน้าผู้คน ช่วยแบ่งเบาแรงกดดันจากปรมาจารย์ผังฉีที่มีต่อข้า"

"หา? ข้าเพียงแค่ยอมรับการพนันเท่านั้นนะ นายคงไม่คิดว่าข้าทำเพื่อช่วยนายหรอกนะ?"

เฉินปี้หลิงอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วเยาะเย้ย: "นายช่างหลงตัวเองเสียจริง ความสัมพันธ์ระหว่างเรา นายก็น่าจะพอรู้นี่ ข้าจะช่วยนายได้อย่างไร?"

ชิ่นจื้อจ้องตาเธออย่างคมกริบ และกล่าวด้วยความมุ่งมั่น: "ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าในฐานะคุณหนูตระกูลใหญ่ จะไม่รู้ว่าการกระทำนั้นหมายความว่าอะไร"

"หากเจ้าไม่เอ่ยปาก เจ้าไม่เพียงแต่จะชนะการแข่งขันหลอมยา แต่ยังจะได้รับความโปรดปรานจากปรมาจารย์ผังฉีอีกด้วย"

"แต่เจ้ากลับเอ่ยปาก ไม่เพียงแต่จะไม่ได้อะไรเลย ยังจะทำให้ปรมาจารย์ผังฉีไม่พอใจ และไม่พอใจอย่างลึกซึ้งด้วย"

"ดังนั้น... การเพียงแค่ยอมรับการพนัน คงไม่เพียงพอที่จะทำให้เจ้าทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้"

รอยยิ้มแสดงความดูแคลนบนใบหน้าของเฉินปี้หลิงค่อยๆ จางหาย ในที่สุดเธอก็ถอนหายใจเบาๆ "เฮ้อ นายถึงกับมองออก..."

"ใช่แล้ว ที่ข้าทำเช่นนั้น ไม่ใช่เพราะสิ่งที่เรียกว่ายอมรับการพนัน ข้าไม่ได้หัวโบราณขนาดนั้น"

"แต่นายก็อย่าได้หลงตัวเอง ข้าไม่ได้ทำเพื่อนาย ข้าทำเพื่อตัวข้าเองเป็นหลัก"

ชิ่นจื้อขมวดคิ้ว

หมายความว่าอย่างไร?

เฉินปี้หลิงมองเขาและกล่าวอย่างภาคภูมิใจ: "ยังไม่เข้าใจหรือ? ดูเหมือนสมองของนายจะค่อนข้างทื่อนะ"

มุมปากของชิ่นจื้อกระตุกเล็กน้อย แต่เขาไม่พูดอะไร

เฉินปี้หลิงกล่าวว่า: "ในการแข่งขันหลอมยา ยาของนายดีกว่าของข้าก็จริง แม้ข้าจะไม่อยากยอมรับ แต่นี่คือความจริง"

"และคนแก่ผังฉีนั่น หากจริงๆ เขาต้องการรับศิษย์ เขาก็ต้องเลือกนายแน่นอน"

"แต่เขากลับไม่เลือกนาย ยอมทำการโกงอย่างโจ่งแจ้ง และยังยอมทำลายอัจฉริยะการหลอมยาอย่างนาย เพื่อจะเลือกข้า"

"ฮึ เรื่องแบบนี้ ในสายตาของคนอื่น ข้าคงโชคดีมาก แต่ลองคิดในมุมของข้าดูสิ นายจะดีใจได้หรือ?"

ชิ่นจื้อขมวดคิ้ว!

เขาดูเหมือนจะเข้าใจแล้ว

เฉินปี้หลิงหัวเราะเย็นชา กล่าวว่า: "ของฟรีไม่มีในโลก มีเจตนาแอบแฝงทั้งนั้น! คนแก่ผังฉีนั่น มีวัตถุประสงค์ไม่บริสุทธิ์!"

"เจ้าหมายความว่า?!"

ชิ่นจื้อมองเฉินปี้หลิงอย่างฉับพลัน ในใจนึกถึงสิ่งที่อาจารย์เคยพูดถึงร่างสตรีวิเศษ

"อืม นายเดาไม่ผิด คนแก่นั่นคงคิดจะหมายปองความงามของข้า!"

เฉินปี้หลิงเชิดหน้าอย่างภาคภูมิใจ

อะไรนะ?!

ดวงตาของชิ่นจื้อเบิกกว้างทันที

เขาคิดว่าตนเดาได้ แต่ไม่คิดว่าจะเข้าใจผิดไปหมด

เขาสูดลมหายใจลึก แล้วถามอย่างอึ้งๆ: "เหตุใดเจ้าจึงคิดเช่นนั้น?"

เฉินปี้หลิงแค่นเสียงเบาๆ กล่าวว่า: "ฮึ คนแก่นั่นดูก็รู้ว่าตาเป็นมันแบบตาหนูขโมยของ ดูก็รู้ว่าเป็นคนเจ้าชู้"

"ยิ่งไปกว่านั้น สูตรยาที่ทำให้เขามีชื่อเสียงคือยาทำให้หน้าอกใหญ่... คนปกติใครจะคิดค้นสูตรยาแบบนี้?!"

เมื่อพูดถึงสูตรยานั้น ใบหน้าน้อยๆ ของเธอก็แดงขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะรู้สึกอับอายและโกรธ

ปากของชิ่นจื้ออ้ากว้าง

ยาทำให้หน้าอกใหญ่?!

ยาชนิดนี้ เขาเคยได้ยินตั้งแต่เด็ก เล่ากันว่า คนมีคุณธรรมมากมายแสดงท่าทีรังเกียจต่อหน้า แต่แอบซื้อลับหลัง...

ไม่คิดว่า นี่จะเป็นผลงานของปรมาจารย์ผังฉี!

ช่างเป็น... ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่จริงๆ

ทุกคนโปรดอย่าเร่งร้อนไป พรุ่งนี้ข้าจะออกจากบ้านแล้ว

เพื่อเขียนนิยาย ข้าต้องจากบ้านเกิด

(จบบทที่ 25)