บทที่ 21 การกลั่นแกล้งของอาจารย์ผังฉี

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

สองชั่วยามผ่านไปแล้ว

บนสนามการแข่งขัน เป็นระยะๆ จะมีเตาหลอมยาระเบิด หรือบางครั้งเปลวไฟของเตาบางเตาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน เผาสมุนไพรจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

ด้วยเหตุนี้ หลายคนจึงต้องออกจากการแข่งขันอย่างผิดหวัง

นักปรุงยา ไม่ใช่ว่าใครก็สามารถเป็นได้ แค่ขั้นตอนแรกของการสกัดสารก็คัดคนออกไปมากแล้ว

และในกระบวนการผสมผสานยิ่งมีคนที่ทำให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ บางคนถึงกับได้รับบาดเจ็บ

ในช่วงเวลาของการรวมตัว ยาหลายขนานเกิดการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติ กลายเป็นยาพิษโดยตรง หรือกลายเป็นสิ่งที่ส่งกลิ่นเหม็นรุนแรง

โดยรวมแล้ว มีความอัปยศอดสูปรากฏให้เห็นมากมาย

"เอ๊ะ พวกเจ้าดูสิ ยาของคุณหนูตระกูลเฉินกลายเป็นรูปทรงแล้ว!"

"รีบดูเร็ว สีของยาเม็ดนั้นกำลังเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ราวกับน้ำมันที่กำลังเดือด"

"ข้าได้ยินมาว่า ขั้นตอนของการรวมตัวต้องใช้พลังจิตนำทางให้พลังของสมุนไพรต่างๆ เปลี่ยนแปลง ต้องการพลังจิตระดับสูงมาก"

"มีคนบอกว่าคุณหนูตระกูลเฉินมีพลังจิตผิดแผกจากคนทั่วไปตั้งแต่เด็ก น่าจะไม่มีปัญหาอะไร"

"แชมป์ครั้งนี้ คงเป็นนางแล้ว ส่วนฉิ่นจื่อคนนั้น... ฮึๆ เขาแค่เป็นตัวตลก..."

"ข้าทำเสร็จแล้ว!"

ในตอนนั้น เสียงที่ไม่ได้ยโสหรือต่ำต้อยดังขึ้น ทำให้คนที่กำลังวิจารณ์อยู่หน้าแข็งทันที

พวกเขาหันหน้าไปมองอย่างงุนงง เห็นเตาหลอมยาของฉิ่นจื่อค่อยๆ ดับลง มียาเม็ดสีแดงอ่อนลอยอยู่ในอากาศ

ยาเม็ดนี้มีผิวใสแวววาว ดูเหมือนเคลือบด้วยน้ำเชื่อมชั้นหนึ่ง และมีลายเส้นของยาลอยขึ้นมาหลายเส้น

"นี่มัน..."

ฝูงชนที่กำลังวิจารณ์อ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออก ราวกับมีเสียงเบาๆ ดังอยู่ข้างหู

แปะๆๆ!

หน้ารู้สึกเจ็บนิดหน่อย

"ข้าก็ทำเสร็จแล้ว!"

ในตอนนี้ เฉินปี้หลิงกล่าว

นางเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก ยิ้มอย่างโล่งอก โชคดีในครั้งนี้

แต่เมื่อนางเห็นยาของฉิ่นจื่อ นางก็ตะลึงทันที ดวงตาเบิกกว้าง

"เป็นไปได้อย่างไร..."

ในขณะนั้น อาจารย์ผังฉีลุกขึ้น กล่าวว่า: "ในเมื่อพวกเจ้าทั้งคู่หลอมยาเสร็จแล้ว ก็ให้ข้าดูหน่อย"

ฮั่ว!

มือขวาของเขากำหมัด ฝ่ามือปล่อยแรงดึงดูดออกมา ยาทั้งสองเม็ดบินมาหาเขา

"พวกเจ้าทั้งสองสามารถหลอมยาที่สมบูรณ์ได้ในเวลาอันสั้น นับว่าดีมาก ผู้ชนะในวันนี้จะได้เป็นศิษย์ของข้า ในอนาคต อาจได้รับการถ่ายทอดตำรายาของข้าด้วย"

อาจารย์ผังฉีกล่าว

ซี่!

ทันใดนั้น ทุกคนก็ต่างรู้สึกเสียวสันหลัง

สืบทอดตำรายา!

นี่เป็นผลประโยชน์มหาศาล ตำรายาธรรมดาแผ่นเดียวก็เพียงพอให้กินทั้งชีวิตแล้ว

และอาจารย์ผังฉีครอบครองตำรายาพิเศษ แม้จะเป็นแค่ระดับสาม แต่มีคุณค่ามหาศาล

ทุกปีมีนักปรุงยามากมายขออนุญาตใช้ตำรายานี้ ยาที่ปรุงได้มีจำนวนมากมาย และราคาแพง

นั่นคือตำรายาที่สร้างชื่อเสียงให้อาจารย์ผังฉี - ตำรายาเพิ่มทรวงอก!

ในตอนนี้ ยาทั้งสองเม็ดอยู่ในมือของเขาแล้ว ด้านซ้ายเป็นของเฉินปี้หลิง ด้านขวาเป็นของฉิ่นจื่อ

ยาทั้งสองเม็ดมีสีคล้ายกัน แต่หากดูอย่างละเอียด ยาด้านขวาดูใสแวววากว่า และมีลายเส้นของยาเพิ่มขึ้นอีกหลายเส้น

"ข้าจะวิจารณ์ยาของเฉินปี้หลิงก่อน"

อาจารย์ผังฉีมองไปที่ยาด้านซ้าย กล่าวว่า: "เนื้อยาไม่มีสิ่งเจือปน แสดงว่าทำขั้นตอนการสกัดได้ดีมาก และดูคุณสมบัติของยา ก็ไม่เบี่ยงเบนจากตำรายา แสดงว่าควบคุมการผสมผสานและการรวมตัวได้ดี"

"ส่วนขั้นตอนสุดท้ายของการปิดผนึกพลัง ยังดูอ่อนด้อยอยู่บ้าง แต่ก็ทำให้พลังของยาคงอยู่ได้สองเดือน นับว่าดีมากแล้ว"

จากนั้น เขามองไปที่ยาด้านขวา

แต่เมื่อมองไปเรื่อยๆ เขาก็ขมวดคิ้ว และสีหน้าก็ยิ่งทวีความเคร่งเครียด แม้กระทั่งดูมืดหม่น

ปัง!

ทันใดนั้น เขาบีบยาเม็ดนั้นแตก แล้วแค่นเสียงเย็นชาว่า: "ไร้สาระ ฤทธิ์ยาเสียการควบคุม กลายเป็นยาพิษแล้ว!"

หินก้อนเดียวสร้างคลื่นนับพัน

ทุกคนต่างตกใจ

ยาพิษ?!

ฉิ่นจื่อสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาร้องว่า: "เป็นไปไม่ได้! ข้าทำตามตำรายาของท่านทุกอย่าง เป็นไปไม่ได้ที่จะผิดพลาด"

"พวกเขาก็ทำตามตำรายาของข้าเช่นกัน"

อาจารย์ผังฉีมองคนที่ออกจากสนามไปเหล่านั้น และพูดเสียงเย็นว่า: "วิถีการปรุงยา ผิดเพียงเส้นยาแดง ห่างกันเป็นพันหลี่"

"การหลอมยาล้มเหลวไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ถ้าแม้แต่ความล้มเหลวยังไม่กล้ายอมรับ เกรงว่าจะยากที่จะประสบความสำเร็จ"

ฉิ่นจื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าก็หม่นลง เขากัดฟันพูดว่า: "ท่านมีอะไรมาเป็นหลักฐานว่าข้าล้มเหลว?"

เขาไม่ยอมรับ!!

อาจารย์ของเขายังบอกว่ายาที่เขาหลอมไม่มีปัญหา และยัง "ใช้ได้" จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะเป็นของเสีย?

"โอ้? เจ้ากำลังสงสัยในตัวข้า?"

อาจารย์ผังฉีขมวดคิ้ว ดวงตาฉายแววน่าเกรงขาม แม้กระทั่งแผ่รัศมีกดดันออกมา

"ไม่ได้หรือ?"

ฉิ่นจื่อถามกลับอย่างไม่เกรงกลัว

"ฮึๆ เด็กหนุ่มที่น่าสนใจ..."

อาจารย์ผังฉียิ้มอย่างมีเลศนัย แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน มองลงมาที่ฉิ่นจื่อ และกล่าวว่า: "เจ้าถามว่าข้าเอาอะไรมาอ้าง ก็เอาความที่ข้าเป็นนักปรุงยาระดับห้า เป็นรองประธานสมาคมปรุงยาของราชอาณาจักร!"

"เรื่องอื่นข้าไม่กล้าพูด แต่ในเรื่องวิถีการปรุงยา ข้ายังพอมีสิทธิ์มีเสียงในราชอาณาจักรอยู่บ้าง"

"หรือว่า ด้วยสถานะของข้า จะตั้งใจมากลั่นแกล้งเจ้าซึ่งเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่เพิ่งจะรู้จักการปรุงยา?"

"หรือว่า ข้าตาฝ้าฟางไปแล้ว จนจำยาไม่ได้ สายตากลับด้อยกว่าเจ้า?"

"เจ้าสงสัยว่าข้าใช้อำนาจข่มเจ้า แต่มีความเป็นไปได้หรือไม่... ว่าเจ้าเองต่างหากที่หยิ่งยโส ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ?"

ฉิ่นจื่อได้ยินดังนั้น ก็อึ้งไปครู่หนึ่ง

เขาเริ่มลังเลในใจ จึงถามหญิงผมทองในใจอีกครั้ง: "อาจารย์ ยาของศิษย์ไม่มีปัญหาจริงๆ ใช่ไหม?"

"เป็นไปไม่ได้ที่จะมีปัญหา!"

หญิงผมทองตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"แล้วทำไมเขาถึงพูดแบบนี้ ด้วยสถานะของเขา ไม่จำเป็นต้องกลั่นแกล้งข้าแบบนี้เลย"

ฉิ่นจื่อถามอย่างไม่เข้าใจ

"ฮึๆ... ไอ้แก่นี่ คนเมาไม่ได้สนใจสุรา แต่สนใจทิวทัศน์ต่างหาก"

หญิงผมทองหัวเราะเย็นชา

"ทิวทัศน์?"

ฉิ่นจื่อสงสัย

"อืม เด็กสาวคนนั้นมีร่างกายพิเศษ ไอ้แก่นั่นคงหมายตานาง"

หญิงผมทองกล่าว

"เด็กผู้หญิงคนนั้นเหรอ?"

ฉิ่นจื่อถามอย่างประหลาดใจ

"อืม ถ้าข้าไม่ผิด นางน่าจะมีร่างฉะเหนี่ยนวี่ ซึ่งหาได้ยากมาก เหมาะสำหรับ... การฝึกคู่"

น้ำเสียงของหญิงผมทองแฝงความอึดอัดเล็กน้อย

"หา? ท่านไม่เคยบอกข้ามาก่อนนี่" ฉิ่นจื่อถามอย่างประหลาดใจ

"ข้าจะบอกเจ้าเรื่องนี้ทำไม? หรือข้าต้องบอกเจ้าว่า เด็กสาวคนนี้เหมาะสำหรับการฝึกคู่ รีบไปจัดการนางซะ?"

หญิงผมทองพลิกตาขึ้น

นางพูดอย่างหงุดหงิด: "ไม่ต้องพูดถึงว่าข้าไม่อยากให้เจ้าทำเรื่องแบบนี้ แม้ข้าอยากให้เจ้าทำ บิดาเจ้าก็คงไม่ยินยอม"

"เช่นผู้แข็งแกร่งอย่างบิดาเจ้า มีอะไรที่ไม่เคยเห็น? เขาคงไม่อนุญาตให้บุตรชายของเขาทำเรื่องต่ำต้อยแบบนี้เพื่อร่างฉะเหนี่ยนวี่เล็กๆ น้อยๆ"

ในสายตาของนาง

ภาพลักษณ์ของท่านผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้นช่างสูงส่ง

"อืม ท่านพูดถูกแล้ว"

ฉิ่นจื่อพยักหน้าเห็นด้วย ตัวเขาเองก็ไม่อยากทำเรื่องแบบนั้นเพื่อร่างกายแบบนั้น

ความรักเป็นเรื่องบริสุทธิ์

ข้าชอบเจ้าก็คือชอบเจ้า

ไม่ชอบเจ้าก็คือไม่ชอบเจ้า

เจ้ามีร่างกายแบบไหนเกี่ยวอะไรกับข้า?

ข้าลูกของยอดนักสู้ผู้ไร้เทียมทาน ตัวเองก็เป็นร่างเทพ จำเป็นต้องชอบใครเพราะโอกาสเล็กๆ น้อยๆ หรือ?

ไม่มีทาง!!

เขาสูดหายใจลึก มองไปที่อาจารย์ผังฉีผู้เหนือกว่า พูดเสียงทุ้มว่า: "ท่านพูดถูก ข้าสงสัยว่าท่านอาจผิด แต่ก็อาจเป็นข้าผิดเอง"

"อย่างไรก็ตาม มีเพียงหลักฐานเท่านั้นที่จะทำให้ทุกคนเชื่อ แล้วขอถามว่า... ทำไมท่านถึงรีบร้อนทำลายยาของข้า?"

"ฮึๆ ท่านเป็นนักปรุงยาระดับห้า ในสถานการณ์ที่ไม่มีหลักฐาน ทุกคนย่อมเชื่อท่านมากกว่า ช่างเป็นการสร้างสถานการณ์ไม่มีหลักฐานโต้แย้ง สมแล้วที่ว่ายิ่งแก่ยิ่งเจ้าเล่ห์"

"แต่ว่า... ข้าไม่ยอมรับ!!"

ฉิ่นจื่อกล่าวอย่างหนักแน่น

ทุกคนตกใจ

คนผู้นี้ กล้าขัดแย้งอาจารย์ผังฉีต่อหน้า เขาไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือ?

อาจารย์ผังฉีไม่เพียงเป็นนักปรุงยาระดับห้า แต่ยังเป็นนักสู้ระดับนิพพานด้วย!

"ข้าทำอะไร จำเป็นต้องให้เจ้าเห็นด้วยด้วยหรือ? เจ้าคิดอย่างไรในใจ ไม่เกี่ยวกับข้า ข้าก็ไม่อยากกลั่นแกล้งเจ้า"

อาจารย์ผังฉีมองลงมาที่ฉิ่นจื่อจากที่สูง พลังอันเกรียงไกรพุ่งออกมา

"แต่ถ้าเจ้ายังกล้าแสดงความไม่เคารพ ข้าไม่ลังเลที่จะฆ่าเจ้าทันที!"

ฮั่ว!

พลังนี้ ทั้งร้อนระอุและหนักอึ้ง แฝงไปด้วยเจตนาฆ่า ทำให้หลายคนแทบหายใจไม่ออก

เลือดในร่างกายของฉิ่นจื่อเดือดพล่าน เขาทนต่อแรงกดดันนี้และเงยหน้าขึ้น ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเย็นชา

กำลังเตรียมตัวพูดประโยคเท่ๆ

แต่ในขณะนั้น เสียงของเด็กสาวที่ดื้อรั้นก็ดังขึ้น ราวกับมีความตัดสินใจว่าตายเป็นตาย ตะโกนออกมาดังๆ

"ฉิ่นจื่อ ข้าผิดเอง!!!"

ช่วงปีใหม่ ไม่อยากเขียนอะไรมาก

เป็นที่รู้กันว่า ช่วงปีใหม่เป็นฤดูกาลที่จะถูกตบหน้า

เลยไม่อยู่ในอารมณ์จะโอ้อวด

(จบบทที่ 21)