บทที่ 17 นักปรุงยาลูกกลอนผู้หยิ่งยโส

"พ่อ ท่านได้ยินหรือไม่ แก๊งมังกรงูหายไปจากโลกใบนี้ในคืนเดียว ทุกบ่อนการพนัน ทุกสำนักงาน ไม่มีคนเหลืออยู่เลย"

ชินจื่อกล่าวในห้องโถงใหญ่

"หืม?"

ชินชวนตกตะลึงเล็กน้อย

"ฮึ! ตอนนี้ไม่ต้องสงสัยแล้ว เรื่องยกยอข้าต้องเป็นฝีมือพวกเขาแน่ จึงหนีไปเพราะกลัวความผิด!"

ชินจื่อแค่นเสียงเย็น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

"ไม่คิดเลยว่า แก๊งมังกรงูจะต่ำช้าถึงเพียงนี้ สู้พ่อของผมไม่ได้ ก็ใช้กลวิธีชั้นต่ำแบบนี้!"

ชินชวนได้ยินแล้ว ไม่พูดอะไร

เขาเดาว่า ที่แก๊งมังกรงูหนีไปในคืนนั้น เป็นเพราะกลัวเขาสงสัย

แต่การหนีไปกลับทำให้ดูเหมือนมีความผิดติดตัว พอดีรับกระทะไปแทนเขา โดนกระทะขี้ครอบหัวอย่างแน่นหนา

นี่คือโชคชะตา

"เจ้าปลุกร่างพิเศษแล้ว ได้รับการหล่อเลี้ยงจากร่างกาย พลังคงเพิ่มขึ้นมากใช่ไหม เป็นอย่างไรบ้าง?"

ชินชวนเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

"อืม ก็เพิ่มขึ้นมากจริงๆ ผมไม่เคยรู้มาก่อนว่า ผมสามารถเก่งได้ขนาดนี้!"

นึกถึงผลการฝึกฝนของตน ชินจื่อก็มีกำลังใจทันที มองพ่อด้วยสายตาอวดผลงาน: "ผมถึงขั้นเหยี่ยนต้านขั้นห้าแล้ว!"

"ก็ใช้ได้นะ"

ชินชวนพยักหน้าอย่างสงบ นี่ไม่ใช่ความสงบที่แสร้งทำ แต่เขาเตรียมใจไว้แล้ว

สำหรับการโกง

มีอะไรให้ตกใจ?

นี่เป็นเพียงการดำเนินการพื้นฐานของพระเอก

ถ้าลูกชายบุญธรรมปลุกร่างพิเศษอันแข็งแกร่งแล้ว ยังเป็นขี้ขลาดที่สู้ใครไม่ได้ เขาเองก็จะรู้สึกแปลกใจ

"พ่อ ท่านไม่รู้สึกประหลาดใจเลยหรือ?"

ชินจื่อเห็นสีหน้าสงบของบิดา จึงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

"ก็ปกติ เพราะพ่อเห็นเด็กหนุ่มฝีมือเยี่ยมมามากแล้ว ระดับของเจ้า... ก็ใช้ได้นะ"

ชินชวนพูดอย่างสงบ

แสร้ง พยายามแสร้ง!

ต้องทำการแสร้งเก่งแบบไม่ต้องแสดงให้ถึงที่สุด นี่เป็นพฤติกรรมที่จำเป็นในการรักษาภาพลักษณ์

ภาพลักษณ์ต้องรักษาในระยะยาว เสริมความมั่นคงตลอดเวลา มิฉะนั้น อาจจะพังทลายได้ทุกเมื่อ

ชินจื่อได้ยินแล้ว ก็ยิ่งรู้สึกต่ำลง

ที่แท้ในสายตาพ่อ เขาเป็นเพียงแค่ "ใช้ได้"...

แต่ไม่นาน!

เขาก็ได้จิตวิญญาณนักสู้กลับคืนมา

ในใจเหมือนมีเปลวไฟลุกโชน ตั้งปณิธานเงียบๆ: "พ่อ ดูผมเถอะ ผมจะต้องทำให้ท่านภูมิใจให้ได้!"

...

ไม่รู้ตัว อีกสามวันผ่านไป

ต่างจากที่ชินชวนคิด หลังจากข่าวลือแพร่กระจายออกไป ก็ไม่มีอัจฉริยะที่ว่ามาท้าทายชินจื่อ

ทำให้เขารู้สึกขำตัวเอง

ดูเหมือนเขาจะดูถูกคนในโลกไป

พวกอัจฉริยะเหล่านั้นไม่ได้โง่ขนาดนั้น พวกเขาจะฟังข่าวลือแล้วรีบมาท้าทายได้อย่างไร?

คิดดีๆ

ถ้าอัจฉริยะเหล่านั้นมาท้าทายโดยตรง กลับจะเสียฐานะไป

หลังจากทั้งหมด ถึงจะชนะแล้วอย่างไร?

เพื่อข่าวลือมาท้าทายคนอื่น คุณต้องการพิสูจน์อะไร? พิสูจน์ชื่อเสียงอัจฉริยะของตัวเอง?

ช่างตื้นเขินเหลือเกิน!!

และอัจฉริยะเหล่านี้ รวมถึงตระกูลเบื้องหลังพวกเขา อาจจะรักษาหน้าตา จึงไม่มาท้าทาย

"แต่... เงินของข้าไม่ได้เสียเปล่าแน่นอน!"

ชินชวนสูดลมหายใจลึก หรี่ตาลง

อัจฉริยะเหล่านี้ไม่ได้มาท้าทาย แต่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่สนใจข่าวลือนั้น

หลังจากทั้งหมด นี่เป็นเรื่องชื่อเสียง ถ้าไม่ออกมาแสดงท่าที มันก็จะอยู่เหนือหัวตลอดไป!

ดังนั้น อัจฉริยะเหล่านี้กำลังรอโอกาส โอกาสที่จะเอาชนะชินจื่ออย่างเป็นธรรมชาติ

และโอกาสที่ใกล้ที่สุดตอนนี้ คือ... การประชุมปรุงยาลูกกลอน!

"ตูม ตูม ตูม!"

ทันใดนั้น เสียงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงดังมาจากท้องฟ้า ราวกับเมฆกำลังม้วนตัว มีฟ้าแลบฟ้าร้อง!

ผู้คนมากมายเงยหน้าขึ้นมอง

และพ่อลูกตระกูลชิน ก็ออกจากห้องและเงยหน้ามองเช่นกัน

เห็นแสงสีทองสายหนึ่ง พุ่งมาจากขอบฟ้า ความเร็วมันเร็วเกินไป ราวกับลูกธนูพุ่งผ่านท้องฟ้า

และทุกที่ที่มันผ่านไป เมฆสีขาวทั้งหมดก็กลายเป็นสีทองในทันที แล้วม้วนตัวราวกับคลื่นยักษ์

"วู้——"

ในที่สุด เส้นสีทองนั้นก็หยุดเหนือเมืองหมิงเฮา กลายเป็นร่างสง่าที่มีแสงทองล้อมรอบ

"ตูม!!"

ทันใดนั้น รัศมีบีบกดมหาศาลก็แผ่ออกมาเป็นระลอกคลื่น ครอบคลุมครึ่งเมืองหมิงเฮา

"รัศมีบีบกดน่ากลัวมาก!"

"ยอดฝีมือระดับเนี่ยผาน!!"

"หรือว่า... อาจารย์ผังฉี?!"

หลายคนถูกกดให้คุกเข่าลงทันที และบางคนยังคงยืนได้ด้วยความพยายาม ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

ชินชวนรู้สึกถึงแรงกดดันนั้นเช่นกัน แน่นอนว่าแรงกดดันระดับนี้ยังไม่ถึงขั้นทำให้เขาลำบาก

"ขอต้อนรับอาจารย์ที่มาเยือนเมืองหมิงเฮา จวนเจ้าเมืองได้เตรียมงานเลี้ยงไว้แล้ว เชิญอาจารย์เสด็จสู่จวนเจ้าเมือง"

ในจวนเจ้าเมือง มีร่างสิบกว่าร่างลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า จัดรูปแบบต้อนรับบนท้องฟ้า

ข้างหน้าสุด ก็คือเจ้าเมืองไป๋เฉิน ร่างของเขาก็มีแสงทองล้อมรอบเช่นกัน ทำให้มองไม่ชัด

"ขอบคุณเจ้าเมืองไป๋สำหรับการต้อนรับอย่างอบอุ่น"

เสียงของอาจารย์ผังฉีฟังดูแก่ แต่มีพลัง ทำให้คนนึกภาพชายชราร่างสูงใหญ่

เขาก้มหน้าลง มองเมืองโบราณอันยิ่งใหญ่เบื้องล่าง กล่าวว่า: "การประชุมปรุงยาลูกกลอนจะเริ่มพรุ่งนี้ คนหนุ่มสาวอายุต่ำกว่ายี่สิบปี ที่ถึงระดับเหยี่ยนต้าน สามารถมาลองได้"

"ไม่จำเป็นต้องปรุงยาลูกกลอนจริงๆ เพียงแค่ทดสอบพรสวรรค์ของพวกเจ้าในด้านนี้เท่านั้น หากมีผู้มีคุณสมบัติ ข้าอาจจะรับเป็นศิษย์"

พูดจบ ก็บินเข้าไปในจวนเจ้าเมือง

โวว!!

เมืองหมิงเฮาเดือดเป็นหม้อข้าว

หลายคนที่เดิมเต็มไปด้วยความมั่นใจ ก็ซีดเผือดทันที—ยังมีข้อจำกัดเรื่องอายุและพลัง?!

และบางคนที่เดิมไม่มีความหวัง ตาก็เป็นประกายทันที—ไม่ต้องมีพื้นฐานการปรุงยา แค่ทดสอบพรสวรรค์?!

"ฮ่าๆๆ สวรรค์ช่วยข้า!"

"พรุ่งนี้ ข้าจะต้องได้อันดับหนึ่ง!"

"ด้วยพรสวรรค์ของข้า ข้าต้องเป็นแชมป์อย่างไม่ต้องสงสัย หลังจากทั้งหมด ย่าของข้าบอกตั้งแต่เด็กว่าข้ามีพรสวรรค์"

"ชีวิตของข้า ข้าเป็นผู้กำหนด ไม่ใช่สวรรค์!"

กลุ่มคนไร้ชื่อตื่นเต้นอย่างไร้เหตุผล ยังฝันหวานถึงการมีชื่อเสียง

"เตรียมพร้อมหรือยัง?"

ชินชวนมองลูกชาย

"อืม! อาจารย์สอนพื้นฐานการปรุงยาลูกกลอนให้ผมในช่วงหลายวันนี้ และผมสามารถปรุงยาลูกกลอนระดับหนึ่งได้แล้ว!"

ชินจื่อพูดอย่างเป็นธรรมชาติ

เขาไม่ได้ปิดบังเรื่องอาจารย์ หลังจากทั้งหมด ในความคิดของเขา พ่อไม่ได้รู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของอาจารย์มานานแล้วหรือ?

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ!"

ชินชวนรู้สึกตึงในใจเล็กน้อย การคาดเดาที่มีมานานของเขา ในที่สุดก็ได้รับการยืนยันอย่างสมบูรณ์

คุณปู่แหวนมีอยู่จริง!

แต่เขาควบคุมสีหน้าอย่างดี ไม่แสดงความประหลาดใจแม้แต่น้อย

เพียงพยักหน้าอย่างสงบ ถามว่า: "ปรุงยาลูกกลอนได้แล้ว? ตำรายาเป็นของอาจารย์เจ้าหรือ?"

"อืม เป็นตำรายาที่อาจารย์คิดค้นเอง ยังไม่ได้จดทะเบียนกับสมาคมนักปรุงยาเลย!"

ชินจื่อหัวเราะคิกคัก พูดอย่างมีความสุข: "อาจารย์บอกว่า จะมอบตำรายาสองสามแผ่นให้ผมไปจดทะเบียนกับสมาคมนักปรุงยา เมื่อถึงเวลานั้น ถ้ามีคนใช้ตำรายาของผม รายได้จากการปรุงยาลูกกลอนจะแบ่งให้ผมครึ่งหนึ่ง!"

ชินชวนได้ยินแล้ว ใบหน้ากระตุกเล็กน้อย

ในโลกนี้ นักปรุงยาลูกกลอนหยิ่งยโสมาก และนักปรุงยาที่สามารถคิดค้นตำรายาได้ ยิ่งหยิ่งยโสขึ้นไปอีก!

พูดโดยไม่เกินจริง ตราบใดที่ตำรายาไม่แย่เกินไป ตำรายาเพียงแผ่นเดียวก็พอกินได้ตลอดชีวิต

"นั่นไม่ได้หมายความว่า... ต่อไปพ่อต้องพึ่งเจ้าเลี้ยงดูหรือ? หลังจากทั้งหมด พ่อตอนนี้จนจริงๆ"

ชินชวนมองลูกชายบุญธรรมด้วยรอยยิ้มกำกวม

ชินจื่อตกตะลึงไปครู่หนึ่ง

แล้วไอเบาๆ: "กระแอม กระแอม... พ่อ อาจารย์บอกว่า จะมอบตำรายาให้ท่านสองสามแผ่นด้วย และเป็นระดับที่สูงกว่า"

"พอตำรายาเหล่านี้ออกมา ทุกครั้งที่ท่านไปสมาคมนักปรุงยา รายได้จะทำให้ท่านเงินล้นมือ"

ชินชวนได้ยินแล้ว พยักหน้าด้วยความพอใจ กล่าวว่า: "ช่วยขอบคุณอาจารย์ของเจ้าแทนข้า ในอนาคต... จะต้องตอบแทนอย่างงาม"

"ได้ครับ พ่อ"

ชินจื่อพูดอย่างมีความสุข

และในเวลานี้ ในแหวน หญิงผมทองใบหน้าแดงก่ำไปแล้ว เหมือนจะตื่นเต้นที่ได้รับเกียรติ หรืออาจจะเปลี่ยนความรู้สึกก็ได้

ท่านผู้สูงศักดิ์ผู้นี้กล่าวว่า ในอนาคตจะต้องตอบแทนอย่างงาม!

อนาคต เป็นเมื่อไหร่?

เป็นเวลาที่พลังของเขาฟื้นฟูถึงจุดสูงสุดหรือไม่? ตอนนั้นเขาจะสง่างามขนาดไหน?

ช่างน่าตื่นเต้นจริงๆ...

ในอนาคต ย่อมเป็นบุคคลยิ่งใหญ่!

เคอะ เคอะ เคอะ...

(จบบทที่ 17)