บทที่ 10: หานชีเหนียงอาสา

บทที่ 10: หานชีเหนียงอาสา

สำนวน "ไม้ล้มลิงแยก" หากนำมาใช้กับค่ายฝูหลงที่เปี่ยมด้วยคุณธรรมอย่างน่าประหลาดนั้นอาจจะดูไม่เข้ากันนัก แต่หากนำมาใช้กับค่ายหมาป่าละโมบแล้ว ช่างเหมาะสมยิ่งนัก

เมื่อซินจั๋วพาลูกน้องไปถึง ลูกกระจ๊อกโจรป่าราวสามสิบกว่าคนที่ไร้ซึ่งบัฟจากสองหัวหน้าใหญ่ต่างก็หอบข้าวของหนีกันอย่างรวดเร็ว แม้ว่าคนทั้งหกจะถือดาบถือกระบี่คอยสกัดซ้ายขวา ก็ยังหยุดไว้ได้ไม่กี่คน

ก่อนที่ม่านราตรีจะมาเยือน คนทั้งหกก็ได้นำสมบัติที่เหลือจากการต่อสู้กลับมายังค่าย

ข้าวสารหยาบหนึ่งกระสอบใหญ่ สุราเผาชนิดแรงสองไห ดาบกระบี่ที่ตีจากโรงเหล็กชาวบ้านซึ่งมีความเหนียวต่ำมากสิบสองเล่ม เนื้อหมูรมควันห้าชิ้น ผักกาดขาวสามตะกร้าไม้ไผ่ พวงเงินจำนวนหนึ่ง ชุดปะผ้าสิบหกชุด และเกลือเม็ดหยาบครึ่งถัง

แม้จะไม่มากมายอะไรนัก แต่สำหรับค่ายฝูหลงที่ยากจนข้นแค้นแล้ว ก็นับเป็นดั่งลาภลอย

คนทั้งหกนั่งเรียงเป็นแถว มองของที่ได้มากลับไปกลับมาอยู่สองก้านธูปเต็มๆ ในใจเปี่ยมด้วยความมุ่งมั่นและความตื่นเต้น

การเดินทัพหมื่นลี้ที่ได้ก้าวออกไปก้าวแรก ย่อมทำให้ผู้คนรู้สึกตื้นตันใจ

"เก็บเกี่ยวได้อุดมสมบูรณ์จริงๆ คืนนี้หมูรมควันผัดผักกาดขาว ใส่พริกกับกระเทียมหน่อย อร่อยระดับโลกแน่นอน ไม่มีใครเข้าใจหมูรมควันผัดผักกาดขาวดีไปกว่าข้าแล้ว สมัยที่ข้ายังเป็นช่างตัดเสื้อ เมียข้ากับชู้ของนางที่เป็นช่างเหล็กหวังเฒ่าอยู่ถนนถัดไป ยังชมว่าข้าทำอร่อยเลย จริงๆนะ ดังนั้น คืนนี้ข้าขอเป็นพ่อครัวเอง!"

หัวหน้าลำดับสี่ไป๋เจียนซี่ผู้มีใจคึกคักอาสาขึ้นมา นิ้วที่จีบเป็นท่าดอกกล้วยไม้ของเขานั้นตั้งตรงกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา จนถึงกับเผลอเปิดเผยความลับก่อนที่จะมาเป็นโจรป่าของตนโดยไม่ได้ตั้งใจ

ใช่แล้ว สมัยนั้นภรรยาของเขานอกใจต่อหน้าต่อตา เขาเหลืออดจึงได้ลงมือสังหารคนทั้งสอง แล้วหนีหัวซุกหัวซุน

เมื่อเห็นสายตาแปลกๆ ของทุกคน ไป๋เจียนซี่ก็อธิบายต่อ: "เรื่องนี้ไม่มีอะไรต้องปิดบัง ภรรยาของข้าที่จริงแล้วรักข้ามาก เพียงแต่ถูกไอ้หวังเฒ่าถนนถัดไปนั่นหลอกลวง ตอนนางใกล้ตายยังขอร้องข้า บอกว่า จะฆ่าจะแกงก็แล้วแต่ท่าน แต่อย่าได้พัวพันไปถึงหวังเฒ่าเลย พวกท่านดูสิ ตอนนางใกล้ตายนางสารภาพทุกอย่าง ทั้งยังให้ข้าฆ่านางอีก ในใจนางคงจะรู้สึกผิดมากขนาดไหนกันนะ นาง... ในใจนางยังมีข้าอยู่"

เหล่าโจรสบตากัน ยิ่งรู้สึกงุนงงเข้าไปใหญ่ นี่มันได้ข้อสรุปแบบนี้มาได้อย่างไร

มีเพียงหัวหน้าลำดับสามหวงต้ากุ้ยเท่านั้นที่รู้สึกอินไปด้วย เขาถอนหายใจยาว ในดวงตาข้างเดียวเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย: "ใช่แล้ว ข้าเข้าใจความรู้สึกของหัวหน้าที่สี่ดีมาก เหมือนกับข้ากับคุณหนูชุนเซียงแห่งหอชุ่ยเซียงเมื่อสิบสองปีก่อน ข้าทุ่มทรัพย์สมบัติที่บรรพบุรุษสามชั่วโคตรสะสมมาให้ถึงสามพันตำลึงเพื่อนาง"

"เพื่อเอาใจนาง ข้าถึงกับไปฆ่าภรรยาของคุณชายซุนที่นางแอบชอบ เพื่อให้พวกเขาสมหวังในความรัก ต่อมา... นางบอกว่าข้าเป็นคนดี ในใจนางยังมีข้าอยู่ เพียงแต่... 'เมื่อฟ้าส่งข้ามาแล้ว ไยต้องส่งไอ้ซุนมาด้วย' นางคงจะทุกข์ใจมากสินะ"

น้ำตาของหานจิ่วหลางแทบจะไหลออกมาแล้ว: "เรื่องราวของพี่ชายทั้งสองช่างซาบซึ้งใจยิ่งนัก ที่จริงข้าเองก็มีเรื่องราวอยู่เหมือนกัน..."

ไม่รู้ว่าหัวข้อสนทนามันเลี้ยวเข้าคลองไปได้อย่างไร สถานการณ์กำลังจะกลายเป็นการแข่งกันร้องทุกข์อย่างไม่อาจควบคุมได้

ความน่าสมเพชที่น่ารำคาญนี่

ซินจั๋วพยายามหุบปากที่อ้าค้างของตน กระแอมเบาๆ หนึ่งครั้ง: "เรื่องเก่าผ่านไปแล้ว ทำกับข้าวเถอะ หิวมาทั้งวันแล้ว!"

"หมูรมควันผัดผักกาดขาว" ที่ไป๋เจียนซี่ทำนั้นไม่อร่อยเลย บางทีอาจจะลืมไปว่าหมูรมควันนั้นเค็มอยู่แล้ว เห็นได้ชัดว่าใส่เกลือพอดีแล้ว แต่กลับเค็มปี๋

แต่ทุกคนไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น วันนี้อารมณ์ดีเป็นพิเศษ!

จัดการค่ายโจรหมาป่าละโมบได้ในคราวเดียว นี่เป็นเรื่องที่ท่านหัวหน้าใหญ่เฒ่าตอนมีชีวิตอยู่ยังทำไม่ได้ หรือไม่ยอมทำ

ท่านหัวหน้าใหญ่เก่งกาจเกินไปแล้ว ต้องฉลอง!

"คารวะท่านหัวหน้าใหญ่หนึ่งชาม!"

"หมด!"

ดังนั้น ซินจั๋วผู้คออ่อนและไม่รู้ฤทธิ์ของสุราหวานในโลกนี้เลยแม้แต่น้อยก็เมาปลิ้น!

...

แสงอาทิตย์ยามเช้าสายแรกสาดส่องลงมายังลานใหญ่ของค่ายฝูหลง ลอดผ่านหน้าต่างไม้ไผ่ที่ผุพังเข้ามา ทำให้พื้นดูเป็นลายด่างพร้อย

บนเตียงไม้เมเปิลเตี้ยๆ ผ้าห่มป่านปักลายดอกเบญจมาศครึ่งหนึ่งตกอยู่ที่พื้น

ซินจั๋วยังไม่สร่างเมาจากอาการเมาค้าง ท่านอนของเขาไม่น่าดูอย่างยิ่ง ตอนแรกเป็นท่ากางแขนกางขา พลิกไปมาจนกลายเป็นท่ากังหันตะแคงข้าง ดูเหมือนจะฝันถึงอะไรบางอย่าง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย มีน้ำลายใสๆ ไหลออกมาสายหนึ่ง

นอกหน้าต่างพลันมีศีรษะห้าหัวโผล่เข้ามา จ้องเขม็งเข้ามาในห้อง สายตาเต็มไปด้วยการพินิจพิจารณาและความสงสัย

"นี่ต้องเป็นท่าบรรทมไท้อี้หวนหยางเป็นแน่ เป็นท่านอนชั้นสูง แม้แต่ตอนนอนก็ยังสามารถเพิ่มพูนพลังปราณได้!"

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยรึ"

"เจ้ายังเด็ก ยังโง่เขลา พวกเราฝึกฝนวรยุทธ์อย่างหนัก ตอนกลางคืนนอนก็ยังต้องนั่งสมาธิ ท่านหัวหน้าใหญ่อายุเพียงสิบหกปีบริบูรณ์ สองดาบจัดการไฉตงหู่กับปืนใหญ่ทะลวงสวรรค์ได้ นั่นช่างสง่างามเพียงใด การนอนขี้เซาจึงไม่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง!"

"มีเหตุผล!"

หวงต้ากุ้ยและหานจิ่วหลางที่กระซิบกระซาบกันอยู่ ในที่สุดก็บรรลุข้อตกลงร่วมกัน

ถึงแม้ว่าเมื่อวานซินจั๋วจะอ้างว่าตนเองอยู่เพียงระดับลำดับแปดรอง แต่ความตื่นตะลึงที่สองดาบนั้นมอบให้แก่เหล่าโจรนั้น เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้มาก

เหล่าโจรไม่เพียงแต่จะยังย่อยเรื่องราวไม่ได้ ผ่านไปหนึ่งคืนกลับยิ่งรู้สึกว่ามันน่าทึ่งเข้าไปใหญ่ วรยุทธ์ในใต้หล้านี้ฝึกฝนยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด บางคนเพื่อวรยุทธ์ชั้นเลิศ ยอมทนรับความเจ็บปวดที่กัดกินกระดูกและความทุกข์ทรมานจากความอ้างว้างเปลี่ยวเหงาไปทั้งชีวิต

เขาเพิ่งจะสิบหกปีเองนะ!

เขาทำได้อย่างไรกันแน่

ท่านหัวหน้าใหญ่เฒ่าตอนมีชีวิตอยู่ประลองกับไฉตงหู่ ยังต้องใช้ถึงสองสามกระบวนท่า ถึงกระนั้นก็ยังทำให้พวกเขารู้สึกตกใจแล้ว นับประสาอะไรกับท่านหัวหน้าใหญ่เล่า

"ดูนั่น! ก้อนน้ำลายนั่น!" หวงต้ากุ้ยชี้เข้าไปในห้อง กระซิบเสียงดัง

เหล่าโจรที่เหลือมองหน้ากันไปมา นี่มันไม่มีอะไรน่าแปลกไม่ใช่รึ

วันนี้หานชีเหนียงมัดผมแกละสองข้าง บนใบหน้าทาครีมที่ไม่รู้ว่าไปปล้นมาแต่เมื่อไหร่ ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ ดูทั้งน่ารักทั้งซุกซน นางกระพริบตา: "อันนี้... หรือว่าจะมีเคล็ดลับอะไรเป็นพิเศษ"

"ผู้ฝึกยุทธ์ อวัยวะภายในทั้งห้าเปรียบดังธาตุทั้งห้า ส่งเสริมและเกื้อกูลกัน หนึ่งรอบโคจรคือหนึ่งวัฏจักร ในปากจะเกิดของเหลว ของเหลวนี้คือของวิเศษ นักปราชญ์ยุทธ์โบราณเรียกมันว่า ของเหลววิญญาณ, น้ำทิพย์, ธาราหยก, สุราทอง, น้ำลายหยก, น้ำใสในสระหยก หรือ น้ำอมฤตหยก"

คำพูดของหัวหน้าลำดับสามครั้งนี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นการแสดงความสามารถสูงสุดในชีวิตของเขา ฟังจนเหล่าโจรต่างงุนงงไปหมด

หานจิ่วหลางเกาหัว ครุ่นคิดด้วยความรู้ที่มีอยู่อย่างจำกัดของตน: "ถึงจะพูดมีเหตุผลมาก แต่ข้าว่า... มันน่าขยะแขยงแปลกๆ"

"เจ้าโง่อีกแล้ว! ท่านหัวหน้าใหญ่สองดาบจัดการยอดฝีมือสองคน แล้วเจ้าจะอธิบายอย่างไร"

หวงต้ากุ้ยหรี่ตาลง "ท่านหัวหน้าใหญ่ยังเป็นเด็กหนุ่ม ของเหลววิญญาณเกรงว่าคงจะหอมหวานด้วย ดีนะที่ข้าเป็นผู้ชาย ลดตัวลงไปทำไม่ได้ ไม่งั้นข้าจะไปเอามันมาแล้ว หืม รองหัวหน้ากับชีเหนียง พวกเจ้าไปดีไหม"

ชุยอิงเอ๋อร์กลอกตา หัวเราะเยาะหนึ่งครั้ง: "ข้าว่าท่านหัวหน้าใหญ่แค่ดื่มมากเกินไป แค่นอนขี้เซาแล้วก็น้ำลายไหลเฉยๆ ท่านคิดมากเกินไปแล้ว"

แต่หานชีเหนียงกลับเอียงคอคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในใจเกิดความคิดแปลกๆ ขึ้นมา: "หัวหน้าสามหมายความว่า... ให้ไปเอา... ของเหลววิญญาณนั่นมารึ"

"ถูกต้อง!"

"จะเอามาอย่างไร"

"ใช้ปาก"

"?"

หานชีเหนียงลองนึกภาพนั้นดู แก้มก็พลันแดงก่ำขึ้นมาทันที นางถลึงตาใส่เขา "ลามก!"

ไม่รอให้หวงต้ากุ้ยได้โต้เถียง หัวหน้าลำดับสี่ไป๋เจียนซี่ก็แทงสวนขึ้นมา: "สามารถฝึกวรยุทธ์ชั้นสูงได้ เพิ่มพูนพลังปราณ แล้วจะกลัวความลามกไปไย ท่านหัวหน้าใหญ่เกิดมาหล่อเหลาถึงเพียงนี้ ไม่ขาดทุนหรอกน่า ชีเหนียงลืมความแค้นของพ่อแม่ไปแล้วรึ เจ้าไม่ไปข้าไปเอง! ไม่มีใครเข้าใจท่านหัวหน้าใหญ่ดีไปกว่าข้าแล้ว!"

หานชีเหนียงมองไปยังชุยอิงเอ๋อร์

ชุยอิงเอ๋อร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง: "ก็มีเรื่องเล่าเกี่ยวกับยอดฝีมือชั้นสูงที่ในปากเกิดของเหลววิญญาณอยู่จริง"

หานชีเหนียงพลันหันหลัง เดินไปยังประตูห้อง

"พี่หญิง!"

"ชีเหนียง!"

เสียงเรียกของหานจิ่วหลางและชุยอิงเอ๋อร์ดังไม่ทัน หานชีเหนียงก็ได้เปิดประตูห้องอย่างเงียบเชียบ เดินไปยังเตียงของซินจั๋วแล้ว

ดวงตาสี่คู่ข้างนอกเบิกกว้างขึ้นมาทันที

ร่างเล็กๆ ของหานชีเหนียงคุกเข่าลงครึ่งหนึ่งข้างเตียงของซินจั๋ว ทำปากจู๋ หลับตาลง ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้

สี่คนข้างนอกเหงื่อเริ่มซึมที่หน้าผาก

ใกล้เข้ามาแล้ว ใกล้ยิ่งขึ้นอีก!

ใครจะรู้ว่าซินจั๋วที่กำลังหลับสนิทอยู่พลันลืมตาขึ้นมา

อากาศพลันหยุดนิ่งในทันที

จากนั้นข้างนอกก็เกิดความโกลาหล ศีรษะสี่หัวหายไปในพริบตา

หานชีเหนียงยังคงทำปากจู๋ ยกมือเล็กๆ ทั้งสองข้างขึ้น ค้างเติ่งอยู่ตรงนั้น

เมื่อมองดูใบหน้าที่หล่อเหลาที่อยู่ใกล้แค่คืบ และลมหายใจที่หอมกลิ่นครีมทาหน้าราคาถูกของอีกฝ่าย ซินจั๋วที่ยังคงงัวเงียอยู่ก็ยิ่งงุนงงเข้าไปใหญ่

เขาสาบานได้เลยว่า สถานการณ์แบบนี้ เขาไม่เคยประสบพบเจอมาก่อน

แน่นอนว่าเขาย่อมจำหานชีเหนียงได้ แต่ทำไมนางถึงมาอยู่ข้างเตียงของข้า แล้วทำท่าแบบนี้

"เจ้า... จะทำอะไร"

เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าหญิงโจรที่ดื้อรั้นและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวคนนี้จะมาชอบพออะไรตนเองอย่างกะทันหัน

"ท่านหัวหน้าใหญ่ ข้าอยากดื่มของเหลววิญญาณ" หานชีเหนียงรวบรวมความกล้า บนใบหน้ามีความดื้อรั้นสามส่วน และความต้องการจะช่วงชิงเจ็ดส่วน

"ของเหลววิญญาณอะไร เจ้าจริงจังหน่อย"

ซินจั๋วสับสนไปหมด

"เหะๆ... ถือว่าข้าล้อเล่นก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นว่าท่านหัวหน้าใหญ่ไม่มีทางยอมโดยดีแน่ หานชีเหนียงก็เก็บความคิดของตนกลับไป หัวเราะแห้งๆ แล้วลุกขึ้นเดินซอยเท้าถี่ๆ จากไปอย่างรวดเร็ว

ซินจั๋วลุกขึ้นยืน ตะลึงอยู่ครึ่งค่อนวัน พับผ้าห่ม แล้วเดินออกจากห้อง

อากาศแจ่มใส ดวงอาทิตย์สีแดงทางทิศตะวันออกขึ้นสูงแล้ว ทิวทัศน์ภูเขาไกลๆ ดูเลือนราง เมฆหมอกสีทองลอยละล่องไม่หยุด

ลมเย็นพัดโชยมา อากาศสดชื่นจนทำให้รู้สึกกระปรี้กระเปร่าอย่างยิ่ง

ซินจั๋วบิดขี้เกียจ รู้สึกว่าถ้าไม่ได้เป็นโจรป่า แต่เป็นเศรษฐีที่มีภรรยาและอนุภรรยามากมาย มาใช้ชีวิตสันโดษที่นี่ ก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลว

ในลาน หัวหน้าลำดับสามหวงต้ากุ้ยกำลังก้มหน้าลับมีดอีกแล้ว

หัวหน้าลำดับสี่ไป๋เจียนซี่กำลังเอาหัวกระเทียมสองสามหัวยัดลงไปในดิน ดูเหมือนกำลังจะเพาะปลูก

หานจิ่วหลางกำลังวุ่นอยู่กับการทำอาหารเช้า

ในป่าเมเปิลด้านหน้า ชุยอิงเอ๋อร์กำลังร่ายรำดาบท่ามกลางใบไม้ร่วงอย่างคล่องแคล่ว

ทุกคนมีสีหน้าจริงจัง จริงจังกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา

มีเพียงหานชีเหนียงที่มุดเข้าไปในห้อง แล้วก็มีเสียงด่าทอออกมาเป็นชุด: "คนหลอกลวง! พวกคนหลอกลวงทั้งนั้น ฮึ! อะไรกัน เพิ่งจะเข้าใจ นั่นมันจูบกันไม่ใช่รึไง..."

ซินจั๋ว: "?"

อาหารเช้า เพราะหานจิ่วหลางเป็นพ่อครัว รสชาติจึงพอจะไปวัดไปวาได้ แต่ก็ยังคงเป็นหมูรมควันต้มผักกาดขาว อาหารหลักเป็นข้าวสารหยาบ

ระหว่างมื้ออาหารไม่มีใครพูดอะไร แม้แต่หัวหน้าลำดับสามที่มักจะพูดจาเสียงดังจนน่าปวดหูและน่าอึดอัด ก็ยังเอาแต่ก้มหน้าก้มตากินข้าว

ทุกคนต่างก็ตระหนักดีว่า เมื่อค่ายโจรหมาป่าละโมบล่มสลายไปแล้ว พวกเขากำลังจะเผชิญกับปัญหาที่ร้ายแรงยิ่งกว่า—

(จบตอน)