ตอนที่ 004: จิตท่องภพมืด กระบี่แหวกอากาศ

ตอนที่ 004: จิตท่องภพมืด กระบี่แหวกอากาศ

หลังจากได้ ‘บันทึกเฟิงตู’ อีกครึ่งเล่มมาจากท่านหัวหน้าหอโหรหลวงหลิวแล้ว สองวันต่อมาจ้าวอู๋จีก็ทุ่มเทให้กับการอ่านและศึกษาค้นคว้าอย่างตั้งอกตั้งใจ

นอกเหนือจากที่ต้องเดินทางไปเข้าเวรในพระราชวังแล้ว ผู้ที่มาขอให้รักษาคนอื่นๆ ล้วนถูกปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

สองวันที่ผ่านมานี้ ฮ่องเต้จางจาวหมิงผู้ซึ่งพำนักระยะยาวอยู่ที่พระตำหนักเผิงไหลเพื่อแสวงหาหนทางแห่งเซียน ก็ได้มีราชโองการออกมาอย่างที่ไม่ค่อยปรากฏบ่อยนัก

มีพระบัญชาให้ชางเหวินหยวน ผู้บัญชาการกรมทหารนครหลวง ภายในสิบวันจะต้องจับกุมเหล่าทรชนลัทธิอู๋ซ่างที่ก่อความวุ่นวายมาลงโทษตัดศีรษะ เพื่อเป็นการลงทัณฑ์และข่มขวัญผู้ที่คิดจะดูหมิ่นอำนาจราชวงศ์

ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งภายในและภายนอกนครหลวงต่างก็หวาดผวาทั่วทุกหย่อมหญ้า ตำรวจหลวงร่วมกับทหารจำนวนมากเข้าตรวจค้นตามบ้านเรือนทุกหลังคาเรือน

กระทั่งหนานไถยังได้นำคนมาที่จวนอีกครั้งด้วยความเป็นห่วงว่าพวกคลั่งลัทธิอู๋ซ่างจะย้อนกลับมาหาจ้าวอู๋จีเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ จึงได้เพิ่มกำลังลาดตระเวนในบริเวณใกล้เคียงเป็นพิเศษ

จ้าวอู๋จีขอบคุณความห่วงใยของน้องเขยในอนาคตผู้นี้ จากนั้นก็ยังคงไม่สนใจเรื่องราวภายนอก ตั้งหน้าตั้งตาอ่านแต่ตำราโบราณเท่านั้น

...

ในคืนวันที่สาม เขากำลังอ่านตำรายามค่ำคืนใต้แสงเทียน

“เบื้องหน้าบัญชีบุญบาปไร้ซึ่งความเท็จ บนแท่นกระจกส่องกรรมทุกสิ่งล้วนกระจ่างชัด...”

“ผู้ใดหลอกลวงใจตนเองและผู้อื่น ย่อมถูกดึงลิ้นและไถนา ผู้ใดสังหารญาติสนิทผิดครรลองคลองธรรม ย่อมต้องเผชิญขุนเขาดาบและทะเลเพลิง...”

ขณะที่อ่านมาจนถึงท้ายม้วน

อักษรลูกอ๊อดกลุ่มที่สองในไข่มุกหยินดวงแรก ก็ส่องสว่างเจิดจ้ายิ่งขึ้น ดุจเปลวไฟในตะเกียงที่กำลังลุกไหม้ส่งเสียงเปาะแปะอยู่บนโต๊ะ

ในที่สุดก็ปรากฏเคล็ดวิชาดาวดิน ‘หยั่งรู้ภพมืด’ ที่สมบูรณ์ออกมา

คาถาอาคม เคล็ดวิชาการผนึกมือ วิธีการโคจรพลังปราณฟ้าดิน และเคล็ดลับอันลึกซึ้งต่างๆ นานา ล้วนหลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขาจากไข่มุกหยินดุจแสงวาบเงาผ่าน

ขั้นตอนการหยั่งรู้นั้นราบรื่นอย่างยิ่งยวด เช่นเดียวกับตอนที่หยั่งรู้เคล็ดวิชา ‘หัตถ์โอสถกลม’ ในครั้งแรก

เพียงชั่วถ้วยน้ำชา บนไข่มุกหยินในทะเลแห่งจิตของจ้าวอู๋จีก็ปรากฏข้อมูลขึ้นบรรทัดหนึ่ง – “เจ็ดสิบสองเคล็ดวิชาดาวดิน วิชา ‘หยั่งรู้ภพมืด’ (เพิ่งเริ่มเรียนรู้ฝึกฝน 0/100)”

“หยั่งรู้ภพมืด...ในที่สุดก็ไขปริศนาได้แล้ว”

ดวงตาของจ้าวอู๋จีเปล่งประกายเจิดจ้า ในใจพลันกระจ่างแจ้ง “ที่แท้การเข้าออกยมโลกที่กล่าวถึงในเคล็ดวิชานี้ ก็คือการที่วิญญาณสามารถออกจากร่าง เข้าไปยังสถานที่มืดมิดแห่งโลกหยินบางแห่งได้ ทั้งยังได้รับการคุ้มครองจากเคล็ดวิชา ทำให้วิญญาณไม่สลายไปง่ายๆ เหมือนภูตผีวิญญาณทั่วไป...

กระทั่งหากหยั่งรู้เคล็ดวิชานี้จนถึงขั้นสมบูรณ์ ก็จะสามารถเข้าออกยมโลกได้ทั้งกายเนื้อ ดุจซุนหงอคงในตำนานเทพนิยายที่เข้าออกนรกได้อย่างง่ายดาย...”

จุดที่แข็งแกร่งที่สุดของเคล็ดวิชาหยั่งรู้ภพมืดก็คือตรงนี้

ส่วนความสามารถอื่นๆ เช่น การสื่อสารกับภูตผีวิญญาณ การหยั่งรู้เจตนา จุดอ่อน หรือตัวตนที่แท้จริงของภูตผีวิญญาณ ล้วนเป็นผลพลอยได้

เขานั้นเพิ่งเริ่มเรียนรู้ฝึกฝน บางทีอาจจะยังไม่สามารถแสดงอานุภาพของเคล็ดวิชานี้ออกมาได้มากนัก

จ้าวอู๋จีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลับตาลงแล้วผนึกมือ ดึงเอาพลังหยินเส้นหนึ่งจากภายในไข่มุกหยินออกมา ใช้เคล็ดวิชา ‘หยั่งรู้ภพมืด’

บนพื้นผิวของไข่มุกหยินปรากฏข้อมูลขึ้นสองบรรทัดอย่างรวดเร็ว

“‘หยั่งรู้ภพมืด’ (เพิ่งเริ่มเรียนรู้ฝึกฝน 1/100)”

“พลังหยิน (1,134/10,000)”

เมื่อเคล็ดวิชาถูกใช้ออกไป เขารู้สึกเพียงว่าวิญญาณของตนราวกับม่านหมอกที่ลอยออกจากร่าง ทิวทัศน์เบื้องหน้ากลายเป็นโลกสีขาวดำ แต่กลับชัดเจนเป็นพิเศษ

ภายในรัศมีร้อยจั้ง สามารถได้ยินเสียงมดต่อสู้กัน กระทั่งสามารถได้ยินเสียงสาวใช้ในจวนขุนนางข้างเคียงกระซิบกระซาบกัน

“ประสาทสัมผัสเฉียบคมขึ้นมาก นี่คือสภาวะหยั่งรู้ภพมืดของวิญญาณหยินหรือ?”

จ้าวอู๋จีก้มหน้ามองเห็นร่างกายตนเอง

วิญญาณราวกับถูกดึงยืดออกเป็นเส้นสาย เชื่อมต่อกับกายเนื้อ

วิญญาณของเขากลายเป็นควันสีคราม ทะลุผ่านหลังคา ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน

เมื่ออยู่ภายใต้แสงจันทร์นวล รู้สึกเพียงว่าวิญญาณผ่อนคลายสบายยิ่งนัก

ในโลกเสื่อมธรรมที่ขุ่นมัวนี้ การได้โบยบินดื่มด่ำแสงจันทร์

ทำให้เขารู้สึกราวกับได้ลิ้มรสความสุขสำราญชั่วครู่ของการเป็นเซียนผี มิน่าเล่าชาวโลกจึงกล่าวว่ารู้สึกเบาหวิวดุจจะลอยขึ้นสู่สรวงสวรรค์

ในขณะนี้ พลังจันทราหยินที่บำรุงเลี้ยงวิญญาณนั้น แตกต่างจากวิทยายุทธ์อย่างสิ้นเชิง ทำให้กลิ่นอายของเขามีความหลุดพ้นโลกีย์ที่คนฝึกยุทธ์ทั่วไปไม่ควรจะมีเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งส่วน

ทว่า เมื่อมองไปยังพระราชวังในระยะไกล กลับเห็นว่าทั่วทั้งบริเวณถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีทองอร่ามเรืองรอง ราวกับมังกรทองตัวหนึ่งทอดร่างขวางอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน ดูดกลืนจิตใจผู้คน ทำให้วิญญาณของเขาสั่นสะท้านหวั่นไหว

“แสงสีทองนั้น หรือว่าจะเป็นพลังมังกร? ช่างยิ่งใหญ่มหาศาลนัก มิน่าเล่าครั้งก่อนที่ข้าได้เข้าใกล้ฮ่องเต้ จึงสามารถอาศัยไข่มุกหยางดูดซับพลังหยางได้สองสามเส้นใย”

ในสภาวะหยั่งรู้ภพมืด ดูเหมือนว่าวิญญาณจะสามารถมองเห็นพลังปราณได้

เขามองไปยังทิศทางของสำนักโหรหลวงอีกครั้ง

พบว่าที่นั่นดูเหมือนจะมีแสงดาวจางๆ ล้อมรอบอยู่ ก่อตัวเป็นภาพยี่สิบแปดหมู่ดาวนักษัตร ทำให้วิญญาณตื่นตระหนก สัมผัสได้ถึงอันตราย

“...สำนักโหรหลวงก็มีการป้องกัน มิได้เรียบง่ายเหมือนที่เห็นภายนอก ต้องการจะอาศัยการท่องแดนเร้นลับด้วยจิตเข้าไปลอบดูคัมภีร์โบราณ ดูท่าจะไม่สำเร็จแล้ว

โลกนี้เกรงว่าจะมีคนซ่อนเร้นการบำเพ็ญเซียนอยู่จริงๆ ที่ไม่เปิดเผย เป็นเพราะทรัพยากรมีน้อย จึงควบคุมช่องทางการบำเพ็ญเซียนไว้...”

จ้าวอู๋จีนึกถึงท่านหัวหน้าหอโหรหลวงหลิว

สภาพร่างกายของอีกฝ่าย เขาได้ใช้เข็มทองตรวจสอบดูแล้ว ไม่เหมือนผู้บำเพ็ญเซียน อาจจะเป็นเพียงตัวแทนบังหน้า

เขากำลังเหม่อมองออกไป

ทันใดนั้นก็สัมผัสได้ว่าทางฝั่งสะพานจูเชว่ มีพลังสองสายดุจสัญญาณควันศึกพันพัวเข้าด้วยกัน ปะทะกันอย่างรุนแรง แล้วก็จากไปอย่างรวดเร็ว

จากนั้นไม่นานก็ดึงดูดลำแสงโลหิตปราณอีกสองสายที่คล้ายสัญญาณควันศึกตามมา เห็นได้ชัดว่าเป็นยอดฝีมือในวิถีแห่งยุทธ์ทั้งสิ้น

“หืม? นั่นมัน...”

ขณะที่จ้าวอู๋จีกำลังสงสัย ทันใดนั้นก็มีลมกรรโชกแรงพัดมา พัดผ่านร่างวิญญาณของเขา ทำให้เขารู้สึกว่าวิญญาณสั่นไหว ราวกับถูกดาบคมฟาดฟัน

เคล็ดวิชาหยั่งรู้ภพมืดที่คุ้มครองวิญญาณ พลังหยินพลันลดลงอย่างรวดเร็ว

เขารู้ได้ทันทีถึงความร้ายกาจ วิญญาณรีบดิ่งลงตามเส้นสายที่เชื่อมต่อกับกายเนื้อกลับเข้าร่าง

ภายในห้องไม่มีลม นับว่าปลอดภัยขึ้นมาก

เขานึกถึงสถานการณ์ที่เห็นเมื่อครู่ พอจะคาดเดาได้บ้าง

แต่เนื่องจากวิญญาณมีความสำคัญ เขาจึงไม่ได้ออกไปสังเกตการณ์ภายนอกอีก เพียงแค่ทดลองความสามารถอื่นๆ ของสภาวะหยั่งรู้ภพมืดอยู่ภายในห้องพัก

เมื่อลองให้วิญญาณไปสัมผัสกระสุนหยกบนโต๊ะ กระสุนหยกกลับไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

เปลี่ยนไปลองกับกระดาษเซวียนบนโต๊ะ ปลายกระดาษกลับกระดกขึ้นเล็กน้อย ราวกับใบไม้แห้งที่ปลิวไสว

“ไม่รู้ว่าสภาวะเคล็ดวิชาหยั่งรู้ภพมืด ผนวกกับวิชาหัตถ์โอสถกลม จะสามารถควบคุมกระบี่โจมตี ขยายขอบเขตการสังหารได้หรือไม่?”

จ้าวอู๋จีพลันเกิดความคิด ผนึกมือแล้วแบ่งพลังหยินออกมาอีกหนึ่งเส้นใย ใช้เคล็ดวิชาหัตถ์โอสถกลม

ทันใดนั้นกระสุนหยกบนโต๊ะก็เปล่งประกายไอเย็นเยียบ ลอยขึ้นฟ้าผ่า พุ่งผ่านไปมาในห้องเป็นเส้นโค้งด้วยความเร็วปานสายฟ้าฟาด

เขาบังคับให้วิญญาณของตนเข้าไปในกระสุนหยก

หยกนั้นโดยธรรมชาติแล้วช่วยบำรุงวิญญาณ

จ้าวอู๋จีรู้สึกได้ทันทีว่าวิญญาณผ่อนคลายสบายยิ่งนัก

กระสุนหยกเคลื่อนที่ตามความคิดของเขา ทะลุหน้าต่างออกไป พุ่งตรงออกไปนอกห้อง ท่องไปในความมืดยามค่ำคืน

ในขณะนี้ วิญญาณไม่กลัวลมกรรโชกแรงอีกต่อไป

กระทั่งกระสุนหยกทะลุผ่านต้นไม้ในชั่วพริบตา วิญญาณที่อยู่ภายในก็ไม่ได้รับอันตรายใดๆ

“ยอดเยี่ยม! วิญญาณควบคุมกระบี่ พันลี้สายลมรื่นรมย์...”

จ้าวอู๋จีรู้สึกเบิกบานใจอย่างยิ่ง

ก่อนหน้านี้เมื่อเขาใช้เคล็ดวิชาหัตถ์โอสถกลม ก็ทำได้เพียงควบคุมเคล็ดวิชาในระยะสายตาเท่านั้น หากเกินระยะสายตาไป ก็ยากที่จะโจมตีได้

แต่บัดนี้เมื่อวิญญาณหยั่งรู้ภพมืดอาศัยอยู่ในกระสุนหยก ก็เท่ากับว่าเป็นการขยายขอบเขตการมองเห็นออกไป

เขาควบคุมกระสุนหยก ลอบเร้นเข้าไปยังบริเวณที่มีสัญญาณควันศึกหลายสายที่เขาสัมผัสได้ก่อนหน้านี้

แต่กลับพบว่ามีกองกำลังทหารต้องห้ามจำนวนมากได้ล้อมบริเวณสะพานจูเชว่แห่งนั้นไว้แล้ว ดูเหมือนว่าจะจับกุมผู้ใดบางคนได้ แว่วเสียงด่าทอมาแต่ไกล

“เจ้าพวกทรชนลัทธิอู๋ซ่าง ยังกล้าป้วนเปี้ยนอยู่ในเขตเมืองชั้นใน สมควรตายนัก!”

“น่าเสียดายที่หนีไปได้คนหนึ่ง แม้แต่หลินกงกงยังตามพลาด ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ดูเหมือนจะเป็นสตรี”

“ลัทธิอู๋ซ่าง...? เกรงว่าจะเป็นคนทั้งสองในวันนั้น”

จ้าวอู๋จีสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ เห็นพลังโลหิตปราณมากมายพันพัวกันอยู่ จึงไม่ได้เข้าไปใกล้โดยไม่ยั้งคิด

ในขณะนั้น เขาก็สังเกตเห็นพลังที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าอีกสายหนึ่ง ซ่อนตัวอยู่ในเงาไม้มืดทึบที่ไม่ไกลออกไป วาบผ่านไปอย่างรวดเร็ว

“ยังมีสุดยอดฝีมืออีกหรือ?”

จ้าวอู๋จีตกใจ รีบอาศัยต้นไม้บดบังแล้วทะยานขึ้นไปมองจากระยะไกล

เห็นเพียงเงาร่างในชุดดำที่ค่อนข้างผอมบางร่างหนึ่งหายวับเข้าไปในตรอกในชั่วพริบตา

“เป็นสตรีงั้นหรือ? พลังที่ซ่อนเร้นอยู่ยังทำให้ข้ารู้สึกถึงอันตรายได้ ไม่รู้ว่ามีตำแหน่งใดในลัทธิอู๋ซ่างกันแน่...”

เขาควบคุมกระสุนหยกลงจอดยังใต้เงาไม้มืดทึบเบื้องหน้า

พบศพหนึ่ง ที่แท้ก็คือชายร่างผอมบางคนที่เขาเคยปฏิเสธการรักษาไปนั่นเอง

ในขณะนี้อีกฝ่ายสิ้นลมหายใจไปแล้ว ใบหน้าดำคล้ำ ทั่วร่างเต็มไปด้วยไอเย็น

วิญญาณจางๆ สายหนึ่งกำลังค่อยๆ สลายไป

จ้าวอู๋จีเข้าไปใกล้ ในสภาวะเคล็ดวิชาหยั่งรู้ภพมืด โดยธรรมชาติแล้ววิญญาณที่กำลังสลายไปนี้ก็ถูกดึงดูดเข้ามาหาเขา ได้รับข้อมูลที่สับสนปนเปอยู่บ้างเล็กน้อย

“...ผู้คุ้มกัน...ของวิเศษศักดิ์สิทธิ์...พระราชวัง...”

เขายังไม่ทันได้รับข้อมูลอะไรมากนัก วิญญาณของอีกฝ่ายก็สลายไปจนหมดสิ้นแล้ว

อาจจะเป็นเพราะตายด้วยฝ่ามือสำลีเหมันต์อเวจี จ้าวอู๋จีรู้สึกว่าไอเย็นหยินบนร่างของอีกฝ่ายรุนแรงมาก

จึงได้โคจรไข่มุกหยินที่เชื่อมต่อกับวิญญาณดูดซับอยู่ครู่หนึ่ง ไม่นานก็ได้พลังหยินมาแปดเส้นใย พลังหยินเพิ่มขึ้นเป็น 1141 เส้นใย

เขาไม่กล้าอยู่นาน รีบควบคุมกระสุนหยกกลับไปทันที

ราชวงศ์แคว้นเสวียนนั้นลึกล้ำเกินหยั่งถึง ฮ่องเต้ผู้แสวงหาหนทางแห่งเซียนและราชครูฟางซืออวี่ผู้โด่งดังทั่วหล้า อาจจะรู้แจ้งในวิชาเซียนก็เป็นได้ ลัทธิอู๋ซ่างก็อาจจะเป็นเช่นนั้นเช่นกัน

เขาออกมาเดินเล่นสักหน่อยก็พอแล้ว

แม้ว่าสิ่งที่เรียกว่า ‘ของวิเศษศักดิ์สิทธิ์’ จะฟังดูยิ่งใหญ่เพียงใด เขาก็ไม่ต้องการเข้าไปเสี่ยงอันตรายกับเรื่องที่ไม่รู้ที่มาที่ไปโดยง่าย

กระสุนหยกกลับมาอย่างรวดเร็ว

จ้าวอู๋จีประเมินว่า พลังหยินหนึ่งเส้นใย เพียงพอที่จะควบคุมกระสุนหยกได้ประมาณร้อยลมหายใจเท่านั้น หากเคลื่อนไหวรุนแรงเกินไป เกรงว่าเวลาจะน้อยกว่านั้นอีก

กระสุนหยกก็ไม่เหมาะกับการโจมตีสังหาร เขาตัดสินใจว่าจะสร้างกระสุนกระบี่พิเศษขึ้นมาอีกจำนวนหนึ่ง เพื่อใช้ป้องกันตัว

เช่น ภายในซ่อนหยกและไม้ธาตุหยิน ภายนอกหุ้มด้วยหนามพิษโลหะ เพื่อให้สามารถคุ้มครองวิญญาณได้อย่างแน่นหนา

เมื่อวิญญาณกลับคืนสู่กายเนื้อ

จ้าวอู๋จีรู้สึกเพียงว่าจิตวิญญาณและร่างกายหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ดูเหมือนว่าจะเข้ากับสภาวะของกายเนื้อนี้ได้ดียิ่งขึ้น

พลังหยินที่ไหลเวียนในร่างกาย ก็ดูเหมือนจะราบรื่นและรวดเร็วยิ่งขึ้นมาก

ทว่ากลับรู้สึกอ่อนเพลียอยู่ครู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเป็นผลมาจากการที่วิญญาณออกจากร่างเมื่อครู่

“หากคนธรรมดาตายกลายเป็นวิญญาณ เกรงว่าเมื่อครู่ที่ลมกรรโชกแรงพัดมา คงจะต้องสลายไปแล้ว...”

จ้าวอู๋จีเข้าใจในบัดดล

ในสภาวะหยั่งรู้ภพมืดของวิญญาณ เกือบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับอากาศโดยสมบูรณ์ การซ่อนเร้นกายนั้นยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง

ความสามารถในการรับรู้ของเขาก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก สามารถมองเห็นพลังปราณด้วยวิญญาณ ลอบฟังได้แปดทิศ

นี่เป็นเพียงการฝึกฝนเบื้องต้น หากฝึกฝนอย่างขยันหมั่นเพียรในภายภาคหน้า อาจจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ดุจเทพท่องทิวา ไม่หวั่นเกรงแสงแดดและลมกรรโชกแรง

เมื่อเห็นว่าฟ้ามืดสนิทแล้ว เสียงอึกทึกครึกโครมดังแว่วมาจากระยะไกล

เขายังคงใช้พลังหยินหยางทั้งสองบำเพ็ญเพียร ‘เคล็ดวิชาเข็มทองหม้อโอสถ’ ต่อไป

วิญญาณที่อ่อนเพลียเมื่อครู่ ไม่นานก็ฟื้นคืนสภาพภายใต้การบำรุงของพลังหยินหยางทั้งสอง กระทั่งยังก้าวหน้าขึ้นเล็กน้อย

เส้นชีพจรเส้นที่สิบก็เริ่มคลายตัว ความชำนาญในวิถีแห่งยุทธ์ 9 เส้น เพิ่มขึ้นเป็น 89 วิถีแห่งยุทธ์ก็ใกล้จะทะลวงผ่านแล้วเช่นกัน...