บทที่ 11 - การคัดออกครั้งแรก

บทที่ 11 - การคัดออกครั้งแรก

หลายวันต่อมา ดูเหมือนว่าจางซู่จะเข็ดหลาบเสียแล้ว เมื่อเห็นโจวโหย่วก็เดินเลี่ยงไปทางอื่น สายตาหลบเลี่ยง

ภายในกลุ่มศิษย์ฝึกหัดใหม่ ก็มีกฎเกณฑ์ที่ว่าด้วยการที่ผู้อ่อนแอย่อมเป็นเหยื่อของผู้ที่แข็งแกร่งกว่า

ศิษย์พี่ใหญ่มีนิสัยใจกว้าง แต่ก็ไม่ใช่คนดีที่ไม่เลือกหน้า ท้ายที่สุดแล้วการฝึกยุทธ์ก็คือกระบวนการตัดสินแพ้ชนะ

ดังนั้น การประลองต่อสู้กันเองของเหล่าศิษย์ฝึกหัด ตราบใดที่ไม่ถึงขั้นเสียชีวิต เขาก็จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว

หลังจากเรื่องนั้น จางซู่เคยยุยงหลี่ฮ่าวให้ช่วยออกหน้าให้เขาอยู่หลายครั้ง

แต่หลี่ฮ่าวกำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการทะลวงด่าน จะมีเวลาที่ไหนมาสนใจเขาเล่า

ยิ่งไปกว่านั้น นิสัยที่ต่ำทรามของจางซู่ก็ไม่ใช่ความลับอะไร หลี่ฮ่าวไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา ไม่สนใจที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย

โจวโหย่วอาศัยความขัดแย้งครั้งนี้ ก็ถือได้ว่ามีชื่อเสียงขึ้นมาเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว การอาศัยเพียงหัตถ์และก้าวพื้นฐานก็สามารถเอาชนะศิษย์ใหม่ผู้มีประสบการณ์ที่ฝึกฝนวิชาหมัดสยบพยัคฆ์ได้ นับเป็นปาฏิหาริย์อย่างหนึ่ง

แต่ว่า โดยทั่วไปแล้วเหล่าศิษย์ฝึกหัดไม่ค่อยจะมองเขาในแง่ดีนัก การฝึกฝนพื้นฐานให้มั่นคงเพียงใด หากไม่ฝึกฝนวิชาหมัดสยบพยัคฆ์อย่างหนัก ก็ไม่สามารถฝึกจนเกิดพลังฝีมือได้

เกี่ยวกับเรื่องนี้ โจวโหย่วก็เข้าใจอย่างลึกซึ้งเช่นกัน

หัตถ์พิฆาตและก้าวกร่าง เปรียบได้กับกฎการคำนวณบวกลบคูณหาร ซึ่งเป็นพื้นฐานของคณิตศาสตร์

ในทางทฤษฎีแล้ว ผู้เชี่ยวชาญด้านคณิตศาสตร์สามารถใช้กฎการคำนวณสี่ประการนี้ แก้ไขปัญหาใดๆ ในโลกได้

แต่ทฤษฎีก็คือทฤษฎี น้อยคนนักที่จะทำได้

วิชาหมัดสยบพยัคฆ์ก็เหมือนกับสมการขั้นสูง ที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของการคำนวณสี่ประการ ทำให้ได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว

หากโจวโหยวไม่มีแผงข้อมูล แม้จะฝึกฝนหัตถ์พิฆาตและก้าวกร่างไปตลอดชีวิต ก็ไม่สามารถฝึกจนเกิดพลังฝีมือได้

แต่ว่า ไม่มีใครรู้ว่าเขาฝึกฝนหัตถ์และก้าว ก็เพื่อสะสมค่าประสบการณ์

เขาเข้าร่วมสำนักยุทธ์มาเกือบหนึ่งเดือนแล้ว

ระหว่างนั้นได้รับยาพอกกระดูกเสือมาสี่แผ่น ด้วยผลของยาที่สะสม ทำให้ค่าสถานะทั้งสามเพิ่มขึ้นสามจุด

อาการดื้อยาเริ่มปรากฏให้เห็น ยาพอกกระดูกเสือแต่ละครั้งมีผลอ่อนลงกว่าครั้งก่อน

ถึงกระนั้น วิชาหมัดสยบพยัคฆ์ก็ถูกเขาอัปเกรดเป็นระดับ 6

หัตถ์พิฆาตและก้าวกร่าง ก็อัปเกรดเป็นระดับ 7 ด้วยการฝึกฝนทั้งวันทั้งคืน

[ชื่อ: โจวโหยว

พลัง: 9

ความเร็ว: 9

การป้องกัน: 9

ค่าประสบการณ์: 34

อาชีพ: ศิษย์ฝึกหัดหมัดมวย

ทักษะ: หัตถ์พิฆาต ระดับ7, ก้าวกร่าง ระดับ7, วิชาหมัดสยบพยัคฆ์ ระดับ6]

ตามความคืบหน้าของวิชาหมัดสยบพยัคฆ์ เมื่ออัปเกรดเป็นระดับ 10 ก็จะสามารถฝึกจนเกิดพลังฝีมือได้ และได้รับสิทธิ์เป็นศิษย์ฝึกหัดอย่างเป็นทางการของสำนักยุทธ์

แต่ยิ่งเข้าใกล้ช่วงสุดท้ายมากเท่าไหร่ ความต้องการด้านพลัง ความเร็ว และการป้องกัน รวมถึงความชำนาญในทักษะก็จะยิ่งสูงขึ้น

โจวโหยวไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย ยังคงฝึกฝนทั้งวันทั้งคืน

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว...

ในวันนี้ เป็นวันที่ลานด้านนอกของสำนักยุทธ์ทำการประเมิน เพื่อตัดสินว่าศิษย์ฝึกหัดคนใดจะได้อยู่หรือไป

สหายร่วมห้อง ซ่งฟู่กุ้ย ซึ่งเป็นคู่ซ้อมหมัดเพียงคนเดียวของโจวโหยว ครบกำหนดร้อยวันแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถฝึกจนเกิดพลังฝีมือได้ จึงถูกขับออกไปตามคาด

ผู้ที่จากไปพร้อมกับเขายังมีศิษย์ฝึกหัดอีกห้าหกคน แต่ละคนแสดงท่าทีแตกต่างกันไป

บางคนมีสีหน้าหดหู่ ซีดเผือดราวกับคนตาย บางคนร้องไห้โฮ คุกเข่าอ้อนวอนขอโอกาสอีกครั้ง

สีหน้าของศิษย์พี่ใหญ่หลู่เฉียงเย็นชา ไม่ว่าคนเหล่านี้จะร้องไห้คร่ำครวญอย่างไรก็ไม่หวั่นไหว

ซ่งฟู่กุ้ยมีสภาพจิตใจที่ดีมาก เขาแบกสัมภาระมาอำลาโจวโหยว

“โจวโหยว ข้าจะกลับบ้านไปขายน้ำมันแล้ว ครั้งหน้าหากผ่านไปหน้าบ้านเจ้า จะให้น้ำมันท่านป้าในราคาต้นทุน”

เขาหัวเราะฮ่าๆ อยู่สองสามครั้ง “ข้าก็บอกแล้วว่าตัวเองไม่ใช่คนที่มีพรสวรรค์ด้านการฝึกยุทธ์ พ่อข้าก็ไม่ยอมฟัง”

“ใช้เงินไปมากมาย จะต้องขายน้ำมันเท่าไหร่ถึงจะหาคืนมาได้”

“เหล่าซ่งคนขายน้ำมันฉลาดมาทั้งชีวิต กลับมาทำการค้าที่ขาดทุนเช่นนี้”

โจวโหยวตบไหล่เขา “รอให้เดือนหน้าข้าออกไปได้ จะไปหาเจ้าดื่มชาพูดคุยกัน”

เมื่อซ่งฟู่กุ้ยเดินออกจากประตูกับศิษย์ฝึกหัดอีกหลายคน ขณะที่หันกลับมามอง ในแววตาก็ยังคงมีความอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง

เขาคุกเข่าลงที่หน้าประตูโขกศีรษะสามครั้ง “ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าไปแล้วนะขอรับ”

นี่ก็เป็นประสบการณ์ของศิษย์ฝึกหัดส่วนใหญ่ เข้าร่วมสำนักยุทธ์สามเดือน ไม่ได้พบหน้าเจ้าสำนักหวังเจี้ยนสยงแม้แต่ครั้งเดียว

ในสายตาของพวกเขา ศิษย์พี่ใหญ่หลู่เฉียงเป็นผู้อาวุโสที่เป็นทั้งอาจารย์และพี่ชาย ควรค่าแก่การเคารพ

“หลี่ฮ่าว เจ้าฝึกจนเกิดพลังฝีมือแล้ว สาธิตให้ดูหน่อย”

ซ่งฟู่กุ้ยและคนอื่นๆ ออกจากสำนักยุทธ์ไปแล้ว แต่ก็มีคนที่สามารถฝึกจนเกิดพลังฝีมือได้สำเร็จภายในสามเดือน

หลี่ฮ่าว ศิษย์ฝึกหัดที่โดดเด่นที่สุดในลานด้านนอก ในที่สุดก็ฝึกจนเกิดพลังฝีมือได้ภายในกำหนดเวลา

เสียงของหลู่เฉียงดึงดูดความสนใจของเหล่าศิษย์ฝึกหัดใหม่โดยรอบ ค่อยๆ เข้ามาล้อมวงดู

หลี่ฮ่าวยืนอยู่หน้าเสาไม้ต้นหนึ่ง สูดหายใจเข้าลึก ระหว่างหายใจเข้าออกมีเสียงคำรามแผ่วเบาเล็ดลอดออกมา

ลักษณะเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นสัญญาณของการสำเร็จวิชาหมัดสยบพยัคฆ์ขั้นพื้นฐาน คือการ ลมปราณพยัคฆ์คำราม

เมื่อมองดูบนร่างของเขา กล้ามเนื้อนูนขึ้น เส้นเอ็นเคลื่อนไหว เพียงแค่ขยับเล็กน้อยก็มีกลิ่นคาวเลือดจางๆ แผ่ออกมา

เหล่าศิษย์ฝึกหัดที่ยืนดูอยู่โดยรอบ ใบหน้าแสดงความตกตะลึง ราวกับได้เห็นพยัคฆ์ร้ายในขุนเขาปรากฏกายอาละวาดบนพื้นราบ

หลี่ฮ่าวหายใจเข้าออกอยู่หลายรอบ สะสมพลังจนถึงขีดสุด แล้วซัดหมัดสุดกำลังออกไป โดนเข้าที่เสาไม้อย่างจัง

เสาไม้ต้นนี้ทำมาจากไม้เนื้อแข็งอายุนับร้อยปี แม้แต่มีดขวานก็ยังยากที่จะทิ้งร่องรอยไว้ได้ ทั้งยังมีความแข็งแกร่งและเหนียวแน่น

สายตาของทุกคนพร่ามัว เงาร่างหนึ่งพาดผ่านไป เสาไม้หักดังเปรี๊ยะ เผยให้เห็นเสี้ยนไม้สีขาวซีดที่รอยหัก

เสียงร้องอุทานดังขึ้น ไม่หยุดหย่อนเป็นเวลานาน

เหล่าศิษย์ฝึกหัดมักจะชกต่อยเตะเสาไม้เพื่อฝึกกำลัง รู้ดีว่าเสาไม้แข็งแกร่งเพียงใด

หลี่ฮ่าวชกหมัดเดียวหักเสาไม้ได้ ท่อนไม้ที่หักยังปลิวกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร แสดงให้เห็นว่าเขาฝึกจนเกิดพลังฝีมือได้จริงๆ

โจวโหยวคิดในใจว่า หากตนเองมีพลังขนาดนี้ ตอนนั้นคงจะชกหมัดเดียวทำลายไตของจางซู่ได้ ทำให้เขาอาเจียนเป็นเลือดสีดำจนตาย

พลังฝีมือก็คือธรณีประตูหนึ่ง ที่แบ่งแยกระหว่างการทำร้ายคนกับการฆ่าคน

ตั้งแต่ที่ฝึกจนเกิดพลังฝีมือได้ วิชาหมัดมวยจึงได้กลายมาเป็นวิชาฆ่าคนอย่างแท้จริง

“ดี หลี่ฮ่าวฝึกจนเกิดพลังฝีมือได้แล้ว สามารถเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ฝึกหัดอย่างเป็นทางการ อยู่ที่ลานด้านนอกได้”

เมื่อหลู่เฉียงเห็นดังนั้นก็พยักหน้า

เหล่าศิษย์ฝึกหัดใหม่โดยรอบใบหน้าแสดงความอิจฉา เพื่อนร่วมรุ่นที่ถูกขับออกไปเมื่อครู่ ถูกลืมเลือนไปจากสมองแล้ว

การได้เป็นศิษย์ฝึกหัดอย่างเป็นทางการ จึงจะมีสิทธิ์เป็นศิษย์ของสำนักยุทธ์

มิฉะนั้น ก็ทำได้เพียงยืมชื่อเสียงของสำนักยุทธ์เป็นเวลาสามเดือน เท่ากับว่าใช้เงินซื้อความสงบสุขร้อยวัน

เช่นเดียวกับศิษย์ฝึกหัดที่ถูกขับออกไป ไม่เพียงแต่ค่าเล่าเรียนจะสูญเปล่า ยังต้องคืนป้ายไม้ของสำนักยุทธ์อีกด้วย เท่ากับว่าไม่ได้อะไรกลับไปเลย

แม้ว่าจะฝึกจนเกิดพลังฝีมือได้หลังจากออกจากสำนักยุทธ์ไปแล้ว ก็ไม่มีวาสนาที่จะได้เข้าร่วมอีก

มีเพียงคนอย่างหลี่ฮ่าวเท่านั้น ที่ฝึกจนเกิดพลังฝีมือได้ภายในร้อยวัน กลายเป็นศิษย์ฝึกหัดอย่างเป็นทางการ จึงจะมีสิทธิ์ที่จะก้าวหน้าต่อไปได้

“แค่พลังฝีมือแล้วจะอย่างไร”

“เป้าหมายของข้าคือการสร้างพลังปราณในอนาคต เลื่อนขั้นเป็นนักรบ กลับเข้ารับตำแหน่งทหารยามประตูเมืองอีกครั้ง”

เลือดลมในอกของหลี่ฮ่าวพลุ่งพล่าน เต็มไปด้วยความมั่นใจในอนาคต

วิชาหมัดสยบพยัคฆ์เป็นวิชาหมัดพื้นฐานของการเข้าสำนักยุทธ์เจี้ยนสยง มีเพียงการฝึกฝนจนสำเร็จเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์เข้าตาเจ้าสำนัก และได้รับการคัดเลือกให้เป็นศิษย์ลานด้านใน

ด่านพลังฝีมือนี้ เป็นการคัดกรองคนธรรมดาส่วนใหญ่ออกไปเบื้องต้น

ด่านพลังปราณต่อไปต่างหาก คือด่านที่ยากอย่างแท้จริง

ศิษย์ฝึกหัดอย่างเป็นทางการในลานด้านนอกสองสามสิบคน ล้วนติดอยู่ที่ด่านพลังปราณไม่สามารถก้าวหน้าไปได้

ในสำนักยุทธ์เจี้ยนสยง ผู้ที่สร้างพลังปราณได้จึงจะเป็นศิษย์ลานด้านใน เป็นคนที่อยู่เหนือคนอย่างแท้จริง

โอสถสลับชีวิตซานจวิน โอสถวิเศษแห่งวิถียุทธ์อย่างแท้จริง กินหนึ่งเม็ดก็มีสรรพคุณเปลี่ยนร่างผลัดกระดูก

หลี่ฮ่าวเกิดในตระกูลขุนนางทหาร ความรู้ความเห็นย่อมไม่ธรรมดา เขามีแผนการสำหรับอนาคตของตนเองอย่างชัดเจน

เข้าสู่ลานด้านใน กลายเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ ได้รับโอสถสลับชีวิตซานจวิน ทีละก้าวเขามุ่งมั่นที่จะต้องทำให้ได้

ยุคแห่งความวุ่นวายกำลังจะมาถึง มีเพียงพลังเท่านั้นจึงจะสามารถปกป้องครอบครัวได้ และยังเป็นรากฐานแห่งความรุ่งเรืองในอนาคตของเขาอีกด้วย