บทที่ 6 - เข้าสู่ลานด้านนอก พบสหายร่วมห้อง

บทที่ 6 - เข้าสู่ลานด้านนอก พบสหายร่วมห้อง

สำนักยุทธ์เจี้ยนสยง ในเดือนแรกจะเป็นการฝึกฝนแบบปิด

หลังจากศิษย์ฝึกหัดเข้าสู่สำนักแล้ว จะต้องกินอยู่หลับนอนและฝึกยุทธ์อยู่ภายใน ไม่อนุญาตให้ออกไปกลับบ้าน

โจวโหยวอำลาบิดามารดา พร้อมกับนำสัมภาระเข้าพักในสำนักยุทธ์

ที่หน้าประตูบ้านมีป้ายไม้แขวนอยู่ มีชื่อเสียงของสำนักยุทธ์คอยข่มไว้ ทูเหล่าซานจึงยังไม่กล้ามาที่ประตูในตอนนี้

สามเดือนนี้ คือระยะเวลาคุ้มครองผู้เล่นใหม่ที่โจวโหยวต่อสู้เพื่อให้ได้มา

เมื่อเข้าสู่ลานด้านนอก สิ่งแรกที่ต้องทำคือการคารวะศิษย์พี่ใหญ่

บทบาทของศิษย์พี่ใหญ่หลู่เฉียงในลานด้านนอก เปรียบเสมือนตัวแทนของเจ้าสำนัก รับผิดชอบในการควบคุมดูแลศิษย์ฝึกหัดและถ่ายทอดวิชาหมัดมวย

“โจวโหยวคารวะศิษย์พี่ใหญ่ขอรับ”

หลู่เฉียงพยักหน้า “เจ้าพักอยู่ห้องเดียวกับ หลิวปิ่ง, ซ่งฟู่กุ้ย และ ฟางกุยฉี”

หอพักของลานด้านนอกนั้น ศิษย์ฝึกหัดสี่คนพักอยู่ห้องเดียวกัน มักจะมีที่ว่างและมีคนมาเสริมอยู่เสมอ

โจวโหยวถือสัมภาระเข้าไปในหอพัก ศิษย์ฝึกหัดอีกสามคนต่างพากันมองมาที่เขา

หลิวปิ่งผิวคล้ำ แขนขาทรงพลัง บนน่องเต็มไปด้วยรอยแผลที่ถูกใบหญ้าบาด เห็นได้ชัดว่าเป็นคนบ้านนอก

ซ่งฟู่กุ้ยมองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนในเมือง ผิวขาวสะอาด บนมือไม่มีรอยด้านจากการทำงานหนัก แววตากลับว่องไวยิ่งนัก

ส่วนฟางกุยฉี ดูเหมือนจะเป็นคนต่างถิ่น ไม่ทราบว่าเหตุใดจึงสามารถเข้าร่วมสำนักยุทธ์เจี้ยนสยงได้

“สหายเป็นคนที่ไหนหรือ”

ซ่งฟู่กุ้ยเป็นคนที่กระตือรือร้นที่สุด เมื่อเห็นโจวโหยวเข้ามา ก็ยื่นมือช่วยเขาวางสัมภาระและปูที่นอน

เมื่อได้ยินว่าโจวโหยวก็เป็นชาวเมืองเช่นกัน ก็ยิ่งกระตือรือร้นมากขึ้นไปอีก จากนั้นก็แนะนำตัวเอง

อาชีพที่สืบทอดกันมาในตระกูลของซ่งฟู่กุ้ยคือ คนขายน้ำมัน ซึ่งก็คือการหาบคานเดินขายน้ำมันไปตามถนนหนทาง

อย่าได้ดูถูกการเดินหาบเร่ขายของตามถนนหนทางเช่นนี้เลย แต่มันทำเงินได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

บิดาของเขาส่งเขามาฝึกยุทธ์ ก็เพราะว่ายุคสมัยวุ่นวายขึ้นเรื่อยๆ จึงต้องการเรียนวิชาป้องกันตัวไว้

“ไม่ขอปิดบังท่านเลย หลายปีมานี้ยิ่งไม่ค่อยดีนัก ปีที่แล้วพ่อของข้าถูกปล้นไปกว่าสิบครั้ง”

“รอให้ข้ารับช่วงหาบน้ำมันของที่บ้านต่อ จะต้องมีวิทยายุทธ์จึงจะสามารถขับไล่คนชั่วได้”

ซ่งฟู่กุ้ยยังไม่ลืมที่จะเตือนโจวโหยว “ศิษย์ฝึกหัดที่มาใหม่ทุกคน สามารถรับชุดลำลองสี่ฤดูได้คนละหนึ่งชุด”

“ท่านเจ้าสำนักแจกให้หรือขอรับ”

โจวโหยวประหลาดใจอย่างยิ่ง ไม่คิดว่าสวัสดิการของสำนักยุทธ์จะดีเพียงนี้

ชุดลำลองสี่ฤดูชุดหนึ่ง หากจะจัดหาเอง อย่างน้อยก็ต้องใช้เงินหลายตำลึง หรือว่าจะรวมอยู่ในค่าเล่าเรียนแล้ว

“แน่นอนว่าไม่ใช่ ในลานด้านในมีศิษย์พี่ท่านหนึ่งที่บ้านเปิดห้างร้านค้า เป็นคนใจกว้าง”

ศิษย์พี่ท่านนี้ในสำนักยุทธ์ มีชื่อเสียงในด้านความมีน้ำใจและเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่มาโดยตลอด ในวันเทศกาลต่างๆ ก็จะจัดหาของขวัญให้แก่เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้อง ศิษย์ฝึกหัดของลานด้านนอกก็พลอยได้รับอานิสงส์ไปด้วย

โจวโหยวคาดเดาว่าคนผู้นี้คงจะใจกว้างถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่ามีความคิดที่จะดึงดูดผู้มีความสามารถ

การเปิดห้างร้านค้าจำเป็นต้องรับมือกับผู้คนหลากหลายประเภท ใช้เงินอย่างเดียวไม่พอ ยังต้องสามารถเชิญผู้มีความสามารถมาช่วยเหลือได้อีกด้วย

ศิษย์ฝึกหัดใหม่ของสำนักยุทธ์เจี้ยนสยง แม้ว่าในอนาคตจะถูกคัดออกไปกว่าครึ่ง แต่ขอเพียงมีหนึ่งหรือสองคนที่ประสบความสำเร็จ ในอนาคตก็สามารถตอบแทนบุญคุณของเขาได้

ซ่งฟู่กุ้ยแนะนำเพื่อนร่วมห้องอีกสองคนให้เขารู้จักต่อ

“บ้านของหลิวปิ่งเป็นเจ้าของที่ดินรายย่อยนอกเมือง มีที่ดินสามสิบห้าสิบหมู่ ถึงเวลาทำนาก็ต้องลงไปทำงานในนาด้วย”

“พวกเขากับหมู่บ้านข้างเคียง พอถึงฤดูเพาะปลูกก็จะแย่งชิงแหล่งน้ำกัน มักจะมีการทะเลาะวิวาทกันเป็นร้อยเป็นพันคน”

“หลายปีมานี้ หมู่บ้านข้างเคียงส่งชายฉกรรจ์ออกไปฝึกยุทธ์นอกบ้าน หลังจากเรียนสำเร็จกลับมา ก็ทำร้ายคนในตระกูลของพวกเขาจนล้มตายบาดเจ็บสาหัส”

“คนในตระกูลของหลิวปิ่งต้องกล้ำกลืนฝืนทน ขายธัญพืชรวบรวมเงินส่งเขาเข้าเมืองมาฝึกยุทธ์”

“ในใจของเขาอัดแน่นไปด้วยความโกรธแค้น ตื่นเช้ากลับดึกก็เพื่อที่จะเรียนวิชาให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด เพื่อที่จะเอาชนะหมู่บ้านข้างเคียงให้ราบคาบ”

ในขณะนั้น หลิวปิ่งและฟางกุยฉีก็ได้ออกจากหอพักไปแล้ว เหลือเพียงโจวโหยวและซ่งฟู่กุ้ยสองคน

ซ่งฟู่กุ้ยอยู่ในลานด้านนอกมาสองเดือนแล้ว รู้เรื่องราวในลานด้านนอกเป็นอย่างดี

“ยังมีฟางกุยฉี เขาหนีภัยมาจาก เมืองสู้ มีพี่สาวแต่งงานมาอยู่ในเมืองนี้ จึงได้ฝากฝังให้คนค้ำประกันเข้าสู่สำนักยุทธ์”

“เขาเป็นคนเงียบขรึม ปกติไม่ค่อยพูดจา ทั้งยังไม่ค่อยมีสีหน้าดีๆ เจ้าอย่าไปถือสาเขาเลย”

“จริงสิ...”

ซ่งฟู่กุ้ยมองไปยังเตียงที่ว่างอยู่ “เจ้านอนเตียงของ หนิงต้าเหลียง ก็แล้วกัน”

เมื่อเห็นโจวโหยวมีสีหน้าสงสัย จึงอธิบายว่า “เดิมทีหนิงต้าเหลียงก็พักอยู่ที่นี่ แต่สามเดือนแล้วยังไม่ผ่านการประเมินขั้นพื้นฐาน จึงถูกไล่ออกไปแล้ว”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของซ่งฟู่กุ้ยก็แสดงความเศร้าสลด “น่าเสียดายยิ่งนัก ใช้เงินไปมากมาย แต่ก็ยังเรียนไม่สำเร็จ”

“ถึงกระนั้น ด้วยวิชาหมัดสยบพยัคฆ์ชุดหนึ่งที่เรียนมาจากสำนักยุทธ์ ก็พอจะป้องกันตัวเองไม่ให้ถูกรังแกได้แล้ว”

โจวโหยวสัมผัสได้ถึงระบบการคัดออกที่เย็นชาของสำนักยุทธ์เจี้ยนสยงอย่างแท้จริง ศิษย์ฝึกหัดเมื่อครบสามเดือน หากไม่ผ่านเกณฑ์ก็จะถูกไล่ออกไป

ด้วยเหตุนี้ ศิษย์ฝึกหัดในสำนักยุทธ์ส่วนใหญ่จึงฝึกฝนอย่างหนัก ไม่กล้าที่จะผ่อนคลายแม้แต่น้อย

ส่วนซ่งฟู่กุ้ย...

“ฮ่าๆ ข้าไม่ใช่คนที่มีพรสวรรค์ด้านการฝึกยุทธ์”

“สองเดือนแล้ว วิชาหมัดสยบพยัคฆ์ยังเป็นแค่วิชาสามขาแมวอยู่เลย เหลืออีกหนึ่งเดือนก็คงไม่สำเร็จ”

“ข้ามาที่นี่ก็เพื่อผูกมิตร ในอนาคตจะได้ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน”

ซ่งฟู่กุ้ยพูดกับโจวโหยวว่า “โจวโหยว เจ้าเรียนวิชาหมัดแล้ว ในอนาคตเข้าห้างร้านค้าสืบทอดกิจการต่อจากท่านพ่อ ก็จะมีอนาคตที่สดใสเช่นกัน”

“ข้าได้ยินมาว่า นอกเมืองไม่ค่อยปลอดภัยนัก หากเป็นลูกจ้างที่เดินทางไปกับขบวนสินค้า ค่าจ้างจะสูงมาก”

“เจ้าฝึกยุทธ์ การเดินทางในป่าเขาก็พอจะป้องกันตัวได้ สมัครไปกับขบวนสินค้าสักเที่ยว อย่างน้อยก็จะได้เงินยี่สิบตำลึง”

“ไปหลายๆ เที่ยว เงินทุนสร้างบ้านแต่งงานก็จะมีแล้วมิใช่หรือ”

ครอบครัวของโจวโหยวยังคงอาศัยอยู่ในบ้านเช่าจนถึงทุกวันนี้ แต่การจะสร้างบ้านในเมืองนั้นง่ายดายเพียงนั้นเชียวหรือ

นี่ก็เป็นความปรารถนาที่บิดาของโจวโหยวพากเพียรมาทั้งชีวิต อยากจะมีบ้านเป็นของตัวเองสักหลัง

ทว่า การเดินทางไปกับขบวนสินค้าในระยะไกลนั้น จะง่ายดายเพียงนั้นเชียวหรือ

บิดาของโจวโหยวเคยพูดถึงที่บ้านว่า การเดินทางไกลของขบวนสินค้าแม้จะมีกำไรงาม แต่ความอันตรายก็เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

ทุกครั้งที่ขบวนสินค้ากลับมาจากต่างถิ่น จะต้องสูญเสียสินค้าไปกว่าครึ่ง คนงานก็บาดเจ็บล้มตายอย่างน่าสลดใจ

ลูกจ้างรุ่นราวคราวเดียวกันกับเขา จนถึงตอนนี้เหลือรอดชีวิตอยู่ไม่กี่คน ก็เพราะว่ารับงานเดินทางไกลนี่เอง

เขาเป็นคนขี้ขลาด กล้าทำงานแค่ในเมืองเท่านั้น แม้ว่าเงินที่หามาได้จะแค่พอกินไปวันๆ แต่สุดท้ายก็ยังรอดชีวิตมาได้

ตระกูลซ่งฟู่กุ้ยเดินหาบเร่ขายของตามถนนหนทาง ข่าวสารจึงว่องไว ประกอบกับนิสัยตามอาชีพ ทำให้พูดคุยไม่หยุด

เขาพูดถึงเรื่องโจรผู้ร้ายอาละวาดนอกเมือง ทั้งยังฆ่าคนไปอีกเท่าใด เผาหมู่บ้านแห่งหนึ่งจนราบเป็นหน้ากลอง

หลังจากเมืองสู้ล่มสลาย ชาวบ้านจำนวนไม่น้อยก็หนีกระจัดกระจายไปทั่วสารทิศ ผู้ลี้ภัยจำนวนมากขึ้นมาที่เมืองกงเหลียงเพื่อหาทางรอด

เพราะผู้ลี้ภัยเหล่านี้เข้ามา ทำให้ความสงบเรียบร้อยในเมืองแย่ลงเรื่อยๆ คดีปล้นชิง ข่มขืน เกิดขึ้นไม่เว้นแต่ละวัน ทางการก็ดูแลไม่ไหว

พรรคในท้องถิ่นมีคนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เติบโตอย่างรวดเร็ว ขูดรีดพ่อค้าและชาวบ้านหนักขึ้นไปอีก

ความขัดแย้งของพรรคที่ขยายอาณาเขตเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน กลางวันแสกๆ ก็ยกพวกตีกันบนถนน เลือดนองไปทั่วพื้น ผู้บริสุทธิ์ต้องเดือดร้อน

คดีอุกฉกรรจ์เกิดขึ้นไม่เว้นแต่ละวัน ริมบ่อน้ำ ริมแม่น้ำ มักจะพบชิ้นส่วนร่างกายที่ไม่สมบูรณ์

ยังมีคนลือกันว่า มี ปีศาจ สวมหนังมนุษย์แฝงตัวเข้ามาในเมือง ฉวยโอกาสตอนที่วุ่นวายกินไขกระดูกและอวัยวะภายในของคน

“วุ่นวายหนอ!”

เมื่อซ่งฟู่กุ้ยพูดจบ ก็ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ในเมืองมีที่ปลอดภัยไม่มากนัก สำนักยุทธ์ก็เป็นหนึ่งในนั้น”

“น่าเสียดายที่ข้าไม่เอาไหน หากวิชาหมัดเข้าสู่ระดับพื้นฐานแล้ว ก็จะสามารถอยู่ในสำนักยุทธ์ต่อไปได้ เพื่อปกป้องครอบครัว”

ป้ายไม้ของสำนักยุทธ์ของเขาไม่ได้แขวนไว้ที่หน้าประตู แต่ถูกบิดาแขวนไว้บนตัวเดินหาบเร่ขายของตามถนนหนทาง เพื่อความสะดวกในการทำธุรกิจ

ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีหัวขโมยตาบอดคนไหนกล้ามาปล้นเขา หลีกเลี่ยงความสูญเสียไปได้มาก

แต่เมื่อผ่านไปอีกหนึ่งเดือน ซ่งฟู่กุ้ยไม่สามารถผ่านเกณฑ์ได้ ก็จะสูญเสียสิทธิ์ในการอยู่ในสำนักยุทธ์ ป้ายไม้ก็จะถูกยึดคืน

“พยายามต่อไปเถิด ยังมีเวลา”

โจวโหยวปลอบใจเขา