บทที่ 47 หญิงปัญญาชนรุ่นใหม่ พวกเราสองพี่น้องหนึ่งคนต่อหนึ่งคน

"ย่าของข้าเร่งให้ข้าแต่งงานทุกวันนี้ บอกว่าอยากอุ้มเหลนชายเสียที เจ้าไม่รู้หรอก นางพร่ำบ่นเรื่องนี้ในหูข้าวันละแปดร้อยรอบ"

สือหู่ส่ายหน้าพลางยิ้มอย่างขมขื่น

หลี่ตงเซิงฟังแล้วรู้สึกเข้าใจเป็นอย่างยิ่ง

เดือนนี้ ธรณีประตูบ้านเขาแทบจะพังเพราะแม่สื่อมาเยือนกันจนแทบเรียงแถว มีทั้งคนในตำบลและจากที่อื่นด้วย

พอได้ยินว่าสือหู่ก็กำลังกลุ้มใจเรื่องเดียวกัน ในใจเขากลับรู้สึกสะใจอยู่บ้าง

"เช่นนั้นเจ้าก็กตัญญูหน่อยสิ รีบหาภรรยาสักคน?" หลี่ตงเซิงพูดติดตลกพลางยิ้มที่มุมปาก

"ข้าก็อยากให้ย่าได้อุ้มเหลนเร็วๆ นะ แต่ปัญหาคือถังซู่จวิน นางไม่ยอมเปิดปากสักที"

หลี่ตงเซิงมองสีหน้าเป็นทุกข์ของสือหู่แล้วถามว่า: "เจ้าไม่ได้ใช้วิธีที่พี่สอนบ้างหรือ?"

"ใช้สิ!"

สือหู่ทำหน้าเบ้ สีหน้าดูอมทุกข์อย่างยิ่ง

"แล้วผลเป็นอย่างไร?" หลี่ตงเซิงถามต่อ

สือหู่ยิ้มอย่างทุกข์ทน ใบหน้าเต็มไปด้วยความจนใจ: "นางบอกว่าข้าเป็นคางคกที่แกล้งทำเป็นกบน้อย หน้าตาขรุขระยังมาทำตัวขี้เล่น"

หลี่ตงเซิงพอได้ยินก็หัวเราะออกมา หัวเราะจนเอวแทบงอไม่ขึ้น กุมท้องแล้วพูดว่า: "หญิงสาวคนนี้พูดจาช่างน่าขันจริงๆ!"

สือหู่หน้าแดงก่ำ ถามอย่างน้อยใจว่า: "พี่ ข้าหน้าตาขรุขระจริงหรือ?"

"ไม่ขรุขระสักนิด!"

หลี่ตงเซิงพูดจากใจจริง ไม่ได้ปลอบใจสือหู่แต่อย่างใด

หนุ่มคนนี้สูงหนึ่งเมตรแปดสิบ รูปร่างสูงใหญ่แข็งแรง ใบหน้ามีเส้นสายแข็งแกร่ง แฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยว

เพียงแต่ดวงตากลมโตของเขาทำให้ดูซื่อๆ น่าเอ็นดู

ในยุคนี้ หากดูแค่รูปลักษณ์ภายนอก สือหู่นับว่าเป็นหนุ่มหล่อคนหนึ่ง ตรงกับรสนิยมของคนส่วนใหญ่

"แล้วทำไมนางถึงบอกว่าข้าหน้าตาขรุขระล่ะ?" สือหู่สงสัยเต็มที่ คิดอย่างไรก็คิดไม่ออก

หลี่ตงเซิงในใจมีความคาดเดาอยู่บ้างแล้ว แต่เขาก็ยังอยากเห็นกับตาว่าสือหู่ทำตัวอย่างไรกันแน่

"เจ้าแสดงให้พี่ดูหน่อย ตอนนั้นเกิดอะไรขึ้นบ้าง ถึงได้ทำให้หญิงสาวโกรธขนาดนั้น"

"ได้!"

สือหู่พยักหน้า ลุกขึ้นยืน ชี้ไปที่ถังข้าวข้างๆ แล้วพูดว่า:

"สมมติว่านี่คือที่นั่งของถังซู่จวิน ตอนนั้นนางนั่งอยู่ตรงนั้นคุยกับพี่สาวของนาง"

พูดจบ สือหู่ก็เข้าสู่บทบาททันที เริ่มแสดงการสารภาพรักของเขาให้หลี่ตงเซิงดู

เห็นเขาบ้วนน้ำลายใส่มือตัวเอง แล้วลูบผมข้างหูอย่างลวกๆ

จากนั้นก็กระแอมเสียงดัง เดินด้วยท่าทางเป็นทางการ ยืดอกผายไหล่ ทุกก้าวเหมือนนักแสดงงิ้วกำลังขึ้นเวที

พอเห็นท่าทางแบบนี้ หลี่ตงเซิงแทบจะกลั้นหัวเราะไม่อยู่

แต่เขาก็พยายามอดทนไว้ อยากดูว่าอีกฝ่ายจะแสดงอะไรต่อไป

สือหู่เดินวนรอบถังซู่จวิน (ถังข้าว) หนึ่งรอบ จากนั้นก็เชิดหน้าขึ้น แล้วเริ่มท่องบทกวีให้ฟังว่า:

"เตียงหน้ามีแสงจันทร์~ คล้ายน้ำค้างแข็งบนพื้น~"

เขาลากเสียงยาวมาก "เงยหน้ามองจันทร์~ ก้มหน้า..."

ยังพูดไม่ทันจบ หลี่ตงเซิงก็กลั้นไม่อยู่อีกต่อไป หัวเราะพรวดออกมา

"ใช่ๆๆ! เป็นปฏิกิริยาแบบนี้เลย พี่! ตอนนั้นนางหัวเราะเหมือนกับท่านเป๊ะ!"

สือหู่ตื่นเต้นราวกับพบคนที่เข้าใจ

"แล้วพวกเจ้าหัวเราะอะไรกัน? ข้าท่องผิดหรือ?" สือหู่ทำหน้างงงวย งุนงงอย่างยิ่ง

ตอนนั้นเอง จางชุ่ยเหลียนก็เดินเข้ามาพร้อมกับซุปปลาที่ส่งไอร้อนฉุย พอเห็นท่าทางตลกของสือหู่ก็เอ่ยทันที

"โอ้โห วัวเอ๋ย เจ้ากำลังเล่นละครบ้าๆ นั่นอีกแล้วหรือ?"

"ละครบ้าอะไรกัน! นี่มันการท่องกวี! มีวัฒนธรรมสูงนะ! ท่านไม่เข้าใจหรอก!"

สือหู่ยังไม่ยอมแพ้ แข็งคอโต้เถียง

"ได้ๆๆ ย่าไม่เข้าใจก็ได้!"

จางชุ่ยเหลียนไม่อยากเถียงกับเขา หลานชายของนางชอบทำแบบนี้บ่อยๆ ช่วงนี้

"ตงเซิง รีบดื่มตอนร้อนนะ ถ้าไม่พอในหม้อยังมีอีก พวกเจ้านั่งคุยกันเถอะ ย่าจะไปจัดการปลาต่อ"

พูดจบ นางก็วางซุปปลาลงแล้วเดินออกไป

สือหู่ยกชามขึ้นมา จิบซุปปลา แต่ก็ยังไม่ละความพยายาม ถามหลี่ตงเซิงต่อว่า:

"พี่ เล่าให้ข้าฟังหน่อยสิ ทำไมนางถึงหัวเราะเยาะข้า?"

หลี่ตงเซิงได้แต่ยิ้มจนหัวเราะ แซวว่า: "ข้าแปลกใจเสียอีกว่านางแค่หัวเราะเท่านั้น ไม่ได้ไล่เจ้าออกไปเลย"

กวีนิพนธ์ยี่สิบตัวอักษรที่สือหู่ท่องนั้น มีแปดตัวที่ผิดเพี้ยนไป

อีกทั้งเขายังตั้งใจทำเสียงแปลกๆ เหมือนงิ้ว ฟังแล้วราวกับเสียงผีร้องหมาป่าหอน

เมื่อพิจารณาอย่างนี้ ถังซู่จวินในฐานะคนที่ชื่นชอบกวีนิพนธ์ของหลี่ไป๋ การที่นางแค่หัวเราะเยาะสือหู่ นับว่ามีความอดทนมากแล้ว

"เอาล่ะๆ วิธีนี้ไม่เหมาะกับเจ้า วันหลังข้าจะไปคุยกับถังซู่จวน ลองคิดหาวิธีอื่นดู"

"ช่างเรื่องพวกนั้นไปก่อนเถอะ รีบดื่มซุปให้หมด อุ่นร่างกายไว้ เดี๋ยวเราจะเข้าป่าไปดูกัน"

สือหู่รับคำ ยกชามขึ้นแล้วก้มหน้าดื่มซุปต่อ

แต่ดื่มไปได้ไม่กี่อึก เขาก็โน้มตัวเข้ามา กระซิบถามอย่างลึกลับว่า:

"พี่ พี่กับถังซู่จวนเป็นอย่างไรบ้าง? มีความคืบหน้าอะไรไหม?"

หลี่ตงเซิงกำลังดื่มซุปอยู่ จู่ๆ ได้ยินคำถามนี้ เขาเกือบจะพ่นซุปออกมา

เขาสำลักจนไอ เมื่อค่อยยังชั่วแล้วจึงถามอย่างงงงวย: "เจ้าว่าอะไรนะ? ข้ากับนาง? อะไรกันหรือ?"

สือหู่หัวเราะเบาๆ สีหน้าเหมือนคนที่ "เข้าใจทุกอย่าง"

"พี่ ไม่ต้องแกล้งทำเป็นไม่รู้! ข้าเห็นหมดแล้ว หญิงปัญญาชนคนนั้นมีใจให้พี่นะ!"

"เจ้าเห็นจากไหน? เมื่อไหร่กัน?" หลี่ตงเซิงไม่เคยสังเกตเห็นเรื่องนี้เลย

สือหู่ทันทีที่ได้ยินก็มีชีวิตชีวาขึ้นมา พูดอย่างตื่นเต้นว่า: "ข้าเห็นมานานแล้ว! พี่ไม่เห็นหรือ?"

"เวลานางคุยกับคนอื่น หน้าตาเคร่งขรึมเหมือนปู่สอนหลาน"

"แต่พอเจอพี่ นางกลายเป็นคนละคนเลย ทั้งพูดทั้งหัวเราะ"

"ข้าสังเกตอย่างละเอียดแล้ว นางทำแบบนี้กับพี่คนเดียวเท่านั้น กับคนอื่นไม่เคยเป็นแบบนี้เลย! ต้องเล็งพี่แน่ๆ!"

พอได้ฟังสือหู่พูดแบบนี้ หลี่ตงเซิงก็ไม่มีอารมณ์จะดื่มซุปต่อแล้ว

เขาเริ่มนึกถึงทุกช่วงเวลาที่ได้พบกับถังซู่จวน

พอลองคิดดู ก็เหมือนจะเป็นอย่างที่สือหู่ว่าจริงๆ!?

สือหู่พูดต่อว่า: "พี่ ข้าว่าเรื่องนี้มีหวังนะ ถังซู่จวนหน้าตาสวย แถมยังมีความรู้"

"ได้ยินว่าบ้านนางอยู่ในเมืองซื่อจิ่ว พ่อแม่ก็เป็นขุนนางใหญ่กินเงินเดือนหลวงด้วย! พี่ต้องคว้าโอกาสนี้ให้ได้นะ!"

หลี่ตงเซิงมองสือหู่ด้วยสายตาเย็นชา ด่าเขาพลางหัวเราะว่า: "ไอ้เจ้าหนู นี่คิดจะใกล้น้ำได้ก่อนใคร ใช่ไหม? ยุให้ข้าคบกับนาง แล้วเจ้าจะได้จีบน้องสาวนาง?"

"ฮ่ะๆ"

รอยยิ้มของสือหู่เทียบเท่ากับการยอมรับแล้ว

"ก็มีความคิดแบบนั้นอยู่บ้าง แต่นั่นแค่ผลพลอยได้ จริงๆ แล้วข้าห่วงความสุขของพี่ต่างหาก!"

"เจ้าเด็กนี่ พูดกับข้ายังไม่จริงใจแล้วนะ!" หลี่ตงเซิงส่ายหน้าพลางหัวเราะ

ทั้งสองคุยกันไปมา ดื่มซุปปลาไปทีละชาม พร้อมกับเหล้าขาวคนละสองแก้ว ทำให้ร่างกายอบอุ่นทั่วตัว

หลี่ตงเซิงวางแก้วเหล้าลง พูดว่า: "พอแล้ว เรื่องความรักค่อยว่ากันทีหลัง"

"เราต้องสร้างเนื้อสร้างตัวก่อนแต่งงาน ปืนล่ะ?"

สือหู่เลิกเสื่อค่างขึ้น หยิบปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติรุ่น 56 ออกมา

"อยู่นี่ พี่"

หลี่ตงเซิงรับปืนมา ลูบไล้ลำกล้องเบาๆ

ตั้งแต่ล่าเสือครั้งก่อน ก็ไม่ได้จับปืนมาเดือนหนึ่งแล้ว

เขาเดินไปที่หน้าต่าง มองหิมะข้างนอก ตอนนี้หิมะเบาลงไปมากแล้ว

เขาเงยหน้าดูค่าโชคในระบบ — 23

ค่าแม้จะไม่สูงมาก แต่ก็พอใช้ได้

"ไปกันเถอะ เข้าป่ากัน!"

หลี่ตงเซิงแบกปืนขึ้นบ่า พูดอย่างกระฉับกระเฉง

สือหู่รีบลุกขึ้นตาม เดินตามหลังหลี่ตงเซิงออกจากบ้านไป

(จบบท)