บทที่ 25 เตรียมตัวไปรับรางวัลจากการฆ่าเสือที่สหกรณ์

ชาวบ้านพากันรุมล้อมเข้ามา พยายามเข้าหาหลี่ฉางกุ้ย

หลี่ฉางกุ้ยอยู่มาครึ่งชีวิตแล้ว ไม่เคยเชิดหน้าได้อย่างวันนี้!

"เฮ้ นี่เรื่องเล็กน้อยอะไรกัน พวกเจ้ารู้ไหม ลูกข้าตงเซิงไม่ใช่คนธรรมดานะ! เขาเป็นคนที่เจ้าคุณเหล่าจวินลงมาจากสวรรค์มาชี้แนะด้วยตัวเองเชียวนะ!"

"เสือมันเป็นอะไรกัน? แค่เห็นลูกข้าตงเซิง สัตว์พวกนั้นต้องหางจุก ร้องก็ไม่กล้า!!"

หลี่ฉางกุ้ยตะโกนสุดเสียง พูดโม้ได้โดยไม่ต้องเตรียมตัวเลยสักนิด

"เช้านี้ตงเซิงบอกก่อนออกจากบ้านว่า ให้จัดพื้นที่ในบ้านให้โล่ง ทำไมน่ะรู้ไหม? เพราะจะขึ้นเขาไปหาของมาเพิ่ม!"

"หลายปีก่อนพวกเจ้าว่าลูกข้าบ้า ทำไมข้าไม่ไปเถียงกับพวกเจ้า? พวกเจ้าลองคิดดูเอาเองเถอะ!"

หลี่ฉางกุ้ยโม้จนทุกคนฟังอย่างตกตะลึง

ในสายตาของทุกคน ภาพลักษณ์ของหลี่ตงเซิงกลายเป็นคนลึกลับขึ้นมาทันที

"ถูกๆๆ นั่นแหละพี่ฉางกุ้ย ท่านสอนลูกเก่งจริงๆ!"

"นี่ไงล่ะ ทำไมคนบางคนถึงมีความสุขได้!"

ขณะที่หลี่ฉางกุ้ยกำลังพูดจนน้ำลายกระเด็น พูดโดยไม่มียั้งปากเลย

ลวี่ไฉ่หลานเพิ่งเดินมาถึงอย่างเชื่องช้า พยายามอย่างยากลำบากเพื่อแทรกตัวฝ่าฝูงชนเข้ามา

"ตงเซิงล่ะ? ลูกข้าตงเซิงอยู่ไหน? ทำไมไม่เห็นตัวเขาเลย?" ลวี่ไฉ่หลานตะโกนออกมา

พอลวี่ไฉ่หลานเตือนแบบนี้ หลี่ฉางกุ้ยถึงได้นึกขึ้นได้ว่าลูกชายตัวโตของเขาหายไปไหน

"เออ! นั่นสิ! ลูกข้าตงเซิงไปไหนแล้ว?"

หลี่ฉางกุ้ยตกใจ สายตาเริ่มมองหาไปรอบๆ

มองไปรอบหนึ่งไม่เห็นหลี่ตงเซิง แต่กลับเห็นสือหู่กำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น

จ้องมองซากเสืออย่างไม่วางตา ครู่หนึ่งก็ยื่นมือไปแตะ สีหน้าเดี๋ยวยิ้ม เดี๋ยวเต็มไปด้วยความเสียดาย

หลี่ฉางกุ้ยคิดว่าสือหู่กับตงเซิงมักจะขึ้นเขาด้วยกันเสมอ คงรู้ว่าตงเซิงอยู่ที่ไหน จึงรีบเดินไปหาสือหู่และถามว่า:

"หูจื่อ พี่ตงเซิงของเจ้าล่ะ?"

สือหู่ก็หน้างง เกาหัวแล้วพูดว่า: "ลุงฉางกุ้ย ข้าไม่เห็นพี่ข้าเลย ข้าก็กำลังจะถามท่านอยู่เหมือนกัน"

"เจ้าไม่ได้ขึ้นเขาไปกับเขาหรือ?" หลี่ฉางกุ้ยถามอย่างร้อนใจ

"ข้าไม่ได้ไปนะ วันนี้ทั้งวันข้าอยู่บ้านนะ"

สือหู่พูดพลางมองเสืออย่างอดไม่ได้อีกครั้ง เสียดายจนหน้าเบ้

ถ้าเสือตัวนี้มีส่วนแบ่งให้เขาสักส่วน คราวนี้คงไม่ได้แล้ว

"แล้วตงเซิงไปไหนกันแน่!?"

สองสามีภรรยาเริ่มกังวลจริงๆ แล้ว ถามทุกคนรอบๆ แต่ไม่มีใครบอกว่าเห็นหลี่ตงเซิงเลย

กำลังกังวลอยู่ ก็ได้ยินคนตะโกน: "พี่ฉางกุ้ย ไม่ต้องกังวลไป ตอนนี้ตงเซิงอยู่ที่บ้านลุงจาง"

ทุกคนหันไปมอง เป็นสือต้าซาน

"บ้านลุงจางเหรอ?"

พอลวี่ไฉ่หลานได้ยิน เสียงก็สูงขึ้นทันที

ลุงจางเป็นหมอประจำหมู่บ้าน หลี่ตงเซิงไปอยู่ที่นั่น จะเป็นเรื่องดีได้อย่างไร!?

"ลูกข้าตงเซิงไม่เป็นไรใช่ไหม!?" ลวี่ไฉ่หลานใจร้อนเป็นไฟ

แม้จะเป็นคนเดียวที่ฆ่าเสือ ถ้าบอกว่าไม่ได้รับบาดเจ็บเลย ก็คงเหลือเชื่อเกินไป

"โอ๊ย พี่สะใภ้วางใจเถอะ!"

สือต้าซานยิ้มและโบกมือ ลวี่ไฉ่หลานก็คลายกังวลลงบ้าง

เขาพูดต่อ: "พวกเราต่างพูดว่าตงเซิงได้รับพรจากเทวดา ผิวของเขาแข็งเหมือนเหล็ก จะเป็นอะไรไปได้!"

"เมื่อกี้ให้ลุงจางตรวจอย่างละเอียดแล้ว ขาของตงเซิงมีกระดูกร้าวนิดหน่อย แต่ก็ไม่รุนแรง"

"แขนกับไหล่ก็โดนเสือกระแทก ข้างนอกดูช้ำเป็นจ้ำใหญ่ แต่ข้างในไม่มีปัญหาอะไรมาก"

เขาหยุดไปนิด แล้วพูดต่อ:

"มีแค่ศีรษะที่มีแผลเปิด ลุงจางเย็บแค่ไม่กี่เข็มเท่านั้น"

เจอเสือแล้วได้รับบาดเจ็บแค่นี้ นับว่าเป็นความโชคดีท่ามกลางความโชคร้ายจริงๆ

หลี่ฉางกุ้ยถอนหายใจยาว พึมพำไม่หยุด: "ลูกข้าตงเซิงเป็นใครกัน เขาต้องไม่เป็นไรแน่... ต้องไม่เป็นไรแน่ๆ"

แต่สีหน้ายังฉายความหวาดกลัวอยู่

ลูกชายบาดเจ็บ คนเป็นพ่อจะไม่เป็นห่วงได้อย่างไร

ลวี่ไฉ่หลานยิ่งเจ็บปวดใจ รีบถาม: "ตอนนี้ตงเซิงยังอยู่ที่บ้านลุงจางใช่ไหม?"

"ใช่ครับ ข้าเพิ่งกลับมาจากที่นั่น จะพาท่านไปเดี๋ยวนี้เลย" สือต้าซานตอบ

"ข้าไปด้วย!"

สือหู่ตะโกนจากข้างๆ เขากับหลี่ตงเซิงสนิทกัน พอได้ยินว่าตงเซิงบาดเจ็บ ก็กังวลมาก

ทุกคนรีบไปที่บ้านลุงจาง

พอเข้าไปในสถานีอนามัย ก็เห็นหลี่ตงเซิงนั่งอยู่บนเตียง

ศีรษะของเขาพันด้วยผ้าพันแผลหนา ครึ่งใบหน้าและตาข้างหนึ่งถูกปิดไว้ แขนทั้งสองข้างถูกผ้าพันแผลคล้องไว้ ขามีรอยช้ำใหญ่ปรากฏให้เห็น ดูน่ากลัวมาก

ข้างๆ มีชายชราผมหงอกแซมดำ ใส่แว่นตา นั่นคือหมอประจำหมู่บ้าน ลุงจาง กำลังก้มหลังรักษาบาดแผลให้ตงเซิง

ลวี่ไฉ่หลานรีบวิ่งเข้าไปหา ดวงตาแดงก่ำทันที มองลูกชายตั้งแต่หัวจรดเท้า เสียงสั่นเครือ:

"ตงเซิง เจ็บไหมลูก? เจ้าช่างโง่เหลือเกิน ทำไมถึงไม่รักชีวิตขนาดนี้!"

หลี่ตงเซิงฝืนยิ้ม พยายามปลอบแม่ว่า: "แม่ ข้าไม่เป็นไรจริงๆ แค่ถลอกนิดหน่อย ไม่เจ็บเท่าไหร่หรอก"

ลุงจางรักษาขาเสร็จแล้ว ช่วยหลี่ตงเซิงค่อยๆ ขยับ พยักหน้าแล้วพูดว่า:

"ใช้ได้แล้ว เจ้าหนูนี่โชคดีจริงๆ"

"บาดแผลอยู่ตรงข้อต่อพอดี ถ้าเยื้องไปอีกนิดเดียว กระดูกคงหักไปแล้ว"

สองสามีภรรยาได้ยินลุงจางพูดแบบนี้ ในใจทั้งดีใจทั้งกังวล

ดีใจที่ลูกชายไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส กังวลที่บาดแผลดูน่ากลัวมาก

ลุงจางเหมือนจะเดาความคิดพวกเขาออก จึงเสริมว่า: "ฉางกุ้ย อย่ากังวลมากนัก ลูกเจ้าตงเซิงบาดแผลดูน่ากลัว แต่จริงๆ เป็นแค่แผลภายนอก"

"กลับไปพักผ่อนให้ดี อย่าให้แผลโดนน้ำ อย่าใช้แรงมาก ไม่มีปัญหาใหญ่อะไร"

หลี่ฉางกุ้ยมองลูกชาย สายตาทั้งเจ็บปวดทั้งภาคภูมิใจ พูดว่า: "ได้ ตงเซิง คราวนี้เจ้าทำให้บ้านเราได้หน้าจริงๆ!"

ลวี่ไฉ่หลานค้อนใส่ พูดอย่างไม่พอใจว่า: "รู้จักแต่เรื่องได้หน้า ลูกบาดเจ็บขนาดนี้แล้ว ไม่รู้จักสงสารเขาบ้าง"

"แล้วข้าจะทำยังไง? ข้าเป็นผู้ชายตัวโต จะไปร้องไห้งั้นหรือ?"

...

เห็นพ่อแม่เริ่มถกเถียงกันอีกครั้ง หลี่ตงเซิงกลับรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก

ตอนนี้ เขาถึงได้สังเกตเห็นว่าสือหู่ก็อยู่ข้างๆ แต่เจ้าหนูนี่ก้มหน้า ไม่พูดอะไรเลย

"เป็นอะไร? ไม่ได้ล่าเสือ เสียใจหรือ?" หลี่ตงเซิงถามพลางยิ้ม

สือหู่รีบส่ายหน้า พูดเสียงอู้อี้ว่า: "ไม่ใช่ พี่ ข้าแค่คิดว่า ถ้าข้าไปกับพี่ พี่อาจจะไม่ต้องทรมานแบบนี้"

หลี่ตงเซิงยิ้ม พูดล้อเล่นว่า: "เจ้าหนู ชื่อหู่จื่อยังไม่พอ ยังคิดว่าจะฆ่าเสือได้จริงๆ เหรอ?"

ทุกคนได้ยินก็หัวเราะตาม ล้อเลียนสือหู่

ลุงจางโบกมือบอกพวกเขา: "ทุกคนเบาๆ หน่อย ถ้าจะคุยเสียงดังก็ออกไปคุยข้างนอก ที่นี่ยังมีคนไข้คนอื่นอีก"

ทุกคนถึงสังเกตเห็นว่าเตียงข้างๆ มีหญิงสาวคนหนึ่งนอนอยู่

คือถังซู่จวิน

เธอลืมตา แต่ไม่มองมาทางนี้ เพียงแค่ก้มหน้านิ่ง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ตอนที่หลี่ตงเซิงตื่นขึ้นมา เขาพยายามทักทายเธอ

แต่เธอเหมือนคนเก็บตัว ไม่ตอบคำแม้แต่นิดเดียว

"ลุงจาง ขาข้าเดินได้แล้วหรือยัง?" หลี่ตงเซิงถาม

"ให้คนช่วยพยุงก็เดินได้ แต่เจ้าต้องจำคำที่ข้าสั่งนะ ต้องพักผ่อนให้ดี เส้นเอ็นและกระดูกต้องใช้เวลาร้อยวันกว่าจะหาย" ลุงจางกำชับ

"ได้ครับ ข้าจำได้แล้วลุงจาง งั้นข้าไม่รบกวนท่านแล้ว"

"มา หูจื่อ ช่วยข้าหน่อย"

สือหู่อึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วรีบเข้าไปช่วยพยุง ถามว่า:

"พี่ ทำไมไม่นอนพักดีๆ ล่ะ จะไปไหน ไปถ่ายหรือ?"

หลี่ตงเซิงใช้มือขวาที่ไม่ได้รับบาดเจ็บเคาะเขาเบาๆ พูดอย่างไม่พอใจว่า:

"เจ้าคิดอะไรอย่างอื่นไม่ได้เลยหรือ?"

"ไม่เห็นรถแทรกเตอร์ที่รออยู่ที่ปากหมู่บ้านหรือไง?"

"ไปสหกรณ์! ไปรับเงินรางวัล!"

(จบบท)