บทที่ 17 กินเนื้อดื่มเหล้าพูดคุยเรื่องราว

"ย่า! ข้าพาพี่ตงเซิงมาแล้ว!"

สือหู่เพิ่งเข้ามาในลานบ้านก็ตะโกนเสียงดังลั่น

เสียงเพิ่งจะขาดคำ ก็มีหญิงชราผมขาวโพลนเดินตัวสั่นออกมาจากในห้อง

นางมีรูปร่างค่อมงอ หลังโก่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยที่กาลเวลาสลักเอาไว้

"เข้ามาๆๆ ลูก เร็วเข้ามา"

หญิงชราต้อนรับอย่างมีไมตรี เสียงของนางแฝงความเอ็นดู

ย่าของสือหู่ จางชุ่ยเหลียนนั้นเป็นคนชีวิตอับโชคจริงๆ

ตอนเด็กๆ บ้านยากจนแทบไม่มีอะไรกิน วัยเยาว์ก็ต้องออกไปขอทาน สุดท้ายระหว่างทางถูกพวกนายหน้าลักพาตัวไป

ในปีที่นางอายุ 15 ปี ก็แต่งงานอย่างมึนงงกับชายที่อายุมากกว่านางยี่สิบปี

หลังแต่งงานให้กำเนิดลูกชายสามคน นึกว่าชีวิตจะค่อยๆ ดีขึ้น แต่ใครจะคิดว่า โชคร้ายกลับมาเยือนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ตอนน้ำท่วมใหญ่ ลูกชายคนโตถูกกระแสน้ำพัดไป แม้แต่ศพก็ยังหาไม่พบ

ลูกชายคนเล็ก ก็คือพ่อของสือหู่ ในช่วงปีสี่สิบกว่า ได้ตกเป็นเหยื่อของโจร

ทุกวันนี้ ข้างกายมีเพียงหลานชายสือหู่ และลูกชายคนที่สองสือต้าซาน

"อย่ายืนอยู่เลย เข้ามาคุยกันในบ้าน"

หญิงชราพูดพลางยื่นมือไปดึงมือของหลี่ตงเซิง มือนางเต็มไปด้วยหนังด้าน

"ไม่ใช่เทศกาล ไม่ใช่วันพิเศษ มาหาแล้วยังเอาของมาอีก ลูกเอ๋ย ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้น"

หญิงชรามองกระต่ายในมือของหลี่ตงเซิง พูดอย่างมีน้ำเสียงตำหนิเล็กน้อย

หลี่ตงเซิงรีบตอบด้วยรอยยิ้ม "ย่า นี่ไม่ใช่เรื่องเกรงใจหรอก ท่านเรียกข้ามากินข้าว ข้าจะมามือเปล่าได้อย่างไร"

เมื่อเข้าไปในบ้าน บนโต๊ะค่างก็มีอาหารวางอยู่เต็ม

บนโต๊ะมีจานผักดองที่ทำเองหลายจาน มีถ้วยใหญ่ใส่อาหารตุ๋นที่กำลังระอุ ข้างในมีวุ้นเส้น ผักและเนื้อเผาจึ ข้างๆ ยังมีเหยือกเหล้า

ในยุคนี้ถือว่าเป็นอาหารที่อุดมสมบูรณ์มาก!

"ตงเซิง เร็วขึ้นค่างมานั่ง" มีเสียงทุ้มต้อนรับอย่างกระตือรือร้น

คือสือต้าซาน ลุงของสือหู่

สือต้าซานตัวไม่สูง แม้แต่ในบรรดาผู้หญิงก็ยังถือว่าเตี้ย แต่แขนแข็งแรงมาก และพืชผลในที่นาของเขาก็เจริญงอกงามกว่าบ้านอื่น

หลี่ตงเซิงไม่ค่อยได้เจอกับเขา เพียงแต่ได้ยินว่าสือต้าซานเคยข้ามแม่น้ำย่าลู่ มือเคยเปื้อนเลือดหมาป่าไฮยีนา

และยังเพราะทำความดีเด่น ผู้บังคับกองร้อยจึงให้รางวัลเขาเป็นนาฬิกาที่ยึดมาได้

นาฬิกาเรือนนั้นสือต้าซานยังใส่อยู่ตอนนี้

หลี่ตงเซิงถอดรองเท้า แล้วขึ้นไปนั่งบนค่าง

ทุกคนเพิ่งนั่งลง สือต้าซานก็รีบรินเหล้าใส่ชามให้หลี่ตงเซิง

"ได้ยินว่าวันนี้เจ้าล่าเผาจึได้ เก่งจริงๆ ลุงขอดื่มให้เจ้าหนึ่งถ้วย"

หลี่ตงเซิงรีบยกถ้วยขึ้น "ลุง ท่านอย่าชมข้าเลย นี่แค่โชคดีเท่านั้น"

สือต้าซานดื่มเหล้าหมดในคำเดียว "เฮ้อ เข้าป่าใครก็เสี่ยงโชคทั้งนั้น แต่โชคดีสองวันติด นั่นแหละคือฝีมือ!"

"มา! ดื่ม!"

หลี่ตงเซิงยังสำลักจากการดื่มครั้งก่อนจนไอไม่หยุด สือต้าซานก็ยกถ้วยขึ้นมาอีกแล้ว

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

ตอนที่จางชุ่ยเหลียนนำอาหารหลักมาเสิร์ฟ หลี่ตงเซิงก็เมาจนหัวหมุนตาพร่า แต่สือต้าซานดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"ดูเจ้าสิ ทำไมไม่มีความพอเลย!"

จางชุ่ยเหลียนมองสือต้าซาน แล้วไม่พอใจเคาะหลังมือเขาเบาๆ ด้วยตะเกียบ

"ฮ่าๆๆ—ก็แค่ดีใจน่ะ!" สือต้าซานยิ้มกว้าง เผยฟันเหลืองอยุ่หลายซี่ที่ไม่เรียงกันนัก

"มา! ตงเซิง กินเนื้อให้เต็มที่!"

พูดจบ สือต้าซานก็คีบเนื้อก้อนใหญ่เหมือนกำลังทำสงคราม ไม่ฟังคำทัดทาน โยนเข้าไปในชามของหลี่ตงเซิงทันที

ไม่สนใจหลี่ตงเซิงที่บอกซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเพิ่งกินข้าวที่บ้านมา

หลี่ตงเซิงรับมือไม่ไหวจริงๆ จึงพูดทั้งหัวเราะทั้งร้องไห้ "ลุง ข้ากินไม่ลงแล้วจริงๆ กินอีกก็จะอาเจียนออกมา จะเป็นการเสียของนะ!"

พอได้ยินอย่างนี้ สือต้าซานจึงหยุดมือ หัวเราะแล้วเกาหัวแกรกๆ

"ตงเซิงเอ๋ย ลุงขอถามหน่อย กระต่ายกับเผาจึนั่น จริงๆ แล้วเจ้ากับไอ้ตัวเล็กจับได้พร้อมกันเหรอ?"

สือต้าซานมีความอยากรู้อยากเห็นในแววตา จ้องมองหลี่ตงเซิงไม่กะพริบ

"ท่านวางใจได้เลย ลุง จะมีเรื่องโกหกได้อย่างไร! ข้าจะหลอกท่านเชียวหรือ!"

"เชื่อสิ ลุงไม่เชื่อได้อย่างไรกัน"

สือต้าซานหัวเราะฮ่าๆ เกาหัวแล้วพูดต่อ:

"ความหมายของข้าคือ แค่ไอ้หนูนั่น มันจะช่วยอะไรได้มากนัก?"

"ลุง แน่นอนอยู่แล้ว! ถ้าไม่มีสือหู่ ข้าไม่มีทางจับเผาจึตัวนั้นได้แน่!" หลี่ตงเซิงพูดอย่างหนักแน่น

เมื่อได้ยินหลี่ตงเซิงพูดอย่างนั้น สือต้าซานก็รู้สึกวางใจขึ้นมาก เหมือนกินยาบำรุงเข้าไป

เรื่องพฤติกรรมเก่าๆ ของสือหู่ ทำให้เขากังวลไม่น้อย ดังนั้นเมื่อก่อนตอนสือหู่เล่าเรื่องการล่าสัตว์ให้ฟัง เขาจึงยังรู้สึกลังเลไม่ค่อยเชื่อ

เพราะหลานชายคนนี้แต่ก่อนทำให้เขาปวดหัวมาก ไม่ก่อเรื่องก็ดีแล้ว ไม่คาดหวังว่าจะเป็นคนดี

"ลุง ท่านวางใจเถิด สือหู่โตแล้ว รู้เรื่องแล้ว ต่อไปคงไม่ทำเรื่องเหลวไหลอีก"

จากนั้นเขาหันไปมองย่าของสือหู่ พูดว่า:

"ย่า ท่านก็อย่ากังวลไปเลย สือหู่จะดูแลท่านให้ดีแน่นอน รอรับความสุขได้เลย!"

พอพูดประโยคนี้จบ หญิงชราตาแดง น้ำตาหยดลงมาเป็นเม็ดๆ

"ย่า ทำไมท่านร้องไห้อีกแล้ว?" สือหู่รีบเข้าไปอยู่ข้างย่า

หญิงชราใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตา ริ้วรอยบนใบหน้ายิ่งเห็นชัดขึ้น แต่หากสังเกตดีๆ จะเห็นว่าในใจนางมีความสุขมาก

"ลูกเอ๋ย ย่าขอบคุณเจ้านะ ขอบคุณที่ช่วยดูแลสือหู่ให้ย่า มันได้มีพี่ชายอย่างเจ้า นั่นเป็นบุญวาสนาจริงๆ!"

หลี่ตงเซิงได้ยินหญิงชราพูดเช่นนั้น หน้าก็เขินขึ้นมาทันที

เพราะแต่ก่อนสือหู่ติดตามเขาก็เคยเรียนรู้สิ่งไม่ดีมา...

หลังอิ่มหนำสำราญ หลี่ตงเซิงเมาอย่างมากแล้ว สือต้าซานก็หยิบบุหรี่ต้าเฉียนเหมินออกมา ส่งให้หลี่ตงเซิงหนึ่งมวน

จุดบุหรี่ สูบไปสองสามอึก หลี่ตงเซิงก็เริ่มชวนคุย

"ลุง ข้าชอบฟังสือหู่เล่าเรื่องราวของท่านเสมอ ได้ยินว่าท่านเคยเข้าสู้รบมาก่อน?"

พอได้ยินคำนี้ สือต้าซานก็มีพลังขึ้นมาทันที

เขาที่เมื่อกี้กำลังง่วงนอน ทันใดนั้นก็นั่งตัวตรง กระแอมแล้วพูดว่า:

"แน่นอนอยู่แล้ว! ตอนนั้น ข้าตามกองทัพไปรบทั่วทิศ มีอะไรที่ข้าไม่เคยเห็น!"

"รู้ไหมว่าข้าเคยเจอใครบ้าง? พวกเขาไม่เชื่อด้วยซ้ำถ้าข้าบอก! ข้าเคยเห็นผู้บัญชาการเผิง!! คราวหนึ่งน่ะ..."

สือต้าซานเล่าอย่างมีชีวิตชีวา จนกระทั่งเล่าอย่างเมามัน จะถอดกางเกงให้หลี่ตงเซิงดูรอยแผลกระสุนที่ก้น

หลี่ตงเซิงรีบห้าม "ไม่ต้อง ไม่ต้อง... วันหลังค่อยดู! วันหลังค่อยดู!"

สือต้าซานเป็นเหมือนผู้ชายตงเป่ยหลายคน เมื่อเมาแล้วพูดเปิดกล่องคำพูดขึ้นมา ก็หยุดไม่ได้

"ได้! ลุงมีเรื่องมากมาย! พูดทั้งคืนก็ไม่พอเล่าให้ฟัง!"

"พูดถึงเรื่องในกองกำลังพลเรือน เจ้ารู้ไหมว่าทำไมเราต้องตั้งกองกำลังพลเรือน? จับสายลับ!"

"หลายปีก่อนมีสายลับเยอะมาก ในป่ายังสามารถเจอป้อมของพวกญี่ปุ่น บางครั้งยังมีพวกหนวด..."

หลี่ตงเซิงฟังไปพลางแสดงความชื่นชมในจังหวะที่เหมาะสม

เห็นว่าสือต้าซานถูกเอาใจจนพอใจแล้ว เขาจึงเปิดเผยจุดประสงค์ที่แท้จริง

"ลุง ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากบอกท่าน"

"เอ้า! พูดมา!"

"ท่านก็รู้ ข้ากับสือหู่ล่าเผาจึได้ในป่า ถ้ามีอาวุธที่ถนัดมือ หากเจอสัตว์ใหญ่อีก ก็จะมีโอกาสมากขึ้นไม่ใช่หรือ?"

หลี่ตงเซิงมีแววเจ้าเล่ห์ในดวงตา "ท่านคิดว่าจะให้ข้ายืมปืนของท่านได้ไหม? ข้าสัญญา ใช้เสร็จจะคืน รับรองว่าจะทำความสะอาดจนเงาวับ! สัตว์ที่ล่าได้ก็จะแบ่งให้ท่านแน่นอน!"

ที่หลี่ตงเซิงมาวันนี้ ก็เพื่อยืมปืน!

ตอนนี้เป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการขอ

(จบบท)