บทที่ 61 หน่วยข่าวกรอง

กองค่ายใหญ่ที่ ชิงเทียนเป้ย์ ได้รับข่าวจากคนที่หยางหยวนส่งมา แจ้งว่าหมู่บ้านหู่โถวถูกยึดได้สำเร็จ

เมื่อหลิวเหิงทราบเรื่อง เขาจึงสั่งให้ค่ายใหญ่แบ่งกำลังออกเป็นหลายกลุ่มมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านหู่โถว เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ทางการสังเกตเห็นว่ามีกองกำลังขนาดใหญ่บุกเข้ามาใน หลิงชิว

กำลังทหารจึงถูกแยกย้ายกันไป กลุ่มที่มากที่สุดมีเพียงสองร้อยกว่าคน กลุ่มน้อยสุดแค่ร้อยต้นๆ หากทางการพบเข้าก็จะนึกว่าเป็นเพียงกองเล็ก ไม่อาจเดาได้ว่ามีทัพนับพันผ่านเข้ามา

แต่ละกลุ่มออกเดินทางต่างเวลากัน ใช้เส้นทางต่างกัน ทว่าจุดหมายล้วนเหมือนกันคือ หมู่บ้านหู่โถว

หลิวเหิงไม่ได้เดินทางพร้อมกองกำลังใหญ่ แต่ควบม้าด่วนออกเดินทางร่วมกับสมาชิกหน่วยข่าวกรองที่เพิ่งฝึกเสร็จ

ครั้งนี้ต่างจากครั้งก่อนที่เขาแอบสังเกตหมู่บ้านจากเชิงเขา เพราะครั้งนี้เขาได้รับการต้อนรับขึ้นเขาโดยตรง

เฉินเสวียนผิงและหยางหยวนเฝ้ารออยู่หน้าหมู่บ้าน เมื่อเห็นหลิวเหิงก็รีบออกมาต้อนรับ

หลิวเหิงส่งม้าให้คนข้างกาย ก่อนจะเดินเข้าไปในหมู่บ้านพร้อมเฉินเสวียนผิงและหยางหยวน

“ศึกครั้งนี้ของเรามีใครบาดเจ็บหรือเสียชีวิตไหม?” หลิวเหิงถามทันที

เฉินเสวียนผิงยิ้มตอบ “มีแค่ไม่กี่คนข้อเท้าพลิก ไม่มีใครตาย ศึกนี้ง่ายกว่าที่คิดมาก”

หลิวเหิงเพิ่งได้ข่าวจากหยางหยวน แต่ในจดหมายไม่กล่าวถึงความสูญเสีย ตอนนี้ได้ยินว่ายังปลอดภัย จึงรู้สึกเบาใจ

“ทำได้ดีมาก” หลิวเหิงเอ่ยชม

เฉินเสวียนผิงหัวเราะแหะๆ

ศึกครั้งนี้ชนะอย่างง่ายดาย ง่ายจนเขาแทบไม่อยากเชื่อ

หยางหยวนกล่าวเสริม “ศึกนี้พวกเราเหมือนรวยขึ้นมาในชั่วข้ามคืน พวกโจรที่ยึดหมู่บ้านอยู่นี้สะสมเงินไว้กว่า สองหมื่นตำลึงเงิน กับ ทองคำกว่าสองพันสามร้อยตำลึง ทั้งหมดตกเป็นของพวกเราแล้ว”

ทั้งสามเดินถึงวิหารหลังของศาลเจ้าภูเขา ทหารโจรเร่ร่อนสี่นายเฝ้ากล่องสมบัติไว้แน่นหนา

“เปิดกล่อง” หยางหยวนสั่งคนเฝ้า

คนเฝ้าเดินมาเปิดทีละกล่อง แสงทองเงินสว่างวาบเข้าตาหลิวเหิง

เมื่อเห็นทองเงินมากมายขนาดนี้ เขาก็อึ้งไปชั่วขณะ

ในยุคหลัง ทองเงินไม่ใช่เงินตราหลักอีกต่อไป มักเห็นแค่ในรูปของเครื่องประดับ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นทองเงินจำนวนมากขนาดนี้กับตาตัวเอง

“เรามีเงินขนาดนี้ ควรซื้อ ปืนไฟ เพิ่มอีกหน่อย แล้วจัดตั้งหน่วยพลปืนเพิ่มด้วย” เฉินเสวียนผิงพูดพลางจินตนาการถึงกองพลปืนใหม่

ในการรบกับพวกโจร เขาได้เห็นฤทธิ์ของปืนไฟกับตา พวกโจรหู่โถวแพ้ราบคาบเพราะเจ้านี่เลย เขาจึงอยากเพิ่มจำนวนพลปืนในกองของตน

เสียงของเฉินเสวียนผิงทำให้หลิวเหิงหลุดจากภวังค์ เห็นด้วย “ใช่ มีเงินพวกนี้ เราสามารถขยายหน่วยพลปืนได้เร็วขึ้น”

เฉินเสวียนผิงพูดต่อ “หากจะขยายต้องเริ่มจาก กองที่สาม ก่อน พวกเขามีหน่วยพลปืนอยู่แล้ว มีประสบการณ์ เริ่มต้นง่าย”

หลิวเหิงยิ้ม “ไม่ต้องห่วง ท่านรอง ข้าจะเริ่มจากกองที่สามก่อน สุดท้ายจะทำให้แต่ละกองมีอย่างน้อยหนึ่งหน่วยพลปืนแน่นอน”

หลังได้ฟังรายงานจากหน่วยข่าวกรอง หลิวเหิงมั่นใจในอานุภาพของปืนไฟมากขึ้น ยิ่งตอกย้ำความคิดว่าจะต้องขยายหน่วยนี้

กล่องเงินสอง กล่องทองหนึ่ง หลิวเหิงไม่ได้แตะ แค่สั่งให้ปิดฝา ล็อกกุญแจไว้ และให้คนเฝ้า

จากนั้นทั้งสามก็กลับมาที่วิหารหน้า

เก้าอี้ของอดีตหัวหน้าโจรยังอยู่ หลิวเหิงนั่งลงที่ของอ้ายเจี่ยวหู่ เฉินเสวียนผิงกับหยางหยวนนั่งซ้ายขวา

“พวกโจรที่ถูกจับ ขังไว้ที่ไหน?” หลิวเหิงถาม

เฉินเสวียนผิงตอบ “ที่ลานเปล่าข้างคอกม้าทางตะวันตกเฉียงใต้ของหมู่บ้าน ข้ามอบหมายคนไปเฝ้าไว้แล้ว”

“มีพวกที่โหดเหี้ยมเกินอภัยไหม?”

หยางหยวนตอบ “มีอยู่สิบกว่าคน ส่วนใหญ่เป็นพวกหัวหน้า ข้าได้สั่งให้ประหารไปตามคำสั่งก่อนหน้า”

หลิวเหิงพยักหน้า “ดีแล้ว พวกนี้จิตใจดุร้าย รับพวกมันมาแค่เพื่อเอาตัวรอด สุดท้ายจะก่อปัญหา ฆ่าไว้จะได้ขู่คนที่เหลือ”

เฉินเสวียนผิงเอ่ย “โจรที่เหลือต่างกำลังหนุ่มแน่น ถ้าฝึกให้ดี อาจเพิ่มกองรบได้อีกสองหน่วย”

“ไม่ได้” หลิวเหิงยกมือห้าม “พวกเขายังไม่เหมาะจะเป็นทหาร ต้องสังเกตอีกพัก”

เฉินเสวียนผิงขมวดคิ้ว “แต่ถ้าปล่อยให้กินอยู่เปล่าๆ ไปนานๆ คนของเราจะเริ่มรู้สึกไม่พอใจ”

“แน่นอนว่าต้องไม่ให้กินเปล่า” หลิวเหิงคิดแล้วกล่าว “ลองเช็กดูว่ามีใครรู้จักทำอิฐบ้าง ถ้ามีให้ไปทำอิฐ ใครไม่เป็นก็ไปตัดไม้ หามซุง อย่าให้ใครว่างงาน”

เฉินเสวียนผิงรับคำ “เรื่องนี้ข้าจัดการเอง จะสั่งหน่วยหอกคุมพวกเขา”

หลิวเหิงพยักหน้า แล้วหันไปถามหยางหยวน “ช่วงนี้มีขบวนค้าผ่านเชิงเขาหรือยัง?”

หยางหยวนส่ายหน้า “ยังไม่มี หน่วยข่าวกรองเฝ้าระวังอยู่ หากมีเกวียนค้าผ่านจะรีบแจ้งทันที”

“ให้ข่าวกรองจับตาเรื่องแบบนี้ตลอดก็ใช่ที่” หลิวเหิงหันไปสั่งเฉินเสวียนผิง “ท่านรอง ส่งทหารสองหน่วย กับพลปืนหนึ่งกลุ่มไปปักด่านที่เชิงเขา หน่วยหนึ่งตั้งด่านบนถนน อีกหน่วยกับพลปืนซุ่มในป่า พร้อมสนับสนุน ส่วนข่าวกรองให้ถอนกลับมา”

“รับทราบ!” ทั้งสองกล่าวพร้อมกัน

หลิวเหิงสั่งต่อ “เอาล่ะ ตอนนี้แค่นี้ก่อน รอค่ายใหญ่ย้ายมาแล้วค่อยจัดการเรื่องที่เหลือ แต่เรื่องทำอิฐต้องเร่งมือ แม้ตอนนี้จะร้อน แต่พอลมเย็นมาเร็ว ฤดูใบไม้ร่วงมาเร็ว พวกเราต้องมีบ้านพอให้พันคนอยู่ก่อนถึงหน้าหนาว”

เฉินเสวียนผิงลุกขึ้น “ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้ แล้วเปลี่ยนเวรเฝ้าหน่วยข่าวกรองให้กลับมา”

หลิวเหิงพยักหน้าเฉยๆ

เขาถูขมับ แล้วกล่าวกับหยางหยวน “เรื่องเฝ้าด่านปล่อยให้กองอื่นจัดการ ข่าวกรองต้องใช้หาข่าวและลอบสังหารศัตรู ครั้งนี้ข้านำมือดีด้านนี้มากับสิบกว่าคน ฝากเจ้าใช้งานให้ดี”

หยางหยวนทำหน้าขม “พี่ใหญ่ ข้าไม่เหมาะกับงานข่าวกรองเลย ไม่รู้จะเริ่มยังไง เหมือนมืดแปดด้าน ข้ายังคิดว่า…ให้คนอื่นมาทำหัวหน้าหน่วยข่าวกรองแทนเถอะ”

“พวกเรายังเริ่มต้น ทุกอย่างต้องค่อยเป็นค่อยไป ข้าเชื่อว่าเจ้าทำได้” หลิวเหิงปลอบใจ

หยางหยวนยิ้มฝืด รู้ว่าตัวเองคงหลีกไม่พ้นตำแหน่งนี้อีกแล้ว.