บทที่ 192 ผู้อาวุโสเจ็ดแห่งตระกูลหวง

เมื่อโม่หยางเก็บหมากดำเข้าหอจักรพรรดิดารา เขามิได้เร่งมือแย่งชิงหมากขาวต่อ ด้วยเหตุผลประการหนึ่ง คือผู้ที่แย่งชิงหมากขาวมีอยู่มาก อีกประการคือ มีไม่น้อยที่หันมาจับจ้องเขาโดยตรง

โม่หยางลอยตัวลงพื้น สายตากวาดมองโดยรอบ พบว่ามีผู้ฝึกยุทธ์นับสิบคนจ้องมองเขาอยู่ และยังมีผู้อาวุโสหลายคนเดินตรงเข้ามาอย่างเชื่องช้า

“สหายน้อย หมากแม่คู่นี้ทุกผู้คนต่างพบเห็นพร้อมกัน เจ้าชิงเก็บไปดื้อๆ เช่นนี้ มิใช่ไม่เป็นธรรมหรอกหรือ?”

ชายชราผู้หนึ่งกล่าวขึ้นขณะมายืนอยู่ตรงหน้าโม่หยาง น้ำเสียงของเขาฟังดูสงบสุข แลดูมีไมตรี แต่แววตานั้นกลับแฝงไว้ด้วยความโลภและจิตสังหาร ซึ่งไม่อาจรอดพ้นจากสายตาโม่หยางไปได้

“ท่านคือ?” โม่หยางขมวดคิ้ว ถามกลับอย่างสงบ

เขาเตรียมใจไว้ก่อนแล้วว่าเหตุการณ์เช่นนี้ต้องเกิดขึ้น จึงมิได้แปลกใจแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับดูใจเย็นยิ่ง

“ฮ่าฮ่า... ข้าคือผู้อาวุโสเจ็ดแห่งตระกูลหวง” ชายชรากล่าวพร้อมยิ้มบางๆ ใบหน้ายังแสดงท่าทีเป็นมิตรอยู่

ดวงตาโม่หยางหรี่ลงเล็กน้อย ตระกูลหวงนั้นก็เช่นเดียวกับตระกูลมู่ เป็นหนึ่งในเจ็ดตระกูลใหญ่แห่งดินแดนตอนกลาง ทั้งพื้นฐานและกำลังต่างอยู่ในระดับเดียวกัน

“ผู้อาวุโสเจ็ดแห่งตระกูลหวง ท่านคิดจะแย่งชิงงั้นหรือ?” โม่หยางพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนถามกลับด้วยใบหน้าเปี่ยมด้วยความฉงน

น้ำเสียงของโม่หยางยังคงสงบนิ่งไร้คลื่นลม ไม่มีเค้าความโกรธหรือความเคียดแค้น เหมือนกับกำลังกล่าวถึงเรื่องทั่วไป แต่มิได้ปิดบังอารมณ์แม้แต่น้อย

ใบหน้าชายชรานิ่งงันเล็กน้อย ดูเหมือนไม่คาดคิดว่าโม่หยางจะพูดตรงไปตรงมาเช่นนี้ มิหลบเลี่ยงคำพูดแม้แต่น้อย

เขาย่อมรู้ดีว่าระหว่างโม่หยางกับตระกูลมู่นั้นเคยมีเรื่องบาดหมางกันมาไม่น้อย และหลายครั้งฝ่ายตระกูลมู่ต้องพ่ายแพ้ยับเยิน ทั้งยังสูญเสียผู้อาวุโสไปหลายคน แถมยังถูกโม่หยางบุกปล้นคลังสมบัติอีกด้วย

“ฮ่าฮ่า ข้าก็เพียงหวังดีกับเจ้าก็เท่านั้น มีคำกล่าวว่า คนธรรมดาไร้ความผิด แต่หากครอบครองของล้ำค่าย่อมเชิญภัย เจ้าชิงหมากแม่ไปต่อหน้าสายตานับสิบพรรคย่อมตกเป็นเป้า ในสายตาของข้า ที่นี่ดูเหมือนไม่มีคนจากสำนักหยางสวรรค์อยู่เลยใช่หรือไม่?”

เขาหยุดพูดเล็กน้อยแล้วหัวเราะ ก่อนกล่าวว่า “ตระกูลหวงของเราประสงค์จะแลกเปลี่ยน หากเจ้ายอมมอบหมากแม่ให้ เราจะให้เคล็ดวิชาขั้นเซียนหนึ่งชุดเป็นการแลกเปลี่ยน!”

สำหรับพรรคหรือสำนักทั่วไปแล้ว เคล็ดวิชาขั้นเซียนถือว่าเป็นของล้ำค่ายิ่ง เปรียบเสมือนตอนที่สำนักต้าต้าวเคยออกประกาศจับโม่หยาง โดยให้รางวัลเป็นเคล็ดวิชาขั้นเซียน ทำให้เหล่าผู้ฝึกยุทธ์มากมายออกติดตามหาโม่หยาง

“หากข้าไม่แลกล่ะ?” โม่หยางยิ้มบางๆ พลางถามกลับอย่างสงบ

จากภายนอกดูคล้ายกับเป็นการเจรจาอย่างราบรื่น แต่แท้จริงแล้วทุกคำล้วนเป็นการหยั่งเชิง

โม่หยางกวาดสายตาโดยรอบ ก่อนเอ่ยว่า “ครั้งนี้ที่ดินแดนลับเปิดออก เจ็ดตระกูลใหญ่แห่งดินแดนตอนกลางต่างก็ปรากฏตัว หากข้ายอมแลกกับพวกท่านตระกูลหวง เท่ากับเป็นการขัดแย้งกับอีกหกตระกูล ท่านเห็นว่าคุ้มค่าหรือไม่?”

ชายชรามองโม่หยางเงียบๆ รอยยิ้มค่อยๆ เลือนหายไป เขากล่าวว่า “ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน ข้าก็พอรู้อยู่บ้าง เจ้าเพียงมีสัมพันธ์อันดีกับธิดาศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นมิใช่หรือ?”

คำพูดนี้คือการเตือนว่าอย่าได้หวังพึ่งพาแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน เพราะต่อให้ช่วย ก็เป็นไปได้แค่เพียงอวี้เหยาเท่านั้น

เห็นโม่หยางสีหน้าเริ่มมืดครึ้ม ชายชรากล่าวต่อว่า “ข้าเห็นว่าการแลกเปลี่ยนครั้งนี้เจ้าจะได้ประโยชน์อย่างยิ่ง อย่างน้อยเจ้าก็ยังมีชีวิตออกจากดินแดนลับนี้ไม่ใช่หรือ?”

โม่หยางไม่ตอบอะไร มองชายชราตรงหน้าเงียบๆ ถ้อยคำของเขานั้นชัดเจน หากไม่ยอมแลก ทุกพรรคทุกฝ่ายจะพร้อมใจลุกขึ้นโจมตี แต่หากแลกเปลี่ยนก็อาจจะช่วยให้รอดชั่วคราว

เห็นโม่หยางเงียบไป ชายชราหัวเราะเบาๆ “หนุ่มสาวมักยึดมั่นถือตัวจนเกินไป ทั้งมั่นใจ ทั้งกล้าหาญ แต่หลายครั้งก็เป็นจุดอ่อนอันร้ายแรง นับแต่โบราณ ยอดอัจฉริยะที่ล้มตายก่อนวัยมีไม่น้อย เจ้าทะลวงพันธนาการแห่งตำหนักวิญญาณได้ ถือว่าหาได้ยาก หากยังมีอนาคตอีกยาวไกล…”

“คำพูดของท่าน คิดข่มขู่หรือ?” ดวงตาโม่หยางวูบไหว เอ่ยถาม

เจ้าหมาน้อยก็พูดขึ้นบ้าง “ไอ้แก่ ตระกูลหวงของเจ้ากับตระกูลมู่ก็ไม่ได้ต่างกันเท่าใดนักกระมัง?”

ผู้อาวุโสเจ็ดหันไปมองเจ้าหมาน้อยอย่างเย็นชา ก่อนกลับไปจ้องโม่หยางอีกครั้ง สีหน้าก็ไม่มีรอยยิ้มเหลือแล้ว และเอ่ยเสียงขรึมว่า “เจ้าคิดจะไม่แลกแน่หรือ?”

โม่หยางไม่ลังเลแม้แต่น้อย ส่ายหัว “ไม่ต้องให้ท่านเป็นห่วงเรื่องข้า!”

ชายชราเงียบไปชั่วขณะ ก่อนหันหลังเดินจากไปโดยไม่กล่าวอะไรอีก

“ไอ้หนู ภรรยาเจ้ามาแล้ว!” เจ้าหมาน้อยชี้ให้โม่หยางมองไปด้านข้าง

แต่เดิมมีผู้ฝึกยุทธ์หลายคนเตรียมลงมือ แต่เมื่อเห็นอวี้เหยาเดินตรงมาทางโม่หยาง ต่างก็หยุดชะงักทันที

ในฐานะธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน นางเปรียบดังตัวแทนของทั้งสำนัก ต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้ ใครก็ไม่กล้าล่วงเกิน

ครู่หนึ่งอวี้เหยาก็มายืนตรงหน้าโม่หยาง นางพิจารณาเขาเงียบๆ แววตาซับซ้อน เหตุการณ์ที่โม่หยางก่อขึ้นเมื่อเร็ววันนี้ โดยเฉพาะในเมืองมู่หวัง นางแทบไม่อยากเชื่อเลยหากไม่ได้ยินด้วยตนเองจากผู้อื่นมากมาย

“ที่นี่ไม่เหมาะแก่การอยู่ เจ้าควรรีบจากไปเสีย” นางเอ่ยเบาๆ

โม่หยางยิ้มเล็กน้อย พยักหน้า “ขอบคุณธิดาศักดิ์สิทธิ์ที่เตือน!”

แล้วเขาก็หยิบขวดหยกขาวจากแหวนเก็บของยื่นให้ “ในนี้มีโอสถทัณฑ์สวรรค์จำนวนสองเม็ด แม้สรรพคุณเทียบไม่ได้กับเกล็ดมังกรเก้ากลาย แต่เมื่อทะลวงระดับก็ยังมีผลลัพธ์ที่ดีอยู่มาก”

อวี้เหยาชะงักเล็กน้อย เปิดปากจะพูดอะไรแต่ก็เงียบไป นางมองเขาอยู่พักหนึ่งก่อนจะรับขวดหยกไป

“หลังออกจากที่นี่แล้ว เจ้าควรรีบไปให้ไกล หมากแม่เกี่ยวพันกับกระดานหมากล้อมบรรพกาล ไม่ว่าใครก็อยากได้!” นางเอ่ยเตือนอีกครั้ง

โม่หยางยิ้มบางๆ “ไม่ต้องกังวล ข้ามีแผนของตัวเองแล้ว”

“ไอ้หนู เจ้านี่ช่างไม่รู้จักใช้คำพูดหวานๆ เลย เจ้าคุยกับภรรยาตนแบบนี้ใครเขาจะปลื้ม! แบบนี้ภรรยาเจ้าได้แอบหนีไปแน่ๆ” เจ้าหมาน้อยบ่นพึมพำ

อวี้เหยาเหลือบมองมันแวบหนึ่ง นางรู้ดีว่านี่มิใช่สัตว์เลี้ยงทั่วไป หากแต่เป็นสัตว์เทพแห่งความโกลาหล จึงมิคิดถือสา ส่งเสียงจมูก “ฮึ!” ทีหนึ่งก่อนจากไป

“ข้าพูดจริงนะ บางทีเจ้ามีความสุภาพเกินไปก็ใช่ว่าดี” เจ้าหมาน้อยยังบ่นไม่หยุด

โม่หยางไม่พูดอะไร ขณะนั้นเอง เสียงคำรามจากเบื้องไกลก็ดังขึ้นมา ไม่รู้ว่ายอดฝีมือจากพรรคไหนถูกเจียงเสวียนฮวานตัดหัวร่วงลงมา ร่างร่วงหล่นจากกลางเวหา ขณะเดียวกันหมากขาวก็ถูกม้วนภาพลิขิตสวรรค์ล้อมไว้แล้ว

“ไอ้หนู หากปล่อยให้สำนักต้าต้าวชิงไป ครั้งหน้าจะเอาคืนก็ยากแล้ว!” เจ้าหมาน้อยเตือน

โม่หยางถอนหายใจเบาๆ “มีคนจ้องอยู่มากเกินไป หากข้าชิงหมากขาวอีกคงไม่มีโอกาสรอดออกไปแน่!”

“ปล่อยให้พวกเขาแย่งกันเถอะ รีบไปก่อนที่หมากขาวจะถูกเก็บ!”

โม่หยางไม่มีอารมณ์สำรวจต่อแล้ว ทั้งเพื่อความปลอดภัยของตนเอง และอีกเหตุผลคือ หลังจากเก็บหมากดำเข้าหอจักรพรรดิดารา หมากนั้นกลับไร้ปฏิกิริยาใดๆ เขาอยากรู้ว่าสิ่งที่เรียกว่าหมากแม่มีอะไรพิเศษกันแน่!