บทที่ 166 ช่างบุ่มบ่ามนัก

หลังจากศึกนองเลือดในหุบเขาผ่านพ้นไป โม่หยางก็รู้สึกถึงแรงกดดันอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

แม้ในอดีตเขาจะต้องใช้ชีวิตในความมืดมิดถึงสิบปี แม้พลังจะไม่พัฒนา แต่จิตใจก็ได้รับการฝึกฝนและหล่อหลอมถึงขีดสุด

ที่ผ่านมาเขาไม่รู้สึกถึงความเร่งรีบ แม้เวลาผ่านไปเป็นสิบปี แต่เขาได้รับมรดกสืบทอดแห่งจักรพรรดิดารา ได้ฝึกวิชาอันเป็นยอดแห่งเต๋าซึ่งหลายคนใฝ่ฝัน อีกทั้งในร่างเขายังมีสมบัติลึกลับที่แม้แต่เขาเองก็ยังไม่เข้าใจ

แม้การเปิดตำหนักวิญญาณทั้งสองจะทำให้การทะลวงขั้นยากเย็นกว่าที่คาดไว้ เขาก็ยังไม่ได้วิตกนัก

แต่หลังจากศึกในหุบเขาครั้งนั้น เขาก็ตระหนักถึงบางสิ่ง

เป็นดั่งที่เจ้าหมาน้อยกล่าวไว้ การเปิดตำหนักวิญญาณของเขานั้นไม่ใช่ความลับอีกต่อไป ไม่ว่าจะเป็นสำนักต้าต้าว สกุลมู่ หรือสำนักเสียงเซียน ต่างก็ไม่ต้องการให้เขาทะลวงผ่านพันธนาการนั้น

เพราะหากเขาทำลายพันธนาการแห่งตำหนักวิญญาณได้ ความแข็งแกร่งของเขาจะพุ่งทะยาน และจากสิ่งที่โม่หยางได้ทำมา ก็แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาเป็นคนที่แค้นต้องชำระ แถมยังมีวิธีการที่แปลกประหลาดยากจะรับมือ

สำหรับศัตรูแล้ว โม่หยางคือภัยเงียบที่อาจระเบิดได้ทุกเมื่อ

ยิ่งไปกว่านั้น ข่าวลือในยุทธภพบอกว่า หลังจากโม่หยางมีเรื่องกับสำนักต้าต้าว สำนักหยางสวรรค์ก็กลับเงียบไร้ข่าวคราว ราวกับหวาดกลัวสำนักต้าต้าว บางคนถึงกับคิดว่า โม่หยางอาจถูกทอดทิ้งแล้ว

การที่โม่หยางและเจ้าหมาน้อยแฝงตัวเข้ามาในเมืองมู่หวังครั้งนี้ ก็เพื่อสังเกตท่าทีของสกุลมู่ และฟังข่าวสารล่าสุด เพื่อประเมินความเคลื่อนไหวของศัตรู

เพราะตอนนี้โม่หยางอยู่ในจุดสนใจของทั่วทั้งดินแดน การปรากฏตัวจะเสี่ยงเกินไป การซ่อนตัวในเมืองศัตรูกลับเป็นทางที่ปลอดภัยที่สุด

“พวกมันคงลงมือในไม่ช้า อย่างไรก็ต้องหาทางทะลวงไปยังขั้นราชันยุทธ์ให้ได้!” โม่หยางกล่าว

เขาเคยคิดว่า หากถึงคราวไม่มีทางเลือก เขาอาจต้องพยายามเปิดผนึกภายในร่างกาย เพราะดูเหมือนการทำลายผนึกนั้นก็ไม่ได้ยากเย็นเกินไป

ในจุดตันเถียนของเขา มีตราประทับเทพลึกลับสองดวง หนึ่งในนั้นเริ่มแตกร้าวแล้ว หากเขาเรียกหอจักรพรรดิดาราออกมา ซึ่งเป็นสิ่งที่คอยกดทับผนึกนั้นอยู่ ผนึกที่เหลืออาจจะแตกในเวลาไม่นาน

“ฟ้าส่งศัตรูมา ข้าก็ต้าน พายุฝนมา ข้าก็ป้อง” โม่หยางถอนหายใจ

เจ้าหมาน้อยถึงกับกลอกตาไปมา โม่หยางเคยพยายามทะลวงขั้นถึงสองครั้ง ใช้แม้กระทั่งโอสถเสริมพลัง แต่ก็ยังไม่สำเร็จ

พันธนาการจากตำหนักวิญญาณทั้งสอง ไม่ใช่อะไรที่จะแหวกผ่านได้ง่ายๆ

ต่อมา ทั้งสองก็มาพักในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเมืองมู่หวัง โม่หยางเข้าสู่หอจักรพรรดิดาราเพื่อเริ่มปิดด่านฝึกฝน เขาหยิบดอกเกล็ดมังกรเก้ากลายที่อวี้เหยามอบให้ขึ้นมา

สมุนไพรศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ ถือเป็นของล้ำค่าหายากยิ่ง ทั่วทั้งดินแดนเสวียนเทียนอาจไม่มีต้นที่สองอีกแล้ว

เมื่อจ้องมองสมุนไพรตรงหน้า เงารูปของอวี้เหยาก็ผุดขึ้นมาในหัวของโม่หยาง จากความรู้สึกขอบคุณกลับเริ่มเปลี่ยนเป็นอารมณ์บางอย่างที่ไม่อาจเอ่ยเป็นคำ

เจ้าหมาน้อยที่อยู่ข้างๆ กำลังพินิจพิเคราะห์กระดานหมากล้อมบรรพกาล พอหันมาเห็นสมุนไพรในมือของโม่หยาง ก็ถลึงตาแล้วพุ่งเข้ามาทันที พร้อมอ้าปากหมายจะงับ!

โม่หยางไวพอ เขาชักมือหลบฉับ

“ข้าจะใช้สมุนไพรนี้ในการทะลวงพลัง เจ้าอย่าแม้แต่จะคิด!” โม่หยางพูดอย่างจนใจ

เจ้าหมาน้อยอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะแห้งๆ “เฮ้ เจ้าหนู อย่ามองข้าแบบนั้นสิ ข้าแค่เผลอไปหน่อย คิดว่ามันเป็นของธรรมดา ข้าช่างบุ่มบ่ามนัก!”

แม้มันจะถอยห่างออกไป แต่สายตายังจ้องสมุนไพรอย่างหิวโหย พร้อมกลืนน้ำลายหลายคำ

“เจ้าหนู เจ้าไปได้สมุนไพรวิเศษนี้มาจากไหนกัน?”

“อะเฮือก...สวรรค์เอ๋ย! นี่มันดอกเกล็ดมังกรเก้ากลายที่บานเต็มที่แล้ว! ว่ากันว่าเมื่อถึงขั้นสมบูรณ์ สามารถแย่งชิงพลังแห่งฟ้าดินได้เลยนะ!”

เจ้าหมาน้อยสูดกลิ่นไม่หยุด น้ำลายไหลแทบเป็นทาง

“เจ้าหนู หรือว่าเจ้าซื้อมาจากหอประมูลที่เมืองทองทอแสง?”

“ไม่สิ ถ้ามีของวิเศษระดับนี้ ข่าวต้องแพร่กระจายไปทั่ว ทำไมข้าไม่รู้เลย?”

“หรือว่า...เจ้าไปขโมยมาจากคลังสมบัติของสกุลมู่? ฮึ่ม! ข้าว่าล่ะ เจ้านี่มันใจดำอยู่แล้ว คิดจะฮุบคนเดียวใช่ไหม เอามาแบ่งข้าหน่อยเถอะ แค่กลีบเดียวก็ยังดี สมุนไพรนี้พลังเยอะเกิน เจ้าคนเดียวก็ใช้ไม่หมดหรอก!”

มันไม่หยุดพูดพล่าม บ่นงึมงำไม่เลิก

โม่หยางถอนหายใจ “อวี้เหยาเป็นคนให้มา น่าจะเป็นของที่ผู้แข็งแกร่งแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนเตรียมไว้ให้นางใช้ทะลวงขั้นเซียนยุทธ์”

เจ้าหมาน้อยอึ้งไป ก่อนจะพยักหน้าช้าๆ สายตาเริ่มเปลี่ยนเป็นเจ้าเล่ห์

“เจ้าหนู อย่าปิดเลย ข้ารู้นานแล้วว่าระหว่างเจ้ากับน้องเหยานั้นมีอะไรแปลกๆ ถ้าเจ้าไม่ได้ทำอะไรนางจริง นางจะยอมยกของล้ำค่าแบบนี้ให้เจ้าหรือ?”

“ถ้าเป็นข้า ป่านนี้คงกลับไปหานางที่แดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนไปแล้ว ใช้ที่นั่นเป็นฐานมั่น ไม่ต้องหลบๆ ซ่อนๆ อย่างนี้!”

โม่หยางเลือกที่จะไม่ตอบ กลัวจะยิ่งอธิบายยิ่งเข้าเนื้อ เจ้านี่ชอบแทะโลมเรื่องคนอื่นเป็นนิสัย

“เฮ้อ...ธิดาศักดิ์สิทธิ์นั่นภายนอกดูเย็นชา แต่ภายในน่ะก็มีหัวใจของสตรีทั่วไป ตอนนี้นางคงตกหลุมรักเจ้าเต็มหัวใจ ถึงกับยอมมอบของล้ำค่าเช่นนี้ให้!”

มันบ่นต่อไม่หยุด “ข้าพูดจริงนะ สมุนไพรนี้พลังสูงล้ำเกินไป เจ้าไม่จำเป็นต้องใช้ทั้งหมด ครั้งก่อนเจ้าก็เกือบทะลวงได้แล้ว ใช้แค่ครึ่งน่าจะพอ ถ้ายังไม่ทะลวงได้ ต่อให้มีอีกสิบต้นก็เปล่าประโยชน์!”

“พลังภายนอกอาจช่วยได้ แต่ที่สำคัญคือต้องมีโอกาสด้วย!”

โม่หยางขมวดคิ้ว แม้เจ้าหมาน้อยจะช่างพูด แต่สิ่งที่มันกล่าวมาก็มีเหตุผลอยู่บ้าง

เขาจึงเก็บดอกเกล็ดมังกรเก้ากลายลง แล้วเริ่มขัดเกลาจิตใจด้วยการฝึกคัมภีร์จักรพรรดิดาราอย่างสงบ

ขณะเดียวกัน ที่ประตูเมืองมู่หวัง ปรากฏร่างของชายหนุ่มผู้หนึ่ง รูปลักษณ์คล้ายบัณฑิต ไม่ปรากฏคลื่นพลังใดๆ

เขายืนเงียบ มองตัวอักษรบนป้ายเมือง ถอนหายใจเบาๆ “อีกแล้วหรือ...เมืองมู่หวัง...ตามม้วนภาพสวรรค์มาเรื่อยๆ ข้าคิดว่าเจ้าอยู่ที่นี่แน่ ช่างคิดสวนทางได้มีรสนิยมจริงๆ!”

ชายผู้นี้ โม่หยางเคยพบหลายครั้ง เขาคือเจียงเสวียนฮวาน โอรสสวรรค์แห่งสำนักต้าต้าว

เขาเงียบงันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวเข้าสู่เมืองมู่หวังด้วยก้าวอันมั่นคง…