บทที่ 159 หนึ่งหมาก หนึ่งค่ายกล

ณ ขณะเดียวกันที่หอคอยศิลาก็เกิดการเปลี่ยนแปลง เสียงคลื่นแห่งมหามรรคาก็พลันดังกึกก้องประหนึ่งเปิดฟ้าผ่าแผ่นดิน เจ้าหมาน้อยที่หลบอยู่ใต้ต้นไม้เทพแห่งสวรรค์ถึงกับรู้สึกประหนึ่งถูกรินรดด้วยน้ำแห่งปัญญา รีบตั้งจิตสงบแน่วแน่เงี่ยหูฟังโดยมิอาจฝืน

คลื่นเสียงเหล่านั้นแผ่กระจายออกทั่วชั้นของหอคอยศิลา แสงหมอกแห่งธรรมอันศักดิ์สิทธิ์ลอยละลาน แสงทองสาดส่องไปทั่วทั้งชั้น บรรยากาศอาบไล้ด้วยความสงบผ่องแผ้ว ต้นไม้เทพแห่งสวรรค์ดุจเปล่งรัศมีออกมา พลังวิญญาณที่หนาแน่นจนเอ่อล้นฟุ้งกระจายไปทั่วผืนดินนี้

โม่หยางที่บาดเจ็บสาหัส บัดนี้อาการดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด สีหน้าอันบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดค่อยๆ จางหายไป ทั่วร่างอาบแสงทองส่องเรืองรอง บาดแผลภายในภายนอกเริ่มสมานอย่างช้าๆ

ในเวลาเดียวกัน กลิ่นอายบนร่างโม่หยางเริ่มส่องประกาย คล้ายมันสอดรับกับเสียงแห่งมหามรรคาในหอคอยศิลา เคล็ดจักรพรรดิดาราที่เขาฝึกฝนถูกแรงลึกลับบางอย่างเหนี่ยวนำ ทำให้พลังของโอสถแปรจิตเทพที่กำลังปั่นป่วนถูกกดทับลงอย่างมั่นคง

โม่หยางรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายอย่างชัดเจน ดั่งว่าเงื่อนงำของพลังภายในกำลังคลายตัว เพียงแต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็ได้แต่ถอนใจเบาๆ แม้พลังจะเริ่มคลี่คลาย แต่ก็ยังมิอาจทะลวงผ่านได้

แม้โอสถแปรจิตเทพสี่เม็ดจะทรงพลัง ส่งเสริมพลังภายในเขามากมาย แต่เพียงเท่านั้นยังไม่พอให้ทะลวงข้ามขอบเขต

ไม่ทราบว่าผ่านไปนานเท่าใด เสียงแห่งมหามรรคาในหอคอยศิลาก็เงียบลง ผนังหอคอยรอบด้านกลับคืนสู่ความสงบ เจ้าหมาน้อยเสมือนตื่นจากฝัน มันตะลึงเล็กน้อยก่อนจะรีบชะเง้อคอมองไปยังผนังหอคอย แล้วบ่นพึมพำว่า “ให้ตายเถอะ...ฟังเสียงมหามรรคาดั่งได้โชควาสนาแท้ๆ...จบแค่นี้เหรอ?”

มันหันไปมองโม่หยางที่บัดนี้ลืมตาขึ้นแล้ว

“เจ้าหนู เป็นยังไงบ้าง ทะลวงได้ไหม?” มันวิ่งวนรอบตัวโม่หยางสองสามรอบ คล้ายสัมผัสได้ถึงพลังที่เปลี่ยนแปลงจึงถามขึ้นด้วยความคาดหวัง

โม่หยางหัวเราะขื่นๆ ส่ายหน้าเบาๆ เมื่อนึกถึงตอนเปิดตำหนักวิญญาณแห่งที่สอง เจ้าหมาน้อยเคยกล่าวว่าการทะลวงเข้าสู่ขั้นราชันยุทธ์นั้นยากดั่งไต่สวรรค์ ขณะนั้นเขายังไม่เชื่อ แต่หลังจากผ่านการฝ่าด่านสองครั้ง เขาก็เข้าใจแล้ว

เจ้าหมาน้อยนิ่งอึ้งไปชั่วครู่ ก่อนถอนใจแล้วปลอบว่า “เจ้าอย่าเพิ่งท้อ ครั้งนี้ไม่สำเร็จ ครั้งหน้าอาจจะได้!”

“แล้วอีกอย่าง เจ้าหนู หอคอยศิลานี้ของเจ้ามันช่างมหัศจรรย์แท้ แม้ไม่อาศัยโอสถ แค่เสียงสวดแห่งมหามรรคา หากได้ฟังบ่อยครั้ง วันหนึ่งเจ้าต้องทะลวงถึงขั้นราชันยุทธ์ได้แน่นอน!”

โม่หยางไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจก็รับรู้ดีว่าขอบเขตพลังที่ติดค้างอยู่เริ่มสั่นคลอนแล้ว แสดงว่าสองตำหนักวิญญาณนั้นมิใช่พันธนาการที่มิอาจทำลาย

“ว่าแต่...เจ้ามิได้บอกหรือว่าจะล่อพวกที่ไล่ล่ามาให้หมด เจ้าสนใจอยากรู้ไหมว่าการล่อให้มาตายทีเดียวเป็นอย่างไร?” เจ้าหมาน้อยทำท่าคิดอะไรได้บางอย่าง แล้วกระซิบพูดอย่างลับๆ

โม่หยางขมวดคิ้ว มองมันอย่างสงสัย “เจ้ามีแผน?”

เจ้าหมาน้อยตีท่ามหาปราชญ์ ลุกเดินไปเดินมาด้วยสองขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนชี้ไปที่ “กระดานหมากล้อมบรรพกาล”

“เจ้ารู้ไหมว่าทำไมกระดานหมากล้อมนี่ถึงดูธรรมดานัก?”

เห็นเจ้าหมาน้อยยังคงแกล้งลึกลับ โม่หยางก็อดหงุดหงิดไม่ได้ “จะพูดก็พูดมา!”

“เจ้าหนู หอคอยเจ้ามันกดพลังทุกสิ่งไว้หมด เจอกระดานนี้ครั้งแรก ข้าก็รู้ว่ามีพิรุธ เพียงแต่นึกไม่ออก พอมาคิดดูแล้ว หากอยู่นอกหอคอย กระดานนี้ต้องเผยพลังแท้จริงออกมาแน่นอน!”

“นี่มันมิใช่กระดานธรรมดา แต่คือค่ายกลลับระดับสุดยอด! หมากแต่ละตัวคือจุดคุมพลัง เปลี่ยนหมากเปลี่ยนกล สามารถควบคุมทุกสรรพสิ่งได้ ต่อให้เซียนยุทธ์มาก็ไม่ต้องกลัว!”

“เจ้าควบคุมมันได้หรือ?” โม่หยางยังไม่วางใจ เพราะครั้งก่อนเจ้าหมาน้อยแทบหมดแรงแค่จะขยับหมากตัวเดียว

“เพราะก่อนหน้านั้นมันยังอยู่ในหอคอย ลองเอาออกมาข้างนอกดูสิ และที่สำคัญยิ่งกว่า เจ้านั่นแหละต้องลอง!”

ว่าจบ ทั้งสองก็ออกจากหอคอยศิลา มุ่งสู่ดินแดนรกร้าง

เมื่อมาถึง โม่หยางเรียกกระดานหมากล้อมออกจากหอคอย

ทันทีที่ปรากฏ เจ้าหมาน้อยก็ตาเป็นประกาย ขยี้มือไปมาอย่างตื่นเต้น

แต่ยังไม่ทันได้เข้าไปดูดีๆ หมากบนกระดานก็เคลื่อนที่เองอย่างกะทันหัน พลังกดดันมหาศาลแผ่พุ่งออกมา โม่หยางรีบคว้าหมาน้อยกลับเข้าไปในหอคอยอย่างไม่คิดชีวิต

เมื่อพวกเขาออกมาจากหอคอยอีกครั้ง สิ่งที่เห็นคือดินแดนรอบด้านกลายเป็นซากปรักหักพัง ภูเขาเขียวสองลูกด้านหน้าถูกตัดไปกว่าครึ่ง ควันฝุ่นลอยฟุ้งขึ้นสู่ฟ้า

“เวรกรรม...นี่มัน...” เจ้าหมาน้อยอ้าปากค้าง

โม่หยางก็ไม่ต่างกัน มองกระดานหมากล้อมที่หมากยังคงเคลื่อนไหวอย่างไม่อยู่นิ่ง

“เห็นไหม ข้าบอกแล้วว่าโดนหอคอยกดไว้จริงๆ!” มันร้องลั่น

และเมื่อหมากขาวตัวหนึ่งขยับ เส้นคลื่นพลังหนึ่งพุ่งออกจากกระดานเป็นวงกว้าง เจ้าหมาน้อยถึงกับตกใจ กระโดดขึ้นไหล่ของโม่หยางทันที

โม่หยางก็ไม่กล้าช้า รีบกลับเข้าหอคอยอีกครา

ครั้งนี้เมื่อออกมาอีกครั้ง รอบด้านไม่ได้ถูกทำลายเหมือนก่อนหน้า แต่หญ้าต้นไม้แห้งเหี่ยวราวสูญสิ้นชีวิต พลังชีพมลายสิ้น

เมื่อมองไปรอบๆ ใบไม้ร่วงปลิวตามลม ดินแดนที่คลื่นพลังพัดผ่านไม่มีแม้แววของชีวิต

“ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมแต่โบราณถึงมีบันทึกว่าบรรดาจักรพรรดิต่างเคยศึกษา เจ้ากระดานนี่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ขยับหมากหนึ่งตัว ค่ายกลพลันเปลี่ยน หากควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ คงไม่มีใครในดินแดนเสวียนเทียนต้านเจ้าได้อีกแล้ว!” เจ้าหมาน้อยมองตาค้าง

ทั้งสองกลับเข้าไปในหอคอยศิลาอีกครั้ง กระดานหมากล้อมในนั้นกลับดูธรรมดาเช่นเคย ไร้สิ่งผิดปกติแม้แต่น้อย

“บัดซบ...ของวิเศษแท้ๆ! ว่ากันว่าหมากแต่ละตัวทำจากกระดูกของผู้กล้า หากอยู่ในมือผู้แข็งแกร่ง ขว้างออกไปหนึ่งตัวก็สามารถสังหารผู้แข็งแกร่งระดับสูงได้แล้ว!” เจ้าหมาน้อยแทบจะกระโจนเข้าไปกอดกระดานหมากล้อม ดวงตาเป็นประกายระยับ!