บทที่ 147 ศัตรูอันแข็งแกร่งขวางทาง

โม่หยางเมื่อบุกเข้าสู่ห้องสมบัติของสกุลมู่ หนึ่งในเจ็ดตระกูลใหญ่แห่งดินแดนตอนกลางของดินแดนเสวียนเทียน ก็ถึงกับตะลึงจนพูดไม่ออกกับภาพตรงหน้า

ภายในห้องสมบัติกว้างใหญ่ตระการตา เสาหินขนาดมหึมาสลักลวดลายมังกรและหงส์ บนแต่ละต้นมีไข่มุกเรืองแสงขนาดเท่ากำปั้นฝังอยู่ แสงสว่างนวลละมุนแพร่กระจายไปทั่ว ทั้งห้องแบ่งออกเป็นหลายส่วน ทั้งคลังอาวุธ คลังสมุนไพร รวมถึงพื้นที่เก็บทองคำและเงินตรา

ทว่าเมื่อโม่หยางสำรวจบริเวณอาวุธอย่างเงียบๆ เขากลับพบว่าอาวุธส่วนใหญ่ล้วนเป็นเพียงของธรรมดาทั่วไป แม้มีจำนวนมากเรียงรายบนชั้นวางพิเศษนับพันชิ้น ก็ยังไม่ปรากฏศาสตราเทพแม้แต่ชิ้นเดียว

“อาวุธชั้นยอดคงถูกซ่อนไว้ที่อื่นหมดแล้ว…” โม่หยางถอนใจเบาๆ ก่อนจะเดินหน้าไปต่อ เขารู้ดีว่าถึงแม้เหล่ายอดฝีมือของสกุลมู่จะออกไปกันหมด แต่สถานที่นี้ก็ไม่อาจอยู่ได้นานนัก

เพราะตามที่เขาคาดไว้ สกุลมู่ซึ่งเป็นตระกูลที่สืบทอดกันมาอย่างยาวนาน ย่อมต้องมีผู้อาวุโสเฒ่า ที่มีอายุยืนยาวและซ่อนตัวฝึกตนอยู่ในเขตต้องห้าม ไม่อาจให้ตนตกอยู่ภายในจวนนานเกินไป

เมื่อเดินมาถึงคลังสมุนไพร โม่หยางก็รีบกวาดตามองก่อนจะยิ้มกว้างอย่างยินดี เขาไม่รอช้า รีบรวบรวมสมุนไพรทั้งหมดเข้าไปในหอจักรพรรดิดารา

เพียงชั่วเวลาหนึ่งถ้วยน้ำชา ชั้นวางสมุนไพรทั้งหมดก็ถูกกวาดเรียบไม่เหลือแม้แต่ต้นเดียว

จากนั้นเขาหันไปมองตู้ไม้ที่ตั้งอยู่ใกล้ๆ โม่หยางเดาว่าตู้นั้นคงเอาไว้เก็บสมุนไพรระดับสูงโดยเฉพาะ

เมื่อเปิดออกดูก็เป็นไปตามคาด ภายในเรียงรายไปด้วยกล่องไม้ขนาดพอเหมาะ ซึ่งดูคุ้นตาอย่างยิ่ง เพราะก่อนหน้านี้เขาเคยได้กล่องลักษณะเดียวกันจากการปล้นมู่เสี่ยวเซวียน

โม่หยางนับคร่าวๆ กล่องไม้เหล่านั้นมีมากกว่าหกสิบกล่อง

“สมกับเป็นตระกูลใหญ่แห่งดินแดนตอนกลาง สมบัติล้ำค่าช่างมากมายยิ่งนัก!” โม่หยางถอนเสียงชื่นชม

จากนั้นก็ไม่รีรอ รีบกวาดกล่องทั้งหมดเข้าไปในหอจักรพรรดิดาราโดยไม่เว้นแม้แต่กล่องเดียว

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้ว สมุนไพรเหล่านี้มีคุณค่ามากกว่าคัมภีร์เสียอีก เพราะนอกจากจะอัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณ ยังมีสรรพคุณแตกต่างกันไป

การปล้นครั้งนี้ เรียกได้ว่าทำให้ฐานะของสกุลมู่สั่นคลอนทีเดียว

ต่อมาเขายังพบโอสถบางชนิดภายในห้องสมบัติ แม้จะสามารถปรุงเองได้ แต่โม่หยางก็ไม่คิดลังเล รีบเก็บเข้าหอจักรพรรดิดาราเช่นกัน

“ถึงเวลาต้องไปแล้ว!”

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ไม่รั้งรอ รีบออกจากห้องสมบัติทันที

ทว่าเพิ่งก้าวขาออกจากประตูห้องสมบัติเพียงก้าวเดียว โม่หยางก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติจนคิ้วกระตุก

คล้ายมีลางร้ายบางอย่างปรากฏขึ้นในใจ ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา เขารู้ได้ทันทีว่า ตนถูกผู้แข็งแกร่งจับตาดูอยู่ และฝ่ายตรงข้ามนั้นแข็งแกร่งกว่าตนหลายเท่า

สีหน้าของโม่หยางพลันเคร่งเครียดขึ้นมาทันที ทว่าก็ไม่หยุดชะงัก รีบใช้ม้วนอักษรแห่งการเคลื่อนไหวอย่างเต็มกำลังพุ่งตรงไปยังนอกจวน

เวลานี้ ผู้นำตระกูลและเหล่าผู้อาวุโสของสกุลมู่ต่างก็ออกไปจากจวนหมดแล้ว มีเพียงความเป็นไปได้เดียว คือผู้อาวุโสเฒ่าของตระกูลรับรู้ถึงการบุกรุก

แม้แต่ผู้อาวุโสธรรมดา เขายังไม่อาจต่อกร นับประสาอะไรกับผู้อาวุโสเฒ่าที่น่ากลัวยิ่งกว่า

กระนั้นเขาเพิ่งวิ่งออกไปได้ไม่ไกล ก็พุ่งชนกับม่านแสงที่ปรากฏขึ้นกะทันหัน ถูกแรงสะท้อนผลักจนกระเด็นออกไป

โม่หยางสีหน้าเปลี่ยนไป รีบกวาดตามองไปรอบด้าน พบว่าแสงลายค่ายกลไหลเวียนไปทั่วทุกทิศทุกทาง ม่านแสงปรากฏขึ้นรอบตัวอย่างสมบูรณ์

แน่นอน นี่คือ ค่ายกล

โม่หยางรีบชักขวานศึกออกมาถือไว้แน่น กวาดตามองโดยรอบอย่างระวัง

ทว่าไม่ว่าเขาจะกวาดสายตามองเท่าใด ก็ไม่เห็นผู้ใดเลย เขารวบรวมพลังในร่างเต็มที่แล้วฟาดขวานไปยังม่านแสงตรงหน้า

พลังของการฟาดนี้มหาศาลยิ่ง ขวานศึกที่ใช้เป็นอาวุธระดับศาสตราเทพ ทว่าแสงจากค่ายกลกลับสั่นไหวเพียงเล็กน้อย ไม่อาจทำลายได้แม้แต่น้อย

“ขวานในมือเจ้าก็เป็นแค่ศาสตราเทพเท่านั้น ส่วนค่ายกลกรงขังนี้ ข้าเป็นคนวางเอง เจ้าจะหวังทำลายได้อย่างไร? คิดจะหลบหนี ฝันไปเถอะ!”

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งพลันดังขึ้น ทำให้โม่หยางถึงกับสะท้านใจ

มองผ่านม่านแสง เขาเห็นเงาร่างหนึ่งลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ ห่างไปเพียงไม่กี่สิบจั้ง เงานั้นแลดูชวนให้รู้สึกประหลาดใจ

แม้สายฝนจะกระหน่ำลงมาอย่างบ้าคลั่ง แต่ไม่แม้แต่หยดเดียวจะสัมผัสร่างของผู้นั้น พลังบางอย่างหมุนวนรอบตัว กั้นฝนออกห่างครึ่งจั้ง

ขณะเสียงยังไม่จางลง ร่างของผู้นั้นก็ค่อยๆ ก้าวลงมาจากกลางอากาศ ราวกับเหยียบอยู่บนบันไดสวรรค์

โม่หยางเคร่งเครียดสุดขีด แม้ไม่อาจระบุระดับพลังของฝ่ายตรงข้ามได้ แต่จากสัญชาตญาณลึกๆ เขารู้ว่าคนผู้นี้น่ากลัวยิ่งกว่าผู้อาวุโสของสกุลมู่ที่เคยพบเจอมา

อีกทั้งคำพูดที่กล่าวออกมา บ่งชี้ชัดเจนว่าอย่างน้อยต้องมีพลังอยู่ในขั้นเซียนยุทธ์

“เด็กน้อย เจ้านั้นอวดดีเกินไปแล้ว!”

เสียงของอีกฝ่ายดังกังวาน สายตาคมกล้าเหมือนกระบี่พุ่งตรงเข้ามา แทงทะลุม่านแสง ร่างของโม่หยางสั่นสะท้าน ถอยหลังไปหลายก้าว พ่นเลือดออกมาสายหนึ่ง

ในที่สุดเขาก็มองเห็นชัดๆ ผู้ที่ปรากฏตัวเป็นชายชรา รูปโฉมเหี่ยวย่น หลังโก่งงอ หากเป็นคนทั่วไปก็คงบอกว่าแก่จนใกล้สิ้นอายุขัย ทุกย่างก้าวดูราวจะล้มลงทุกเมื่อ

แต่โม่หยางรู้ดีว่านี่เป็นเพียงเปลือกภายนอก พลังของชายชราผู้นี้น่ากลัวยิ่งกว่าผู้อาวุโสแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนที่เคยตามล่าเขาเสียอีก

“เจ้านี่เองคือโม่หยาง ได้ยินว่าหลายคนกำลังตามหาเจ้า ไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าจะใช้กลลวงเบี่ยงความสนใจ แล้วแอบบุกเข้าสกุลมู่เพื่อขโมยสมบัติ!” ชายชราเอ่ยพลางเดินถึงหน้าค่ายกล ดวงตาพร่ามัวจับจ้องโม่หยาง

โม่หยางราวกับเผชิญหน้ากับมหาภัย กำขวานแน่นพลางกวาดตามอง แต่กลับไม่รู้สึกถึงคลื่นพลังแม้แต่น้อย ราวกับชายชราผู้นี้เป็นเพียงคนธรรมดา

หากแต่ภายในกลับแฝงด้วยความอันตรายถึงขีดสุด

“หึ! พวกเจ้าสกุลมู่คิดจะฆ่าข้าครั้งแล้วครั้งเล่า ครั้งนี้ถึงกับออกไล่ล่ากันหมดทั้งตระกูล เจ้าคิดว่าข้าเป็นใครกัน ถึงจะให้ย่ำยีเช่นนั้น!” โม่หยางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา แม้รู้ว่าศัตรูแข็งแกร่งจนเกินต้าน เขาก็ยังไม่ถอย

“นับล้านปีที่ผ่านไป กฎแห่งสวรรค์ยังคงเดิม นั่นคือผู้แข็งแกร่งอยู่รอด ผู้ที่อ่อนแอ…ก็ต้องยอมศิโรราบ เจ้าเป็นแค่แมลงตัวหนึ่ง เจ้าย่อมต้องยอมรับชะตาของแมลง เช่นเดียวกับวันนี้ที่ข้าจะฆ่าเจ้า เจ้าย่อมไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ!” น้ำเสียงของชายชราเยือกเย็น สีหน้าว่างเปล่าไร้อารมณ์ใดๆ

“อ้อ เกือบลืม…ได้ยินมาว่าเจ้าเป็นศิษย์แห่งสำนักหยางสวรรค์กระนั้นหรือ? ต่อให้เป็นเช่นนั้น ข้าก็จะฆ่าเจ้าอยู่ดี!”

รอยยิ้มเย็นชาแสยะขึ้นบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอย ดูหลอนลึกเข้าไปถึงกระดูก

ขณะนั้นเอง โม่หยางก็หน้าซีด เขาเห็นแสงวาบในดวงตาของชายชรา ร่างของเขาถูกตรึงไว้กับที่ในชั่วพริบตา ขวานในมือถูกดึงออกไปโดยพลังลี้ลับจากระยะไกล!