บทที่ 109 ขั้นจ้าวยุทธ์ระดับสี่ (ยาว)

โม่หยางไม่คิดจะหยุดอยู่ตรงนั้น รีบเดินออกจากโถงในทันที

เจ้าหมาน้อยมองตามอย่างงุนงง โม่หยางดูรีบร้อนอย่างเห็นได้ชัด แต่ไม่ได้เอ่ยถามอะไรมากนัก เพียงหันไปพูดกับเมิ่งเซียนอินว่า “แม่นาง หากมีวาสนา คงได้พบกันอีก… อย่าคิดถึงข้ามากก็แล้วกัน!”

เจ้าเมืองเองก็มีท่าทีเหมือนอยากจะกล่าวอะไร แต่เมื่อหันกลับมาอีกครั้ง โม่หยางก็ลับตาไปแล้ว

ใบหน้างดงามของเมิ่งเซียนอินสลับไปมาระหว่างขาวซีดกับเขียวคล้ำ แววตาเต็มไปด้วยเจตนาสังหาร ขณะที่มองตามเงาหลังของโม่หยางที่จากไป ได้ยินแม้กระทั่งเสียงขบดฟันเบาๆ

เมื่อเดินออกมาพ้นจวนเจ้าเมือง เจ้าหมาน้อยก็อดถามไม่ได้ “เฮ้ เจ้าหนู เกิดอะไรขึ้น ทำไมต้องรีบหนีออกมาแบบนี้?”

“ข้าทะลวงผ่านขีดจำกัดของขั้นจ้าวยุทธ์ก็จริง แต่ดูเหมือน… จะไม่ใช่ขั้นราชันยุทธ์อย่างที่ควรจะเป็น” โม่หยางสีหน้าหนักแน่น เริ่มเอ่ยด้วยความกังวล

โดยทั่วไปแล้ว เมื่อทะลวงจากจ้าวยุทธ์ขั้นสูงสุด ย่อมต้องเข้าสู่ขั้นราชันยุทธ์ แต่เขากลับบินไม่ได้! ทั้งยังพบว่ารายละเอียดต่างๆ ไม่ตรงกับสิ่งที่ศิษย์พี่ห้าหลัวชวนเคยเขียนไว้ในตำรา

“ไม่ใช่ขั้นราชันยุทธ์? เจ้าพูดอะไร?” เจ้าหมาน้อยทำหน้างุนงงสุดขีด

เพราะโดยหลักแล้ว ขั้นจ้าวยุทธ์ระดับสามคือขีดสูงสุด หากทะลวงได้ย่อมเข้าสู่ขั้นราชันยุทธ์ แต่โม่หยางกลับไม่ใช่อย่างที่ควรเป็น?

“ในขั้นจ้าวยุทธ์… อาจจะยังมีระดับสี่อยู่หรือไม่?” โม่หยางขมวดคิ้วถามเสียงหนัก

เจ้าหมาน้อยจ้องโม่หยางราวกับมองคนโง่ “เจ้าคิดว่าขั้นพลังพวกนี้ใครจะกำหนดสุ่มสี่สุ่มห้าได้รึไง? นับแต่โบราณจนบัดนี้ การฝึกยุทธ์ของมนุษย์ก็ไม่เคยเปลี่ยน การทะลวงคือการปลดปล่อยศักยภาพภายใน ค้นพบขุมพลังที่ซ่อนอยู่ในกาย!”

“เว้นแต่ว่า… เจ้าจะไม่ใช่มนุษย์!”

คำพูดของมันหยุดลงทันใด ดวงตากลมดำคล้ายอัญมณีเบิกกว้าง แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

“เจ้าหนู… ข้าเข้าใจแล้ว! แท้จริงเจ้า… ไม่ใช่มนุษย์ใช่ไหม?!”

แต่น้ำเสียงของมันเมื่อพูดออกมา ฟังแล้วชวนให้รู้สึกประหลาดแปลกหูอย่างบอกไม่ถูก

แต่แล้วมันก็หรี่ตามองอย่างสงสัย “ไม่ใช่สิ… ถ้าเจ้าไม่ใช่มนุษย์ ข้าทำไมถึงดูไม่ออกกัน?”

พอทั้งคู่กลับถึงโรงเตี๊ยม เจ้าหมาน้อยก็หันมาทำหน้าจริงจังพร้อมพูดว่า

“เจ้าหนู! เราเป็นพี่น้องกันไม่ใช่รึ ผ่านเรื่องราวมากมายด้วยกัน ทั้งร่วมกันกดศิษย์เอกของสำนักเสียงเซียนแนบพื้นแล้วถูไถ ทั้งข่มขวัญเจ้าเมืองให้ถอย”

“เงียบเลย!” โม่หยางสีหน้าเต็มไปด้วยเส้นดำ “…พูดอะไรออกมาแต่ละคำ ฟังแล้วมันแปลกหูหมด!”

“มีอะไรก็รีบพูด อย่ามัวพร่ำเพ้อ!” เขาอดรนทนไม่ได้อีกต่อไป

เจ้าหมาน้อยกัดฟันเอ่ยขึ้น “เจ้าเด็กสารเลว! ข้ารู้แน่แล้วว่าในสุสานเทพโบราณ เจ้าฮุบพลังนั้นไปคนเดียวแน่ๆ!”

เดิมที มันเองก็เคยหวังจะได้พลังนั้น จึงไปติดอยู่ในสุสานหลายร้อยปี สูญเสียพลังแทบสิ้น

และสุดท้าย… สุสานพังทลาย ความลับที่ใครก็ไม่เคยรู้ก็ยังคงเป็นปริศนา

แต่โม่หยางเพียงเดินเข้าไปครั้งเดียวกลับได้พลังที่ทุกคนตามหา!

โม่หยางฟังพลางนึกถึงตอนที่ทะลวงพลัง ดวงตาซ้ายของเขาก็แปรเปลี่ยนตามอย่างแปลกประหลาด เขาเริ่มเข้าใจว่าเจ้าหมาน้อยคงเดาอะไรได้บางอย่างแล้ว

“เจ้ารู้จักคำว่า วาสนาไหม? มันคือการบรรจบระหว่างโอกาสกับโชคชะตา ไม่ใช่ว่าใครอยากได้ก็ได้ หากไม่ใช่ของเจ้า ต่อให้อยู่ตรงหน้า เจ้าก็จะคว้ามันไม่ได้อยู่ดี!” โม่หยางกล่าวพร้อมลูบหัวมันเบาๆ

เจ้าหมาน้อยถอนหายใจยาว “ตอนที่เจ้าถูไถกับแม่นางเมิ่ง ข้ารู้สึกได้เลยว่าในดวงตาซ้ายของเจ้ามีพลังอันมหาศาลซ่อนอยู่ พลังนั้นอยู่ในตาซ้ายของเจ้าจริงไหม?”

“เป็นดวงตาของเทพโบราณ… ดวงตาซ้ายของเขา ผสานเข้ากับตาของข้า” โม่หยางตอบอย่างตรงไปตรงมา

เจ้าหมาน้อยถึงกับพูดไม่ออก โอกาสระดับนี้นับว่าวาสนาเหนือฟ้า! หากเหล่าขุมพลังใหญ่รู้เรื่องเข้า คงได้กระอักเลือดตายแน่

เทพโบราณในอดีตแข็งแกร่งเกินหยั่ง ดวงตาที่เขาทิ้งไว้เพียงข้างเดียว แม้พลังจะเหลือน้อยแต่ก็สามารถเปลี่ยนแปลงสภาพร่างกายของผู้ครอบครองได้ ถึงขั้น สร้างรากฐานใหม่ให้ทั้งชีวิต!

“ไอ้เด็กเวร… เจ้านี่ช่างโชคดีเกินไปแล้ว! ส่วนข้ากลับติดอยู่ในนั้นตั้งห้าร้อยปี แถมไม่ได้อะไรเลยสักอย่าง!” เจ้าหมาน้อยฟุบตัวลงอย่างหมดแรง

จากนั้นมันก็หรี่ตามองโม่หยางพลางถาม “ว่าแต่… เจ้าตกลงเป็นใครกันแน่? ข้าเป็นพี่น้องกับเจ้า ก็ต้องรู้ความจริงใช่ไหม? ข้าเองก็รู้สึกว่าเจ้าไม่ใช่มนุษย์!”

โม่หยางพ่นลมหายใจหนัก “ข้าก็ไม่มั่นใจนัก… แค่ตอนอยู่ในสุสาน ข้าเคยเห็นเงาร่างเทพโบราณ เขาบอกว่า ข้าเป็นทายาทของเผ่าเทพบรรพกาล!”

เจ้าหมาน้อยนิ่งไปครู่ ก่อนจะกัดแขนโม่หยางเข้าเต็มแรงจนเป็นรอยฟัน

“ตอนนั้นข้าก็สงสัยแล้ว! ถึงว่าทำไมเจ้าถามเรื่องเผ่าเทพบรรพกาล!”

แต่แล้วจู่ๆ มันกลับทำหน้าเปล่งประกาย “เฮ้! ได้ยินมาว่าโลหิตของเผ่าเทพนั้นมีพลังฟื้นฟูสูงมาก เจ้า… ถ่ายเลือดให้ข้าหน่อยสิ! ถือซะว่าแบ่งปันกัน!”

“เอามีดมา! เจ้าไม่กล้าหรอก เดี๋ยวข้าจัดการเอง ข้าจะเบามือ รับรองว่าไม่เจ็บ!”

โม่หยางยกฝ่ามือฟาดไปทีหนึ่งก่อนจะโยนกล่องไม้ให้มัน “ยานี่ข้าปล้นมาจากไข่มุกแห่งสกุลมู่ เอาไปกินซะ แล้วอย่าคิดแตะต้องเลือดข้าอีก!”

เจ้าหมาน้อยตาเป็นประกาย “เจ้าหนู! เจ้าพอมีน้ำใจอยู่บ้าง ข้ารับรองว่าจะเป็นพี่น้องเจ้าตลอดไป!”

พอมันเคี้ยวยาเสร็จ โม่หยางก็ดึงมันเข้ามาใกล้ “กินเสร็จแล้ว ก็บอกข้ามาทีว่า… สรุปข้าอยู่ในระดับพลังอะไร?”

“ก็ได้…” มันทำหน้าระรื่น “แต่ข้าอยากได้ยาอีกเม็ดก่อน!”

“ไม่มีแล้ว… แต่ข้ามีโอสถเม็ดหนึ่ง เหมาะกับเจ้าแน่นอน แค่หลังจากกินแล้ว ถ้าไม่เจอเพศเมียของเผ่าตัวเอง เจ้าจะระเบิดตาย!”

โม่หยางพูดพลางเปิดขวดโอสถสีขาว พร้อมจะกรอกเข้าปากมัน

“เจ้าบ้า! นี่เจ้าจะให้ข้ากินยาปลุกกำหนัดงั้นรึ!? ข้านับเจ้าเป็นพี่น้อง เจ้ากลับคิดจะขืนใจข้าเหรอ!” เจ้าหมาน้อยร้องเสียงหลงเหมือนหมาป่าหอน

โม่หยางหมดคำจะพูด เขาโยนเจ้าหมาตัวนี้ไปอีกฝั่งพลางส่ายหน้า

“ชาติที่แล้วข้าต้องทำกรรมหนักแน่ ถึงได้มาเจอเจ้าสิ่งนี้…”

เจ้าหมาน้อยดีดตัวลุกขึ้น “ช่างมันเถอะ ข้าจะถือว่าใจดีให้วิชาความรู้เจ้าหน่อย ถือว่าโชคร้ายที่เจอข้าแล้วกัน!”

“ที่จริงเจ้าตอนนี้… ยังอยู่ในขั้นจ้าวยุทธ์ เพียงแต่ว่าเหนือกว่าขอบเขตของมนุษย์!”

“ในเผ่ามนุษย์ ขีดสูงสุดคือระดับสาม เพราะโดยธรรมชาติไม่อาจก้าวข้ามไปได้”

“แต่เผ่าเทพบรรพกาลต่างออกไป เมื่อถึงขั้นจ้าวยุทธ์ระดับสาม พวกเขาจะเปิดตำหนักวิญญาณภายในตัว”

“มันคล้ายๆ กับตันเถียน เป็นเสมือน ตันเถียนรองอีกดวงหนึ่ง!”

“ในขั้นถัดๆ ไป หากพรสวรรค์ถึงขั้น ก็อาจเปิดตำหนักวิญญาณที่สอง ที่สาม… และนี่คือเหตุผลว่า ทำไมเผ่าเทพจึงแข็งแกร่งเหนือมนุษย์นัก!”

“หากจะต้องตั้งชื่อให้กับขอบเขตนี้ ก็อาจเรียกว่า ขั้นจ้าวยุทธ์แห่งตำหนักวิญญาณก็ได้ จากคลื่นพลังของเจ้าที่ข้าสัมผัสได้ก่อนหน้านี้ มันไม่ด้อยไปกว่าขั้น ราชันยุทธ์เลยแม้แต่น้อย” เจ้าหมาน้อยกล่าวพลางเดินไปเดินมา ทำท่าเหมือนนักเล่าเรื่องผู้ยิ่งใหญ่ มือไขว้หลังเดินสองขาท่าทางน่าเอาไม้ฟาด

โม่หยางนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ “พูดอย่างนี้… ข้าเป็นทายาทของเผ่าเทพบรรพกาลจริงๆ หรือ?”

“เด็กโง่! นี่มันไม่ใช่แค่อาจจะแล้ว! แค่เจ้าหลอมรวมดวงตาของเทพโบราณได้อย่างไม่ยากเย็นก็ฟ้องหมดแล้ว! ถ้าเป็นมนุษย์ธรรมดา ป่านนี้ระเบิดตายไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว ร่างกายมนุษย์แบกรับพลังนั่นไม่ไหวหรอก!”

เจ้าหมาน้อยเดินวนไปรอบๆ พลางพินิจพิจารณาโม่หยาง “แต่เจ้าก็ยังไม่ใช่เทพบริสุทธิ์… ข้าดูออกว่าเจ้ามีร่างเป็นมนุษย์ แต่เลือดข้างในแฝงพลังของเทพ ถ้าจะใช้คำว่ามนุษย์ละก็… ลูกผสม!”

เพี๊ยะ!

โม่หยางตบหัวเจ้าหมาน้อยเสียงดัง “ลูกผสมบ้านเจ้าสิ! อย่างน้อยก็ต้องเรียกว่า สายเลือดผสานกันระหว่างเผ่า!”

“โอ้ๆๆ เอาเถอะๆ ก็ความหมายเดียวกันนั่นแหละ แม้เผ่าเทพจะมีความคล้ายกับมนุษย์อยู่บ้าง แต่ก็ยังมีความต่างอยู่ไม่น้อยนะ!”

...

จากนั้นโม่หยางก็เข้าไปฝึกฝนในหอจักรพรรดิดารา เจ้าหมาน้อยก็อาศัยหน้าด้านยึดขาโม่หยางเข้าไปด้วยเพราะยังต้องหลอมพลังจากโอสถที่เพิ่งกินเข้าไป

โม่หยางไม่รู้เลยว่า หลังจากเขาออกจากจวนเจ้าเมือง เรื่องที่เกิดในงานเลี้ยงก็แพร่กระจายไปทั่วเมืองวั่งเยว่ในเวลาเพียงข้ามคืน

แม้แต่เรื่องเจ้าหมาน้อยก็ถูกพูดถึง “สุนัขพูดได้” กลายเป็นหัวข้อหลักในโรงเตี๊ยมและลานฝึก

ผู้คนมากมายต่างพูดถึงตัวตนของโม่หยางอย่างอื้ออึง และไม่มีข้อกังขาอีกต่อไปว่า โอรสสวรรค์คนใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว

ระหว่างฝึกฝนในหอจักรพรรดิดาราสองวัน โม่หยางยังได้นำสูตรโอสถจากวีถีเทพโอสถ มาฝึกปรุงโอสถชนิดหนึ่งที่เสริมพลังจิตโดยเฉพาะ

เขารู้ดีว่าเรื่องกับสำนักเสียงเซียนยังไม่จบดี ในอนาคตอาจต้องมีการปะทะกันอีกหลายครั้ง

ขณะที่โม่หยางตั้งใจฝึกโอสถ เจ้าหมาน้อยกลับแอบกินโอสถไปกว่าครึ่ง หลังจากนั้นมันก็วิ่งพล่านในหอจักรพรรดิดาราด้วยความดีใจ ร่างกายเริ่มฟื้นฟูพลังวิญญาณบางส่วนอีกครั้ง

“เจ้าหนู! ข้าจะพาเจ้าไปหาวาสนาใหม่ สนใจไหม?” เจ้าหมาน้อยถามอย่างกระดี๊กระด๊า

โม่หยางเหลือบตามองอย่างเย็นชา “เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือว่าเจ้าแอบกินโอสถไปเกือบหมดน่ะ? ไม่กลัวท้องระเบิดตายรึไง?”

เจ้าหมาน้อยทำเหมือนไม่รู้ไม่ชี้ “เฮอะ ข้าพอจำได้ว่าใกล้ๆ สำนักเสียงเซียนมีหุบเขาเซียนตกสวรรค์ เคยเป็นที่ซ่อนตัวของเทพโบราณ มีสมบัติเก่าแก่และค่ายกลทรงพลังซ่อนอยู่!”

“อีกอย่าง พื้นที่ที่ตั้งของสำนักเสียงเซียนนั่นน่ะ เคยเป็นแหล่งพลังธรรมชาติชั้นดี ถ้าตอนนั้นข้าไม่รีบไปฝ่าแดนลับ ข้าคงขุดมันออกมาได้แล้ว!”

“ที่สำคัญ ข้ามีแผนดีๆ อยู่! เจ้าไปกอดรัดฟัดเหวี่ยงกับแม่นางเมิ่งของเจ้า ส่วนข้าจะขุดสมบัติของข้า! งานใครงานมัน ชัดเจนรึไม่!”

โม่หยางฟังแล้วถึงกับปวดหัว แต่สุดท้ายก็จำใจออกเดินทางกับมัน ทั้งสองแอบออกจากเมืองวั่งเยว่ในยามค่ำคืน มุ่งหน้าลงใต้

...

“เวรกรรม… ข้าจำได้ว่าหุบเขาเซียนตกสวรรค์อยู่แถวนี้ไม่ใช่หรือ?” เจ้าหมาน้อยบ่นพลางวนเวียนอยู่กลางหุบเขาหลายวัน

โม่หยางแทบอยากกระอักเลือด เขารู้อยู่แล้วว่าเจ้าหมานี่ไว้ใจไม่ได้ แต่ไม่คิดว่าจะหลงทางแบบไร้หลักการขนาดนี้

ขณะยืนอยู่บนยอดเขา โม่หยางสัมผัสได้ถึงพลังบางอย่างจากหุบเขาใกล้เคียง “ตรงนั้นดูแปลกๆ เหมือนจะมีค่ายกล”

“แน่ใจนะว่าเจ้ารู้สึกไม่ผิด?” เจ้าหมาน้อยขึ้นไปเกาะไหล่ตาเบิกกว้าง

“ไปดูก็รู้เอง” โม่หยางกล่าวก่อนจะเดินนำไป

...

พวกเขาข้ามป่าข้ามยอดเขา ผ่านสถานที่อันห่างไกลผู้คน จนสุดท้ายมาถึงหุบเขาแห่งหนึ่งซึ่งปกคลุมด้วยหมอกบาง

“น่าจะเป็นที่นี่แน่” โม่หยางใช้ดวงตาซ้ายสำรวจ เห็นร่องรอยของค่ายกล

ครึ่งชั่วยามต่อมา ทั้งสองยืนอยู่ตรงหน้าค่ายกลลวงตา เจ้าหมาน้อยสบถทันที “โธ่เอ๊ย! แบบนี้เอง! มีคนแอบมาก่อนหน้าแล้ว ใช้ค่ายกลพรางตาเราทั้งหมด!”

“เจ้าหนู ลองพังค่ายกลดูสิ! อยากเห็นนักว่าใครกันกล้าขโมยของของข้า!”

มันพุ่งเข้าไปข่วนค่ายกล แต่กลับไม่มีผลใดๆ เลย

“ค่ายกลนี่ไม่ธรรมดา… หากโจมตี ไม่ใช่แค่ไม่พัง อาจเรียกเจ้าของตัวจริงออกมาได้เลย” โม่หยางตรวจสอบอย่างระมัดระวัง

“ค่ายกลมีความคล้ายคลึงกับอักขระ ข้าจะลองดู!” โม่หยางเรียกใช้พลังจากตาซ้ายอีกครั้ง

เมื่อเขาจ้องดูไปนานๆ ค่ายกลกลับแปรเปลี่ยนเป็นลวดลายของอักขระอย่างชัดเจน

เมื่อเขาย้ายอักขระสองเส้นด้วยพลังปราณ ค่ายกลพลันสั่นไหวแล้ว หายไปในทันที!

เบื้องหน้าคือหุบเขาลับงดงามตระการตา เต็มไปด้วยไม้โบราณ ดอกไม้นานาพันธุ์ กลิ่นหอมลอยตลบ และพลังปราณบริสุทธิ์อย่างยิ่ง

เจ้าหมาน้อยรีบวิ่งเข้าไปสำรวจ ทั้งสองเดินลึกเข้าไปจนถึงริมทะเลสาบ

และที่ตรงนั้น… ท่ามกลางหมอกบาง

ปรากฏภาพของหญิงสาวผู้หนึ่งยืนอยู่ริมทะเลสาบ กำลังปลดชุดคลุมออก

ผ้าขาวบางหลุดจากไหล่ช้าๆ…

โม่หยางชะงักงันทันที “นั่น!… นั่นมันเมิ่งเซียนอินนี่นา!?”

เจ้าหมาน้อยเองก็ถึงกับเบิกตากว้าง “เวรแล้ว! เจอแม่นางเมิ่งในฉากระดับเทพ!”

“ให้ตายสิ หมอกหนาอะไรเช่นนี้ บังวิสัยทัศน์ของข้า!”

ในขณะที่เมิ่งเซียนอินค่อยๆ เดินลงไปในน้ำโดยไม่รู้เลยว่า มีคนกับหมาแอบส่องนางอยู่จากอีกฟากหนึ่งของทะเลสาบ…