บทที่ 108 ดวงตาเทพโบราณ (ยาว)

หลวงจีนรูปนั้นจากนิกายพุทธซึ่งมักดื่มสุราอยู่เสมอ ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใดได้วางน้ำเต้าสุราลง พร้อมทั้งหันไปมองสมรภูมิอีกฟากหนึ่งภายในโถงเงียบๆ

เนี่ยอวิ๋น ศิษย์อันดับหนึ่งของเขากระบี่ หยุดยกถ้วยสุราที่ค้างอยู่ตรงริมฝีปากลง ดวงตาทั้งคู่จ้องเขม็งไปยังการประลองตรงหน้า

เจ้าเมืองวั่งเยว่เมื่อเห็นเศษหินใต้พื้นลอยกระจายว่อน ใบหน้าก็เต็มไปด้วยความเจ็บปวดราวกับถูกฟัน เพราะเขาจินตนาการได้ทันทีว่า หลังจากการประลองคืนนี้ โถงแห่งนี้คงต้องบูรณะใหม่อย่างแน่นอน พื้นที่ตอนนี้เต็มไปด้วยหลุมบ่อเสียหายยับเยิน

แท้จริงแล้วเหตุผลที่เขาเชิญโม่หยางมางานเลี้ยงในคืนนี้ ก็เพื่อหยั่งเชิงตัวตนที่แท้จริงของโม่หยาง หากโม่หยางมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา หลังงานเลี้ยงนี้ก็ถือว่าได้ผูกสัมพันธ์กันไว้ล่วงหน้า

ที่จริงแค่เพียงสถานะศิษย์ของสำนักโอสถ เจ้าเมืองก็ไม่กล้าปล่อยให้โม่หยางตายภายในเมืองวั่งเยว่นี้อยู่แล้ว หากโม่หยางตกเป็นฝ่ายเพลี่ยงพล้ำ เขาก็แค่แทรกแซงเพื่อยุติการประลอง อย่างน้อยก็ทำให้โม่หยางติดหนี้บุญคุณอยู่เงียบๆ

ในขณะนั้น โม่หยางเคลื่อนไหวร่างกายด้วยเคล็ดม้วนอักษรแห่งการเคลื่อนไหว พุ่งเข้าใกล้ทันที พร้อมปลดปล่อยปราณกระบี่หนึ่งสายฟาดไปยังเมิ่งเซียนอิน

ในดวงตาของเมิ่งเซียนอินปรากฏประกายประหลาดใจ โม่หยางสามารถหลบคลื่นเสียงไร้รูปได้ อีกทั้งวิชาตัวเบาที่เขาใช้ยังเร้นลับประหนึ่งภูตผีวิญญาณ ทำให้นางมองเห็นได้เพียงเงาเลือน

แต่ถึงอย่างนั้น ร่างของนางยังคงสงบ นั่งขัดสมาธิไม่ไหวติง ทว่าในยามนั้น นิ้วเรียวของนางสะบัดสายหนึ่งของพิณขึ้นมาอย่างเฉียบพลัน แสงเรืองรองบนพิณโบราณพลันลุกโชติช่วง กลายเป็นแสงสังหารสองสายตัดผ่านอากาศจู่โจมโม่หยางทันที

ตอนนี้โม่หยางอยู่ในระยะประชิด หากเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นจ้าวยุทธ์คนอื่น คงไม่มีทางหลบพ้นแน่

เหล่าโอรสสวรรค์ที่นั่งอยู่ต่างพากันหน้าเปลี่ยนสี ล้วนอดไม่ได้ที่จะชมว่าเมิ่งเซียนอินสมเป็นศิษย์เอกของสำนักเสียงเซียน พลังของนางลึกล้ำยิ่งนัก ไม่มีใครกล้าประเมินพลังที่แท้จริงของนาง เพราะที่เผยให้เห็นจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ใช่ทั้งหมดแน่นอน

สีหน้าของโม่หยางก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาใช้ม้วนอักษรแห่งการเคลื่อนไหวก้าวถอยอย่างรวดเร็ว แสงสังหารทั้งสองสายเฉียดใบหน้าของเขาไปเพียงเส้นผม และทิ้งรอยแผลที่หัวไหล่ทันที เลือดสดๆ พุ่งออกมาย้อมชุดไปครึ่งหนึ่ง

“เจ้าคิดจะสู้กันถึงตายหรือ?” โม่หยางหยุดนิ่ง สายตาเย็นเยียบจ้องมองเมิ่งเซียนอิน

ตั้งแต่นางเริ่มลงมือ ทุกกระบวนท่าล้วนเป็นกระบวนสังหาร

“หากพี่โม่ปรารถนา เช่นนั้นก็ตามแต่ใจท่านเถิด” เมิ่งเซียนอินกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทั้งแววตาและอากัปกิริยาล้วนสงบ เฉกเช่นเซียนหญิงที่ไม่ข้องแวะโลกีย์

แม้คำพูดจะไร้ความโกรธหรือเจตนาสังหาร แต่กลับทำให้บรรยากาศรอบข้างเย็นยะเยือกลง

“แม่นางคนนี้แม้ฝีมือดี แต่ว่าถ้าจะพูดถึงเรื่องความอึดล่ะก็ เจ้าเด็กโม่ยังเหนือกว่าเห็นๆ” เจ้าหมาน้อยเอ่ยขึ้นพลางหรี่ตาอย่างสงสัย

มันเพ่งมองตาซ้ายของโม่หยาง เพราะเมื่อครู่มันเห็นแสงสีทองวาบขึ้นชั่วขณะจากในดวงตานั้น เพียงแค่เสี้ยวอึดใจแต่ทำให้มันรู้สึกขนลุกวาบในใจ ราวกับกลิ่นอายที่เคยสัมผัสมาก่อนในสุสานเทพโบราณ!

“เจ้าหนู สั่งสอนแม่นางคนนี้ให้รู้ซะบ้างว่าโลกนี้ไม่ได้มีแค่เสียงเพลง จับนางกดพื้นแล้วถูไถเอาให้หมดแรงจนต้องยอมสงบเสงี่ยม นางจะได้เข้าใจสักทีว่าทำไมดอกไม้จึงมีสีแดง!”

เจ้าหมาน้อยตะโกนสุดเสียง ทำให้ใบหน้าที่นิ่งสงบของเมิ่งเซียนอินเปลี่ยนเป็นแข็งกร้าวขึ้นมาทันที สายตาเย็นเฉียบหันขวับมามองมัน

แน่นอนว่ามันจงใจยั่วโมโห สำหรับผู้ฝึกวิชาเสียงแล้ว “จิตมั่นคง” คือรากฐาน หากจิตใจสั่นไหว พลังจะลดลงทันตา

“มองอะไรสาวน้อย เจ้าตกหลุมรักข้าหรืออย่างไร?” มันยังคงยียวนต่อ

“เจ้าหมาลามก!” เมิ่งเซียนอินระเบิดความโกรธทั้งแววตา มือทั้งสองเคลื่อนไหวรวดเร็วดีดสายพิณทันที แสงสังหารสองสายปะทุขึ้นอีกครั้งมุ่งสู่เจ้าหมาน้อย

โม่หยางไม่กล้าชักช้า พุ่งตัวมาขวางไว้ทันที

แม้ตอนนี้เจ้าหมาน้อยจะไร้ซึ่งพลังปราณ แต่หากดูจากฐานะเดิมก็ยากจะถูกสังหารง่ายๆ อย่างไรก็ตาม หากมันต้านไว้ต่อหน้าผู้คน ย่อมอาจเผยความลับได้ หากเจ้าเมืองจับสังเกตได้ ผลลัพธ์คงไม่ดีแน่

โม่หยางชักกระบี่ยาวออกจากแหวนเก็บของ ปล่อยปราณกระบี่หลายสายต้านทานจนแสงสังหารทั้งสองสลายไป

“แม่นางเมิ่ง หากคิดจะประมือกับข้า ก็อย่าได้วอกแวก ไม่อย่างนั้นเจ้าจะเป็นฝ่ายเพลี่ยงพล้ำเสียเอง” โม่หยางเย้ยขึ้นเสียงเย็น

“แต่ในเมื่อเจ้าต้องการทดสอบข้า เช่นนั้นข้าก็จะให้เจ้าสมหวัง!” โม่หยางประกาศ ขณะเดียวกันพลังรอบกายของเขาก็พุ่งทะยานขึ้น

ลำแสงทองไหลเวียนรอบกายดั่งระลอกคลื่น

ชั่วพริบตา บรรดายอดฝีมือภายในโถงต่างก็สีหน้าแปรเปลี่ยน ทุกคนสัมผัสได้ชัดเจนว่า พลังของโม่หยางไม่ใช่แค่เพียงขั้นจ้าวยุทธ์อีกต่อไปแล้ว!

“น่าสนใจ ไม่คิดว่าจะทะลวงขอบเขตกลางการต่อสู้ได้” เนี่ยอวิ๋นจากเขากระบี่กล่าวเรียบๆ คิ้วดาบยกขึ้นเล็กน้อย สีหน้าแม้ไม่เปลี่ยนมากแต่แฝงความชื่นชมอยู่

ขอบเขตระหว่างขั้นจ้าวยุทธ์กับขั้นราชันยุทธ์คือกำแพงหนึ่ง หากเข้าใจเพียงนิดเดียวก็ทะลวงได้ แต่หากไร้ทางสว่างก็อาจติดอยู่สิบปีโดยไม่ก้าวหน้า

“ตอนข้าพบเขาครั้งแรกเมื่อเดือนก่อน เขาเพิ่งอยู่เพียงขั้นจ้าวยุทธ์ระดับสองเท่านั้น” หลวงจีนจากนิกายพุทธที่มักเงียบขรึมก็กล่าวขึ้น

เหล่าผู้ฝึกยุทธ์รอบโต๊ะงานเลี้ยงพลันเงียบลง สีหน้าทุกคนเคร่งขรึม

หากจริง เพียงเดือนเดียวทะลวงจากระดับสองของขั้นจ้าวยุทธ์จนถึงขั้นราชันยุทธ์ แม้จะได้รับวาสนาหรือโชคลาภพิเศษ ก็ยังถือว่าน่าตกตะลึงยิ่งนัก

ย้อนกลับไปเมื่อโม่หยางออกจากแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน ระหว่างทางถูกผู้อาวุโสของแดนศักดิ์สิทธิ์ซุ่มโจมตี เขาต้องหลบซ่อนในหอจักรพรรดิดาราอยู่หนึ่งเดือน จนกระทั่งมาปรากฏตัวที่โรงเตี๊ยม และนั่นคือครั้งแรกที่พบกับหลวงจีนรูปนี้ ซึ่งดูเหมือนหลวงจีนรูปนั้นจะสามารถมองเห็นพลังที่แท้จริงของโม่หยางได้ตั้งแต่ต้น

“พี่ไป๋ฝาน ท่านพอจะรู้จักบุรุษผู้นั้นบ้างหรือไม่?” ชายหนุ่มผู้หนึ่งจากขุมอำนาจไม่ปรากฏนามเอ่ยถามขึ้นต่อหลวงจีนหนุ่ม

แต่บุรุษที่ชื่อไป๋ฝานกลับเพียงส่ายศีรษะเล็กน้อย สีหน้าเย็นชาไร้ถ้อยคำตอบกลับ

เขานั่งอยู่ตรงนั้น แม้จะมองไปยังการประลองเป็นบางครั้ง แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนผู้เฝ้ามองนอกโลก ไม่ว่าผลแพ้ชนะจะเป็นเช่นไร ก็ไม่อาจเขย่าจิตใจของเขาได้แม้แต่น้อย

ขณะเดียวกัน เจ้าหมาน้อยก็เบะปากอย่างดูแคลน เมื่อรู้สึกถึงคลื่นพลังที่พุ่งสูงขึ้นของโม่หยาง

“แค่เพิ่งทะลวงถึงขั้นราชันยุทธ์ในอายุเท่านี้… ไม่เห็นจะน่าชื่นชมอะไร” มันคิดเช่นนั้นในใจ

มันรู้ว่าโม่หยางมีของวิเศษหลายอย่างจากในหอคอยลับแห่งนั้น ซึ่งเป็นของที่จักรพรรดิทิ้งไว้

‘เจ้าเด็กนี่มันยังไงกันแน่… ด้วยของวิเศษขนาดนั้น อย่างน้อยต้องบรรลุถึงขั้นเซียนยุทธ์ถึงจะสมเหตุสมผล แต่ทำไมกลับเหมือนพรสวรรค์ถูกกดทับไว้?’ มันพึมพำงุนงง

ด้านเมิ่งเซียนอินเองก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน แม้นางจะไม่หวาดกลัวต่อให้โม่หยางจะทะลวงไปถึงขั้นราชันยุทธ์แล้ว ทว่าสถานการณ์แบบนี้ก็เป็นสิ่งที่นางไม่อยากให้เกิดขึ้นที่สุด

นางเดิมทีก็มีเจตนาฆ่าโม่หยาง การลงมือครั้งนี้กลับกลายเป็นผลักดันให้เขาทะลวงขอบเขตเสียเอง!

สีหน้านางเริ่มบึ้งตึงขึ้น มือสะบัดดีดสายพิณ เสียงดนตรีที่เปล่งออกมาแปรเปลี่ยนในทันที คลื่นเสียงรุนแรงโหมกระหน่ำ แฝงพลังควบคุมใจคนดุจเวทมนตร์

แต่สิ่งประหลาดก็เกิดขึ้น…

รอบกายโม่หยางปรากฏคลื่นพลังสีทองหมุนวน ก่อเป็นพื้นที่สีทองเรืองรองครอบคลุมทั่วร่าง ประหนึ่งแดนบริสุทธิ์ไร้ซึ่งมลทิน คลื่นเสียงทั้งหลายไม่อาจทะลวงเข้าไปได้เลย

เมิ่งเซียนอินเบิกตากว้าง ทั้งตื่นตระหนกและโมโห แต่นางไม่อาจลงมือซ้ำได้อีก เพราะโม่หยางทะลวงขอบเขตเรียบร้อยแล้ว คลื่นพลังของเขาในยามนี้เกินควบคุมไปแล้ว

นางจึงได้แต่ถอนหายใจเบาๆ สีหน้ากลับคืนสู่ความสงบ

นางเริ่มเข้าใจแล้ว เจ้าหมาน้อยที่ดูเป็นตัวตลกแท้จริงแล้วกำลังยั่วโมโหนางตั้งแต่ต้น เพื่อทำลายจิตมั่นคงของนาง

บูม!!

เสียงระเบิดดังขึ้นกะทันหัน

ร่างของโม่หยางสั่นสะท้าน ดวงหน้าบิดเบี้ยวเล็กน้อยด้วยความเจ็บปวด ก่อนที่ดวงตาซ้ายของเขาจะเปิดออกโดยไม่อาจควบคุม ลำแสงสีทอง พลันพุ่งออกมาราวกับกระบี่เทพฟาดฟันฟ้าดิน

ลำแสงกวาดผ่านโถง เศษหินกระจายว่อน พื้นผิวและกำแพงถูกฉีกออกเป็นทางยาวทะลุถึงเพดาน เหมือนทั้งอาคารถูกหั่นครึ่งในพริบตา

เมิ่งเซียนอินที่เพิ่งสงบ ก็ต้องเบิกตาโพลงอีกครั้ง

“นี่มันอะไรกันแน่!?”

ในขณะนั้นเอง โม่หยางร้องคำรามด้วยความเจ็บปวดอีกครั้ง ดวงตาซ้ายเปิดออกอีกครา ลำแสงสีทองพุ่งทะยาน!

เมิ่งเซียนอินหน้าซีดเผือด รีบเก็บพิณโบราณพลางเคลื่อนไหวหลบหลีกอย่างฉับไว ถึงจะรอดพ้น แต่ชายกระโปรงกลับขาดเป็นทางยาว เผยให้เห็นเรียวขาขาวผ่องแวบหนึ่ง

ผู้คนในโถงต่างอึ้งงัน เจ้าเมืองถึงกับลุกพรวดขึ้นจากที่นั่ง

แม้เขาจะบรรลุถึงขั้นเหนือสามัญ แต่ในเวลานี้กลับรู้สึกถึงความหวั่นเกรงในหัวใจอย่างหาเหตุผลไม่ได้ ความรู้สึกนั้นคล้ายภัยพิบัติที่กำลังจะมา

แต่ที่ตกใจที่สุดกลับเป็นเจ้าหมาน้อย ดวงตาจ้องมองดวงตาซ้ายของโม่หยางอย่างไม่กะพริบ ก่อนจะงับโอ่งสุราดัง “กร้วม!” ไปครึ่งใบ ฟันบดกรามแน่นพลางสบถเสียงต่ำ

“ไอ้สารเลว! ข้ารู้แล้วเชียวว่าเจ้าต้องได้วาสนาในสุสานนั้นแน่ๆ!”

“ข้าเคยสงสัยอยู่แล้วว่าใครกันที่เอาพลังอำนาจนั่นไป พวกผู้ฝึกยุทธ์ที่เข้าไปก็ล้วนกลับออกมาเปล่ามือ… แล้วทำไมเจ้ากลับได้สมบัตินั่นมา!?”

“ข้าเชื่อใจเจ้าถึงยอมพูดเรื่องเทพโบราณให้ฟัง เจ้ากลับกลืนกินเงียบๆ คนเดียวงั้นหรือ!”

มันเดือดดาลถึงขีดสุด มันเคยถูกขังอยู่ในสุสานนั้นห้าร้อยปี ย่อมจำกลิ่นอายของเทพโบราณได้ดี และตอนนี้มันมั่นใจเต็มร้อยว่า พลังที่ถูกกล่าวขานนั้น อยู่ในตัวโม่หยางแล้ว!

เนี่ยอวิ๋นและไป๋ฝานก็ก้าวลุกขึ้นเช่นกัน ทุกสายตาจับจ้อง เพราะจากที่เห็น พลังลี้ลับบางอย่างในตัวโม่หยางกำลังปะทุขึ้น และเขาไม่สามารถควบคุมมันได้เลย

ใบหน้าโม่หยางในยามนี้เต็มไปด้วยความเจ็บปวด ร่างกายสั่นไหว และเสียงคำรามแว่วออกมาไม่หยุด

เขาไม่คาดคิดเลยว่า การทะลวงพลังจะปลุกดวงตานั้นให้ตื่นขึ้น เหมือนมีผนึกที่ถูกเปิดออกโดยไม่ตั้งใจ จนถึงกับมีเลือดไหลซึมจากดวงตา

เช่นเดียวกับในสุสาน เลือดไหลรวมเข้ากับร่างกาย พลังคล้ายจะฉีกเขาออกเป็นเสี่ยง

แต่ครั้งนี้ ไม่ได้ทำให้ร่างกายเปลี่ยนแปลงใหม่ ความร้อนภายในดำเนินต่อไปราวหนึ่งก้านธูป ก่อนจะค่อยๆ สงบลง

ดวงตาซ้ายของโม่หยางจึงค่อยๆ ปิดลง

โถงกลับเข้าสู่ความเงียบสงัด

สายลมยามค่ำคืนพัดเข้าทางรอยแยกของกำแพง พลิ้วไหวผมยาวสีดำของโม่หยาง

เถ้าฝุ่นร่วงหล่นจากเพดาน ร่างของเขายืนอยู่เงียบๆ เพียงลำพัง ก่อนจะลืมตาขึ้นช้าๆ

ทุกคนรู้สึกเย็นวาบในใจ

โดยเฉพาะยามที่โม่หยางหันหน้ามาสบตากับพวกเขา สีหน้าทุกคนตึงเครียดทันที

“เจ้าหนู! ควบคุมมันให้ดี!” เจ้าหมาน้อยร้องเตือน เสียงจริงจังอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

“พลังของเทพโบราณ… ต่อให้เหลือเพียงเศษเสี้ยว ก็สามารถทำลายล้างผู้แข็งแกร่งนับร้อยได้!”

โม่หยางสูดลมหายใจลึกๆ แล้วแสดงสีหน้าฉงน ก่อนจะพูดขึ้นว่า

“มองอะไรกันนักหนา? ข้าบอกแล้วไม่ใช่หรือว่า… ข้าไม่ชอบผู้ชาย อย่ามาทำตาแบบนั้นใส่ข้า!”

เจ้าเมืองถึงกับสำลักเลือด พูดไม่ออก

‘ทั้งศิษย์โอสถจอมทะเล้น ทั้งสัตว์วิญญาณจอมลามก… สองตัวนี่มันเพี้ยนพอกันเลย!’

ไป๋ฝานเพียงขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนเอ่ยขึ้นเรียบๆ

“ยินดีด้วยพี่โม่ ที่บรรลุขอบเขตใหม่”

เนี่ยอวิ๋นก็ตกตะลึงไปชั่วขณะเพราะคำพูดโม่หยาง ก่อนจะเอ่ยชม

“พี่โม่… ไม่ธรรมดาจริงๆ”

เมิ่งเซียนอินยังยืนอยู่ไม่ไกล มือยังโอบพิณโบราณแน่น สีหน้าก็เปลี่ยนไปหลายครั้ง เพราะโม่หยางยิ่งมองก็ยิ่งลึกลับ

นางเคยคิดว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะช่วยให้ตนมองทะลุโม่หยาง

แต่สุดท้ายกลับยิ่งมองไม่ออก!

“แม่นาง… พวกเราจะสู้กันต่อไหมล่ะ?” โม่หยางยิ้มบางๆ เอ่ยถามนาง

“สหาย… เป็นเพียงการประลอง อย่าได้ถึงขั้นแตกหัก” เจ้าเมืองรีบเอ่ยขึ้น

“พี่โม่นับว่าหลุดพ้นจากขอบเขตเดิมได้ด้วยการประลองนี้ ก็ต้องขอบคุณแม่นางแห่งสำนักเสียงเซียนด้วย อย่าให้เสียไมตรีเลย!”

เพราะหากมีใครตายในคืนนี้ เจ้าเมืองย่อมต้องรับผิดชอบแน่นอน โดยเฉพาะหากศิษย์เอกแห่งสำนักเสียงเซียนตาย ณ งานเลี้ยงของเขา เมืองวั่งเยว่อาจกลายเป็นซากในพริบตา

เมิ่งเซียนอินเผยรอยยิ้มบางๆ เหมือนเหตุการณ์ทั้งหมดไม่เคยเกิดขึ้น

“คุณชายโม่เก่งกาจยิ่งนัก”

นางย่อมไม่คิดลงมืออีก เพราะยิ่งสู้ยิ่งไม่แน่ใจว่าโม่หยางคือใคร… และพลังของเขาก็เกินประเมิน

แม้นางจะมีไพ่ตายอยู่มาก แต่ดูจากที่โม่หยางใช้ในวันนี้ เขาเองก็ไม่ธรรมดาเลย

โม่หยางหัวเราะเบาๆ แววตากวาดมองเรือนร่างของเมิ่งเซียนอินอย่างเปิดเผย ก่อนจะพูดกลั้วหัวเราะ

“ก็ได้… แต่คราวหน้าพบกัน แม่นางอย่าได้เผลอ เพราะข้าจ้องจะจับเจ้ากดพื้นสักครั้ง ให้เจ้าจำข้าไม่ลืม!”

เมิ่งเซียนอินใบหน้าผันเปลี่ยนทันที ทั้งโกรธทั้งอับอาย

โม่หยางหัวเราะเสียงดัง หันไปตะโกน

“เจ้าหมาน้อย! ไปกันเถอะ!”