บทที่ 33 แบบนี้...แข็งพอหรือยัง?

โม่หยางฝึกฝนอยู่ในหอคอยจักรพรรดิดาราตลอดทั้งคืน แม้จะไม่ได้หลับเลยสักนิด แต่เมื่อตะวันขึ้น เขากลับไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่ากว่าที่เคย

วันนี้คือวันสุดท้ายของงานประลองยุทธ และเป็นวันที่ถูกขนานนามว่าเป็นรอบที่น่าตื่นเต้นที่สุด

เพราะในรอบสุดท้ายนี้ ศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดของแต่ละสำนักจะได้ขึ้นเวทีประลอง

หลังผ่านสองรอบแรก ผู้ชมต่างรอคอยเพียงสิ่งเดียว คือการประลองระหว่างโม่หยางและมู่ชิว

เพราะก่อนหน้านี้ มู่ชิวตั้งใจปิดบังพลังที่แท้จริงของตน การประลองแต่ละครั้งล้วนแค่พอชนะ ไม่เผยฝีมือออกมาทั้งหมด ทว่าดูจากฝีมือแล้ว เขาน่าจะอยู่ในขั้นสวรรค์เร้นลับแล้ว

เช่นเดียวกับโม่หยาง ที่ไม่เคยแสดงพลังออกมาชัดเจน ใครที่ได้ประลองกับเขาล้วนไม่อาจต้านทานได้ กระอักความอัดอั้นโดยไร้ทางสู้

“ทุกอย่างขึ้นอยู่กับเจ้าแล้วนะ ศิษย์น้องโม่!” สวีซินกล่าวพลางมองเขาอย่างจริงจัง

“พี่โม่หยางสุดยอดที่สุด!” ซูเฟยเอ๋อร์ก็ไม่พลาดโอกาสประจบประแจง ตอนนี้คำว่าพี่โม่หยาง เรียกได้ลื่นไหลจนเป็นธรรมชาติ

“เอ่อ… อย่ามองข้าแบบนั้นสิ ข้าจะไปสุดยอดตรงไหนกัน…” โม่หยางพูดพลางเกาหัวอย่างกระอักกระอ่วน

โดยเฉพาะสายตาคลั่งไคล้ของซูเฟยเอ๋อร์ ทำเอาเขาใจหวิวๆ อย่างบอกไม่ถูก

“พี่โม่หยางสุดยอดไปทุกส่วนเลย~” ประโยคนี้ทำเอาสวีซินถึงกับพูดไม่ออก ในใจคิดว่า ยัยเด็กคนนี้หลวมตัวไปแล้วแน่ๆ

ผู้อาวุโสสามกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า “โม่หยาง เจ้าคิดว่าโอกาสชนะมีสักกี่ส่วน?”

ทุกคนเข้าใจว่าเขาหมายถึงการต่อสู้กับมู่ชิว ศิษย์สำนักอวี้ชิง แต่ละสายตาจับจ้องโม่หยาง เพราะในหมู่พวกเขา ไม่มีใครทราบระดับพลังของโม่หยางเลย

“ไม่ว่าจะกี่ส่วน ท้ายที่สุดผู้ชนะย่อมเป็นข้า” โม่หยางตอบด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ ก่อนกล่าวต่อ “ถ้าไม่มีเหตุผิดปกติ ก็แค่หมัดเดียวจบ เรื่องเล็ก อย่าตื่นเต้นไป”

แม้แต่ผู้อาวุโสสามก็ถึงกับพูดไม่ออก โม่หยาง… เจ้าช่างโอหังเกินไปแล้ว!

จากการประเมิน มู่ชิวน่าจะเป็นขั้นสวรรค์เร้นลับ หากโม่หยางยังไม่ได้ทะลวงถึงขั้นนั้น ความพ่ายแพ้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่ก็มีเพียงซูเฟยเอ๋อร์เท่านั้นที่เชื่อมั่นอย่างไม่มีเงื่อนไข ส่วนศิษย์คนอื่นๆ ต่างเงียบงันอย่างมีมารยาท

การประลองรอบที่สามคล้ายกับรอบแรก แต่จำกัดให้แต่ละสำนักส่งศิษย์ขึ้นเวทีได้เพียงห้าคน ซึ่งแน่นอนว่าล้วนเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด

การต่อสู้จะรวบรัดที่สุด เพื่อไม่ให้เปลืองพลังโดยใช่เหตุ

คู่แรกของวันนี้คือ เชียนอู๋ซวงปะทะผางหลง ผลออกมาตามคาด ผางหลงพ่ายแพ้ เสียงหัวเราะเยาะเริ่มดังขึ้นทั่วสนาม

ผางหลงแทบกระอักเลือด รอบนี้เขาแทบไม่ได้ชนะใครเลย

ส่วนสำนักเสวียนก็แพ้ต่อเนื่องแทบทุกศึก ผู้ชมต่างวิพากษ์วิจารณ์กันสนุกปาก

“สำนักเสวียนคงต้องไปกวาดพื้นแล้วล่ะ…”

“สมน้ำหน้าผางหลง ปีที่แล้วยังพยายามฉีกเสื้อสวีซินอยู่เลย ปีนี้กรรมตามทัน!”

“จริงดั่งคำโบราณ…กรรมตามสนอง!”

…

“ถึงตาสำนักเราละ ให้ข้าลองขึ้นก่อนดีไหม?” ฉีเหิงเอ่ยพร้อมหันมามองโม่หยาง

ในตอนนี้ โม่หยางกลายเป็นเสาหลักของทั้งกลุ่มไปแล้ว

“ไม่ต้อง ข้าขึ้นเอง เผื่อเหมือนครั้งก่อน แค่ยืนเฉยๆ ก็ชนะแล้ว” โม่หยางพูดยิ้มๆ แล้วลุกขึ้นจากที่นั่ง

เมื่อเขายืนขึ้น เสียงฮือฮาก็ระเบิดขึ้นในหมู่ผู้ชม

“เขามาอีกแล้ว! หรือว่าจะขึ้นทีเดียวเหมาทั้งห้าคู่?”

“ปีที่แล้วมู่ชิวก็เคยทำแบบนี้…”

“ปีนี้น่าตื่นเต้นสุดแล้วจริงๆ!”

…

โม่หยางขึ้นเวที คู่แรกของเขาคือศิษย์สำนักเสวียน

ผู้อาวุโสสำนักเสวียนหน้าดำคล้ำทันที หากโดนโม่หยางซัดตกเวทีอีก สำนักเสวียนจะไม่เหลือหน้าไว้ให้อ้างอีกเลย

“สำนักเสวียนขอถอนตัว!” ก่อนที่ศิษย์คนนั้นจะได้พูดอะไร ผู้อาวุโสของสำนักก็ประกาศทันที

ถึงอย่างไรเสีย ก็ยังดีกว่าโดนซัดกระเด็นต่อหน้าคนทั้งสนาม

โม่หยางชะงักไปเล็กน้อย มองไปทางสำนักเสวียนแล้วกล่าว “ก็แค่ขึ้นมารับหมัดเดียว อาจช่วยเปิดเส้นชีพจรก็ได้ นี่ไม่เข้าใจอะไรเลยจริงๆ!”

ใบหน้าผู้อาวุโสคนนั้นซีดเซียวจนแทบอยากพ่นเลือดออกมา

ถ้าไม่มีระเบียบห้ามไว้ ป่านนี้คงบุกขึ้นเวทีต่อยกับโม่หยางไปแล้ว

แม้แต่ผู้อาวุโสที่เป็นกรรมการก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว โม่หยางนี่ทั้งคำพูดและการกระทำมันนอกกรอบสิ้นดี

…

คู่ต่อไปคือสำนักหลงฉือ หลงอู่ก้าวขึ้นเวทีอย่างสง่างาม

นางคือหนึ่งในยอดฝีมือแห่งสำนักหลงฉือ คู่กับเชียนอู๋ซวง และยังเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งของสำนักอีกด้วย

โม่หยางจ้องนางเดินขึ้นเวทีพร้อมเอ่ยว่า “เจ้ากับเชียนอู๋ซวงมีพลังเท่ากัน ไม่กลัวจะจบเหมือนเขาหรือ?”

“แต่ข้าเป็นคนใจดี โดยเฉพาะกับหญิงสาว หากเจ้าจะยอมแพ้ตอนนี้ก็ยังทันอยู่นะพี่สาว~”

หลงอู่ไม่ได้โกรธ แค่ยิ้มน้อยๆ ก่อนกล่าว “ได้ประลองกับยอดฝีมือเช่นเจ้า ก็ถือว่าคุ้มแล้ว ต่อให้แพ้ก็ไม่เสียใจ”

“เช่นนั้นเจ้าจะรับกี่หมัดดี? หนึ่งหรือสอง?” โม่หยางยิ้มบาง

หลงอู่แม้จิตใจมั่นคง แต่ได้ยินเช่นนั้นก็น้ำเสียงเปลี่ยนทันที

ยอดฝีมือเช่นพวกเขา ใครเคยโดนดูถูกเช่นนี้?

แต่นางได้ฟังจากเชียนอู๋ซวงมาว่า โม่หยางคนนี้ไม่เพียงแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ยังมีร่างกายดั่งเหล็กกล้า

“ในเมื่อได้ประลองกันแล้ว เจ้าจะไม่แสดงวิชาอื่นหน่อยหรือ? ผู้ชมมาไกลกันมาก ไม่ควรทำให้พวกเขาผิดหวังใช่ไหม?” หลงอู่กล่าวยิ้มๆ พยายามคุมอารมณ์

เสียงสนับสนุนจากเวทีด้านล่างดังขึ้นเป็นระลอก

โม่หยางถอนหายใจ “ดูท่าทางเจ้าคงไม่ชอบไม้นุ่ม งั้นต้องไม้แข็งสินะ… ได้! ข้าจะจัดให้!”

คำพูดของเขาทำเอาหลงอู่ถึงกับคิ้วกระตุก เจ้านี่พูดจาอะไรกันเนี่ย!?

ว่าแล้วโม่หยางก็ยกนิ้วขึ้น พลังปราณรูปกระบี่ปรากฏออกมาจากปลายนิ้ว ขณะเดียวกัน คลื่นพลังขั้นสวรรค์เร้นลับระดับหนึ่ง ก็ระเบิดออก

หลงอู่หน้าถอดสีในทันที

ไม่ใช่แค่ระดับหนึ่ง แต่ยังอยู่ขั้นสูงสุด และพร้อมทะลวงระดับสองได้ทุกเมื่อ!

แม้แต่มู่ชิวก็พลันหน้าเปลี่ยน

เขาเคยคิดว่าโม่หยางอยู่เพียงขั้นต้นของขั้นสวรรค์เร้นลับ และอาศัยวิชาหล่อหลอมร่างกาย แต่พอได้เห็นจริง กลับพบว่าโม่หยางเหนือกว่าที่คิดไว้มากนัก

หลงอู่ยังไม่ทันตั้งสติ เงาร่างหนึ่งก็พุ่งผ่านเบื้องหน้า

ในพริบตาเดียว ลำคอของนางรู้สึกเย็นวาบ พลังปราณกระบี่จ่อตรงคอขาวราวหิมะของนาง

ร่างของนางถึงกับแข็งค้าง

“เช่นนี้… พอใจเจ้าหรือไม่พี่สาว?” เสียงของโม่หยางกระซิบอยู่ข้างหู

“ข้ายอมแพ้…” หลงอู่กัดฟันกล่าว นางแม้แต่ท่าทางการเคลื่อนไหวของโม่หยางยังมองไม่ทัน กระบี่ที่คมกริบก็จ่อคออยู่แล้ว

ในเมื่อมองไม่ทัน ก็ไม่มีความหมายจะสู้ต่ออีก

โม่หยางหัวเราะเบาๆ ก่อนจะถอยหลังออกมา “หากทำเช่นนี้แต่แรกก็ไม่ต้องเปลืองแรงแล้ว!”