บทที่ 16 เจ้าจริงๆ ด้วยที่วางยา

เมื่อได้ยินเสียงพึมพำของโม่หยาง ผู้อาวุโสสูงสุดถึงกับชะงักค้างในทันที

ก่อนหน้านี้เขายังปักใจเชื่อว่า โม่หยางไม่มีทางเป็นคนวางยาได้แน่ แต่ตอนนี้โม่หยางกลับพูดออกมาด้วยปากของตนเอง…

จริงด้วย…เป็นฝีมือโม่หยางจริงๆ!

แล้วยังบอกว่าเป็นสองขวดอีกต่างหาก!

“เดรัจฉาน! เจ้า...เจ้ากล้าทำเรื่องชั่วช้าเช่นนี้ได้อย่างไร สองขวดเต็มๆ เจ้านี่มันอสูรร้ายจริงๆ!” ผู้อาวุโสรองแทบจะลงมือตบหน้าโม่หยางให้รู้แล้วรู้รอด

“เจ้าเด็กเวร! เจ้าเล่นสมุนไพรอยู่ไม่หยุด รีบคิดเร็วเข้าว่าจะช่วยอย่างไร!”

แม้ผู้อาวุโสสูงสุดจะรู้สึกผิดหวังที่เหมือนมองโม่หยางผิดไป แต่ยังถือว่ายังมีสติอยู่บ้าง

แม้การกระทำของโม่หยางจะดูเลวร้ายเกินรับได้ แต่หากมันช่วยให้ซูเฟยเอ๋อร์รอดชีวิตได้จริง เขาก็ยังพอรับได้บ้าง

ใบหน้าโม่หยางในตอนนี้ก็กลับมาเคร่งเครียดเช่นกัน เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ จากอาการของซูเฟยเอ๋อร์ หากไม่สามารถระงับพลังโอสถได้ทันเวลา อาจถึงขั้นเอาชีวิตไม่รอด

เขาไม่สนเสียงด่าว่าจากผู้อาวุโสทั้งหลาย มัวแต่คิดหาทางช่วยเหลือ เขารู้ดีว่า หากจะช่วยนางได้ ก็ต้องขับพลังโอสถออกจากร่างกาย ทว่าด้วยวิธีทั่วไปนั้นไม่มีทางได้ผล

อีกทั้งพวกผู้อาวุโสที่เร่งพลังช่วยกดไว้ กลับทำให้โอสถคลุ้มคลั่งหนักยิ่งขึ้น

เมื่อโดนบีบจากภายนอก พลังโอสถจะยิ่งแพร่กระจายเร็วขึ้น

“ตาเฒ่า! หยุดมือซะเถอะ! พวกเจ้าคิดจะฆ่านางเสียให้ได้รึไง?!” โม่หยางขมวดคิ้วตวาดเสียงเข้ม

“โม่หยาง! ข้าจะไม่สนอะไรแล้ว ขอแค่เฟยเอ๋อร์รอด!”

“รีบนำเฟยเอ๋อร์เข้าไปข้างใน!” จ้าวสำนักเอ่ยเสียงเย็น สีหน้ามืดมนสุดขีด แต่ก็รู้ดีว่าหากยิ่งช้า อาการจะยิ่งแย่

ตอนนี้ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

โม่หยางรู้สึกว่าแม้คำพูดจะฟังแปลกๆ อยู่บ้าง แต่ไม่มีเวลาคิดมาก เขาตั้งใจอยู่แล้วว่าจะพาซูเฟยเอ๋อร์เข้าไปในเรือน เพื่อพาเข้าหอคอยจักรพรรดิดารา

หลังตรองดูแล้ว วิธีเดียวที่เขาคิดได้คือ ต้องรับมือกับพลังของโอสถแห่งความเยาว์วัยและโอสถฟอกไขกระดูกเหมือนกับการแก้พิษ ด้วยโอสถล้างพิษชนิดหนึ่งชื่อว่า โอสถสลายพิษ ซึ่งยากยิ่งกว่ายาชนิดใดที่เขาเคยปรุงมา

“ถ้าข้าไม่ออกมา ใครก็ห้ามเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว!”

โม่หยางไม่สนใจจะอธิบายอีก อุ้มร่างซูเฟยเอ๋อร์พุ่งเข้าไปในเรือนทันที ขณะพูดก็ยังไม่หันกลับไปมองเหล่าผู้อาวุโสด้วยซ้ำ

ด้านนอก เหล่าผู้อาวุโสทั้งหลายถึงกับกัดฟันแน่น แต่อะไรๆ ก็ทำไม่ได้ ได้แต่ยืนมองโม่หยางอุ้มนางเข้าไปต่อหน้าต่อตา

ผู้อาวุโสสูงสุดมองประตูที่ปิดสนิทไป สีหน้าเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม

‘นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันแน่…’ เขาถอนหายใจเงียบๆ ก่อนจะหันไปสั่งการ “ถอยออกไปให้หมด รออยู่ห่างๆ!”

เพราะโอสถกำลังคลุ้มคลั่ง แน่นอนว่าอาจเกิดแรงระเบิดจากภายในขึ้นได้

หากเหล่าผู้อาวุโสทั้งหลายยืนดูอยู่ตรงนี้ มันจะดูน่าเกลียดเกินไป

สิ่งที่เขากังวลที่สุดในตอนนี้คือ...ซูเฟยเอ๋อร์จะทนได้หรือไม่

……

ภายในหอคอยจักรพรรดิดารา เมื่อโม่หยางเห็นว่าสติซูเฟยเอ๋อร์เลือนหายไปหมดแล้ว ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครรู้เรื่องหอคอยนี้อีกต่อไป เขาพานางเข้าสู่ชั้นสองของหอคอยทันที

เขารีบค้นหาสมุนไพรทั้งเจ็ดที่ใช้ปรุงโอสถสลายพิษจากแหวนเก็บของ โอสถชนิดนี้ถือว่ายากที่สุดเท่าที่เขาเคยทำมา เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าจะสำเร็จหรือไม่ แต่ต้องลอง

“คุณหนูเจ้าปัญหา...แบบนี้มันบีบบังคับให้ข้าต้องใช้เจ้าเป็นหนูทดลองยาเลยนะเนี่ย…”

โม่หยางถึงกับพูดไม่ออก

จากนั้นก็เริ่มรวมสมาธิ ปล่อยสมุนไพรลงไปในเตาหลอมแห่งโชคลาภทีละชนิด กลิ่นโอสถเข้มข้นลอยฟุ้งจนกลบกลิ่นเหม็นเน่าที่แผ่ออกจากร่างซูเฟยเอ๋อร์

……

บนเขามู่ เหล่าผู้อาวุโสถอยออกมายืนห่างลานบ้านหลายร้อยจั้ง

“ไอ้เด็กสารเลว! กล้าทำเรื่องอย่างนี้ได้...” ผู้อาวุโสรองพูดผ่านฟันแน่นๆ

ยิ่งคิดยิ่งโกรธ เขาไม่เคยชอบโม่หยางอยู่แล้ว นี่ยิ่งเหมือนว่าเจ้าเด็กเวรได้กินของดีไปโดยไม่ลงแรง

เมื่อก่อนยังแค่ข้าวสารไม่สุก ตอนนี้กลายเป็นข้าวสุกเรียบร้อยแล้ว

“ข้าก็ไม่คิดว่าเจ้าจะทำถึงขนาดนี้ ก่อนหน้าข้ายังทดสอบเจ้าอยู่เลย นึกว่าเจ้ายังพอจะ...” ผู้อาวุโสสูงสุดสีหน้าหนักแน่น สายตามองไปยังลานบ้าน สุดท้ายได้แต่ถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง

ตอนนี้เขาเริ่มรู้สึกเสียใจเสียแล้ว

จ้าวสำนักสีหน้าเย็นเยียบ นิ่งอยู่นานก่อนจะเอ่ยว่า “เรื่องนี้ห้ามแพร่งพรายโดยเด็ดขาด เมื่อทุกอย่างจบแล้ว จัดการจัดพิธีแต่งงานให้พวกเขาเสีย”

เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า ภายในหอคอยจักรพรรดิดารา โม่หยางปรุงโอสถสลายพิษจนสำเร็จในที่สุด

เม็ดยาถูกหลอมขึ้น เขาจึงถอนหายใจโล่งอก เหงื่อไหลเต็มหน้าผาก สมาธิถูกใช้ไปจนหมดสิ้น

โอสถมีเพียงเม็ดเดียว พลังฤทธิ์แค่ไหนก็ต้องทดสอบกับร่างซูเฟยเอ๋อร์ทันที

เขารีบพยุงนางขึ้น ยัดเม็ดยาใส่ปาก แล้วโคจรพลังตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงในร่างกายนาง

ด้านนอกเหล่าผู้อาวุโสต่างเดินวนไปมา เวลาผ่านไปนาน ความกระวนกระวายเพิ่มมากขึ้นทุกที

ทุกอย่างไม่เหมือนกับที่พวกเขาคาดคิด  ลานบ้านกลับเงียบสนิท ราวกับไม่มีใครอยู่ในนั้น

ผู้อาวุโสสูงสุดเองก็แปลกใจไม่น้อย แต่อยู่ในสถานการณ์นี้เขาก็ไม่กล้ากระจายจิตเพื่อตรวจสอบ

ครึ่งชั่วยาม หนึ่งชั่วยาม…

ในที่สุดก็ผ่านไปสองชั่วยาม จนได้ยินเสียงประตู “แอ๊ด” ดังขึ้น

ทันใดนั้น ประตูเรือนที่ปิดสนิทก็เปิดออก

ผู้อาวุโสสูงสุดและจ้าวสำนักรีบพุ่งเข้าไปทันที เห็นโม่หยางยืนหาวยืดเส้นยืดสายอยู่หน้าประตู

“เฟยเอ๋อร์เป็นอย่างไรบ้าง?” ทั้งสองถามพร้อมกัน

“ฤทธิ์โอสถยังไม่สลายหมด นางยังไม่ฟื้นดี ต้องนอนพักอีกสักระยะ” โม่หยางตอบแบบเหนื่อยล้า

แค่ปรุงโอสถเม็ดนี้ก็แทบทำให้เขาล้มทั้งยืน

ผู้อาวุโสสูงสุดกับจ้าวสำนักได้ยินก็ค่อยๆ โล่งอก ทว่าแวบต่อมาก็หันขวับมามองโม่หยางด้วยแววตาเดือดดาล

“เฮ้ยตาเฒ่า เจ้าจ้องข้าทำไม? ไม่ขอบคุณก็แล้วไป อย่ามามองแรงนะ!” โม่หยางไม่พอใจนัก

หากเขาไม่ไหวพริบดี คิดใช้โอสถสลายพิษช่วยไว้ ซูเฟยเอ๋อร์คงตายไปแล้ว

“ขอบคุณเจ้ารึ? เจ้าป้อนยาให้เฟยเอ๋อร์แบบนั้น แล้วยังกล้าให้ข้าขอบคุณอีก?” ผู้อาวุโสสูงสุดพูดเสียงเข้ม สีหน้าเย็นชาราวกับน้ำแข็ง

เขาเคยเชื่อว่าเด็กคนนี้เป็นคนดีบริสุทธิ์ แต่ตอนนี้กลับเห็นว่าเป็นคนเจ้าเล่ห์ต่ำช้า

จ้าวสำนักเองก็แทบจะควบคุมโทสะไม่อยู่ แววตาเริ่มเผยจิตสังหาร

โม่หยางชะงัก เดิมทีเขาไม่คิดจะอธิบาย แต่หากไม่พูดให้ชัดเจน ต่อให้โดดลงแม่น้ำฮวงโหก็ล้างมลทินไม่หมด

เขาเอ่ยว่า “ตาเฒ่า ข้าไม่ได้ต่ำช้าแบบที่เจ้าคิด ข้าแค่มีน้ำใจให้โอสถนางไปสองขวด แล้วข้ายังเตือนด้วยซ้ำให้กินทีละเม็ด!”

“โอสถที่ให้คือโอสถแห่งความเยาว์วัยกับโอสถฟอกไขกระดูก ไม่ใช่ยาปลุกกำหนัด!”

“หากจะโทษ ก็ต้องโทษนางที่ไม่ฟังคำเตือน ยัดทีเดียวหมดขวดน่ะสิ โชคดีแค่ไหนแล้วที่ไม่ตายไปเลย!”

“หา?! ไม่ใช่ยาปลุกกำหนัดงั้นรึ? งั้น...พวกเจ้าสองคนก่อนหน้านี้…” ผู้อาวุโสสูงสุดถึงกับอึ้ง

จ้าวสำนักก็อึ้งตามไปด้วย แผนแต่งงานที่วางไว้เมื่อครู่...ต้องล้มเลิกแล้วอย่างนั้นหรือ?

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ พากันเข้ามาในลานบ้าน ต่างก็พากันชะงักเมื่อได้ยินคำพูดของโม่หยาง ใบหน้าทุกคนเต็มไปด้วยความสับสน

“เจ้าจะปากแข็งไปถึงไหน ไหนบอกมาซิว่าโอสถพวกนั้นเจ้าหามาจากไหน?” ผู้อาวุโสใหญ่คำรามเสียงเข้ม