ตอนที่ 18: การพบกันระหว่างซาโตชิกับโทจิ

ตอนที่ 18: การพบกันระหว่างซาโตชิกับโทจิ

"ซาโตชิ วันนี้ต้องแต่งตัวให้เรียบร้อยนะ!"

ทาคุยะปลุกซาโตชิแต่เช้าตรู่ เหล่าคนรับใช้กลุ่มหนึ่งรีบเข้ามาในห้องทันที ช่วยกันล้างหน้าแต่งตัวให้เขาอย่างขะมักเขม้น

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

ซาโตชิซึ่งยังกึ่งหลับกึ่งตื่นเหลือบมองรอบตัวอย่างงุนงง ยังไม่รู้เลยว่าวันนี้เป็นวันอะไร

เมื่อคืนเขาซ้อมดาบกับชุนอิจิจนดึก ในที่สุดก็ฝึกความชำนาญเคนโดได้ถึง 80% เขาวางแผนไว้ว่าจะดันไปถึงขีดสุดวันนี้ แล้วค่อยเข้าสู่การฝึกต่อสู้จริง

แล้วทำไมถึงต้องถูกรบกวนการนอนอันมีค่าแต่เช้าด้วยล่ะ?

"ก็รู้อยู่แล้วว่าจะต้องลืม! ชั้นเตือนไว้ตั้งอาทิตย์ก่อนว่าวันนี้ตระกูลเซนอิงกับตระกูลผู้ใช้คุณไสยตระกูลอื่นๆ จะมาเยือน"

"ในฐานะทายาทโดยตรงของตระกูลโกโจ เธอกับซาโตรุต้องไปร่วมงาน แน่นอนว่าสาเหตุหลักที่พวกเขามาก็เพราะพวกเธอสองคนนั่นแหละ"

"พวกเขามาเพื่อดูอนาคตของตระกูลโกโจ"

เมื่อผ้าชุบน้ำอุ่นๆ ถูกเช็ดลงบนใบหน้า ซาโตชิก็ตาสว่างขึ้นในทันที

งั้นวันนี้ก็คือวันที่เราจะได้พบกับเซนอิง โทจิน่ะสิ?

ความคาดหวังอันประหลาดบางอย่างเอ่อล้นขึ้นในใจ เซนอิง โทจิ ชายผู้ซึ่งในอนาคตจะกลายเป็นศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโกโจ ซาโตรุ

คนหนึ่งผู้ไร้ซึ่งพลังคำสาป และอีกคนหนึ่งผู้ครอบครองริคุกัน ทั้งสองต่างเป็นตัวประหลาดที่อยู่ขั้วตรงข้ามกันในโลกแห่งไสยเวท พวกเขาไม่เคยมีโอกาสพบหน้ากันมาก่อน

แต่วันนี้...ในคฤหาสน์ของตระกูลโกโจ มนุษย์สองคนที่ไม่มีพลังคำสาปแม้แต่น้อย จะได้มาเผชิญหน้ากันเป็นครั้งแรก

"ตระกูลเซนอิงงั้นเหรอ? น่าสนใจดีแฮะ..."

ซาโตชิปล่อยให้คนรับใช้แต่งตัวให้ พลางครุ่นคิดถึงวิธีเข้าหาเซนอิง โทจิ

ตอนนี้โทจิกำลังมีทัศนคติแบบใดอยู่นะ? เขายังไม่ควรจะบิดเบี้ยวไปถึงขั้นนั้น เพราะตามเส้นเวลาเดิม… ยังเหลืออีกนานก่อนที่เขาจะออกจากตระกูลเซนอิง

ถ้าเป็นไปได้ เราต้องกันไม่ให้เขากับซาโตรุกลายเป็นศัตรูกันให้ได้ ถึงแม้ซาโตรุจะเรียนรู้ ไสยเวทย้อนกลับ จากการต่อสู้กับโทจิก็ตาม แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาต้องตายเพื่อจะเรียนรู้มันนี่นา

ถ้าในตอนนั้นโทจิใช้ หอกพลิกฟ้า เพื่อถอนอาคมของซาโตรุ ก่อนจะฟันคอเขา ซาโตรุอาจจะตายไปจริงๆ ก็ได้ และสิ่งนั้น...อาจเปลี่ยนเส้นเวลาทั้งหมดของมหาเวทผนึกมารไปเลยก็ได้...

โทจิจะกลายเป็นนักฆ่าในอนาคต แต่ตอนนี้ตระกูลเซนอิงกับโกโจยังไม่ได้เป็นศัตรูกัน ถ้าทั้งสองฝ่ายรักษาความสัมพันธ์ที่ดีไว้ได้ โทจิก็อาจจะไม่ต้องกลายเป็นศัตรูของซาโตรุก็ได้ หรือบางที...เขาอาจจะกลายเป็นเพื่อนกันก็ได้ด้วยซ้ำ

ที่สำคัญที่สุด โทจิไม่ได้รู้สึกผูกพันกับตระกูลเซนอิงเลย! ถ้าข้าแนะนำเขาให้รู้จักกับผู้หญิงจากตระกูลโกโจสักคนล่ะก็ บางที...เขาอาจจะกลายเป็น "โกโจ โทจิ" ก็เป็นได้

ด้วยความคิดเหล่านี้วนเวียนอยู่ในหัว ซาโตชิจึงเดินออกจากห้องตามทาคุยะไป

ด้านนอกโรงตีดาบ ซาโตรุกำลังยืนรออยู่แล้ว

"หืม? ซาโตรุ ทำไมไม่เข้าไปข้างในล่ะ? มายืนอยู่นอกนี่ทำไม?"

ซาโตชิถามอย่างงุนงง พอเห็นใบหน้าละมุนราวตุ๊กตาเซรามิกของซาโตรุ ก็พลันนึกขึ้นได้ว่า ใช่ พวกเขายังเป็นแค่เด็กหกขวบเท่านั้นเอง

"เข้าไปทำไมล่ะ? เพื่อที่จะโดนพวกผู้หญิงนั่นจับแต่งตัวอีกเหรอ?"

ซาโตรุมองซาโตชิอย่างช่วยไม่ได้ เห็นเขาสวมกิโมโนสีน้ำเงินเหมือนกัน ก็รู้สึกเห็นใจเล็กน้อย

ทันใดนั้น ซาโตชิก็หวนนึกถึงประสบการณ์อันสยองเมื่อตอนเช้า ที่ต้องถูกผู้หญิงหลายคนรุมล้างหน้าแต่งตัวโดยไม่มีสิทธิ์พูดอะไรเลย...

บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่เขาพยายามคิดเรื่องตระกูลเซนอิงให้มากที่สุด เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของตัวเอง

"ซาโตรุ นายดูเด็กเกินไปในชุดนี้น่ะ"

ซาโตชิเผลอพูดสิ่งที่คิดออกมา

ซาโตรุสวนกลับทันทีว่า

"แล้วนายล่ะ? คิดว่าตัวเองไม่เด็กหรือไง? ใส่ชุดเดียวกันเป๊ะเลยนะ!"

ทั้งสองสบตากันก่อนจะหัวเราะออกมา

"คุณหนูซาโตรุ คุณหนูซาโตชิ ได้เวลาออกเดินทางแล้วครับ"

ชุนอิจิเข้ามาหาพร้อมกับร่มกระดาษสีดำขนาดใหญ่

เมื่อเห็นร่มนั้น ซาโตชิก็เพิ่งสังเกตว่าหิมะกำลังตก

…

ที่ประตูหน้าคฤหาสน์ตระกูลโกโจ

ชายวัยกลางคนผู้มีสีหน้าเย็นชาและแฝงไว้ด้วยความอำมหิตก้าวเข้าสู่เขตคฤหาสน์โกโจ ตามด้วยกลุ่มคนที่แต่งชุดกิโมโนทางการที่ปักตราตระกูลเซนอิง

นี่คือคณะของตระกูลเซนอิง นำโดย เซนอิง โอกิ เป้าหมายคือมาเยี่ยมเยียนและทักทายทายาทผู้สืบทอดริคุกันของตระกูลโกโจ

"แต่อย่างไรก็เถอะ ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าริคุกันของรุ่นใหม่จะทรงพลังแค่ไหนกัน..."

ชายหนุ่มสองคนยืนอยู่ด้านหลังเซนอิง โอกิ คนหนึ่งมีแผลเป็นพาดผ่านใบหน้า ดูดุดันและแก่กว่า ส่วนอีกคนสีหน้าเฉยเมย ราวกับไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น

"จินอิจิ ถ้านายอยากมาก็แค่มาคนเดียวสิ จะลากชั้นมาด้วยทำไม? ชั้นไม่ได้เป็นผู้ใช้คุณไสยชิด้วยซ้ำ"

"งานนี้มันเป็นการพบกันระหว่างตระกูลผู้ใช้คุณไสยนะ ชั้นก็แค่คนธรรมดา"

เซนอิง โทจิ ถอนหายใจอย่างเบื่อหน่าย แม้จะสนใจเรื่องริคุกันอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้อยากมาที่นี่เพื่อดูมันโดยเฉพาะ

แต่เพราะพี่ชายเขามาด้วย เลยปฏิเสธไม่ได้

ด้านหลังเขา เด็กชายอีกคนจ้องมองมาด้วยสายตาเย็นชาแฝงความอาฆาต

เซนอิง ชินสุเกะ เด็กอัจฉริยะของตระกูลเซนอิง แม้จะเพียงแปดขวบแต่กลับได้รับการจัดอันดับเป็นผู้ใช้คุณไสยระดับ 3 แล้ว

หนึ่งในเหตุผลที่โอกิพาคณะมาครั้งนี้ ก็เพื่อให้พรสวรรค์สูงสุดของตระกูลได้ประจักษ์กับตาริคุกันด้วยตนเอง

แต่การมาเยือนครั้งนี้...จะไม่มีวันราบรื่น

ชินสุเกะเป็นผู้ยึดมั่นในอุดมการณ์ของตระกูลเซนอิงอย่างเคร่งครัด อุดมการณ์ที่บูชาพลังคำสาปเป็นที่สุด ในสายตาเขา โทจิซึ่งไม่มีพลังคำสาปเลยแม้แต่น้อย เป็นแค่ ตราบาปของสายเลือด

แต่สำหรับโทจิ...ความเป็นศัตรูของชินสุเกะนั้น ไม่มีค่าอะไรเลย

พรสวรรค์? ริคุกัน? ไม่มีความหมายทั้งสิ้น โทจิได้ล่วงรู้แล้วถึงพลังที่แท้จริงของ คำสาปสวรรค์

ถ้าเกิดสู้กันตอนนี้...เขามั่นใจว่าเขาจะล้ม "อัจฉริยะสูงสุดของตระกูลเซนอิง" ได้ภายในไม่ถึงสิบนาที

จบตอน