บทที่ 15: อันดับหนึ่งด้วยคะแนนเต็ม

เวลาผ่านไปเพียงสามวัน

กองทัพทหารใหม่กว่าแปดร้อยนายที่เคยองอาจผ่าเผยและเปี่ยมด้วยจิตวิญญาณอันห้าวหาญในตอนแรก...

หลังจากผ่านการฝึกฝนที่เข้มงวดถึงขีดสุด ในท้ายที่สุดผู้ที่สามารถยืนหยัดอยู่ได้กลับมีไม่ถึงแปดร้อยคน...

หากจะพูดให้ชัดเจน คือเหลืออยู่เพียงเจ็ดร้อยกว่านายเท่านั้น

นี่ไม่ใช่เพียงแค่ตัวเลขที่ลดลง แต่เป็นความจริงอันโหดร้าย

บนลานทดสอบแห่งนี้ ทุกตารางนิ้วชุ่มโชกไปด้วยหยาดเหงื่อและน้ำตา ทุกเสียงหอบหายใจล้วนแบกรับไว้ซึ่งความพยายามและความดิ้นรน

ทหารใหม่บางคน ร่างของพวกเขาเคยทิ้งรอยเท้าอันแน่วแน่ไว้บนผืนดินแห่งนี้ ดวงตาของพวกเขาเคยส่องประกายแห่งความฝันอันไร้ขีดจำกัดต่ออนาคต แต่น่าเสียดายที่ในการท้าทายขีดจำกัดของร่างกายและจิตใจครั้งนี้ พวกเขากลับต้องล้มลงในที่สุด

บ้างก็ถูกศัตรูผู้ไร้ปรานีสังหาร บ้างก็ในช่วงเวลาที่เดินอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย กลับไม่สามารถคว้าโอกาสรอดชีวิตเส้นนั้นไว้ได้ และกลายเป็นพยานผู้เงียบงันบนผืนดินแห่งนี้ไปตลอดกาล

ในโลกที่ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการยอมรับแห่งนี้ ความตายและการฆ่าฟันเปรียบดั่งเงาตามตัว พวกมันไม่เพียงแต่เป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบ แต่ยังเป็นเพื่อนร่วมทางที่ขาดไม่ได้บนเส้นทางสู่ความแข็งแกร่ง

มีเพียงผู้ที่สามารถค้นหาความหวังในความสิ้นหวัง คว้าแสงสว่างในความมืดมิด และใช้หัวใจที่ไม่ยอมแพ้ส่องสว่างเส้นทางข้างหน้าเท่านั้น ถึงจะมีคุณสมบัติที่จะรอดชีวิตจากการคัดเลือกอันโหดร้ายนี้ไปได้

เมื่อฝุ่นควันแห่งการทดสอบรอบสุดท้ายจางลง ครูฝึกไป๋... ผู้นำที่สุขุมและน่าเกรงขาม... ก็ได้มายืนอยู่หน้าแถว สายตาของเขาคมกริบดุจคบเพลิง ส่องทะลุเข้าไปในหัวใจของเหล่าผู้รอดชีวิตทุกคน

เขารู้ดีว่าเหล่านักรบที่ผ่านการทดสอบความเป็นความตายเหล่านี้ แม้ร่างกายและจิตใจจะเหนื่อยล้าเพียงใด แต่หลังจากผ่านการต่อสู้ครั้งนี้ไปแล้ว พวกเขาถึงจะนับได้ว่าเป็นทหารที่แท้จริง

“รวมพล!”

ดังนั้น เขาจึงโบกมือครั้งใหญ่ สั่งให้ทุกคนมารวมตัวกัน

“ขึ้นรถ!”

จากนั้น รถทหารที่บรรทุกความหวังและเกียรติยศไว้เต็มคัน ก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไปท่ามกลางแสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดง พวกมันราวกับมังกรยักษ์ที่เลื้อยไปตามเส้นทาง มุ่งหน้ากลับเข้าไปในเมือง

จางหยางเมื่อเห็นเหออวิ๋นบนรถ ก็กล่าวออกมาอย่างได้ใจ “เหออวิ๋น ครั้งนี้ข้าไม่มีทางแพ้แกอีกแน่!”

“เหอะๆ”

เหออวิ๋นหัวเราะเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจ

“อย่าเพิ่งได้ใจไป พอกลับไปถึงแล้วแกจะได้รู้เองว่าอันดับของข้าเป็นยังไง”

จางหยางเมื่อเห็นท่าทีของเหออวิ๋น ก็รู้สึกโมโหขึ้นมาทันที

เหออวิ๋นยังคงเมินเฉยต่อจางหยาง ในสายตาของเขา จางหยางเป็นเพียงตัวตลกตัวหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องใส่ใจเลยแม้แต่น้อย แต่ในใจของจางหยางนั้น เหออวิ๋นคือศัตรูที่เขาอยากจะเอาชนะให้ได้มากที่สุด คือคู่ต่อสู้ที่เขาอยากจะเหยียบย่ำให้จมดิน

เมื่อกลับมาถึงค่ายทหาร

ครูฝึกไป๋ก็เริ่มประกาศ “หลังจากผ่านการทดสอบสามวัน ผลคะแนนของการฝึกฝนครั้งนี้ก็ได้ออกมาแล้ว”

“ตอนนี้ ข้าจะประกาศผลสิบอันดับแรก”

“อันดับที่สิบ ซ่งชิงซู่ คะแนนประเมินผลรวม 80 คะแนน!”

...

“อันดับที่สาม จางหยาง คะแนนประเมินผลรวม 88 คะแนน!”

“อันดับที่สอง หวังเวย คะแนนประเมินผลรวม 90 คะแนน!”

“อันดับที่หนึ่ง เหออวิ๋น คะแนนประเมินผลรวม 100 คะแนน!”

สิ้นเสียงประกาศ สีหน้าของจางหยางก็พลันเปลี่ยนเป็นสารพัดสีสัน ราวกับจานสีที่ถูกคว่ำโดยไม่ตั้งใจ เดี๋ยวเขียวเดี๋ยวแดง เขาพึมพำกับตัวเอง เสียงสั่นเทาอย่างไม่อยากจะเชื่อ “นี่... นี่มันจะเป็นไปได้ยังไง? เป็นไปได้ยังไงกัน?!”

สายตาของเขาสับสนและเต็มไปด้วยความสงสัย ราวกับว่าข่าวที่เพิ่งได้ยินนั้นดังสนั่นยิ่งกว่าเสียงฟ้าร้อง

“ไอ้เหออวิ๋นนั่น... มัน... มันได้ที่หนึ่งอีกแล้วเรอะ?!”

เสียงของจางหยางดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

“มันทำได้ยังไงกัน?”

ทหารใหม่คนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นมา ในน้ำเสียงมีทั้งความสงสัยและเจือปนด้วยความไม่ยอมแพ้เล็กน้อย เขากวาดสายตามองไปในกลุ่มคน พยายามหาคำตอบจากมุมใดมุมหนึ่ง แต่ก็เห็นเพียงใบหน้าที่งุนงงและตกตะลึงไม่ต่างกัน

“คะแนนประเมินผลรวม... ได้คะแนนเต็ม 100 คะแนน...”

ข่าวนี้ราวกับสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ทำให้ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นถึงกับอ้าปากค้างพูดไม่ออก

คะแนนเต็ม... ตัวเลขที่ในใจของหลายคนเป็นสิ่งที่ไกลเกินเอื้อม บัดนี้กลับปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขาอย่างสมจริงและแสบตา

หวังเวย ก่อนที่จะมีการประกาศผลนั้นมั่นใจอย่างยิ่ง เพราะเขาคิดว่าในบรรดาทหารใหม่ด้วยกัน ไม่มีทางที่จะมีใครเหนือกว่าเขาได้ ทว่า เมื่อได้ยินผลคะแนน เขาก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา “ไอ้เหออวิ๋นนั่น... มันเป็นใครกันแน่? ถึงได้คะแนนเต็ม 100 คะแนน?”

คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย ในแววตามีทั้งความสงสัยและความไม่ยอมแพ้ เขาแพ้ให้กับคนอื่น แถมยังแพ้แบบย่อยยับอีกด้วย!

ครูฝึกไป๋เอ่ยขึ้นมาอย่างถูกจังหวะ เสียงของเขาสุขุมและทรงพลัง “ในประวัติศาสตร์ของทหารใหม่ เหออวิ๋นคือคนที่หกที่ได้รับคะแนนเต็ม พวกเจ้าน่ะ ต้องเรียนรู้จากเขาให้มากๆ”

สายตาของเขากวาดไปทั่วทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น ราวกับจะเตือนพวกเขาเป็นนัยๆ ว่า ผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงมักจะโดดเด่นขึ้นมาจากสถานการณ์ที่ยากลำบากเสมอ และกลายเป็นดวงดาวที่ทุกคนต้องแหงนมอง

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนตกตะลึงจนพูดไม่ออกอีกครั้ง

ในประวัติศาสตร์ของทหารใหม่ คนที่ได้คะแนนเต็มมีเพียงหกคนเท่านั้น!

ตัวเลขนี้ราวกับก้อนหินขนาดใหญ่ที่ทับถมลงบนหัวใจของทุกคนอย่างหนักอึ้ง และที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นก็คือ ในรุ่นของพวกเขากลับมีทหารใหม่ที่ได้คะแนนเต็มปรากฏขึ้นมาหนึ่งคน... เหออวิ๋น

สิ่งนี้ทำให้พวกเขาอดที่จะประหลาดใจไม่ได้ อดที่จะต้องพิจารณาชายที่ชื่อเหออวิ๋นคนนี้ใหม่ไม่ได้

เขาต้องผ่านการทดสอบแบบไหนมากันแน่ ถึงได้โดดเด่นขึ้นมาจากการฝึกทหารใหม่ที่โหดร้ายนี้ และกลายเป็นจุดสนใจของทุกคนได้? เขาต้องฆ่าอสูรไปกี่ตัว ถึงได้แลกมาซึ่งผลคะแนนเต็มที่น่าตกตะลึงเช่นนี้?

คำถามเหล่านี้ราวกับหมอกควันที่ลอยวนอยู่ในหัวใจของทุกคน กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นในใจของพวกเขาอย่างสุดซึ้ง ทุกคนต่างมองไปรอบๆ อยากจะเห็นว่าคนที่ชื่อเหออวิ๋นนั้นเป็นใคร

“ไอ้เหออวิ๋นนั่น... ทั้งที่มันมีพรสวรรค์แค่ระดับ F ชัดๆ มันจะคว้าอันดับหนึ่งในการทดสอบที่เข้มงวดขนาดนี้ แถมยังได้คะแนนเต็มอีกได้ยังไง?”

เสียงของจางหยางสั่นเทาอย่างไม่อยากจะเชื่อ ราวกับเพิ่งได้รับรู้ความลับที่พลิกคว่ำความเข้าใจทั้งหมดของเขา สายตาของเขาสับสนและงุนงง ราวกับจะจ้องมองความจริงอันน่าขันนี้ให้ทะลุปรุโปร่ง

คำพูดนี้ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบที่นิ่งสงบ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นนับชั้นในทันที เหล่าทหารใหม่ต่างหันมามองด้วยสายตาตกตะลึง เริ่มซุบซิบพูดคุยกันเสียงดัง

“อะไรนะ? พรสวรรค์ของเหออวิ๋นมีแค่ระดับ F? เป็นไปได้ยังไง?!”

เสียงของทหารใหม่คนหนึ่งเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ ดวงตาของเขาส่องประกายแห่งความตกตะลึงและสงสัย ราวกับจะมองความจริงนี้ให้ชัดเจน

“ไม่จริงน่า พวกเราแพ้ให้กับไอ้คนที่มีพรสวรรค์แค่ระดับ F เนี่ยนะ? นี่มันเหลือเชื่อยิ่งกว่าเรื่องเพ้อฝันซะอีก!”

เสียงของทหารใหม่อีกคนเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ บนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่ยอมแพ้ ราวกับเพิ่งผ่านการต่อสู้ที่เหมือนฝันมา

“เชี่ยเอ๊ย! ไอ้เหออวิ๋นนี่มันโกงเกินไปแล้ว! พรสวรรค์ระดับ F ตั้งแต่เมื่อไหร่มันถึงได้น่ากลัวขนาดนี้?”

ทหารใหม่อีกคนอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา ในแววตาของเขามีทั้งความประหลาดใจและสงสัย

ครูฝึกไป๋ยืนอยู่หน้าแถว สายตาคมกริบดุจคบเพลิง กวาดมองเหล่าทหารใหม่ที่กำลังยืนกันอยู่

เขาสูดหายใจเข้าลึก แล้วตะคอกเสียงดัง “เงียบ! เงียบให้หมด!”

เสียงของเขาราวกับเสียงฟ้าร้องที่ดังก้องในกลุ่มคน กดทับเสียงอึกทึกครึกโครมทั้งหมดลงในทันที

เหล่าทหารใหม่ต่างพากันหุบปาก ในแววตาเต็มไปด้วยความยำเกรงและเชื่อฟัง ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นสะกดไว้

ทว่า ถึงแม้ภายนอกพวกเขาจะเงียบลง แต่ความสงสัยและความเคลือบแคลงในใจกลับไม่ได้จางหายไปแม้แต่น้อย

ทหารใหม่ที่มีพรสวรรค์เพียงระดับ F ไม่เพียงแต่จะได้คะแนนเต็ม แต่ยังข่มยอดฝีมือคนอื่นๆ จนกลายเป็นผู้ที่โดดเด่นที่สุดในการทดสอบครั้งนี้

ผลลัพธ์เช่นนี้ จะไม่ให้พวกเขาสงสัยได้อย่างไร? จะไม่ให้พวกเขารู้สึกตกตะลึงและไม่ยอมแพ้ได้อย่างไร?

ในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยคำถามและความไม่พอใจ ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นขับเคลื่อน อยากจะได้คำอธิบายที่สมเหตุสมผล พวกเขาคาดหวังว่าครูฝึกไป๋จะสามารถไขปริศนานี้ได้ ทำให้พวกเขาเข้าใจว่าเจ้าหนุ่มที่ชื่อเหออวิ๋นคนนี้ ใช้พรสวรรค์ที่ต่ำต้อยเช่นนี้สร้างผลงานที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ขึ้นมาได้อย่างไร

และแน่นอนว่าครูฝึกไป๋ ย่อมมองทะลุความคิดของพวกเขาออก