บทที่ 13: กลยุทธ์วานรท่องพนา

“ในสถานการณ์ปกติ เรื่องนี้อาจจะเป็นไปได้ยากจริงๆ”

“แต่ก่อนหน้านี้เหออวิ๋นก็ได้สร้างความประหลาดใจให้พวกเรามาไม่น้อยแล้วไม่ใช่รึ? พวกเราเคยคิดว่าเขาไม่ไหวมาแล้วกี่ครั้งต่อกี่ครั้ง แต่เขาก็ยังผ่านมาได้ทุกครั้งไม่ใช่หรือไง?”

ครูฝึกไป๋ส่ายหน้าเบาๆ ดวงตาของเขาลุ่มลึก

เหล่าทหารมองหน้ากันไปมา

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า ก่อนหน้านี้เหออวิ๋นได้ทำลายความเข้าใจของพวกเขามาแล้วหลายต่อหลายครั้ง

ทว่า ครั้งนี้สถานการณ์มันแตกต่างออกไป

ครั้งนี้ผู้ที่ปรากฏตัวคือจ่าฝูงอสูรชั้นต่ำ... อสูรปีศาจขอบเขตทองแดง! แถมรอบๆ ยังมีอสูรชั้นต่ำระดับเหล็กดำเก้าดาวอยู่อีกมากมาย

ต่อให้เหออวิ๋นจะแข็งแกร่งแค่ไหน จะสามารถรับมือกับอสูรมากมายขนาดนี้ได้เชียวหรือ?

ยังไงพวกเขาก็ไม่เชื่อ

“หัวหน้าครับ ท่านประเมินเหออวิ๋นสูงเกินไปหรือเปล่า? ยังไงเขาก็ยังเป็นแค่เด็กหนุ่มคนหนึ่ง การต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งขนาดนี้...”

“ไม่!”

ครูฝึกไป๋ขัดจังหวะเขา น้ำเสียงแน่วแน่ “ข้าสังเกตเห็นว่า ตอนที่เหออวิ๋นเผชิญหน้ากับจ่าฝูงอสูรตนนั้นเป็นครั้งแรก”

“ในดวงตาของเขาไม่มีความหวาดกลัวหรือคิดจะถอยแม้แต่น้อย กลับกัน มันกลับลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ร้อนแรง”

“ความมั่นใจเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่เสแสร้งทำขึ้นมาได้อย่างแน่นอน แต่เป็นเพราะเขามีความมั่นใจเช่นนั้นจริงๆ”

“ข้าเชื่อว่า บางทีเขาอาจจะมีความสามารถพอที่จะสร้างปาฏิหาริย์ที่น่าเหลือเชื่อขึ้นมาก็ได้”

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่จะมองโลกในแง่ดีเหมือนครูฝึกไป๋

นายทหารคนหนึ่งขัดจังหวะบทสนทนาอย่างร้อนรน “หัวหน้าครับ ท่านมัวแต่ลังเลแบบนี้ต่อไป เหออวิ๋นอาจจะตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตจริงๆ ก็ได้นะครับ”

“ผมยังไม่เชื่อว่าเขาจะรับมือได้ด้วยตัวคนเดียว ผมจะเข้าไปดูลาดเลาก่อน!”

พูดจบ นายทหารคนนั้นก็ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น พุ่งตัวออกไปทันที เพื่อนร่วมทีมอีกสองคนเมื่อเห็นดังนั้นก็รีบตามหลังไป บุกเข้าไปในป่ารกทึบด้วยกัน

ครูฝึกไป๋ได้แต่ภาวนาอยู่ในใจ ขอให้การตัดสินใจของเขาไม่ผิดพลาด ขอให้ชีวิตของหนุ่มน้อยคนนั้น สามารถเปล่งประกายเจิดจ้าที่สุดออกมาได้ในการต่อสู้ที่โหดร้ายครั้งนี้

...

“มนุษย์ผู้ต่ำต้อย บัดนี้เจ้าได้ถูกตาข่ายฟ้าดินที่ข้าได้วางแผนมาอย่างดีล้อมไว้หมดแล้ว”

“เพื่อให้การวางแผนอันสมบูรณ์แบบในครั้งนี้สำเร็จลุล่วง เหล่านักรบใต้บัญชาของข้าไม่เสียดายที่จะต้องอ้อมไปหลายลี้ เพียงเพื่อที่จะกักตัวเจ้าไว้ที่นี่เพียงคนเดียว!”

น้ำเสียงของจ่าฝูงอสูรเจือปนด้วยความได้ใจและเย้ยหยัน ราวกับได้เห็นผลแห่งชัยชนะอยู่ตรงหน้าแล้ว

เหออวิ๋นพลันเข้าใจในทันที

มิน่าเล่าก่อนหน้านี้เขาถึงไม่รู้สึกถึงกลิ่นอายของอสูรที่เข้ามาใกล้เลย ที่แท้พวกมันกำลังดำเนินกลยุทธ์ที่อ้อมค้อมเช่นนี้อยู่นี่เอง

หากเป็นเมื่อก่อน สถานการณ์เช่นนี้คงเพียงพอที่จะทำให้เขาต้องระแวดระวัง หรือถึงขั้นวิตกกังวลเลยทีเดียว

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนวันวานอีกต่อไปแล้ว พลังที่พลุ่งพล่านในร่างกายของเขาได้ทะลวงสู่ขอบเขตเหล็กดำแปดดาวแล้ว ทั้งยังมีพรสวรรค์ระดับ C อีกมากมายในร่าง ช่วยเพิ่มความมั่นใจและกล้าหาญให้เขาอย่างไม่สิ้นสุด

เมื่อเผชิญหน้ากับการยั่วยุของจ่าฝูงอสูร มุมปากของเหออวิ๋นก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เรียบเฉยแต่แฝงไว้ด้วยความแน่วแน่ “ในเมื่อเจ้ารีบร้อนอยากจะเป็นวิญญาณใต้ดาบของข้าขนาดนี้ ข้าก็จะสนองให้ ส่งเจ้าไปสู่สุขติสักเที่ยว”

“ฮ่าๆๆๆ!!!”

เสียงหัวเราะของจ่าฝูงอสูรดังก้องไปทั่วสนามรบที่ว่างเปล่า เต็มไปด้วยการเย้ยหยันและดูแคลนในคำพูดของเหออวิ๋น

“มนุษย์ เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้กำลังฝันกลางวันอยู่?”

“ไหนลองบอกข้าฟังสิ ความกล้าของเจ้ามันมาจากไหน?”

“ข้าคือผู้แข็งแกร่งขอบเขตทองแดง ส่วนเจ้า ก็เป็นเพียงเต่าในไห”

“แค่ตัวเล็กตัวน้อยขอบเขตเหล็กดำคิดจะโอหังข้ามขอบเขตใหญ่มาท้าทายข้างั้นรึ? นี่มันเรื่องตลกที่สุดในใต้หล้าแล้ว!”

คำพูดของจ่าฝูงอสูรเต็มไปด้วยการดูถูกและอวดดี ดวงตาสีแดงฉานของมันราวกับได้เห็นภาพที่เหออวิ๋นสิ้นหวังและพ่ายแพ้แล้ว

ทว่า ดวงตาของเหออวิ๋นกลับยิ่งแน่วแน่ขึ้นไปอีก ในร่างกายของเขาราวกับมีเปลวเพลิงที่ลุกโชนอยู่ นั่นคือความปรารถนาในการต่อสู้ และความมั่นใจในตนเอง

“บนโลกใบนี้ ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้”

เสียงของเหออวิ๋นสงบนิ่งแต่ทรงพลัง

“ความแข็งแกร่งไม่ใช่เมตรวัดชัยชนะเพียงอย่างเดียว ความกล้าหาญ สติปัญญา ก็สำคัญไม่แพ้กัน”

“วันนี้ ข้าจะสอนบทเรียนให้เจ้าเองว่า... การใช้ผู้อ่อนแอเอาชนะผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงน่ะ มันเป็นอย่างไร”

เหออวิ๋นถืออาวุธในมือ มองไปยังจ่าฝูงอสูรอย่างไม่ยอมแพ้

“ดี! งั้นข้าก็อยากจะเห็นเหมือนกัน ว่าเจ้าจะหนีออกไปได้อย่างไร... ลุย!”

สิ้นเสียงของจ่าฝูงอสูร เหล่าอสูรโดยรอบก็ยกอาวุธขึ้น แล้วพุ่งเข้าใส่เหออวิ๋น

“ฆ่า!!!”

เหออวิ๋นรีบแลกเปลี่ยนการ์ดพรสวรรค์ระดับ D จากร้านค้าในทันที ยกระดับพรสวรรค์ [สัมผัสอันตราย] ของตนเองขึ้นสู่ระดับ C

เมื่อเป็นเช่นนี้ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับอสูรปีศาจจำนวนมาก เขาก็ไม่จำเป็นต้องกลัวอีกแล้ว

จำนวนของอสูรนั้นถาโถมเข้ามาดุจคลื่นสึนามิ สีดำทะมึนไปทั่ว ราวกับจะกลืนกินป่าแห่งนี้ให้สิ้นซาก ทว่า ในป่าที่เก่าแก่และซับซ้อนแห่งนี้ ต้นไม้ทุกต้นคือพันธมิตรโดยธรรมชาติของเหออวิ๋น พวกมันใช้กิ่งก้านที่หนาทึบและรากที่สลับซับซ้อนเป็นที่กำบังชั้นเยี่ยมให้แก่เขา

ร่างของเหออวิ๋นปราดเปรียว ราวกับวานรที่ท่องไปในพงไพร เพียงแค่กระโดดเบาๆ ก็ขึ้นไปยืนอย่างมั่นคงบนต้นไม้ใหญ่ยักษ์ต้นหนึ่งได้อย่างง่ายดาย

การโจมตีของเหล่าอสูรซัดสาดเข้ามาดุจคลื่นยักษ์ แต่กลับทำได้เพียงแค่เหวี่ยงอาวุธไปมาอย่างสูญเปล่าอยู่ใต้เท้าของเขา ราวกับต่อยลม ไม่สามารถแตะต้องเขาได้แม้แต่น้อย

“มันอยู่บนต้นไม้!”

“ปีนขึ้นไปฆ่ามัน!”

เหล่าอสูรไม่ยอมแพ้ ต่างก็เลียนแบบเหออวิ๋น พยายามปีนขึ้นต้นไม้เพื่อไล่ล่าเขา

ทว่า นี่กลับกลายเป็นความผิดพลาดที่ร้ายแรงถึงชีวิตของพวกมัน

เหออวิ๋นราวกับจอมยุทธ์ที่ท่องไปในพงไพร ดาบในมือส่องประกายเย็นเยียบ อสูรทุกตัวที่บังอาจปีนขึ้นมาล้วนกลายเป็นวิญญาณใต้ดาบของเขาทั้งสิ้น เพลงกระบี่ของเขาแม่นยำและร้ายกาจ ทุกครั้งที่ตวัดดาบ จะต้องมีเสียง “ฉัวะ” อันคมกริบดังขึ้น ซึ่งเป็นบทเพลงแห่งการสิ้นสุดของชีวิตอสูร

“เปรี้ยง!”

เสียงดังสนั่นทำลายความเงียบสงบของป่า

ปรากฏว่าจ่าฝูงอสูรได้เหวี่ยงขวานยักษ์ของมัน ฟันต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งจนขาดครึ่งในขวานเดียว เศษไม้กระเด็นไปทั่วราวกับพายุที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

ทว่า ในป่าที่หนาทึบแห่งนี้ ต้นไม้ใหญ่มีอยู่มากมายนับไม่ถ้วนราวกับผู้พิทักษ์ เหออวิ๋นเพียงแค่กระโดดเบาๆ ก็ไปยืนอย่างมั่นคงบนต้นไม้ที่ใหญ่กว่าอีกต้นหนึ่งแล้ว

จ่าฝูงอสูรเห็นดังนั้น ดวงตาก็ฉายแววโกรธเกรี้ยวและไม่ยอมแพ้ มันคำรามลั่นราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกขังอยู่ในกรง เหวี่ยงขวานครั้งแล้วครั้งเล่า ฟันต้นไม้ ต้นแล้วต้นเล่า

ทว่า ไม่ว่ามันจะพยายามเพียงใด ก็ไม่สามารถหยุดยั้งร่างของเหออวิ๋นที่เคลื่อนที่อย่างอิสระในพงไพรได้เลย

“ข้าจะดูซิว่าแกจะหนีไปได้อีกนานแค่ไหน!”

เสียงของจ่าฝูงอสูรดังก้องไปทั่วป่า เต็มไปด้วยความเจ็บใจ

ทว่า เหออวิ๋นกลับยิ้มอย่างเรียบเฉย ในใจของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ภายใต้การคุ้มครองของป่าแห่งนี้ เขาราวกับได้กลายร่างเป็นภูตพรายแห่งพงไพร หายใจและต่อสู้ร่วมกับต้นไม้ สายลม และแสงแดด

เมื่อเวลาผ่านไป เหล่าอสูรก็ถูกฆ่าตายเกลื่อนพื้น ส่วนเหออวิ๋นกลับยิ่งสู้ยิ่งฮึกเหิม เขาใช้ความคุ้นเคยกับภูมิประเทศและความได้เปรียบด้านความแข็งแกร่งของตนเอง โจมตีเหล่าอสูรกลับไปอย่างต่อเนื่อง

“ไอ้สารเลวที่น่ารังเกียจ! น่ารังเกียจที่สุด!”

จ่าฝูงอสูรโกรธจัด มันฟันต้นไม้ไปแล้วกว่าร้อยต้น แต่เจ้ามนุษย์คนนี้ก็ยังเหมือนกับลิงตัวหนึ่ง ทำยังไงก็ไม่ยอมตกลงมาสักที สิ่งนี้ทำให้มันโกรธมาก