บทที่ 16 อาณาจักรปีศาจและราชสำนักมาร

การประชุมร้อยสำนัก

ศิษย์มากมายต่างประลองกันอย่างดุเดือด

ลานฝึกหมื่นวิชาอันกว้างใหญ่ถูกแบ่งออกเป็นสนามประลองมากมาย

การลงมือของเล่ยจ้างกู่และกู่ซิงลี่

ทันใดนั้น สายตาของผู้คนหลายแสนคนต่างจับจ้องมาที่พวกเขา

ชั่วพริบตา ฟ้าดินเปลี่ยนสี

เล่ยจ้างกู่คำรามดังสนั่นราวกับเสียงฟ้าผ่า เมฆดำก่อตัวหนาทึบบนท้องฟ้า

โครม!

เสียงฟ้าร้องดังสนั่นราวกับสัตว์ประหลาดโบราณกำลังคำราม

ทุกคนต่างเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้าพร้อมกัน

...

...

นี่... คือพลังของร่างศักดิ์สิทธิ์จอมสายฟ้า

ชื่อเสียงของเล่ยจ้างกู่นักรบผู้บ้าคลั่งดังกระหึ่มไปทั่วอาณาเขตลึกลับแห่งสรวงสวรรค์ทิศใต้

ผู้คนต่างรู้จักสี่ผู้สูงศักดิ์แห่งหลิงเทียน ในนั้นศิษย์เอกหลิงเสี้ยวไม่ชอบออกสู่โลกภายนอก คอยฝึกบำเพ็ญอยู่ในพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์หลิงเทียน

ศิษย์คนที่สองฉางอี้หลิน เป็นผู้มีจิตใจเที่ยงธรรม เดินทางไปทั่วอาณาเขตลึกลับแห่งสรวงสวรรค์ทิศใต้ เห็นความอยุติธรรมที่ใด ก็จะชักกระบี่ช่วยเหลือ

หากท่านถูกโจรร้ายหรือคนชั่วสังหารทั้งตระกูล ไร้ที่พึ่งพิง ท่านสามารถไปหาบุรุษผู้ทรงคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ฉางอี้หลิน

เขาจะต้องให้ความยุติธรรมแก่ท่านอย่างแน่นอน

ศิษย์คนที่สามนักรบผู้บ้าคลั่งเล่ยจ้างกู่ แม้แต่ภูตผีปีศาจเมื่อพบเจอก็ต้องสั่นสะท้านหลบเลี่ยง

ศิษย์คนที่สี่จินจื่อเป่ย ผู้มีวิชาทรัพย์สื่อเทพ เพียงให้รางวัลเล็กน้อยก็สามารถทำให้ท่านร่ำรวยมหาศาล

......

แต่ในขณะนี้

กู่ซิงลี่ที่ยืนอยู่บนลานฝึกหมื่นวิชา ขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าขึงขังจริงจัง

พลังร่างกายที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ถึงกับทำให้ฟ้าดินเปลี่ยนสี

แม้จะมีกระดูกเซียน แต่ก็รู้สึกถึงแรงกดดันไม่น้อย

แต่... ไม่หวั่น!

ศึกครั้งนี้ จำเป็นต้องยืนหยัดเพื่อพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์หลิงเทียน ประกาศศักดาของศิษย์หญิงเอก และแผ่อำนาจของหลิงเทียน

"กระดูกเซียนผู้สูงส่งแห่งดาวจันทรา—สายฝนดาวตก!"

กู่ซิงลี่ลงมือ เริ่มต้นด้วยท่าไม้ตายทันที

ชั่วพริบตา เมฆดำสลายไป เสียงฟ้าร้องเงียบหาย

แสงจันทร์ทอประกาย ดวงดาวระยิบระยับเต็มท้องฟ้า

แสงดาวนับไม่ถ้วนส่องประกายวูบวาบ ดั่งดาวตกพุ่งลงมา

ภาพนี้ทำให้ทุกคนตกใจทันที

วันนั้น เมื่อกู่ซิงลี่ปลุกกระดูกเซียน

แนวป้องกันของพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ถูกกระตุ้นโดยไม่ตั้งใจ

หากเกิดเหตุการณ์เช่นนั้นอีกครั้ง คงจะยุ่งยากแน่!

อย่างไรก็ตาม

สิ่งที่ทำให้ทุกคนคาดไม่ถึงคือ

วิชาสายฝนดาวตกที่ปกติแล้วเป็นการโจมตีในวงกว้าง บัดนี้กลับรวมพลังเข้าสู่จุดเดียว

ดวงดาวนับไม่ถ้วนราวกับมีจิตวิญญาณ เรียงแถวหมุนเวียนกัน พุ่งตรงไปยังเล่ยจ้างกู่ทีละดวง

เมื่อรู้สึกถึงแสงดาวที่กำลังพุ่งลงมาจากท้องฟ้า

เล่ยจ้างกู่รู้สึกกดดันอย่างมาก

ในขณะเดียวกันก็บ่นในใจ: "บ้าเอ๊ย ข้าถึงกับสงสัยการตัดสินใจของอาจารย์ น้องเล็กคนนี้ได้รับตำแหน่งศิษย์หญิงเอก ย่อมต้องมีความสามารถเหนือคน ข้าได้ก่อกรรมอะไรไว้! ตีตนไปก่อนไข้!"

"วิชาเซียน—ขวานผ่าสวรรค์แยกปฐพี! ขวานมา!"

สายฟ้าขนาดเท่าแขนพุ่งลงมาพร้อมกับขวานยักษ์

โครม!

ฟันเพียงครั้งเดียว

สายฝนดาวตกถูกทำลายสิ้น!

"แค่นี้เองหรือ? นี่หรือกระดูกเซียน?"

เล่ยจ้างกู่หัวเราะเยาะ แต่ในวินาทีถัดมา เขาก็ตกตะลึง

หนึ่งดวง สองดวง สามดวง...

ดวงดาวนับไม่ถ้วนที่เกิดจากแสงจันทร์และดวงดาวพุ่งลงมาจากท้องฟ้า ทำให้เขาต้องวิ่งหนีอย่างไม่เป็นท่า

"ยอมแพ้ ยอมแพ้ ข้ายอมแพ้! ข้าผิดไปแล้ว!"

เล่ยจ้างกู่วิ่งหนีไปมาบนลานฝึกหมื่นวิชา

เมื่อเห็นภาพนี้ ผู้คนหลายแสนคนต่างหัวเราะเสียงดัง

แต่กู่ซิงลี่กลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเลย

จนไม่มีทางเลือก เล่ยจ้างกู่จึงต้องวิ่งเข้าไปในฝูงชน เพื่อบังคับให้กู่ซิงลี่หยุดมือ

"พอได้แล้ว!"

หลิงอวิ๋นเทียนตกใจและรีบสั่งให้หยุดการต่อสู้ทันที

เขาเคยคิดว่ากระดูกเซียนและวิชาเซียนเป็นการโจมตีในวงกว้าง

ไม่คิดว่ากู่ซิงลี่จะฝึกฝนจนสามารถควบคุมได้อย่างคล่องแคล่ว และโจมตีได้ทีละดวง!

เมื่อเล่ยจ้างกู่หน้าตาเละเทะขึ้นมาบนเวที

เขาอับอายจนอยากจะหาร่องแตกของพื้นแล้วเล็ดลอดเข้าไป

"ตอนนี้ พวกเจ้ายังมีความคิดเห็นอะไรอีกหรือไม่?" หลิงอวิ๋นเทียนยิ้มเบาๆ

"ข้าไม่เคยมีความคิดเห็นอะไรเลยนี่!"

จินจื่อเป่ยพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"ข้าว่านะ พี่สาม ท่านถึงกับกล้าสงสัยอาจารย์ น้องเล็กได้รับตำแหน่งศิษย์หญิงเอก ย่อมต้องมีเหตุผลแน่นอน!"

"ไปให้พ้น เมื่อกี้ทำไมไม่พูด ยังคอยยุแยงข้าอยู่ข้างหลัง!"

เล่ยจ้างกู่โกรธจนเตะเขาไปหนึ่งที

"อ้อ จริงสิ!"

หลิงอวิ๋นเทียนนึกขึ้นได้

"ถึงซิงลี่จะเป็นน้องศิษย์ของพวกเจ้า แต่โดยความหมายที่แท้จริงแล้ว พวกเจ้าควรเรียกนางว่าพี่สะใภ้!"

"พี่สะใภ้?"

คำเรียกนี้ทำให้ทั้งสามคนตาโต

"นี่ นี่ นี่... ทำไมถึงกลายเป็นพี่สะใภ้ได้?"

ในขณะนั้น หลิงเสี้ยวค่อยๆ ลุกขึ้น

ชุดคลุมสีดำสง่างามโดดเด่น

เมื่อเผชิญหน้ากับหลิงเสี้ยว ทั้งสามคนต่างแสดงท่าทีเคารพนบนอบ

ไม่ใช่เพราะอะไร! ตำแหน่งศิษย์เอกของหลิงเสี้ยว พวกเขายอมรับอย่างจริงใจ

เล่ยจ้างกู่เคยแสดงท่าทีไม่ยำเกรงเช่นเดียวกับวันนี้มาแล้ว แต่ผลลัพธ์คือถูกหลิงเสี้ยวใช้พลังอันน่าสะพรึงกลัวลงโทษจนกระดูกแทบแหลกละเอียด ต้องนอนครางทุกข์ทรมานบนเตียงถึงสามเดือนเต็ม ทุกครั้งที่นึกถึงความเจ็บปวดในวันนั้น เขายังรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งร่าง

บัดนี้ ทั้งสามคนเพิ่งสบตากันอย่างตกตะลึง เมื่อความจริงแจ่มชัดราวสายฟ้าฟาดผ่านความมืดมิด ความหมายที่แท้จริงของคำว่า 'พี่สะใภ้' ทำให้พวกเขาอึ้งจนพูดไม่ออก น้องเล็กที่พวกเขาเคยมองข้ามกลับกลายเป็นคู่ครองของผู้ที่พวกเขาย่อมคอให้ ไม่แปลกที่อาจารย์จะยกตำแหน่งศิษย์หญิงเอกให้แก่นาง ทุกอย่างเริ่มประติดประต่อเข้าด้วยกันอย่างน่าขนลุก"

"ไม่จริงใช่ไหม! น้องเล็กเป็นคนของพี่ใหญ่?"

จินจื่อเป่ยนั้นเบิกตาโพลง ใบหน้าบิดเบี้ยวเหมือนผลมะระที่ขมเกินจะกลืน ริมฝีปากสั่นระริก ดวงตาเหลือกค้างด้วยความตกใจ ราวกับเพิ่งถูกฟ้าผ่ากลางกระหม่อม สีหน้าของเขาผิดหวังอย่างไม่อาจปิดบังได้ เพราะในใจนั้นเขาแอบหมายปองน้องเล็กมาตลอด แต่บัดนี้ความหวังอันน้อยนิดนั้นได้พังทลายสิ้นแล้ว เมื่อรู้ว่านางเป็นคู่หมั้นของคนที่แม้แต่เขาก็ไม่กล้าท้าทาย

"เก็บความคิดลามกของเจ้าไว้เถอะ ข้ารู้ความคิดสกปรกของเจ้าดี"

เล่ยจ้างกู่พูดอย่างล้อเลียน

"ครั้งที่แล้วข้าแค่ไม่ยอมรับพี่ใหญ่ ก็ต้องนอนบนเตียงสามเดือน หากเจ้าคิดไม่ดีกับพี่สะใภ้ เจ้าคิดดูว่าพี่ใหญ่จะทำให้เจ้านอนบนเตียงสามปีได้หรือไม่!"

จินจื่อเป่ยสั่นสะท้านไปทั้งร่าง จากนั้นก็ทำท่าจริงจัง: "พูดอะไรน่ะ ในเมื่อเป็นพี่สะใภ้ ก็เป็นญาติกัน พวกเราเป็นครอบครัวที่รักใคร่กลมเกลียวกัน!"

พูดจบก็ยิ้มให้หลิงเสี้ยว

"พี่ใหญ่ว่าไหม!"

หลิงเสี้ยวยิ้มน้อยๆ ไม่ได้สนใจ จากนั้นก็ยื่นมือออกไปจับมือเล็กๆ ของกู่ซิงลี่ พาไปยืนต่อหน้าทั้งสามคน

"ถึงซิงลี่จะเป็นน้องศิษย์เล็ก แต่ก็เป็นคู่หมั้นของข้า ต่อไปขอให้ศิษย์น้องทั้งหลายช่วยดูแลด้วย!"

"ได้ ได้ ได้!"

เล่ยจ้างกู่ยิ้มจนดูเหมือนจะร้องไห้

ดูแล?

เมื่อครู่นางตีข้าจนต้องวิ่งหนีอย่างไม่เป็นท่า ยังต้องดูแลอีกหรือ?

"คารวะพี่สะใภ้!"

ฉางอี้หลินนำหน้าค้อมตัวคำนับ

"คารวะพี่สะใภ้!"

อีกสองคนรีบพูดตาม

......

"พอเถอะ นั่งลงกันเถิด!"

หลิงอวิ๋นเทียนเรียกให้ทุกคนนั่งลง

"อี้หลิน พวกเจ้าสามคนออกจากสำนักไปสามปี มีอะไรคืบหน้าบ้างหรือไม่?"

ฉางอี้หลินได้ยินดังนั้น จึงตอบอย่างจริงจัง: "กราบเรียนอาจารย์ ความก้าวหน้าส่วนตัวนั้นมีบ้างเล็กน้อย บัดนี้ศิษย์ได้ทะลวงขั้นหลอมรวมวิญญาณแล้ว ถึงขั้นหลอมรวมวิญญาณระดับสอง!"

"ดีมาก!" หลิงอวิ๋นเทียนดีใจอย่างยิ่ง

พูดตามตรง หากไม่ใช่เพราะหลิงเสี้ยวเกิดมาพร้อมดวงตาคู่พิเศษ ตำแหน่งศิษย์เอกของพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์หลิงเทียนและผู้สืบทอดในอนาคต จะต้องเป็นของฉางอี้หลินอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม แม้หลิงเสี้ยวเพิ่งเข้าสู่ขั้นหลอมรวมวิญญาณ แต่ก็สามารถสังหารผู้แข็งแกร่งขั้นร่างแห่งกฎสวรรค์ได้ในพริบตา

จะมาพูดถึงฉางอี้หลินได้อย่างไร

"นอกจากนี้ เนื่องจากสงครามบุตรเทพใกล้เข้ามาแล้ว ระหว่างเดินทางกลับ ข้าได้ยินว่ามีคนจากอาณาจักรปีศาจและราชสำนักมาร ตั้งใจจะบุกรุกพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์หลิงเทียนของพวกเรา สังหารยอดฝีมือในสงครามบุตรเทพ เพื่อลดทอนกำลังของพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์หลิงเทียน!"

ได้ยินดังนั้น

ทุกคนต่างเครียดขึ้นมาทันที

"หลังจากที่ข้าไปสืบที่สำนักต่างๆ ก็พบว่ามีสมุนของอาณาจักรปีศาจและสำนักมารแฝงตัวอยู่ในสำนักต่างๆ จริง แต่ข้าไม่ได้เปิดเผยให้พวกเขารู้ตัว!"

พูดจบ ฉางอี้หลินก็นำรายชื่อออกมายื่นให้

"เรื่องนี้ข้ารู้แล้ว เจ้าไม่ต้องสนใจเรื่องนี้อีก!"

หลิงอวิ๋นเทียนพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"อาจารย์ ข้าสงสัยว่าพวกนี้เป็นเพียงคนที่อยู่ในที่แจ้ง ในที่ลับคงมีสายลับอีกมากมายที่พวกเรายังไม่รู้จัก ข้าได้ยินว่าพี่ใหญ่ได้ตื่นร่างกายระดับเทพ ร่างเทพน้ำแข็งและเพลิง ข้าสงสัยว่าพวกเขาตั้งใจมาหาพี่ใหญ่!"

ฉางอี้หลินมองหลิงเสี้ยวด้วยความกังวล

"พี่ใหญ่เกิดมาพร้อมดวงตาคู่พิเศษ สามารถสำรวจดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ฟ้าและดิน ไฉนไม่ให้พี่ใหญ่ใช้ดวงตาคู่พิเศษ ดูว่าจะสืบหาสายลับจากอาณาจักรปีศาจและราชสำนักมารได้หรือไม่!"

(จบบทที่ 16)