ตอนที่ 22 การเจรจา
ตอนที่ 22 การเจรจา
“ไอ้นี่มันเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันวะเนี่ย?! เพิ่งออกทะเลไปไม่ถึงหลายปีแท้ ๆ แต่กลับสู้หัวหน้าไคโดได้ขนาดนี้แล้ว!”
ควีนเบิกตากว้างด้วยความไม่เชื่อในท้องฟ้าฉีกและพื้นดินแตกจากรอยกระทบของ ฮาคิราชัน รุนแรง
“นี่แหละที่เขาเรียก ‘สัตว์ประหลาด’” คิงตอบมองฟ้า “คือการมีอยู่ที่เหนือกว่ามนุษย์ธรรมดา”
หลังแรงปะทะสุดขีดที่ฉีกทะลุฟ้า โอนิกาชิมะ เริ่มกลับลงสู่ทะเลอย่างช้า ๆ
“จบแล้ว...” คิงเอ่ยเบา ๆ ก่อนบินต่ำลงสู่เกาะ
“เฮ้ ไอ้เห-! ทำไมทิ้งกูไว้นี่ล่ะ!” ควีนตะโกน บ่นเสียงดังเมื่อเห็นคิงบินหนีไป
รอบนี้คิงหันกลับ ม้วนกรงเล็บติดปีกเกี่ยวควีนแล้วยกขึ้นสู่ฟ้า ทั้งคู่บินกลับสู่ โอนิกาชิมะ
เมื่อมาถึง พวกเขาพบภาพ ณ จุดที่ฐานค่ายเคยพังยับ กลายเป็นหลุมมากกว่ากิโลเมตร กว้างใหญ่จากแรงปะทะช็อกเวฟ
ตรงจุดศูนย์กลางแห่งการทำลาย มีสองร่างเผชิญหน้ากัน
หนึ่งคือ อเล็กซ์ ถือดาบเลือดทะลัก หายใจแรงจนเห็นชัด
อีกคือ ไคโด นั่งหย่อนลงพื้น ดื่มเหล้าสาเกเรื่อย ๆ แม้จะมีแผลเหวอะที่เอว
“ท่านไคโด...” คิงกับควีนตกใจเมื่อเห็นแผลที่เอวไคโด พวกเขาไหวตัวลงข้างเขา จับจ้องอเล็กซ์
“วอโรโร... ข้ายุติการสู้แล้ว อยู่เอ้อระเหยข้างข้าแบบนี้… คนเขาจะคิดว่าข้าแพ้” ไคโดกล่าว
“ไม่มีทาง! ท่านไคโดไม่มีทางแพ้!” ควีนโต้ทันควัน พร้อมพยายามประจบ
ไคโดดื่มเหล้าจนหมดอีกขวด แล้วลุกขึ้นอย่างไม่รู้สึกเจ็บแผล แม้เลือดจะซึมจากบาดแผลสามแห่ง แต่เขาดูไม่สะทกสะท้าน
และนั่นคือเรื่องจริง แม้แลกหมัดหนักตั้งแต่ต้น ทั้งสองยังแข็งแรงเกินกว่าที่จะล้ม ไคโดยังรักษาความเป็น โซออนในตำนาน อย่างครบถ้วน ร่างกายฟื้นตัวท่ามกลางการพูดคุย
ไคโดประเมินสถานการณ์ด้วยสายตา รู้ว่าถ้าสู้ต่อ หลังจากเจอทั้ง ผลลอยตัว – ซึ่งเป็นกลไกยุทธศาสตร์ และทรัพยากรมากมายของ โอนิกาชิมะ อาจสูญเปล่า หากไม่คุ้มค่า
โจรสลัดคือธุรกิจผลประโยชน์
ไคโดลุกขึ้นเต็มความสูง มองอเล็กซ์ตรง ๆ “อเล็กซ์ ท่าทางสุดท้ายนั่น... ไม่ใช่ ผลลอยตัว ใช่ไหม?”
“รู้ได้อย่างไรวะ” อเล็กซ์ตอบ “ข้าเดาไว้แล้วว่าเจ้าจะจับทางได้ แล้วก็มั่นใจว่าเจ้าเข้าใจพลังนี้ดีอยู่แล้ว”
อเล็กซ์ไม่ปิดบังพลัง ผลเอาอีก เขารู้ดีว่าจักรพรรดิผู้มีสายตาเฉียบคมนั้นไม่มีทางถูกหลอกได้อยู่แล้ว นี่คือไพ่ตายที่เขาต้องเปิดตั้งแต่แรก
ท้ายที่สุด จากเจ้าหน้าที่คุกธรรมดา ผ่านฝึกหนักใน คาล์มเบลต์ มา 4 ปีครึ่ง ถึงรู้ว่า การประจันหน้ากับไคโดโดยไม่มีข้อได้เปรียบ ย่อมสูญเสีย แต่เขาเลือกเดินทางนี้เพื่อ “การเจรจา”
เพื่อคุยกับสัตว์ประหลาดให้ได้ เขาต้องสร้างน้ำหนักให้คำพูด การเผยพลังจึงเป็นหนทาง
ไคโดศึกษาความนิ่งสงบของอเล็กซ์ ก่อนหัวเราะกึกก้อง “เด็กน้อย เจ้าอยากคุยอะไรกับข้าก่อนหน้านี้?”
ความเฉียบขาดของไคโดไม่ใช่เรื่องลวงตา เป็นชื่อเสียงที่ผ่านศึกมาโดยตรง
เขาคาดการณ์ได้เร็วจากการเคลื่อนไหวของอเล็กซ์ แม้ไม่เคยเห็น ผลเอาอีก ลงมือด้วยตา เมื่อเคยเป็นอดีตโจรสลัด ร็อค ทำให้เขารู้ชื่อพลังแนวนี้
สองผลปีศาจในคนเดียวดูเหลือเชื่อ แต่ไคโดไม่สะทกสะท้าน เพราะ แกรนด์ไลน์ เต็มไปด้วยเรื่องแทบเป็นไปไม่ได้ เขายอมรับมันอย่างสงบนิ่ง แต่พลังของอเล็กซ์ในตอนนี้จับใจเขาเต็มที่
แค่ ผลลอยตัว ก็ทำให้แผนการนิ่งสงบน่าเป็นห่วงแล้ว พอมี ผลเอาอีก เขายิ่งต้องระวัง ติดตามยากยิ่งขึ้น
ตั้งแต่ไคโดสัมผัสฮาคิราชันในตัวอเล็กซ์ เขาก็พิจารณาหยุดการสู้แล้ว และยิ่งเป็นเช่นนั้นเมื่อเห็นพลังอันรวดเร็วหลังเพียงไม่กี่ปี
ท้ายที่สุด อเล็กซ์วางเงื่อนไขของเขาออกมา
“เหตุที่ข้ามา วาโนะคุนิ ง่าย ๆ คือ: ข้าจะฆ่า คุโรซึมิ โอโรจิ แล้วขึ้นแทนตำแหน่งโชกุนของประเทศนี้”
“จากนั้น เจ้าต้องดึงกำลังโจรสลัดออกจาก วาโนะคุนิ ทั้งหมด และต้องทำตามกฏของข้าเมื่อเคลื่อนไหวภายในดินแดนนี้”
คิงสบสายตาอเล็กซ์ “หมายความว่า เจ้าอยากครอง วาโนะคุนิ ทั้งประเทศ?”
“ใช่แล้ว” อเล็กซ์แน่ใจ
ควีนซีด “เจ้าเข้าใจว่าเป็นไปได้เหรอ?! พวกเราอยู่ที่นี่มาเกือบห้าปีแล้วนะ!”
ไคโดเงียบ แต่เขาไม่ไล่คิงหรือควีน นั่นคือการแสดงความเห็นใจต่อน้ำเสียงของพวกเขา
กลุ่มโจรสลัดอสูร เดิมเข้ามาใน วาโนะคุนิ ตามคำชักนำของ คุโรซึมิ ฮิกุราชิ และพวกพ้อง ไคโดเคยมองที่นี่เป็นฐานมั่นปลอดภัย แต่หลังห้าปีนั้น เขาเห็นแล้วถึงความมั่งคั่งและอำนาจที่ประเทศนี้ให้ได้
ดังนั้น ในขณะที่เขากำลังพิจารณาข้อเสนอสุดกล้าของอเล็กซ์ ผลประโยชน์ของการอยู่ใน วาโนะคุนิ ไม่ใช่สิ่งที่เขาเสียทิ้งง่าย ๆ