บทที่ 25 นิ้วทองที่แท้จริง

.

( * นิ้วทอง หมายถึง ตัวช่วยที่เป็นกลโกงหรือสูตรโกง)

.

.

หลังจากที่เสิ่นหยวนปฏิเสธอย่างชัดเจน ฟู่หัวก็ไม่กล้าพูดถึงเรื่องนี้อีก อย่างไรก็ตาม ท่าทีของฟู่หัวไม่ได้เปลี่ยนไปเพราะการปฏิเสธของเสิ่นหยวน

ในมุมมองของฟู่หัว แม้ว่าเขาจะไม่สามารถทำให้ตระกูลฟู่เกาะชายเสื้อของเสิ่นหยวนอย่างเหนียวแน่น และกลายเป็นหนึ่งในผู้มีอิทธิพลต่อสถานการณ์ของต้าเซี่ยได้ แต่การรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับบุคคลที่ทรงพลังเช่นนี้ก็ยังคงเป็นประโยชน์อย่างมาก

เสิ่นหยวนกลับไปที่ห้องโถงชั้นล่าง

หลังจากเหตุการณ์เมื่อสองวันก่อน สมาชิกทุกคนในตระกูลฟู่ยกเว้นฟู่หัวเลือกที่จะย้ายออกจากจวนโหวแห่งนี้ เหลือเพียงฟู่หัวที่รอเสิ่นหยวนออกจากการฝึกตน

อย่างไรก็ตาม เสิ่นหยวนไม่ได้คาดคิดว่าจะได้เห็นภาพในห้องโถงที่ทำให้เขาประหลาดใจอย่างสิ้นเชิง

ลูกแมวสีดำที่เขาตั้งชื่อใหม่ว่าไป๋เสวี่ย นอนแผ่หลาอยู่บนโซฟาอย่างเกียจคร้าน อุ้งเท้าของมันกอดรีโมทคอนโทรลที่ใหญ่กว่าตัวมัน และมีจานที่เต็มไปด้วยขนมอบแห้งหลากหลายชนิดวางอยู่ข้าง ๆ

ขณะที่ดูละครโทรทัศน์ ไป๋เสวี่ยก็แลบลิ้นเลียขนมอบแห้งจากจานขึ้นมากินอย่างเอร็ดอร่อย ใบหน้าเล็ก ๆ ที่น่ารักของมันเต็มไปด้วยความพึงพอใจที่อธิบายไม่ได้

"ข้าเก็บตัวอะไรมาเลี้ยงกันนะ?"

เมื่อเห็นภาพนี้ เสิ่นหยวนก็รู้สึกงุนงง เขาเดินตรงไปยังโซฟา

ลูกแมวไป๋เสวี่ยที่กำลังเพลิดเพลินกับละครโทรทัศน์ ยื่นอุ้งเท้าไปตบจานข้าง ๆ ส่งสัญญาณให้คนรับใช้วางขนมอบแห้งรสชาติใหม่ลงไป และอย่ามารบกวนการดูโทรทัศน์ของมัน

อย่างไรก็ตาม หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ไป๋เสวี่ยก็ยังไม่ได้ยินเสียงขนมอบแห้งถูกวางลง และคนที่กำลังเดินมาที่โซฟาก็ดูเหมือนจะหยุดอยู่ข้างหลังมัน

คิ้วเล็ก ๆ ของไป๋เสวี่ยขมวดเข้าหากัน และมันก็หันกลับมาด้วยความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด แต่แล้วหัวใจของมันก็แทบหยุดเต้นกับสิ่งที่เห็น

บุคคลที่น่าเกรงขามผู้ซึ่งเก็บตัวอยู่เป็นเวลาสองวัน กำลังยืนอยู่ข้างหลังมันด้วยสีหน้าบึ้งตึง และการกระทำทั้งหมดของมัน ทั้งการกินและการดูโทรทัศน์ ล้วนถูกเขาเห็นทั้งหมด

ไป๋เสวี่ยตัวสั่น และรีบลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ด้วยความรีบร้อน อุ้งเท้าข้างหนึ่งของมันจึงเหยียบขอบจาน ทำให้จานที่เต็มไปด้วยขนมอบแห้งคว่ำลงมาทับตัวมัน

ขนของไป๋เสวี่ยเต็มไปด้วยขนมอบแห้ง มันพยายามดิ้นออกมาจากใต้จาน และนั่งยอง ๆ บนโซฟาอย่างระมัดระวัง ทำท่าทางน่ารักน่าเอ็นดู

"เหมียว… เหมียว!"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของไป๋เสวี่ย เสิ่นหยวนก็หรี่ตาลง และในที่สุดก็ยืนยันได้ว่าไป๋เสวี่ยไม่ใช่ลูกแมวธรรมดาอย่างแน่นอน

ไม่ว่าลูกแมวธรรมดาจะฉลาดแค่ไหน มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะกลัวการถูกเขาจับตามอง และพยายามเอาใจเขา

"หรือว่ามันจะเป็นหนึ่งในสัตว์อสูรที่พยายามโจมตีข้าในคืนนั้น?"

ความคิดเช่นนั้นแวบเข้ามาในหัวของเขา แต่เมื่อเสิ่นหยวนเหลือบมองลูกแมวตัวน้อยที่มีขนมอบแห้งติดอยู่เต็มตัว และใบหน้าที่เต็มไปด้วยความพยายามเอาใจ เขาก็รีบปัดความคิดนั้นทิ้งไป

"ด้วยขนาดตัวของไป๋เสวี่ย มันคงจะจับหนูตัวใหญ่ ๆ แค่ตัวเดียวก็ยากแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการโจมตีมนุษย์ อย่างมากมันก็เป็นแค่สัตว์อสูรตัวเล็ก ๆ ที่ได้รับสติปัญญาจากอิทธิพลของกระแสพลังวิญญาณฟื้นฟู"

เสิ่นหยวนจับไป๋เสวี่ยที่ต้นคอ สะบัดขนมอบแห้งที่ติดอยู่บนขนของมันออก แล้ววางไป๋เสวี่ยไว้บนไหล่ของเขา

เมื่อเห็นว่าบุคคลที่น่าเกรงขามดูเหมือนจะไม่มีเจตนาจะลงโทษมัน ไป๋เสวี่ยก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อสองวันก่อน ตอนที่ไป๋เสวี่ยเข้ามาในคฤหาสน์ครั้งแรก สัญชาตญาณของมันก็สัมผัสได้ถึงวิญญาณแปลก ๆ ภายในนั้น

หลังจากที่เสิ่นหยวนได้รับกระบี่ฮุ่ยหมิง ไป๋เสวี่ยก็สังเกตเห็นทาสกระบี่ที่ซ่อนอยู่ภายใน ไป๋เสวี่ยวางแผนที่จะขโมยวิญญาณนั้นอย่างเงียบ ๆ และกัดกินสักสองสามคำเพื่อเติมเต็มพลังให้ตัวเอง แต่ใครจะรู้ว่าวิญญาณนั้นยังมีจิตสำนึกอยู่ และทำให้ไป๋เสวี่ยตกใจจนต้องวิ่งไปหลบใต้เตียง

จนกระทั่งเสิ่นหยวนนำกระบี่ฮุ่ยหมิงเข้าไปฝึกตน คนรับใช้ของตระกูลฟู่จึงพามันออกมา และเลี้ยงอาหารมันอย่างดี

สองวันที่ผ่านมา นับเป็นวันที่ไป๋เสวี่ยใช้ชีวิตอย่างสะดวกสบายที่สุดเท่าที่เคยมีมา

มันมีขนมอบแห้งรสชาติต่าง ๆ และกัญชาแมวให้กินทันทีที่อ้าปาก มันเป็นผู้ครอบครองโทรทัศน์ขนาดใหญ่ยักษ์ในห้องโถงใหญ่เพียงผู้เดียว และไม่มีใครมารบกวนมันแม้ว่ามันจะดูทั้งวันทั้งคืน

แม้แต่ในช่วงเวลาที่มันได้รับการคุ้มครองจากแมวเมนคูน ไป๋เสวี่ยก็กินเพียงขนมขบเคี้ยวที่แมวจรจัดขโมยมาจากร้านค้า และเล่นกับโทรศัพท์มือถือเก่า ๆ มันจะได้รับการดูแลอย่างนี้ได้อย่างไร?

ไป๋เสวี่ยหลงใหลไปกับวิถีชีวิตที่หรูหราเช่นนี้ อันที่จริง มันหวังว่าเสิ่นหยวนจะอยู่ในห้องฝึกสมาธิต่อไปอีกสักหนึ่งหรือสองปี

น่าเสียดายที่ชีวิตที่แสนสบายนี้คงอยู่ได้เพียงสองวัน หลังจากที่เสิ่นหยวนออกจากการฝึกตน ไป๋เสวี่ยก็ต้องกลับไปอยู่เคียงข้างเขาอย่างเชื่อฟัง

มันมีความสุขกับชีวิตเช่นนี้ แต่มันก็รู้ดีว่าตระกูลฟู่ปฏิบัติต่อมันอย่างดีก็เพราะเสิ่นหยวน

นอกจากนี้ ชีวิตของมันเองก็ยังขึ้นอยู่กับเสิ่นหยวน มันไม่กล้าคิดก่อกบฏ

เสิ่นหยวนเหลือบมองลูกขนปุยตัวเล็กที่ขดตัวอยู่บนไหล่ของเขา เตรียมที่จะเดินออกไปข้างนอก

"อาจารย์เสิ่น ท่านกำลังจะกลับบ้านหรือ? ให้ข้าพาท่านไปส่ง!"

เมื่อเห็นดังนั้น ฟู่หัวก็รีบเข้ามาหาเขาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

จากย่านบ้านพักตากอากาศแห่งนี้ไปยังเขตเมืองเก่ามีระยะทางพอสมควร เสิ่นหยวนไม่ได้ปฏิเสธความหวังดีของฟู่หัว

เมื่อเขาเดินออกจากคฤหาสน์ รถยนต์หรูสีดำก็จอดรออยู่แล้ว ฟู่หัวนั่งประจำที่คนขับอีกครั้ง และขับรถพาเสิ่นหยวนไปส่งด้วยตัวเอง

ตลอดการเดินทาง ฟู่หัวพยายามชวนคุย เพื่อพัฒนาความสัมพันธ์กับเสิ่นหยวน อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยพูดถึงความคิดที่จะเข้าร่วมกับเสิ่นหยวนอย่างเปิดเผย และต้องการให้เสิ่นหยวนเข้าแทรกแซงสถานการณ์ของอาณาจักรต้าเซี่ย

พูดอย่างเคร่งครัด ในบรรดาสมาชิกทั้งหมดของตระกูลฟู่ มีเพียงผู้เฒ่าฟู่เท่านั้นที่มีความเกี่ยวข้องกับเขา การมาเยือนครั้งนี้ก็เพื่อให้เกียรติผู้เฒ่าฟู่เช่นกัน

เมื่อช่วยชีวิตผู้เฒ่าฟู่ไว้ครั้งหนึ่ง เสิ่นหยวนก็ไม่ติดค้างบุญคุณใด ๆ อีก เขาไม่จำเป็นต้องใส่ใจเรื่องนี้

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาประสบในคฤหาสน์ของตระกูลฟู่ทำให้เสิ่นหยวนตระหนักว่าตระกูลฟู่ยังคงมีประโยชน์อยู่บ้าง

เสิ่นหยวนใช้มือขวาเกาคางของไป๋เสวี่ยเบา ๆ ลูกแมวส่งเสียงครางอย่างพอใจ เขาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ ว่า

"ข้าจะให้โอกาสเจ้า"

ฟู่หัวที่พยายามชวนคุยอย่างต่อเนื่อง รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที เขาตระหนักถึงความหมายโดยนัยในคำพูดของเสิ่นหยวน จึงรีบพูดว่า

"ไม่ว่าอาจารย์เสิ่นต้องการสิ่งใด ตระกูลฟู่จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสนองความต้องการของท่าน!"

เสิ่นหยวนโบกมือ น้ำเสียงของเขายิ่งเฉยเมยมากขึ้น

"มันเป็นเพียงการแลกเปลี่ยน"

"ข้าต้องการให้ตระกูลฟู่ค้นหาตำนานโบราณจากหมื่นปีก่อนภายในอาณาเขตของต้าเซี่ย และสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับตำนานเหล่านั้น ยิ่งมากยิ่งดี"

การแลกเปลี่ยนนี้ได้รับแรงบันดาลใจจาก 'บัญชีรายชื่อเจ้าสำนัก' และกระบี่ฮุ่ยหมิง

ภารกิจลับสองอย่างที่เขาทำสำเร็จ หากเป็นเมื่อหมื่นปีก่อน คงเป็นงานที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม หลังจากการเปลี่ยนแปลงนับหมื่นปี และช่วงเวลาอันยาวนานที่พลังวิญญาณหมดสิ้นไป ภารกิจที่ยากลำบากหลายอย่างกลับกลายเป็นเรื่องง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ

เพียงแค่เขียนชื่อ ก็สามารถเป็นเจ้าสำนักลั่วอวิ๋นได้ และการเอาชนะชายชราที่อ่อนแอผู้ซึ่งเพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมรวมแก่นแท้ ก็สามารถทำภารกิจเซียนกระบี่ผู้ไร้เทียมทานสำเร็จ และได้รับเมล็ดพันธุ์แห่งทักษะศักดิ์สิทธิ์พลังเทพปฐพีอันล้ำค่าสองเมล็ด นี่เป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้เมื่อหมื่นปีก่อน

หากเขาย้อนเวลากลับไปเมื่อหมื่นปีก่อน เสิ่นหยวนคงทำได้เพียงทำตามคำแนะนำสำหรับมือใหม่ ค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นมาจากจุดต่ำสุดด้วยความช่วยเหลือของระบบ เพื่อบรรลุเป้าหมายและกลายเป็นเซียนในที่สุด

แต่ด้วยการเปลี่ยนแปลงตลอดหมื่นปีที่ผ่านมา เสิ่นหยวนสามารถทำภารกิจลับให้สำเร็จได้อย่างง่ายดาย และได้รับรางวัลทักษะศักดิ์สิทธิ์ที่หายาก นี่ไม่น่าตื่นเต้นกว่าการก้าวไปทีละขั้นหรือ?

เสิ่นหยวนยิ่งตระหนักว่าข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาไม่ใช่แค่ระบบเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความแตกต่างของเวลาที่ล่าช้าไปหนึ่งหมื่นปีด้วย!