ยอดยุทธ์วิญญาณ ตอนที่ 12 – เพลงรำแห่งวิญญาณอาฆาต

ยอดยุทธ์วิญญาณ ตอนที่ 12 – เพลงรำแห่งวิญญาณอาฆาต

เมื่อหลอกให้ป้าสาวออกไปทำธุระเสร็จ หยวนชิงก็กลับเข้าห้อง ปล่อยร่างลงบนเตียงเพื่อพักสายตาอีกครั้งหนึ่ง

พอตื่นขึ้น เสียงเอฟเฟกต์เร่งเร้าก็แว่วมาเข้าหู เขาลืมตาขึ้น พลันพบแสงวูบวาบของหน้าจอโทรทัศน์สาดไล้ทั่วห้อง โดยมิได้เปิดไฟเพดานไว้เลยแม้แต่น้อย

ที่ริมหน้าต่าง ป้าสาวของเขานั่งขัดสมาธิอยู่หน้าเครื่องเล่นเกม PS5 แขนขาวเนียนสองข้างพับแขนเสื้อขึ้น กายบางโยกไปมาตามจังหวะของจอยคอนโทรลเลอร์

หยวนชิงลุกขึ้น บิดขี้เกียจ เปิดไฟ แล้วเดินไปหยุดอยู่ด้านหลังของป้าสาว นั่งดูเธอเล่นเกมอย่างเงียบเชียบ

เกมที่เธอเล่นนั้นเป็นแนวสยองขวัญ ภาพกราฟิกชวนขนลุก บรรเลงด้วยเสียงดนตรีอันพิศวง ตัวละครหลักเป็นร่างประหลาดถือขวานเปื้อนโลหิต ฟาดฟันทะลวงด่านด้วยภาพการสังหารอันโหดร้าย

ในแววตากลมโตดั่งสายน้ำใสของนาง เปล่งแสงจากจอทีวีที่สะท้อนขึ้นใบหน้าเรียวรูปไข่ งามแปลกตา มีความระริกระรี้ปรากฏขึ้นในดวงตาคู่นั้น

“เกมนี้ดีนะ เล่นตอนกลางคืนเหมาะมาก อารมณ์ดีขึ้นเยอะเลย” นางพูดโดยไม่ละสายตาจากจอ

ความชอบทั้งสามของนางคือ เดินห้าง ดูหนังผี และเล่นเกมสยองขวัญ

หยวนชิงกระตุกมุมปาก ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงขัดแย้งกับใจ “อืม สนุกดี”

นางหันขวับมามองเขาแวบหนึ่ง “เจ้ามาเสแสร้งอะไรกับข้าอีกเล่า”

แล้วจึงหันกลับไป สนใจจอเกมต่อ “เกมนี้จริง ๆ แล้วคือเกมบำบัดนะ ภาพปีศาจที่เห็นคือภาพในจินตนาการของเด็กชายผู้มีอาการป่วยทางจิต เขาพยายามฝ่าฟันปีศาจเหล่านั้น เพื่อหนีจากความกลัวในใจ สุดท้ายเขาเดินออกสู่แสงสว่าง ปลายทางช่างกินใจ”

ในขณะที่นางพูด เขาก็รินน้ำใส่แก้ว ยกจิบพลางกล่าวตอบ “ฟังดูมีความหมายลึกซึ้งดี”

นางพยักหน้ารับ “แต่ละบอสมีจังหวะเฉพาะตัว ถ้าสังเกตดี ๆ แม้เด็กชายตัวเล็กก็สามารถเอาชนะได้ แต่เพราะบรรยากาศน่าสะพรึงนั้นเองที่ทำให้คนสูญเสียสติไป”

“ลองเล่นไหมล่ะ?”

แต่หยวนชิงกลับไร้ใจจะร่วมวง เขาหลุดพ้นจากเขตวิญญาณมาได้ยี่สิบชั่วยาม อีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงมันจะเปิดขึ้นอีกครั้ง ซึ่งอาจเป็นคราวสุดท้ายของชีวิตเขาก็เป็นได้

เขาคิดในใจ ควรใช้ช่วงเวลาอันสั้นที่เหลืออยู่นี้ทำสิ่งใดเพื่อไม่ให้มีสิ่งค้างคา?

ต่อว่าแม่สักครั้ง? โผกอดป้าสาวร้องไห้สักคราว? หรือร้องเพลงกับปู่จนสุดเสียง?

แต่ยิ่งคิดก็ยิ่งพบว่า ไม่มีสิ่งใดในใจที่เป็นความปรารถนาแรงกล้า ชีวิตนักศึกษาผู้เติบโตในครอบครัวอันอุดมสมบูรณ์ ทำให้เขามีชีวิตที่เรียบง่ายและปราศจากความอาลัย

มีเพียงผู้ผ่านพ้นลมฝนแห่งชีวิตเท่านั้นที่ย่อมมีสิ่งที่ไม่อาจปล่อยวาง

“ลองเล่นดูสิ~” นางเอียงตัวเล็กน้อย กล่าวออดอ้อน

มองแผ่นหลังของป้าสาวอันอ่อนช้อย หยวนชิงแววตาอ่อนลง แล้วจึงนั่งลงข้างนาง รับจอย จากมือนาง

หากเหลือเพียงชั่วยามสุดท้ายในชีวิต การเล่นเกมกับนางสักตา ก็มิใช่เรื่องเลวร้าย

ภายใต้เสียงแทะมันฝรั่งกรอบ ๆ และคำแนะนำเจื้อยแจ้วของป้าสาว เขาเล่นเกมจนจบ พอละสายตาจากจออีกที ก็พบว่าเวลาล่วงเข้าสู่ยามพบค่ำแล้ว

“เล่นเก่งไม่เบาเลยนะเรา”

ป้าสาวดูดนิ้วขาวผ่องแล้วตบไหล่เขาด้วยความชมเชย ก่อนเอาน้ำลายมาป้ายไหล่เขาอย่างหน้าตาเฉย

“น่ารังเกียจจริง ๆ!” หยวนชิงแสร้งทำหน้าขยะแขยง

“เจ้าช่างไม่รู้คุณค่า! นี่มันน้ำอมฤตต่างหาก” นางว่าพลางยืดอกอย่างภูมิใจ

“แล้วกิโลละเท่าไร?”

“ไม่ขาย แต่ข้าจะให้เจ้าฟรี!” นางยื่นหน้าเข้ามาเหมือนจะถ่มน้ำลายใส่เขา

เขารีบเอนตัวหลบ

แกร๊ก!

เสียงลูกบิดดังขึ้น ย่าของเขายืนอยู่หน้าประตู มองพวกเขาด้วยคิ้วขมวด

ทั้งสองรีบจัดท่านั่งให้เรียบร้อย

“เจ้าจะกินข้าวหรือไม่?” ย่าเอ็ด “กลางคืนไม่นอน กลางวันกลับมาหลับ ตื่นมาก็เล่นเกม เป็นมนุษย์แต่ใฝ่ฝันเป็นเซียนหรือไร?”

“รู้แล้ว ๆ เดี๋ยวข้าจะไปกินข้าว”

ย่าจ้องบุตรสาวอีกคนด้วยสายตาเย็นชา ป้าสาวรีบล่าถอยกลับห้องไปอย่างไร้ศักดิ์ศรี

..........

อาหารมื้อเย็นยังคงอุ่นไว้ ย่าอุตส่าห์เอากับข้าวไปอุ่นอีกครั้ง หยวนชิงกินไปอย่างเร่งรีบ จากนั้นจึงกลับเข้าห้อง เปิดช่องเก็บของขึ้นมาตรวจดูยันต์สะกดศพว่ายังอยู่หรือไม่

จากนั้นจึงสำรวจแผงคุณสมบัติของตนเองอีกครั้ง

เขาสวดมนต์เงียบ ๆ ในใจให้หลี่ตงเจ๋อส่งข่าวดีมาเร็ว ๆ ขณะนั้น ความทรงจำในเขตวิญญาณที่วัดเจ้าแม่ซานเต้าก็ย้อนกลับมา

ระหว่างเล่นเกมกับป้าสาว เขาได้แรงบันดาลใจขึ้นมา

ในเมื่อเขตวิญญาณก็เหมือนเกม งั้นย่อมต้องมี ‘รูปแบบ’ หากเขาสามารถหากฎเกณฑ์เหล่านั้นได้ แม้เป็นเพียงเด็กชายไร้พิษสง ก็อาจผ่านพ้นได้เช่นกัน

ความคิดยังมิทันจบ เสียงเรียกเข้าก็ดังแสบแก้วหู หยวนชิงสะดุ้งสุดตัว คว้ามือถือขึ้นมาดู เป็นเบอร์ที่ไม่รู้จัก

เขารับสาย

“สวัสดี นั่นหยวนซือ เทียนซุนหรือไม่?”

เสียงปลายสายเป็นหญิงสาว เสียงฟังแล้วไพเราะและมั่นใจ เขารีบตอบกลับทันควัน

“ท่านได้ข้อมูลเกี่ยวกับเขตวิญญาณอุโมงค์เชอลิงแล้วหรือ?”

เสียงนั้นตอบรับเบา ๆ “จ่าหลี่ให้ข้อมูลละเอียดมา ข้าส่งไปที่อีเมลของเจ้าแล้ว รู้ว่าเจ้าหนุ่มยุคนี้ไม่อ่านอีเมล ข้าเลยโทรบอกไว้ก่อน”

เขารู้ทันทีว่าตนตัดสินใจไม่ผิดที่เลือกเข้าร่วมกับฝ่ายทางการ ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี เกือบจะถลาไปเปิดคอมทันที

“ขอบคุณจ่าหลี่ ขอบคุณท่านหญิง หากข้ารอดกลับมา จะเลี้ยงข้าวพวกท่านอย่างดี”

ปลายสายเงียบไปชั่วครู่ก่อนตอบเบา ๆ ว่า “อืม ข้าจะรอเจ้า”

หญิงสาวผู้นั้นเห็นข้อมูลจากสายลับในสำนักไท่อี้แล้ว นางรู้ดีว่าภารกิจนี้คือเส้นทางแห่งความตาย นางเองก็ไม่แน่ใจว่าชายผู้นี้จะมีโอกาสรอดจริงหรือไม่

หยวนซือ เทียนซุนไม่พูดต่อ รีบเปิดโน้ตบุ๊ก ค้นหาอีเมลจากนาง และเปิดไฟล์แนบ

..........

[ชื่อเขตวิญญาณ: อุโมงค์เชอลิง]

[รหัส: 0079]

[ระดับความยาก: S]

[ประเภท: เดี่ยว (เสี่ยงตาย)]

[ภารกิจหลักข้อหนึ่ง: เอาชีวิตรอดให้ได้สามชั่วยาม]

[ภารกิจหลักข้อสอง: สำรวจเขตวิญญาณหมายเลข 0079]

“เหมือนกันเป๊ะ...” หยวนซือ เทียนซุนเบิกตากว้าง ภารกิจที่เขาได้รับนั้นตรงกับข้อมูลนี้ทุกประการ

[ภูมิทัศน์ของเขตนี้ไม่ใช่อุโมงค์ แต่เป็นวัดโบราณสมัยราชวงศ์หมิง นามว่าวัดพระแม่ซานเต้า]

[คาดการณ์ว่าพระแม่รูปนี้น่าจะเป็นวิญญาณระดับสูง ไม่อาจเรียกว่า ‘ผู้ท่องเขตวิญญาณ’ ได้อีกต่อไปแล้ว ไม่แน่ว่าเป็นเทพจริงหรือจินตนาการของเขตวิญญาณก็เป็นได้]

เนื้อหาด้านล่างเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับพระแม่ซานเต้า ซึ่งตรงกับสิ่งที่เขาเคยประสบ

[ภารกิจแรกคือการรอดให้ได้สามชั่วยาม ดูเหมือนง่าย แต่ความจริงกลับซับซ้อน ข้าเคยพบวิญญาณพยาบาทที่สามารถดูดกลืนพลังหยางของสิ่งมีชีวิตอย่างไม่หยุดยั้งจนตาย]

[แม้ข้าเป็นผู้ท่องเขตวิญญาณที่มีอำนาจยับยั้งพลังวิญญาณได้โดยธรรมชาติ แต่เมื่อจะดูดกลืนมันกลับได้รับแรงต้าน น่าจะเป็นเพราะเขตนี้คุ้มครองวิญญาณพยาบาท]

[ทุกคนที่เคยอ่านบันทึก จะถูกสาปให้ถูกวิญญาณติดตามตลอดเวลา การขับไล่จะมีผลเพียงชั่วครู่ ประมาณ 15 เค่อ เท่านั้น]

[จุดปลอดภัยคือวิหารหลัก ด้านในมีเทียนศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถขจัดสิ่งชั่วร้ายได้ แต่แสงเทียนนี้ก็จะกลืนความกลัวจากใจ หากอยู่ในนั้นนานจะกลายเป็นผู้ไร้ความกลัว ซึ่งอาจตายได้เพราะประมาท เทียนนี้ไม่สามารถนำออกจากเขตได้]

[ข้าทนแสงเทียนได้เพียงครึ่งชั่วยาม ก็ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือจากเรือนด้านหลัง เสียงนั้นผสมเสียงคำรามประหลาดซึ่งไม่เหมือนสิ่งมีชีวิต ข้าจึงตัดสินใจไปสำรวจ]

...ข้าก็เคยได้ยินเสียงนั้น — ดังจากใต้ต้นไทรใหญ่ ความน่าสะพรึงจากเรือนฝั่งตะวันออกยังติดอยู่ในใจ...

หยวนซือ เทียนซุนกลั้นหายใจ อ่านต่อด้วยหัวใจเต้นรัว

[อย่าหันกลับไป อย่าหันกลับไป — ต้นไทรนั้นมีสติสัมปชัญญะของตัวเอง แต่เหตุใดจึงส่งเสียงขอความช่วยเหลือ?]

[ข้าไม่อาจหาต้นเสียงของเสียงคำรามได้ เพราะมันถูกขัดจังหวะโดยบางสิ่ง — รองเท้าสีแดง]

[นางมิได้จู่โจมในทันที แต่ชวนข้าเต้นรำ ข้าจึงยินยอมเพื่อทดสอบดู]

[แต่ข้าไม่อาจจดจำท่วงท่าการรำได้เลย มันซับซ้อนเกินไป แม้แต่ผู้มีพื้นฐานการเต้นก็ยากจะตามทัน ข้าพลาด และนางก็ไล่ล่า]

[ข้าหนีรอดมาได้ แต่ซี่โครงหักไปสองซี่ ข้าคิดว่านางเป็นสิ่งของวิเศษประเภทกฎเกณฑ์ — ไล่ตามได้ไม่ว่าภูมิประเทศเป็นเช่นไร ไม่มีวันหยุดเว้นแต่จะสำเร็จเป้าหมาย]

[นี่คือสิ่งของวิเศษระดับสูง ไม่สมควรปรากฏในเขตทดสอบเลย ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมผู้ท่องเขตวิญญาณระดับหนึ่งถึงตายคาเขตนี้]

[ยังไม่ทราบสาเหตุที่วัดร้าง และความลับที่ผูกโยงกับประวัติพันปีนั้นคืออะไร หวังว่าข้าจะสำเร็จภารกิจที่สองและนำข้อมูลกลับมาได้]

หยวนซือ เทียนซุนจ้องหน้าจออย่างเงียบงัน พลางคิดในใจว่า — ผู้ท่องเขตวิญญาณผู้นี้ คงมิมีชีวิตรอดจากเขตนั้นอีกแล้ว...