ยอดยุทธ์วิญญาณ ตอนที่ 8 – ทางเลือกของผู้รอดชีวิต
ยอดยุทธ์วิญญาณ ตอนที่ 8 – ทางเลือกของผู้รอดชีวิต
ยอดยุทธ์วิญญาณ ตอนที่ 8 – ทางเลือกของผู้รอดชีวิต
หยวนซือ เทียนซุนสูดลมหายใจลึกอย่างระวัง พยายามปรับน้ำเสียงให้สงบที่สุด
“สวัสดี เจ้าหน้าที่หลี่...ข้าหยวนซือ เทียนซุน (จางหยวนชิง)”
เสียงปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะเบา ๆ
“อ้อ เป็นเจ้าหรือ...โทรมาหาข้ายามวิกาลเช่นนี้ มีเรื่องใดกัน?”
เทียนซุนขบคิดเล็กน้อยก่อนจะกล่าวอย่างหนักแน่น
“ข้ามีเบาะแสเกี่ยวกับการหายตัวไปของอี้ปิ่ง — เขาส่งการ์ดสีดำให้ข้าก่อนจะหายตัวไป”
ปลายสายยังไม่ตอบทันที แต่กลับกล่าวเรียบ ๆ ว่า
“เหตุใดจึงไม่บอกเราตั้งแต่แรก?”
น้ำเสียงของหลี่ตงเจ๋อไม่แสดงความประหลาดใจแม้แต่น้อย
เทียนซุนลังเลเล็กน้อย ก่อนจะเล่าความสงสัยทั้งหมดที่เขามีต่อการหายตัวของอี้ปิ่ง ให้เจ้าหน้าที่ฟังโดยละเอียด
หลี่ตงเจ๋อเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะในลำคอ
“เจ้านี่ช่างสวมบทบาทได้เก่งเสียจริง”
เขานึกถึงคำพูดของกวนหย่า — ว่าหยวนซือ เทียนซุนเป็นคนระวังตัวสูงเกินไป ต่างจากนักศึกษาทั่วไปที่มักร่าเริงสดใส
เทียนซุนกระแอมในลำคอ พลางกล่าวเปลี่ยนเรื่อง
“ข้า...ข้าเพิ่งเผชิญเหตุการณ์ประหลาดเกินบรรยายมา เจ้าคงเข้าใจความหมายของข้า...”
ปลายสายตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงนิ่งแต่แฝงความโล่งใจ
“เช่นนั้นเจ้ารอดออกมาจากเขตวิญญาณได้แล้วสินะ”
คำตอบนั้น ทำให้หัวใจของเทียนซุนสงบลงอย่างมาก
“ถูกต้อง — พึ่งออกมา...เกือบตายเสียด้วยซ้ำ”
คนผู้นี้...รู้จักเขตวิญญาณจริง ๆ
“ขอแสดงความยินดี เจ้าได้กลายเป็นหนึ่งใน ‘ผู้ท่องเขตวิญญาณ’ แล้ว”
“ข้าก็เป็นเช่นนั้น...ต่างกันเพียง ข้าเป็นสายทางการ เจ้าคือผู้ท่องเขตวิญญาณอิสระ”
“ผู้ท่องเขตวิญญาณ?” เทียนซุนทวนคำ พึมพำกับตัวเอง
เขามีคำถามมากมาย แต่ขอเริ่มจากคำถามพื้นฐานที่สุด
“เขตวิญญาณคือสิ่งใดกันแน่?”
หลี่ตงเจ๋อหยุดชั่วครู่ ก่อนตอบเสียงเข้ม
“ข้าไม่อาจบอกเจ้าในตอนนี้ หากเจ้าต้องการรู้ทั้งหมด — เจ้าต้องเลือก”
“ทางการมีสองแนวทางในการจัดการผู้เดินในเขตวิญญาณ หนึ่ง — ดึงตัวเข้าร่วม ฝึกฝน ดูแล เสริมความสามารถ สอง — ลงทะเบียนเป็นผู้ท่องเขตวิญญาณอิสระสาบานว่าจะไม่ใช้พลังละเมิดกฎหมาย แต่จะไม่ได้รับการสนับสนุนใด ๆ จากทางเราเลย”
“ข้ายินดีเข้าร่วม ยินดีมอบชีวิตเพื่อแผ่นดิน!” เทียนซุนตอบทันที
หลี่ตงเจ๋อหัวเราะเบา ๆ “ไม่เสียแรงเกิดในครอบครัวเจ้าหน้าที่จริง ๆ...พูดจาเสียกล้าหาญ”
เทียนซุนแยกไม่ออกว่าฝ่ายตรงข้ามชมจริงหรือประชด
“พักผ่อนเถิด พรุ่งนี้เวลาเช้า ข้าจะไปพบเจ้าเอง”
“พรุ่งนี้?”
“แน่นอน — ตอนนี้มันกี่โมงแล้ว? เจ้าจะถวายหัวให้ชาติ ก็ต้องรอให้หน่วยงานเปิดทำการก่อน”
“จริงด้วย...เจ้าไม่อยากให้เราคุยทางโทรศัพท์ใช่หรือไม่ กลัวข้าจะหักหลังเอาข้อมูลไปฟรี ๆ?” เทียนซุนถอนใจ
“ตกลง เช่นนั้นเจอกันพรุ่งนี้”
หลังวางสาย เขามองเวลา — ห้าทุ่มพอดี เวลาภายในเขตวิญญาณกับโลกภายนอกตรงกัน
ความโล่งใจหลั่งไหลท่วมใจเขา หลังจากติดต่อหน่วยงานทางการได้สำเร็จ
ความเหนื่อยล้าจากเขตวิญญาณถาโถมเข้ามาในทันที
เขาล้มตัวลงนอนบนเตียง ตั้งนาฬิกาปลุก ดวงตาค่อย ๆ ปิดลง
...
เช้าตรู่ — เจ็ดโมงสิบห้า
เสียงนาฬิกาปลุกดังขึ้นราวเสียงฟ้าผ่า เขาสะดุ้งจนเกือบหัวใจหยุดเต้น
ลุกจากเตียงอย่างงัวเงีย หลังจากค่ำคืนที่เต็มไปด้วยฝันร้ายมากมาย
ในห้องนั่งเล่น ปู่ของเขานั่งอ่านข่าวบนทีวี ใบหน้าขรึม ร่างสูงสง่าแม้ชราภาพ
ในครัว ย่าของเขาเตรียมอาหารเช้าอย่างคล่องแคล่ว ส่วนป้าสาว — เจียงเยว่เอ๋อ — กำลังนั่งเล่นมือถือ ท่าทางขี้เล่นเหมือนเดิม
“ตื่นเช้าจังวันนี้?”
นางจ้องหลานชายที่สภาพอิดโรย “หน้าตาเจ้าดูเหมือนคนอดนอน...เมื่อคืนแอบทำเรื่องอัปมงคลหรือ?”
ตามปกติ เขาคงจะย้อนกลับไปว่า “เจ้าอยากรู้เพราะจะไปคุ้ยถังขยะหาของกิน?”
แต่ตอนนี้ สมองเขายังหมกมุ่นอยู่กับเขตวิญญาณ และการพบปะกับหน่วยงานทางการ
จึงนั่งลงข้างนางด้วยความเงียบ รออาหารโดยไม่เอ่ยวาจา
ไม่นาน ย่าของเขาก็ยกโจ๊กร้อน ๆ ปาท่องโก๋ ไข่ต้ม และซาลาเปาขึ้นโต๊ะ
เขาจิบโจ๊กแล้วเงยหน้าถามปู่ด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง
“ท่านปู่...ข้าจำได้ว่าตอนเกิดคดีคนงานหายไปในอุโมงค์เชอลิง ทางการส่งหน่วยค้นหา — ท่านก็อยู่ในหน่วยนั้นมิใช่หรือ?”
ปู่พยักหน้าเบา ๆ สีหน้างุนงง
“นานมาแล้ว เจ้าย้อนถามเรื่องนี้ทำไม?”
“เมื่อคืนข้าอ่านเจอเรื่องนั้นอีก...ท่านยังจำคนงานที่รอดมาได้หรือไม่? ตอนนี้เขายังอยู่หรือ?”
ปู่ขมวดคิ้ว “จำไม่ได้หรอก เรื่องเก่าแล้ว”
ย่ากลับตอบขึ้นมาแทน
“ก็เขานั่นแหละที่หายตัวไปอีกรอบอย่างลึกลับ ตอนนั้นทั้งกองปราบปั่นป่วน จนต้องให้ผู้ใหญ่ลงมาปลอบพวกเรา”
“มีเรื่องแบบนั้นด้วยหรือ?” ปู่พึมพำ
“ลืมง่ายแบบนี้ ระวังสมองเสื่อมเสียเถอะ” ย่าค้อนใส่
เทียนซุนจิบโจ๊กอย่างเงียบงัน
หลังจากรอดมาได้ คนงานผู้นั้นก็หายไปอีกครั้ง...แน่นอนว่าเขาถูกส่งกลับเข้าเขตวิญญาณอีกครั้งหลังครบ 36 ชั่วโมง และครั้งนี้ เขาไม่รอด
ใช่...เขาตัดสินใจถูกแล้ว — ต้องพึ่งพาหน่วยงานทางการจึงจะมีทางรอด
หลังอาหารเช้าและชำระร่างกายเรียบร้อย เขาออกจากคอนโดมายืนรอที่หน้าประตูหมู่บ้าน
ไม่นาน รถตู้สีดำขับเข้ามาจอดตรงหน้า ประตูเปิดออกอย่างนุ่มนวล
ภายในเป็นเบาะหนังขาว ชายในชุดสูทสีดำ ท่าทางสุขุม นั่งไขว่ห้างพร้อมไม้เท้า
“ขึ้นรถเถอะ — เจ้าหนุ่มนักศึกษา”
“ครับ ท่านเจ้าหน้าที่” เทียนซุนยิ้มตอบ
รถแล่นออกจากหมู่บ้านอย่างราบรื่น
หลี่ตงเจ๋อเปิดตู้เย็นในรถ “อยากดื่มอะไร?”
“โค้ก!”
“งั้นไว้แวะซื้อตอนพักเที่ยงแล้วกัน”
เขาหยิบแก้ว เติมวิสกี้ พร้อมน้ำแข็งก้อนกลม แล้วเอนกายอย่างสบาย
“วันนี้จะพาเจ้าลงทะเบียนเข้าหน่วย พร้อมฝึกเบื้องต้น”
“ข้าชื่อหลี่ตงเจ๋อ เป็นผู้ท่องเขตวิญญาณระดับสาม แห่งพันธมิตรห้าธาตุ เขตคังหยาง หน่วยที่สอง ตำแหน่งหัวหน้าหน่วย — อาชีพ: นักลาดตระเวน”
“นักลาดตระเวน?” เทียนซุนตกใจเล็กน้อย
แสดงว่า...ไม่ได้มีแค่อาชีพ ‘นักท่องรัตติกาล’ อย่างตน
แม้จะมีคำถามมากมาย เขาก็ไม่ขัดจังหวะ เพราะรู้มารยาทการสนทนาเป็นอย่างดี
หลี่ตงเจ๋อจิบเหล้าเล็กน้อย
แล้วกล่าวขึ้นช้า ๆ
“เอาล่ะ — ข้าจะอธิบายให้ฟัง ว่าแท้จริงแล้ว ‘เขตวิญญาณ’ คือสิ่งใด”