07 หนึ่งคำจากคนขี้เกียจ หยุดทั้งสงคราม
07 หนึ่งคำจากคนขี้เกียจ หยุดทั้งสงคราม
การเดินทางสู่ อลูบาร์นา ผ่านไปอย่างราบรื่นเกินคาด
โนแลน พาดตัวขี้เกียจอยู่บนหลัง ช็อปเปอร์ เหมือนผ้าพันคอผืนนึงที่เหนื่อยล้าสุด ๆ
เขาแค่บ่นเบา ๆ
“ฟ้า... ขอร่มเงาหน่อย...”
และท้องฟ้าก็เหมือนได้ยิน
กลุ่มเมฆหนาทึบเคลื่อนตัวมาปกคลุมทางเดินด้วยเงาเย็นสบาย
ดวงตาของ โรบิน เบิกกว้างเล็กน้อย
นั่นคือสัญญาณเดียวที่บ่งบอกว่าเธอประหลาดใจ
“น่าทึ่ง...” เธอพูดพึมพำ
“ไม่มีพลังแปลกประหลาด ไม่มีความพยายามที่มองเห็นได้... น่าหลงใหลจริง ๆ”
ส่วนพวกหมวกฟาง
กลับมองเหตุการณ์ธรรมชาตินี้เป็นเรื่องปกติสุด ๆ
อุซป กับ ลูฟี่ กำลังถกเถียงกันเสียงดัง
เรื่องว่าเมฆกินได้หรือเปล่า
ในขณะที่ โซโร พยายามงีบหลับทั้งที่โดน ซันจิ เตะขาไม่หยุด
“เฮ้ โรบิน!”
ลูฟี่ เรียกเสียงดัง พลางเกาตรงจมูก
“เธอสามารถทำอะไรได้บ้างล่ะ?”
คำถามกะทันหันทำให้ นามิ สำลักน้ำอย่างแรง
“เธอเป็นใคร แล้วไปทำอะไรกับกัปตันของพวกเรามา!?”
โรบิน หัวเราะอย่างอารมณ์ดี
ขยับหมวกเล็กน้อย
“ฉันศึกษาพวกอารยธรรมและตำราโบราณค่ะ... นักโบราณคดีนั่นเอง”
ใบหน้าของ ลูฟี่ บิดเบี้ยว
“อาร์คี... อาร์ค...”
เขาส่ายหัวอย่างแรง
“ไม่เป็นไร! ฟังดูน่าเบื่อ!”
โนแลน หาวอย่างเงียบ ๆ จากที่นั่งของเขา
เสียงนั้นทำให้ทุกคนหันมาสนใจ
โรบิน ยักคิ้วเล็กน้อยมองเขา
ความอยากรู้แวววาวในดวงตา
“แล้วคุณล่ะ คุณขี้เกียจ?
หน้าตาดูเหนือธรรมชาติเหมือนกินผลปีศาจหรือเปล่า?”
ทุกคนในกลุ่มตื่นตัว
ต่างก็สงสัยเรื่องนี้เหมือนกันหมด
โนแลน ใช้เวลาคิดนาน
เหมือนจะถามตัวเองว่าควรตอบหรือไม่
“เปล่า...” เขาพูดอย่างเนือย ๆ
“แค่... โชคดีทางพันธุกรรมเฉย ๆ”
เสียงถอนหายใจอย่างพร้อมเพรียงดังก้องทันที
“ไม่ยุติธรรม!”
อุซป ร้องโหยหวน
จับหน้าตัวเองด้วยความเจ็บใจ
“กว่าจะหล่อขนาดนี้ได้ ฉันต้องฝึกหนักเป็นปี!”
ซันจิ เตะก้อนหินด้วยความหงุดหงิด
“ทั้งครีมบำรุง ทั้งสกินแคร์... สูญเปล่าเลย…”
แม้แต่ นามิ กับ วีวี่ ยังมองตากัน
แฝงความอิจฉาอย่างเงียบ ๆ
โรบิน ไม่ยอมแพ้
ถามต่อด้วยความสนใจ
“ฉันขอดูอาวุธของคุณหน่อยได้ไหม? ฉันอยากรู้ว่ามันทำงานยังไง”
แต่ทุกคนถึงกับอ้าปากค้างเมื่อเห็นว่า
โนแลน โยนปืนให้เธออย่างไม่สนใจแม้แต่นิดเดียว
“อะไรกันเนี่ย?!”
เสียงกรีดร้องของ อุซป น่าจะได้ยินไปถึง เรนเบส
“แค่นี้เองเหรอ? ‘เอ้า’ แล้วก็ให้เลยงั้นเหรอ?!
ฉันขอร้องให้ดูตั้งเป็นชั่วโมง!”
โนแลน ลืมตาข้างเดียวขึ้น
“นายเป็นผู้หญิงสวยมั้ย?”
“...เปล่า”
“งั้น... ก็ไม่”
อุซป ล้มคุกเข่าด้วยความรู้สึกอยุติธรรมที่ลุกโชนในใจ
“นี่มัน... การเลือกปฏิบัติ! อคติทางเพศชัดๆ! ฉันจะร้องเรียน!”
ในขณะเดียวกัน
วีวี่ เดินเข้ามาใกล้ โรบิน สองสาวกำลังตรวจสอบปืนอย่างระมัดระวัง
“ตอนนี้มันดูธรรมดาๆ มากเลยนะ” วีวี่เอานิ้วลูบบนลำกล้อง
“แต่พอเขายิง...”
โรบิน พยักหน้าแล้วลองบีบไกดู แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“น่าสนใจ... มันนิ่งสนิทในมือเราเลย”
โนแลน หาวออกมาเบาๆ
“ปืนพวกนี้เลือกคน... ต้องมี... ความเข้าใจ”
เขาทำท่าปัดมืออย่างคลุมเครือ
“เรื่องราว ความตั้งใจ ทุกอย่างนั่นแหละ”
พวกเขาเดินขึ้นเนินทรายสุดท้าย
และเห็นภาพชวนสะเทือนใจของชานเมือง อลูบาร์นา
ทหารกบฏเรียงแถวเตรียมรบ อาวุธส่องประกายใต้แสงลางๆ
“นี่... มันจริงจังกว่าที่คิดเยอะ”
อุซป เกาคางอย่างวิตกกังวล
ภาพความน่ากลัวแผ่ขยายออกไป
ถนนสีขาวของอลูบาร์นาเปลี่ยนเป็นแม่น้ำสีเลือด
ลานกว้างสวยงามกลายเป็นสถานที่แห่งความตาย
เสียงโลหะกระทบกันเป็นดนตรีสยองใต้เสียงกรีดร้องของผู้บาดเจ็บ
นามิ กำไม้แน่นด้วยมือที่ขาวซีด
“วีวี... คนของเธอ...”
เจ้าหญิงยืนนิ่ง น้ำตาไหลบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยฝุ่น
เธอเห็นเพื่อนทหารราชวงศ์ที่รู้จักตั้งแต่เด็ก ถูกแทงสามแผลจนล้มลงห่างไปไม่ถึงห้าสิบก้าว
พวกหมวกฟางต่างมองกันด้วยสายตาอึมครึม
ก่อนหันพร้อมกันไปทาง โนแลน
ที่กำลังขยี้ตาเอาแรงจากขนของ ช็อปเปอร์
รอยยิ้มประสานกันของพวกเขาทำให้ช็อปเปอร์ขนลุก
“ร-รอก่อนนะ...” ดวงตาสีชมพูของ โนแลน มองไปรอบๆ อย่างหวาดระแวง
“สายตาแบบนั้นไม่มีอะไรดีแน่-”
“ถึงเวลาทำงานแล้วนะเจ้าหลับ!” ลูฟี่ ประกาศเสียงดัง
พร้อมคว้าคอเสื้อ โนแลน
โซโร กับ ซันจิ คนละข้างจับแขนโนแลนไว้แน่น
“อ๊าย! ปล่อยฉันนะ! ฉันไม่ใช่...!”
“อาวุธรูปงาม! จัดการเลย!”
อุซป ตะโกนอย่างดราม่า ชี้ไปยังจัตุรัสกลางที่การต่อสู้อันดุเดือดที่สุดกำลังเกิดขึ้น
ค่ายกบฏ – แนวหน้า
ผู้พัน โคซาห์ เช็ดเลือดที่หน้าผาก ชุดเครื่องแบบสีขาวสะอาดก่อนหน้านี้ของเขากลายเป็นขาดวิ่นและเปื้อนเลือด
ทุกลมหายใจเหมือนแผดเผาจากควันและฝุ่นทรายที่ปะปนลอยฟุ้งไปทั่ว
“เอริก!” เขาไอพลางจับไหล่ทหารนายหนึ่ง
“เราต้องฝ่าไปยังพระราชวังให้ได้ก่อนที่จะ—”
แต่จู่ๆ ความเงียบก็ปกคลุมหลายส่วนของสนามรบ
แล้วก็อีกส่วน
และอีกส่วน
เหมือนคลื่นน้ำที่ขยายวง กองทัพที่ปะทะกันหยุดชะงักลง
โคซาห์ จ้องตาค้างเมื่อเห็นกบฏหนุ่มคนหนึ่งปล่อยดาบโค้งหล่น น้ำตาคลอเบ้า
“พ-พันโทฟารุก? ท่านยังมีชีวิตอยู่เหรอ? แต่พวกเขาบอกว่าท่านเป็นคนสั่งสังหารที่เมืองอื่น!”
เจ้าหน้าที่ราชวงศ์เซเหมือนถูกต่อย
“เรื่องไร้สาระ! ฉันประจำการที่ค่ายกองกำลังตะวันตกตลอดเดือนนี้!”
เหตุการณ์แบบเดียวกันเกิดขึ้นทั่วลานกว้าง
มิตรเก่าได้พบกันอีกครั้งท่ามกลางความสกปรกของสมรภูมิ
เพื่อนบ้านลดอาวุธด้วยความตกใจ
ม่านหมอกแห่งสงครามถูกยกขึ้นชั่วคราวด้วย...
“ผู้พัน!” เอริก ชี้มือขึ้นฟ้า
บนยอดหอสูงที่ทรุดโทรม
ร่างสีฟ้าปรากฏเด่นเป็นเงาสะท้อนแสงแดด
แม้ระยะไกล
แต่แรงปะทะแห่งตัวตนของเขาเหมือนพลังทางกายภาพ
ความงามที่เจ็บปวดจนทำให้นักรบแข็งแกร่งต้องสูดลมหายใจไม่ทั่วท้อง
โนแลน โยกตัวเล็กน้อย ดูเหนื่อยล้าชัดเจน ขณะดึงฮู้ดลง
ปืนเนตรแห่งความจริง ห้อยหลวมในมือ
ปืนนี้ไม่ได้ยิงกระสุน แต่ยิงความจริงที่ทรงพลังยิ่งกว่า
“ทหารราชวงศ์!” เสียงของ โนแลน แผ่กระจายไปทั่วสนามรบ
นุ่มนวลราวน้ำผึ้งแต่ไม่อาจละเลย
“พระราชาของพวกท่านไม่ได้เป็นผู้ก่อให้เกิดความแห้งแล้ง!
อย่าสงสัยในตัวท่าน!”
กัปตันทหารจับอกตัวเอง
“เสียงนี้... เหมือนเสียงภรรยาที่ล่วงลับของฉัน—”
“กบฏ!” โนแลน ประกาศต่อ
เหงื่อไหลหยดบนใบหน้าขาวซีด
“พวกคุณถูกหลอก! ทุกอย่างถูกวางแผนโดยใครบางคน
กษัตริย์ที่พวกคุณเห็นก่อนหน้านี้เป็นแค่คนเลียนแบบ!”
สนามรบกลายเป็นความวุ่นวายอีกแบบ
ไม่ใช่การสู้รบ
แต่เป็นการพิสูจน์หาข้อเท็จจริงอย่างสิ้นหวัง
อาวุธกระแทกพื้น
ทหารต่างวิ่งตรวจสอบข้อมูล
เปรียบเทียบเรื่องเล่า
เปิดโปงใยแห่งความโกหกที่พาพวกเขามาถึงจุดนี้
ประตูพระราชวัง
หมัดของ โครโคไดล์ ทุบทำลายเสาหินอ่อนในพริบตา
เขาส่องกล้องสอดแนมด้วยความโกรธ
“นั่น... ไอ้พวกผู้บุกรุก!”
ทรายหมุนวนรอบตัวเขารุนแรง
“ใครกล้าเข้ามาขัดขวางแผนการที่วางไว้นานหลายปี!”
ข้างๆ เขา
มิสเตอร์ 1 ขมวดคิ้ว
“บอส งานเกือบเสร็จแล้ว เราควร—”
“ทิ้งระเบียบแบบแผน!” โครโคไดล์ ตะโกนเสียงดัง
“ถ้าพวกมันต้องการคนชั่วร้ายไว้ต่อต้าน ฉันจะให้มันเจอคนชั่วร้ายที่ลืมไม่ลง!”
ร่างของเจ้าพ่อทรายละลายกลายเป็นพายุทรายหมุนวน
บดบังฟ้า
เสียงหัวเราะของเขาดังก้องทั่วเมืองที่เงียบสงบลงทันที
ทุกสายตาหันมองขึ้นไปบนฟ้า
เมื่อผู้วางแผนแห่งความทุกข์ทรมานเผยตัวตนที่แท้จริงในที่สุด
ลูฟี่ กำหมัดแน่น
หมวกฟางบดบังตาของเขาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
“เอาล่ะ คราวนี้เป็นหน้าที่ของเราแล้ว”
โนแลน ล้มตัวถอยหลังลงไปในอ้อมแขนของ โรบิน
หมดแรงจนยืนไม่ไหว
“ขอพักงีบ...” เขาพึมพำ
ก่อนจะผ่อนคลายภายใต้การโอบกอดอบอุ่นของโรบิน
จบตอน