04 ฝนตกเพราะง่วง

อุซป เดินตามหลัง โนแลน เหมือนลูกหมาที่กังวลใจ

"จริง ๆ นะ ทำไมต้อง สไนเปอร์ ล่ะ? เลือกอย่างอื่นก็ได้! ดาบเท่ ๆ สิ! หรือกระบองคู่! หรือ—"

โนแลน โดดลงนั่งบนลังที่มีเงาบัง พัดตัวเองอย่างโอ้อวด

"เคลื่อนไหว... มากเกินไป..." เขาหายใจหอบ ๆ "กับปืน... ฉันยิงได้... จากตรงนี้..."

เขาทำท่ายิงปืนขณะนอนราบไปกับพื้น ทำให้ โซโล ขมวดคิ้ว

อุซป กะพริบตา

"เดี๋ยวนะ งั้นแกไม่ตั้งใจจะ—"

"แข่งกับพวกนายเหรอ? อืมม... ยุ่งยากเกินไป" โนแลน โบกมืออ่อนแรง

"นายก็เก็บตำแหน่งมือสไนเปอร์ไป... แค่คอยเอาขนมมาให้ฉันบ้างก็พอ..."

สีหน้าผ่อนคลายของ อุซป ดูตลกมาก

"ขอบคุณพระเจ้า—คือ! เอ่อ! ในฐานะกัปตันผู้กล้าอย่าง อุซป ฉันจะยินดีรับข้อเสนอนี้!"

นามิ เห็นจังหวะเงียบ เลยเดินเข้ามาใกล้ โนแลน

รอยยิ้มของเธอดูสดใสเกินไปนิด

"งั้น... โนแลน~"

วิธีที่เธอเรียกชื่อเขาทำให้ วีวี่ ต้องกุมหน้าผาก

"ตอนนี้เราเป็นลูกเรือกันแล้วนะ ทำไมไม่เล่าเกี่ยวกับตัวเองให้ฟังหน่อยล่ะ?"

โนแลน หรี่ตาใส่เธอ

"เกิดมา. มีชีวิต. ขี้เกียจ. จบ."

"โอ้โห น่าติดตามสุด ๆ" นามิ ขมวดคิ้ว

"อาหารโปรด?"

"อะไรก็ได้ที่อยู่ใกล้ที่สุด"

"งานอดิเรก?"

"ไม่ขยับตัว"

"เป้าหมายชีวิต?"

"หาเปลที่ส่งถึงตัวเองได้"

วีวี่ กลั้นหัวเราะไว้ขณะที่รอยยิ้มของ นามิ เริ่มฝืน

นักเดินเรือจึงเปลี่ยนกลยุทธ์ ยื่นตัวเข้าไปใกล้มากขึ้น

"นายก็รู้ว่า ฉันดูแลเรื่องการเงินบนเรือนะ ถ้านายอยากได้... เบี้ยเลี้ยงพิเศษ..."

เธอเว้นคำอย่างมีนัยยะ

โนแลน หาวใส่หน้าเธอโดยตรง

"ไม่เอา เงินหมายถึงช็อปปิง ช็อปปิงหมายถึงเดิน"

นามิ ถอยหนีราวกับถูกตบหน้าแรง ๆ

ข้างหลังเธอ ซันจิ ระเบิดเปลวเพลิงขึ้นมา

"ความรักของนามิซัง เสียเปล่าให้กับคนขี้เกียจแบบนี้เหรอ?! ไม่น่าให้อภัย—"

"งั้น!"

นามิ ตะโกนตัดเสียงวุ่นวาย ใบหน้าขึ้นสีแดง

"เรามาที่นี่เพื่อหยุดการกบฏนะ! อันตรายมาก! อาจจะตายได้เลย!"

โนแลน กะพริบตาช้า ๆ

"ดี งั้นฉันไปด้วย"

รอยยิ้มขี้เกียจนั่นเหมือนลูกปืนใหญ่พุ่งชนใส่ นามิ

เธอถอยหลังจนชนกับ วีวี่ แล้วกระซิบอย่างตื่นตระหนก

"เห็นมั้ย?! มันไม่ยุติธรรม! นี่โกงชัด ๆ!"

วีวี่ ตบไหล่เธอเบา ๆ

"ฉันเตือนแล้วนะ คนแบบนั้นมันภัยธรรมชาติเลยแหละ"

ด้านหลัง, โซโล กำลังบีบคอ ลูฟี่ เพื่อหยุดไม่ให้เขาบีบคอ ซันจิ

อุซป พยายามตรวจสอบปืนของ โนแลน โดยไม่แตะต้องมัน

ส่วน ช็อปเปอร์ กำลังรักษาอาการฮีตสโตรกสามเคสที่จริง ๆ ไม่ได้เกี่ยวกับความร้อนเลย

โนแลน เดินเตะกรวดไปเรื่อย ๆ ขณะเดินผ่านทะเลทราย

‘ยังไม่มีปฏิกิริยาระบบเลย’ เขาคิด พลางนึกถึงตอนที่พยายามอัปเกรดทุกอย่าง ตั้งแต่หนามของกระบองเพชรจนไปถึงรองเท้าแตะของ ลูฟี่ แต่ล้มเหลวหมด

‘คงไม่ได้แค่เก็บหินมากลายเป็น อาวุธศักดิ์สิทธิ์ หรอกนะ… น่าเบื่อ’

ความคิดหม่น ๆ ของเขาถูกตัดด้วยเสียงตื่นเต้นของ นามิ

"ดูนั่นสิ! มีสิ่งก่อสร้างข้างหน้า!"

ทุกคนเงยหน้าขึ้นเหมือนมีกระรอกตัวน้อยเต้นอยู่บนหัว คิดถึงน้ำเย็นและร่มเงา

แม้แต่ โนแลน ก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย — จนกระทั่งพวกเขาขึ้นสุดเนินทราย

สิ่งที่เห็นไม่ใช่โอเอซิส แต่กลับเป็นสนามรบกลางพายุทราย

ตึกพังเหมือนคุกกี้แห้งถูกพายุทรายทุบ

วีวี่ ใช้มือปิดปาก ส่วนคนอื่นมองด้วยความผิดหวัง

มีแต่ โนแลน เท่านั้นที่มองพายุด้วยความรังเกียจเต็มที่

"หยาบคายชะมัด" เขาพึมพำ ราวกับถูกธรรมชาติหยาบคายใส่หน้าโดยตรง

หลังพายุสงบ พวกเขาลงไปยังซากเมืองยูบา

เสียงจริงจังหายากของ ลูฟี่ ทำลายความเงียบ

"ไปกันเถอะ"

พวกเขาพบ โตโต้ คนเก่ากำลังขุดค้นซากพังพินาศอย่างไม่ลดละ

ขณะที่การกลับมาพบกันที่เจ็บปวดของ วีวี่ เกิดขึ้น

โนแลน เกาหัวคิดอย่างครุ่นคิด

‘คำบรรยายนั่นพูดถึงการบิดเบือนความจริงใช่ไหมนะ?’

เขามองฟ้า พลางคิดแผนที่แย่ที่สุดในโลก

ทันใดนั้น ลูกเรือหมวกฟางร้องเสียงหลงเมื่อเห็น โนแลน โพสท่าที่เหมาะจะอยู่ในภาพวาดยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา

แสงอาทิตย์สีทองล้อมกรอบใบหน้าสมบูรณ์แบบ ดวงตาส่องประกายด้วยความเศร้าสลดเหมือนเทวดาตกสวรรค์ที่โศกเศร้ากับความบ้าคลั่งของมนุษย์

เพียงเสี้ยววินาทีที่น่าหลงใหล

จากนั้นเขาก็เปิดปากพูด

"เฮ้ ฟ้า ทำฝนตกทีสิ ไอ้... ไอ้บ้าเอ้ย"

เงียบกริบ

ลูกไม้แห้งกลิ้งผ่านไปเบา ๆ

ออร่าศักดิ์สิทธิ์ของโนแลน พังทลายลงทันที เมื่อหูของเขาแดงแจ๋

'ฉันเป็นเด็กห้าขวบหรือไงเนี่ย'

เขาพิจารณาอย่างจริงจังว่าจะขุดหลุมฝังตัวเองข้าง ๆ หลุมของ โตโต้ ดีหรือไม่

อุซป ตบไหล่แข็ง ๆ ของเขาเบา ๆ

"พวกเราก็เคยเป็นกันทั้งนั้นเพื่อน บางทีมันก็ต้องตะโกนใส่ฟ้าบ้างอะนะ"

"เป็นการระเบิดอารมณ์ที่... แมนมาก"

โซโล พยักหน้าเคร่งขรึม ขณะที่ ช็อปเปอร์ ตรวจไข้แดดของ โนแลน อย่างลนลาน

นามิ เช็ดน้ำตาจินตนาการ

"มันงดงามดีนะ... เวลาพวกหัวทึบพยายามจะแต่งกลอน"

"คิยะ~! แม้แต่ความล้มเหลวของเขายังน่าหลงใหล!"

ซันจิ เคลิ้ม พร้อมเตะ ลูฟี่ ที่เผลอทำทรายปลิวเข้าใกล้รองเท้าของ โนแลน

วีวี่ ที่ยังสะอึกสะอื้นอยู่ข้าง โตโต้ ยกนิ้วโป้งให้

"10 เต็ม 10 สำหรับความพยายาม!"

"ไม่พูดด้วยแล้ว! แห้งตายกันให้หมดเลย!"

โนแลน คำราม ทำให้เกิดเสียงหัวเราะลั่นอีกรอบ

ขณะที่ ลูฟี่ พยายามเลียนแบบ “ท่าตะโกนใส่ฟ้า” ด้วยแขนยางของตัวเอง

พวกเขากำลังจะเข้าโรงแรม

แต่แล้ว...

กลุ่มหมวกฟาง ทั้งหมดหยุดนิ่งกลางก้าว

ท้องฟ้ามืดลงอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

ไม่ใช่แบบพระอาทิตย์ตก แต่เป็นก้อนเมฆดำหนาทึบที่ไหลมาราวกับม่านโรงละคร

เสียงครืนลึกสะท้อนทั่วผืนทะเลทราย

อุซป อ้าปากค้าง

"นั่นมัน...?"

"เมฆฝน"

นามิ ยืนยัน ดวงตาเบิกกว้าง

"มากพอจะท่วมทั้งเมืองได้เลย"

ทุกสายตาหันไปมอง โนแลน

ซึ่งกำลังดูเล็บตัวเองอย่างเบื่อ ๆ

"โอ้ แบบนั้นก็ได้เหรอ"

เขาพึมพำ เหมือนดูการแสดงริมถนนที่พอใช้ได้

แล้วก็เดินเข้าโรงแรมไปเรื่อย ๆ เหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าน่าจะไปงีบต่อ

"เดี๋ยวสิ โนแลน—!"

เสียงของ ลูฟี่ ถูกกลบด้วยฟ้าผ่าลั่น

ซ่าาาาา!!

ฝนถล่มลงมาราวกับมีใครคว่ำอ่างอาบน้ำ

ในไม่กี่วินาที พื้นดินที่แตกระแหงกลายเป็นทะเลตื้น

ทรายที่หิวน้ำดูดซับอย่างตะกละตะกลาม

กลุ่มหมวกฟาง รีบวิ่งเข้าด้านใน

ส่วน โนแลน ก็ซบหน้าลงบนเตียงใกล้สุด

พร้อมเสียงกรนเบา ๆ

ด้านนอก เสียงเฮจากชาวเมืองดังก้องเหนือสายฝน

เด็ก ๆ กระโดดเล่นในแอ่งน้ำ

ผู้ใหญ่ร่ำไห้ด้วยความยินดี

โตโต้ มองหมู่บ้านที่แตกสลายของเขาซึ่งเริ่มเต็มไปด้วยน้ำอย่างปาฏิหาริย์

"อะไรกันเนี่ย?!"

อุซป โวยวาย สะบัดน้ำออกจากจมูก

"เขาแค่—แล้วฟ้า—ทำได้ไง?!"

โซโล เอานิ้วจิ้มแก้มของ โนแลน อย่างระแวง

"เฮ้ ตื่นสิ หยุดฝนทีสิ"

โนแลน กลิ้งตัวกอดหมอน

ไม่พูดอะไรสักคำ

เช้าวันต่อมา...

ฝนยังคงตกไม่หยุด

ชาวยูบาเริ่มขุดบ่อน้ำกันแล้ว

กลุ่มหมวกฟาง นั่งหมดแรงในห้องนั่งรวมของโรงแรม

ดูน้ำฝนที่หยดลงมาจากเพดาน

"นี่มันเริ่มจะเกินไปแล้วนะ"

นามิ บ่น พลางบิดผมเปียก ๆ ที่ไม่มีวันแห้ง

ลูฟี่ ที่เบื่อจนแทบทนไม่ไหว พยายามแลบลิ้นรับฝน

"โนแลนนนนน~ หยุดฝนให้หน่อยน้าาาาาา"

เสียงงัวเงียดังขึ้น

ชายผู้นั้นขยับตัวจากการงีบสุดมาราธอน

เขาลืมตาพร่ามัว มองโลกเปียกโชกข้างนอก แล้วถอนหายใจหนัก ๆ ราวกับพ่อแม่ที่ต้องลุกขึ้นกลางดึก

"อืม... ก็ได้"

เขาโบกมือขี้เกียจไปทางหน้าต่าง

ฝนก็หยุดกะทันหันราวกับมีใครกดปิดสวิตช์

เมฆแหวกทันใด เผยให้เห็นท้องฟ้าสีฟ้าสว่างจนเจ็บตา

โนแลน ทิ้งตัวลงเตียงอีกครั้ง

"ปลุกฉันตอนถึงเวลากินแล้วกัน..."

ลูกเรือหันไปมองหน้ากัน

จากนั้นพูดพร้อมกัน

"...ไม่ถามละ"

ช่างมันละกัน... แค่ปล่อยไว้ก็ดีแล้ว

จบตอน