บทที่ 37: ฝึกฝนอักษรผนึกระดับหนึ่งขั้นกลาง

บทที่ 37: ฝึกฝนอักษรผนึกระดับหนึ่งขั้นกลาง

"ฟู่!"

โจวหลิงโคจรเคล็ดวิชาเพลิงวิญญาณ พลันรู้สึกได้ว่าความเร็วในการดูดซับพลังปราณเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยอย่างแผ่วเบา

[ท่านกำลังดูดซับพลังปราณ, ความเข้ากันได้ของพลังปราณ+1, พลังปราณ+4]

หลังจากบำเพ็ญเพียรอยู่ครู่หนึ่ง โจวหลิงก็รู้สึกตื่นเต้นในใจ ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่ง่วงนอนเลยแม้แต่น้อย เขาอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดถึงแผนการต่อไป

"ระดับปราณก่อเกิดขั้นที่สี่ บวกกับทักษะยุทธ์อักษรจารึกระดับหนึ่งชั้นต่ำ การจะได้เป็นศิษย์สายนอกของสำนักหลิงเสีย คงไม่มีปัญหาอะไร"

"นอกจากนี้ ตอนนี้บนมือก็มีศิลาวิญญาณชั้นต่ำเก็บไว้แปดสิบกว่าก้อนแล้ว เพียงพอที่จะสร้างเตาหมักสุราให้ท่านแม่ได้แล้ว"

"ส่วนสถานที่หมักสุรา ลานเล็กๆ ที่บ้านเรานี่ก็เพียงพอแล้ว"

"ด้านช่องทางการขาย ถึงตอนนั้นค่อยลองติดต่อพวกโรงเตี๊ยม ร้านอาหารดูก็ได้"

โจวหลิงคิดในใจ

แต่เพื่อที่จะประหยัดพลังวิญญาณของท่านแม่และเพื่อให้คุณภาพของเหล้าวิญญาณที่หลอมออกมาดีขึ้น เขาจึงตัดสินใจที่จะสร้างเตาหมักสุราระดับหนึ่งขั้นกลางให้ท่านแม่

แน่นอนว่า ราคาในตลาดของเตาหมักสุราชั้นกลางนั้นสูงกว่าเตาหมักสุราชั้นต่ำอยู่หลายเท่าตัว

โชคดีที่ตอนนี้โจวหลิงสามารถลองหลอมอักษรผนึกระดับหนึ่งขั้นกลางได้แล้ว แม้ว่าตอนนี้จะเพิ่งเข้าสู่ระดับปราณก่อเกิดขั้นที่สี่ แต่พรสวรรค์ [การควบคุมที่แม่นยำ] ก็ได้บรรลุถึงระดับสองแล้ว การสิ้นเปลืองพลังงานในการวาดอักษรผนึกของเขาจึงน้อยกว่าอาจารย์จารึกทั่วไปอยู่หนึ่งในสามส่วน นี่คือข้อได้เปรียบของพรสวรรค์

ส่วนเรื่องโครงร่างเตาหมักสุรานั้น จากใบเสนอราคาที่อาจารย์ลู่ให้มาครั้งก่อน หากสร้างด้วยหยกผลึก ราคาจะอยู่ที่ประมาณสี่สิบกว่าก้อนศิลาวิญญาณชั้นต่ำ ขอเพียงตนเองสามารถวาดอักษรผนึกของเตาหมักสุราออกมาได้ ก็จะสามารถประหยัดไปได้หลายสิบก้อนศิลาวิญญาณชั้นต่ำ

จากนั้นเขาก็ลุกจากเตียงไม้ จุดตะเกียงหินเหล็กไฟ แล้วหยิบแผ่นหยกจารึกอักษรผนึกพื้นฐานห้าธาตุออกมา

อักษรผนึกพื้นฐานคุณสมบัติห้าธาตุทั้งสามสิบหกสายนั้น เขาเชี่ยวชาญหมดแล้ว ส่วนครึ่งหลังของแผ่นหยกจารึก ยังมีอักษรผนึกระดับหนึ่งขั้นกลางอีกห้าสาย

เมื่อนำแผ่นหยกจารึกมาแตะที่หน้าผาก สัมผัสวิญญาณก็เข้าไปข้างใน

"อักษรผนึกคุกปฐพี ประกอบด้วยอักขระดินสิบสามสาย คุณสมบัติดินไม่ใช่สิ่งที่ตนเองถนัด ไว้ก่อนแล้วกัน"

"อักษรผนึกวิญญาณเย็น ประกอบด้วยอักขระน้ำสิบสามสาย รวมตัวเป็นปราณเย็นโจมตี"

"อักษรผนึกโล่ทองคำ ประกอบด้วยอักขระทองสิบสามสาย ใช้สำหรับป้องกัน"

"เริ่มจากอักษรผนึกธาตุไฟที่คุ้นเคยก่อนดีกว่า!"

ในไม่ช้า โจวหลิงก็พบอักษรผนึกอัคคีแท้จริงธาตุไฟจากในบรรดาอักษรผนึกระดับหนึ่งขั้นกลางทั้งห้าสาย ประกอบด้วยอักขระอัคคีสิบสามสาย หลังจากวาดออกมาแล้ว จะสามารถรวมตัวเป็นอัคคีแท้จริงได้

จากนั้น โจวหลิงก็เริ่มเรียนรู้อักษรผนึกระดับหนึ่งขั้นกลางนี้ อักษรผนึกอัคคีแท้จริง

อักษรผนึกระดับหนึ่งขั้นกลาง แม้จะดูเหมือนมีอักขระเพิ่มขึ้นมาเพียงสายเดียว แต่โครงสร้างโดยรวมและวิธีการเชื่อมโยงของอักษรผนึกนั้นแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ความยากนั้นมากกว่าอักษรผนึกระดับหนึ่งชั้นต่ำอยู่หลายเท่าตัว ไม่เพียงแต่อักขระจะมากขึ้น ยังต้องสร้างจุดเชื่อมต่ออักษรผนึกขึ้นมาอีกด้วย การโคจรพลังวิญญาณซับซ้อนยิ่งขึ้น สิ้นเปลืองพลังงานมากขึ้น

เมื่อเพิ่งจะเริ่มดูและทำความเข้าใจ โจวหลิงก็ยังคงรู้สึกว่าค่อนข้างลำบาก จุดเชื่อมต่ออักษรผนึกเป็นแนวคิดใหม่ที่เพิ่งเคยเจอ ดูเหมือนจะเป็นตัวกลางในการรองรับการโคจรของพลังวิญญาณระหว่างอักขระ จำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณจำนวนหนึ่งในการสร้างขึ้นมา

วิธีการเชื่อมโยงระหว่างอักขระทั้งสิบสามสายนั้นยิ่งซับซ้อนคาดเดาไม่ได้ อักษรผนึกนั้นลึกซึ้งอย่างยิ่ง ดูแล้วก็ตาลายไปหมด สัมผัสวิญญาณก็ถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสมองก็มึนงงสับสน มองดูอักษรผนึกอัคคีแท้จริงแล้วก็รู้สึกเหมือนอยู่ในม่านหมอก หาทางไปไม่เจอ

[ท่านกำลังฝึกฝนอักษรผนึก, ยิ่งท้อถอยยิ่งกล้าแกร่ง+1, ค่าความเข้าใจ+3]

ในไม่ช้า ในสมองของโจวหลิงก็ค่อยๆ เกิดความรู้สึกกระจ่างแจ้งขึ้นมา ในตอนนี้เมื่อกลับไปดูอักษรผนึกอัคคีแท้จริงอีกครั้ง ก็ไม่รู้สึกว่ามันลึกลับซับซ้อนเหมือนในตอนแรกอีกต่อไป เส้นสายเริ่มราบรื่นและเป็นระเบียบขึ้นมา อักขระทีละสายราวกับฝูงปลาที่แหวกว่ายอยู่รอบๆ จุดเชื่อมต่อ บนอักษรผนึกนั้น โครงสร้างอักษรผนึก, เส้นสายของอักขระทีละสาย, วิธีการเชื่อมโยง, การจัดวางจุดเชื่อมต่ออักษรผนึก ค่อยๆ เริ่มชัดเจนขึ้นมา

เริ่มจากสามอักขระ จากนั้นก็หก...

อักขระทีละสายราวกับถูกสาวใยไหมออกจากรัง ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในสมอง ทุกครั้งที่เพิ่มอักขระหนึ่งสาย ความเข้าใจในอักษรผนึกอัคคีแท้จริงของโจวหลิงก็ลึกซึ้งขึ้นอีกหนึ่งขั้น ในขณะเดียวกัน จุดเชื่อมต่ออักษรผนึกและลายโครงสร้างอักษรผนึก วิธีการเชื่อมโยงก็ค่อยๆ กระจ่างแจ้งขึ้นมา

เมื่อโจวหลิงทำความเข้าใจอักขระสายสุดท้ายได้สำเร็จ ในตอนนี้อักษรผนึกอัคคีแท้จริงทั้งหมดก็ดูราวกับเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชนอยู่กลุ่มหนึ่ง

โจวหลิงลืมตาขึ้น เงาจันทร์นอกหน้าต่างคล้อยไปทางทิศตะวันตกแล้ว นานๆ ครั้งก็มีเสียงคนตีเกราะเคาะไม้ดังมา ไม่รู้ไม่ชี้ก็ล่วงเลยมาถึงยามดึกแล้ว

ใช้เวลาไปสองกว่าชั่วยาม ในที่สุดก็ทำความเข้าใจอักษรผนึกอัคคีแท้จริงนี้ได้สำเร็จ

พรุ่งนี้เป็นวันหยุดประจำสิบวันพอดี โจวหลิงก็ไม่คิดจะนอนแล้ว ถือโอกาสที่ความเข้าใจในอักษรผนึกอัคคีแท้จริงยังคงสดใหม่อยู่ โจวหลิงหยิบกระดาษวิญญาณออกมา จัดวางบนโต๊ะไม้ให้เรียบร้อย แล้วเริ่มวาดอักษรผนึก

เนื่องจากถูกจำกัดโดยระดับบำเพ็ญเพียรพลังวิญญาณ การลงพู่กันในช่วงแรกจึงไม่ราบรื่นนัก เมื่อวาดถึงอักขระสายที่เก้า ก็เริ่มติดๆ ขัดๆ ในไม่ช้า ควันสีเขียวสายหนึ่งก็ลอยขึ้นมาจากกระดาษวิญญาณ ยังไม่ทันจะก่อตัวเป็นผนึก ที่อักขระสายที่สิบเอ็ดก็ไม่สามารถควบคุมพลังวิญญาณได้อย่างแม่นยำเสียแล้ว

[ท่านกำลังวาดอักษรผนึก, การควบคุมที่แม่นยำ+1, ระดับความชำนาญอักษรผนึกอัคคีแท้จริง+1]

[ท่านกำลังวาดอักษรผนึก, อัจฉริยะฟ้าประทาน+1, ระดับความชำนาญอักษรผนึก+1]

เสียกระดาษวิญญาณไปอีกหนึ่งแผ่นเช่นนี้ โจวหลิงรู้สึกเจ็บปวดใจอยู่บ้าง แม้ว่าตอนนี้กระดาษวิญญาณราคาหนึ่งถึงสองเศษวิญญาณ เขาจะสามารถหามาได้โดยตลอดแล้วก็ตาม แต่ยุงตัวเล็กแค่ไหนก็ยังมีเนื้อ!

โจวหลิงพิจารณาและวิเคราะห์อย่างละเอียดอีกครั้ง

[ท่านกำลังวิเคราะห์อักษรผนึกอัคคีแท้จริง, วิเคราะห์เบื้องต้น+1, ระดับความชำนาญอักษรผนึกอัคคีแท้จริง+1]

พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนที่ดังขึ้น ในสมองของโจวหลิงก็มีแผนการวาดใหม่ผุดขึ้นมา ให้วาดจุดเชื่อมต่ออักษรผนึกและโครงสร้างอักษรผนึกก่อน แล้วค่อยวาดอักขระในตอนท้าย แบบนี้จะสามารถลดการสิ้นเปลืองพลังวิญญาณได้ และโครงสร้างของอักษรผนึกก็จะมีความเสถียรและทนทานมากขึ้น

เมื่อมีผลการวิเคราะห์เช่นนี้ ก็ช่วยให้เขาไม่ต้องเดินผิดทางไปอีกมากในการวาดอักษรผนึก

จากนั้นเขาก็โคจรเคล็ดวิชาเพลิงวิญญาณ เพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณในร่างกาย

[ท่านกำลังดูดซับพลังปราณ, ความเข้ากันได้ของพลังปราณ+1, พลังปราณ+4]

หลังจากโคจรไปเจ็ดรอบวงจรย่อย โจวหลิงก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง รู้สึกว่าพลังวิญญาณในเส้นชีพจรฟื้นฟูขึ้นมาไม่น้อยแล้ว

ในตอนนั้นเอง แสงอรุณรุ่งก็สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ในครัว กลิ่นหอมของหมั่นโถวที่ท่านแม่นึ่งก็ลอยเข้ามาในห้อง

เมื่อได้กลิ่นหอมที่เจือปนด้วยกลิ่นข้าวทิพย์ โจวหลิงก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย รู้สึกท้องหิวขึ้นมาจริงๆ แล้ว

แต่ทว่า ยังมีเวลาอีกไม่น้อยกว่าจะถึงเวลาอาหารเช้า โจวหลิงก็ไม่อยากจะเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์ ทันใดนั้นก็เริ่มวาดอักษรผนึกอัคคีแท้จริงต่อไป

ครั้งนี้เขาทำตามประสบการณ์ที่ได้จากการวิเคราะห์ เขาวาดจุดเชื่อมต่ออักษรผนึกและโครงสร้างโดยรวมก่อน ผลลัพธ์ดีขึ้นมากจริงๆ อักษรผนึกทั้งหมดถูกวาดออกมาได้ในครั้งเดียว แต่ก็ยังไม่สำเร็จ ครั้งนี้ยังคงผิดพลาด อักขระที่เชื่อมต่อกับจุดเชื่อมต่อนั้นเส้นสายไม่ละเอียดพอ การส่งผ่านพลังวิญญาณติดขัด เป็นเพียงผนึกเสียเท่านั้น

"ไม่รีบร้อน ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปเถอะ!" โจวหลิงส่ายหน้าอย่างจนใจ สำหรับสถานะในตอนนี้ เขาก็พึงพอใจมากแล้ว

จากนั้นเขาก็บิดขี้เกียจ นอกบ้านแสงสว่างจ้าแล้ว ที่ลานเล็กๆ ก็มีเสียงท่านแม่ตักน้ำซักผ้าดังมา พร้อมกับเสียงฝึกเพลงหมัดมหาตะวันของท่านพ่อที่ทุบเสาไม้ดัง 'ปัง ปัง'

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้าอยู่ระดับปราณก่อเกิดขั้นที่สี่แล้วขอรับ!"

โจวหลิงเดินเท้าเปล่าออกจากห้องไป กล่าวกับพ่อแม่ด้วยสีหน้ายินดี

หลายปีมานี้ สิ่งที่โจวซานและหลี่หรูเฝ้าคิดเฝ้าหวังก็คือหวังให้เขาบรรลุระดับปราณก่อเกิดขั้นที่สี่ก่อนอายุสิบขวบ เพื่อที่จะได้เป็นศิษย์สายนอกของสำนักหลิงเสีย ดังนั้น โจวหลิงจึงรีบร้อนที่จะนำข่าวนี้มาบอกพวกเขา เพื่อให้พวกเขาวางใจและดีใจ

"จริงรึ!"

โจวซานที่กำลังชกหมัดอยู่และหลี่หรูที่กำลังขยี้ผ้าอยู่แทบจะหยุดลงพร้อมกัน แล้วเอ่ยถามเป็นเสียงเดียว