บทที่ 100 ปรสิต

บทที่ 100 ปรสิต

“ที่แท้ก็พายุไต้ฝุ่นมานี่เอง ถึงว่าทำไมฝนตกบ่อยจัง” หลินตงพึมพำในใจ

เมืองปินไห่ที่อยู่ติดกันถูกน้ำทะเลท่วมไปสองในสามส่วน ก็ส่งผลกระทบต่อที่นี่ของเขาเหมือนกัน เพราะจะทำให้เกิดการอพยพของสิ่งมีชีวิต สัตว์อสูรกลายพันธุ์ ซอมบี้ ผู้รอดชีวิต องค์กรแมงป่องดำ และอื่นๆ อาจจะหนีภัยพิบัติมายังเมืองเจียงเป่ย

ปลาหมึกกลายพันธุ์ตัวนั้น ส่วนใหญ่ก็คงเป็นเพราะพายุซัดฝั่ง ถึงได้ว่ายทวนน้ำขึ้นมาจนถึงอาณาเขตของเขา

“ต่อไปกินปลาเยอะๆ หน่อย จะได้บำรุงสมอง” หลินตงตะโกนบอกราชาทั้งสามตนที่อยู่ชั้นล่าง

ดวงตาของแทงก์เบิกกว้าง กินปลาแล้วจะบำรุงสมองได้ด้วยเหรอ? ถึงว่าสิ รู้สึกว่าช่วงนี้ตัวเองฉลาดขึ้นเยอะเลย...

“เสี่ยวปา แกต้องกินเยอะๆ หน่อยนะ”

‘ฉัวะ!’

เสี่ยวปาไม่ได้พูดอะไรมาก เล็บแหลมคมแทงเข้าไปที่เอวของแทงก์ ใช้การกระทำแสดงความไม่พอใจของตัวเอง...

จากนั้น เหล่าซอมบี้ก็พากันแบ่งกินศพปลาประหลาดตัวนั้น

ท่ามกลางม่านฝน มีเสียงซอมบี้ฉีกทึ้งเลือดเนื้อดังขึ้น เลือดสีน้ำเงินดำไหลนอง กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่ว

‘ติ๊งต่อง!’

โทรศัพท์มือถือของหลินตงดังขึ้น มีคนส่งข้อความมาหาเขา

หลังจากปิดหน้าต่างแล้ว เขาก็หันกลับมาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเปิดดู พบว่าเป็นข้อความจากเฉิงลั่วอี เนื้อหาสั้นกระชับมาก

“ขอยืมทางหน่อย”

“มีค่าผ่านทางรึยังล่ะ?” หลินตงไม่ได้ถามอะไรมาก

เฉิงลั่วอีตอบกลับมาว่า “มีสิ เยอะแยะเลย”

“โอ้?” หลินตงยกยิ้มที่มุมปาก ยัยหนูยากจนคนนี้กลับใจกว้างขนาดนี้เลยเหรอ

“งั้นก็มาสิ”

จริงๆ แล้ว ที่เฉิงลั่วอีขอยืมทาง ก็เป็นเพราะพายุซัดฝั่งเหมือนกัน เมืองปินไห่ถูกน้ำท่วมเป็นบริเวณกว้าง ซึ่งก็รวมถึงศูนย์พักพิงในเมืองของพวกเขาด้วย

ผู้รอดชีวิตจึงต้องอพยพไปยังศูนย์พักพิงอื่น และเมืองเจียงเป่ยก็อยู่ใกล้พอดี ช่วงนี้จะต้องรับผู้ลี้ภัยจำนวนมาก

ศูนย์พักพิงที่ยากจนอยู่แล้ว พอรับผู้ลี้ภัยเข้ามาอีกก็ยิ่งแย่ลงไปอีก เสบียงขาดแคลนอย่างหนัก รากไม้เปลือกไม้แถวนั้นก็จะกินกันจนหมดแล้ว

โชคดีที่ในศูนย์พักพิงปินไห่ยังมีเสบียงเหลืออยู่บ้าง เฉิงลั่วอีรับผิดชอบการขนย้ายเสบียง นำมายังเมืองเจียงเป่ย

ลองคิดดูสิว่า ตลอดเส้นทางของเธอนั้นยากลำบากและเต็มไปด้วยอุปสรรคขนาดไหน มันยากยิ่งกว่าการเดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎกของพระถังซัมจั๋งเสียอีก ไม่เพียงแต่จะต้องต่อสู้กับการโจมตีของซอมบี้และสัตว์อสูรกลายพันธุ์เท่านั้น

ที่สำคัญที่สุดก็คือองค์กรแมงป่องดำ ตอนนี้พวกมันโหดเหี้ยมอำมหิต อยากจะกินเนื้อมนุษย์กันแล้ว

เมื่อรู้ว่าศูนย์พักพิงกำลังขนย้ายเสบียง พวกมันจะพลาดได้อย่างไร จึงรวบรวมคนจำนวนมาก ไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ

ในขณะนั้น ที่บริเวณรอบนอกอาณาเขตของหลินตง บนถนนเล็กๆ สายหนึ่งในเขตรอยต่อระหว่างเมืองกับชนบท

เฉิงลั่วอีกำลังนำคนกลุ่มหนึ่งเดินทางไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ทุกคนมีสีหน้าตึงเครียด คอยหันกลับไปมองเป็นระยะๆ

“เร็วเข้า! เหมือนจะมีคนตามมาอีกแล้ว!”

“ให้ตายสิ!”

คนเหล่านี้กัดฟันแน่น สีหน้ากระวนกระวาย ในมือถือห่อผ้าขนาดใหญ่บ้างเล็กบ้าง บางคนก็เข็นรถล้อเหล็กแบบพิเศษ บนรถบรรทุกข้าวสาร ยารักษาโรค ยาปฏิชีวนะ และเสบียงสำคัญอื่นๆ

คนส่วนใหญ่ได้รับบาดเจ็บ บางคนเดินขากะเผลก สีหน้าซีดเซียว เห็นได้ชัดว่าร่างกายอ่อนล้าอย่างหนัก เพียงแต่อาศัยสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดจึงยังไม่ล้มลง

แม้แต่บนตัวของเฉิงลั่วอีเองก็มีบาดแผลอยู่ไม่น้อย แขนเสื้อขาดวิ่นจากคมดาบ ผ้าพันแผลที่พันอยู่บนแขนก็ถูกย้อมด้วยเลือดจนกลายเป็นสีแดงฉาน

ซุนเสี่ยวเฉียงที่อยู่ข้างๆ ดวงตายังคงเป็นประกายแห่งความเฉลียวฉลาด แต่ใบหน้าก็ดูอ่อนล้าอยู่บ้าง ท้องร้อง ‘โครกคราก’

“ฉันหิวอีกแล้ว...”

“ฉันยังมีอาหารทะเลเหลืออยู่นิดหน่อย นายกินรองท้องไปก่อนแล้วกัน” เฉิงลั่วอีพูด

“โอ้? อาหารทะเล?” ดวงตาของซุนเสี่ยวเฉียงเป็นประกาย อย่างที่ว่ากันว่าอยู่ป่ากินป่า อยู่ทะเลกินทะเล ตอนที่พวกเขาไปเมืองปินไห่ ก็จับปู กั้ง และอื่นๆ ที่สะอาดๆ มาได้บ้าง รสชาติอร่อยมาก

น่าเสียดายที่มีจำนวนน้อยมาก เพราะส่วนใหญ่ถูกไวรัสปนเปื้อนไปหมดแล้ว

“อาหารทะเลอยู่ไหนล่ะ? รีบเอาออกมาเร็วเข้า” ซุนเสี่ยวเฉียงพูดอย่างคาดหวัง

เฉิงลั่วอีล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า ดึงของยาวๆ เส้นหนึ่งออกมา เป็นสีเขียวเข้ม เป็นพืช——สาหร่ายทะเล!

“นี่ไง กินซะ”

“.......” ซุนเสี่ยวเฉียงเห็นแล้วก็พูดไม่ออก มองเธอด้วยแววตาเฉลียวฉลาด ทำหน้าเหมือนกับว่าเธอกำลังล้อเล่นอยู่

นี่มันเรียกว่าอาหารทะเลได้ด้วยเหรอ?

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ก็ไม่ใช่เวลาที่จะมาเลือกกิน ซุนเสี่ยวเฉียงรับสาหร่ายทะเลมา แล้วยัดเข้าปากราวกับกินอินทผลัม

จะว่าไป...รสชาติก็ไม่เลวเลยนะ ถ้ามีน้ำจิ้มหน่อยก็จะดีกว่านี้...

“เร็วเข้า! ทุกคนอดทนอีกหน่อย พวกเราใกล้จะถึงเมืองเจียงเป่ยแล้ว”

ข้างหลัง เฉินหมิงตะโกนให้กำลังใจ ในฐานะ ‘คนขนของ’ ผู้มากประสบการณ์ เขามีประสบการณ์มากมาย แน่นอนว่าต้องเข้าร่วมปฏิบัติการครั้งนี้ด้วย

นอกจากเขาแล้ว ก็ยังมีซุนอวี่หัง และผู้ปลุกพลังจากศูนย์พักพิงปินไห่ ซึ่งก็รวมถึงผู้รอดชีวิตบางส่วนที่ได้รับการช่วยเหลือมาเป็นการชั่วคราวด้วย

เดิมทีทีมของพวกเขามีสี่ห้าสิบคน ตอนนี้เหลือเพียงยี่สิบกว่าคน ส่วนหนึ่งถูกซอมบี้ สัตว์อสูรกลายพันธุ์ และองค์กรแมงป่องดำฆ่าตายไป ส่วนใหญ่แล้วหมดแรง ล้มลงกลางทาง

ภายใต้วันสิ้นโลก เมื่อมีคนล้มลง

ไม่มีใครจะรออยู่กับที่ หรือให้ความช่วยเหลือ เพราะนั่นจะยิ่งเป็นการถ่วงเวลา และก่อให้เกิดวิกฤตที่ใหญ่หลวงกว่าเดิม ทุกคนที่ตามทีมไม่ทัน จะถูกทอดทิ้งทั้งหมด

แน่นอนว่า ก็มีบางกรณีพิเศษเหมือนกัน

ก่อนหน้านี้ในทีมมีแม่ลูกคู่หนึ่ง หลังจากที่ลูกชายหมดแรง ก็เป็นลมล้มลงกลางทาง ผู้เป็นแม่ทนทิ้งลูกไม่ลง จึงตัดสินใจแยกตัวออกจากทีม อยู่เป็นเพื่อนลูกที่นั่น

จุดจบของแม่ลูกคู่นี้ก็พอจะคาดเดาได้ หากไม่มีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น พวกเขาก็คงจะจากโลกอันโหดร้ายนี้ไปแล้ว

‘ปึ้ก!’

ในขณะนั้น ก็มีเสียงคนล้มดังขึ้นอีกครั้งในทีม ชายวัยกลางคนอายุราวห้าสิบกว่าคนหนึ่ง หน้ามืดตาลาย ล้มหัวทิ่มลงไป

“พ่อ! รีบลุกขึ้นสิ อดทนอีกหน่อย พวกเราใกล้จะถึงแล้ว!” หญิงสาวคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ตะโกนเรียกอย่างร้อนรน

“ฮือๆๆ คุณตา ลุกขึ้น คุณตา ลุกขึ้น” ข้างๆ เธอนั้น ยังมีเด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุราวสามขวบ พูดจายังไม่ค่อยชัด ร้องไห้พลางเขย่าแขนเสื้อของชายวัยกลางคน

เห็นได้ชัดว่า นี่คือครอบครัวสามรุ่นปู่ย่าตายาย

เดิมทีพวกเขาคงจะทนมาถึงที่นี่ไม่ได้ ตลอดทางอาศัยการดูแลของเฉิงลั่วอีและเฉินหมิง คอยให้เด็กนั่งบนรถเข็นล้อเดียว แล้วเข็นเธอไปด้วย

เพราะในวันสิ้นโลกอันโหดร้ายนี้ จำนวนเด็กเหลือน้อยเต็มทีแล้ว เฉินหมิงและคนอื่นๆ เมื่อเห็นเด็กคนนี้ ก็ราวกับเห็นความหวังในอนาคตของมนุษยชาติ

หลังจากผ่านการฆ่าฟันมากมาย การดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด ความไร้เดียงสาของเด็ก ก็เปรียบเสมือนน้ำพุใสสะอาด ที่ชำระล้างจิตใจของผู้คน มอบความปลอบประโลมทางจิตวิญญาณให้กับพวกเขา

สำหรับการดูแลเด็กเป็นพิเศษนั้น คนส่วนใหญ่ก็ไม่ได้มีปัญหาอะไร

ถึงแม้จะมี...ก็ไม่กล้าพูดออกมา

“จะทำยังไงดีล่ะ?” ซุนอวี่หังยืนเกาหัวอยู่ข้างๆ ตอนนี้ก็มาถึงชายขอบเมืองแล้ว ไม่อยากจะทิ้งเพื่อนร่วมทีมไปเลยสักคน รู้สึกเสียดายมาก

เฉินหมิงที่อยู่ข้างๆ พูดขึ้นว่า “หรือว่าจะให้เขานั่งบนรถเข็นของฉัน ฉันยังพอจะทนไหวอยู่”

“ลุงเฉิน ลุงนี่เป็นคนดีจริงๆ เลย...” ซุนอวี่หังน้ำตาคลอ

แต่เฉิงลั่วอีหันกลับมา มองดูแวบหนึ่งอย่างเย็นชา “ไม่ต้องแล้ว”

“หืม?” เฉินหมิงและอีกคนมีสีหน้าประหลาดใจ

จากนั้น เรื่องประหลาดก็เกิดขึ้น เห็นเพียงชายวัยกลางคนคนนั้นไออย่างรุนแรง แล้วอาเจียนออกมาเป็นลิ่มเลือด ใต้ผิวหนังของเขา ราวกับมีอะไรบางอย่างกำลังเคลื่อนไหวอยู่ จากนั้นก็ชักกระตุกไปทั้งตัว แล้วก็ค่อยๆ พยายามจะลุกขึ้นมาจากพื้น!