บทที่ 94 กระถางดอกไม้

บทที่ 94 กระถางดอกไม้

หลินตงจัดการกับมนุษย์ทั้งหลายจนหมดสิ้น

ภายใน ‘สุสาน’ แห่งนี้ เหลือเพียงเจียงเสวี่ยอยู่คนเดียว

เธอมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยสีหน้าว่างเปล่า ไม่มีความหวาดกลัว ไม่มีความตื่นตระหนก มีแต่ความชาชิน และความรู้สึกปลดปล่อยเล็กน้อย

จากดาราที่เจิดจรัส ตกต่ำลงมาเป็นนักโทษ ถูกคนอื่นทรมาน ความแตกต่างที่มากมายมหาศาลนี้ ทำให้เธอยากที่จะยอมรับได้

เธอสูญเสียความกล้าที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปแล้ว

หลินตงอ่านสายตาของเธอออก เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังร้องขอความตาย เขาจึงตวัดดาบกลับไป จบชีวิตของเธอลง

“ช่วยปลดปล่อยวิญญาณที่ทุกข์ทรมานไปอีกหนึ่งดวง...” หลินตงพึมพำในใจ

ฉัน ราชาซอมบี้ผู้กลับชาติมาเกิด ผู้ไถ่บาปแห่งวันสิ้นโลก

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็เก็บศพและเลือดทั้งหมด แล้วใช้พลังอาณาเขตซากศพ เดินทะลุกำแพงออกจากสุสานไป

ข้างนอกเป็นเวลาเที่ยงวัน แสงแดดสาดส่องผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ ราวกับเส้นไหมนับพันเส้นที่ทอดตัวลงมา เกิดเป็นปรากฏการณ์ทินดอลล์

ในป่ามีเสียงนกประหลาดร้องเป็นระยะๆ ทุกอย่างดูเงียบสงบเป็นพิเศษ

หลินตงหันกลับไปมอง

คาดว่าในโซนบ้านพักหรูบนยอดเขา น่าจะยังมีผู้รอดชีวิตหลงเหลืออยู่ แต่หลินตงยังไม่มีแผนที่จะไปในตอนนี้ เพราะไม่จำเป็นต้องฆ่าล้างบางให้หมดสิ้น มันไม่ได้มีความหมายอะไรกับเขามากนัก

ดังนั้น ร่างของเขาก็หายวับไปในทันที ใช้ความสามารถในการซ่อนตัว กลับไปยังอาณาเขตของตนเองตามเส้นทางเดิม

ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา หลินตงก็เดินออกจากป่า

เสี่ยวปากับแทงก์ พร้อมด้วยลูกน้องฝีมือดีอีกจำนวนหนึ่ง กำลังรอคอยอย่างนอบน้อมอยู่ที่บริเวณรอบนอก ก่อนหน้านี้ไม่นาน พวกเขาก็สังเกตเห็นแล้วว่าเถาวัลย์เลื้อยที่หนาทึบนั้นเหี่ยวเฉาไปแล้ว

“บอสกลับมาแล้ว ดูท่าทางจะจัดการเจ้าต้นหญ้านั่นเรียบร้อยแล้วสินะ” เสี่ยวปาพูดขึ้น

“แน่นอนอยู่แล้ว บอสลงมือเองไม่เคยพลาดสักครั้ง” แทงก์พูดด้วยความชื่นชม

“กินข้าวได้แล้ว” หลินตงพูดเพียงสามคำสั้นๆ จากนั้นก็สะบัดมือ โยนศพออกมาสิบกว่าศพ

ดวงตาของเหล่าซอมบี้เบิกกว้าง เมื่อได้กลิ่นหอมคาวเลือด ต่างก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที แล้วพากันกระโจนเข้าไปราวกับหมาป่าที่หิวโหย

“บอสยังจับเหยื่อมาได้อีกด้วย!”

“นี่เป็นของแถมรึเปล่าเนี่ย?”

“ดีจังเลย~~~”

“........”

หลินตงไม่ได้สนใจเหล่าซอมบี้ที่กำลังกินอาหารอยู่ เดินกลับเข้าบ้านไปทันที

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เขาก็นั่งลงบนโซฟา พลิกฝ่ามือขึ้น เมล็ดพันธุ์หนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ

พลังงานภายในนั้นปะปนกันไปหมด แต่กลับทรงพลังอย่างยิ่ง

“เจ้าสิ่งนี้ควรจะปลูกยังไงดีนะ?” หลินตงครุ่นคิดในใจ

เห็นได้ชัดว่า แกนผลึกเมล็ดหญ้านี้ ไม่ใช่แค่ขุดหลุม ฝังดิน แล้วจะปลูกขึ้นได้

วิธีการปกติทั่วไปคงใช้ไม่ได้ผลแน่นอน

หลินตงนึกย้อนไปถึงตอนที่อยู่บนเขา รากของเถาวัลย์เลื้อยนั้นล้วนงอกออกมาจากหัวกะโหลกทั้งสิ้น

บางที...เขาเองก็ควรจะปลูกแบบนั้นเหมือนกัน

เขาลุกขึ้นยืน มองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นซอมบี้เดินเตร็ดเตร่อยู่ตามถนน ในใจก็พลันเกิดความคิดประหลาดๆ ขึ้นมา

สมัยก่อนตอนที่ไปบุกอาณาเขตของราชาซอมบี้ตนอื่น เคยเห็นสัตว์ประหลาดผสมพันธุ์มามากมาย เช่น หนูหน้าคน หรือซอมบี้แมงมุมสาวแปดขา เป็นต้น

แสดงให้เห็นว่าซอมบี้มีความสามารถในการปรับตัวเข้ากับสิ่งต่างๆ ได้ดีมาก

แล้วตัวเขาเองจะสร้างสัตว์ประหลาดผสมพันธุ์ขึ้นมาสักตัวได้ไหมนะ?

เพียงแต่ว่า เป็นการผสมผสานระหว่างเมล็ดพันธุ์พืชกลายพันธุ์กับซอมบี้

หลินตงคิดได้ก็ลงมือทำทันที เขาใช้พลังอาณาเขตซากศพ ลงไปยังถนนชั้นล่าง ซอมบี้โดยรอบเมื่อเห็นเขาก็พากันก้มหัวให้

หลินตงกวาดตามองไปรอบๆ แล้วจับจ้องไปที่ซอมบี้ฝีมือดีตัวหนึ่ง แถมยังเป็นซอมบี้ที่เคยฉีดไวรัส Z เข้าไปแล้วด้วย เป็นกองกำลังระดับชั้นยอดเลยทีเดียว

“แก มานี่สิ”

“หืม?” ซอมบี้ตัวนั้นเงยหน้าขึ้น ในใจรู้สึกประหลาดใจ

บอสเรียกเขาเป็นการส่วนตัวแบบนี้เป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ย

แต่เขาก็ยังคงเดินเข้าไปหาอย่างนอบน้อม

ที่หลินตงเลือกซอมบี้ระดับชั้นยอด ก็เพราะกลัวว่าพลังงานของเมล็ดพันธุ์จะรุนแรงเกินไป ซอมบี้ธรรมดาอาจจะควบคุมไม่ได้ และจะถูกเมล็ดพันธุ์ดูดกลืนจนหมดสิ้นกลายเป็นปุ๋ยไป

แต่ถึงแม้จะเป็นซอมบี้ระดับชั้นยอด ก็ไม่สามารถรับประกันความสำเร็จได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

ถ้าล้มเหลว ก็จะสูญเสียลูกน้องฝีมือดีไปหนึ่งคน

ถ้าสำเร็จ ก็จะได้สัตว์ประหลาดผสมพันธุ์ที่แข็งแกร่งมาหนึ่งตัว

บริษัทไท่เค่อมักจะทำการทดลองกับมนุษย์อยู่บ่อยครั้ง ส่วนหลินตงนี่ถือว่าเป็นการทดลองกับซอมบี้

เขาหยิบเมล็ดพันธุ์ออกมา แล้วใช้พลังอาณาเขตซากศพ ยกมือขึ้น วางมันลงไปในสมองของซอมบี้ตัวนั้น

ซอมบี้ตัวนั้นยังไม่ทันได้ตั้งตัว ยืนงงอยู่กับที่

“เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้น?”

“แกไม่รู้สึกอะไรเลยเหรอ?” หลินตงมองอย่างสงสัย

“ไม่รู้สึก” ซอมบี้ส่ายหน้า แต่ขณะที่เขาส่ายหัวนั้น ในหัวของเขากลับมีเสียง ‘แกร็ก’ ดังขึ้น ราวกับเสียงของรากที่กำลังงอกและแตกหน่อ

“ซี้ด......ในหัวมันคันยิบๆ เลย!” ซอมบี้ตัวนั้นจู่ๆ ก็รู้สึกคันจนทนไม่ไหว เอามือทั้งสองข้างเกาหัว แล้วทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น ดูท่าทางทรมานอย่างยิ่ง

หลินตงขมวดคิ้วเล็กน้อย หรือว่าจะล้มเหลว?

“โฮก——”

แต่ซอมบี้ตัวนั้นกลับแหงนหน้าคำรามขึ้นฟ้า เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหว ขณะเดียวกัน เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ดวงตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวเรืองแสง

ทันใดนั้น ก็มีเสียง ‘เป๊าะ’ ดังขึ้น ต้นอ่อนสีเขียวเล็กๆ ต้นหนึ่งก็งอกออกมาจากบนหัวของเขา

กลิ่นอายของซอมบี้ตัวนั้นแข็งแกร่งขึ้นมาก ความรู้สึกคันยุบยิบหายไปแล้ว เขาแบมือออก นิ้วทั้งห้าของเขากลับกลายเป็นเถาวัลย์ แผ่ขยายออกไปรอบๆ

ทำเอาซอมบี้ตัวอื่นๆ ที่อยู่ใกล้ๆ ตกใจไปตามๆ กัน

เจ้าหมอนี่ทำไมถึงมีหญ้างอกขึ้นมาได้ล่ะ?

จากนั้นเถาวัลย์ก็หดกลับ กลายเป็นนิ้วทั้งห้าเหมือนเดิม ซอมบี้กำมือทั้งสองข้าง สีหน้าดูประหลาดใจระคนดีใจ

“บอส ผมมีพลังงานประหลาดๆ เพิ่มขึ้นมาอีกอย่างหนึ่ง แข็งแกร่งขึ้นเยอะเลยครับ”

“อ้อ....” หลินตงพยักหน้า แต่สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่ต้นอ่อนสีเขียวบนหัวของอีกฝ่าย

เห็นได้ชัดว่า การทดลองของเขาประสบความสำเร็จแล้ว ได้ลูกน้องที่เป็นสัตว์ประหลาดผสมพันธุ์มาหนึ่งตัว

แต่...ทำไมถึงรู้สึกว่ามันดูพิลึกๆ ยังไงก็ไม่รู้?

สัตว์ประหลาดผสมพันธุ์ของคนอื่น รูปร่างหน้าตาน่ากลัว หรือไม่ก็ดูสง่างาม น่าเกรงขาม แต่เจ้าตัวนี้ของเขากลับมีหญ้างอกอยู่บนหัว ดูตลกๆ ยังไงก็ไม่รู้

“ก็เอาเถอะ...”

ถ้าอยากให้ชีวิตราบรื่น ก็ต้องมีสีเขียวติดตัวไว้บ้าง

หลินตงยอมรับความจริงข้อนี้

อย่างไรก็ตาม กลิ่นอายของซอมบี้ตัวนี้แข็งแกร่งขึ้นมากจริงๆ แถมยังมีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด หากในอนาคตได้ดูดกลืนเลือดเนื้อมากพอ ก็จะสามารถบรรลุผลของ ‘การเติบโตไม่สิ้นสุด’ แบบเดียวกับร่างหญ้าได้

ณ จุดนี้ เขาก็ได้กลายเป็นขุนพลคนที่ห้าภายใต้การบังคับบัญชาของหลินตง

หลินตงตั้งชื่อที่เหมาะสมกับเขามากว่า——กระถางดอกไม้

.......

ยามค่ำคืน

ท้องฟ้าค่อนข้างมืดครึ้ม ลมเย็นพัดผ่านไปครู่หนึ่ง ไม่นานฝนก็เริ่มตกปรอยๆ ลงมา เสียงน้ำฝนกระทบหน้าต่างดังติ๊ดๆ

แต่ถึงแม้จะเป็นคืนที่ฝนตก ก็ไม่สามารถหยุดยั้งการฆ่าฟันในเมืองแห่งวันสิ้นโลกนี้ได้ ภายใต้ท้องฟ้าที่มืดมิด ยังคงมีเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งดังขึ้นเป็นระยะๆ

หลินตงซ่อนตัวอยู่ในบ้านอย่างสบายอารมณ์

เขานั่งอยู่บนโซฟา กำลังดูโทรศัพท์มือถือ รวบรวมข้อมูลบางอย่าง ช่วงนี้หลินตงค่อนข้างให้ความสนใจกับบริษัทไท่เค่อเป็นพิเศษ คิดว่าจะหาทางเอาไวรัส Q มาให้ได้

หลังจากเข้าสู่เว็บไซต์ทางการของบริษัทไท่เค่อ

ก็มีการอัปเดตประกาศใหม่สองสามฉบับจริงๆ

‘จากการวิจัยของบริษัทเรา ได้ค้นพบเทคโนโลยีการเพาะปลูกโดยไม่ใช้ดินแล้ว สามารถปลูกพืชผลในสารละลายธาตุอาหาร ทำให้เจริญเติบโตได้เร็วยิ่งขึ้น สามารถช่วยแก้ปัญหาเรื่องอาหารได้ส่วนหนึ่ง’

‘ข่าวดี! บริษัทของเรากำลังจะเชิญผู้ปลุกพลังระดับ A-class จากสำนักงานใหญ่มา เพื่อคุ้มครองความปลอดภัยของผู้รอดชีวิต’

“.........”

ประกาศทั้งสองฉบับนี้ ดูเผินๆ ก็เหมือนเรื่องธรรมดาทั่วไป ไม่ได้มีอะไรพิเศษ เป็นเพียงการโฆษณาชวนเชื่อ อวดอ้างสรรพคุณของตัวเอง เพื่อเสริมสร้างความน่าเชื่อถือ

แต่หลินตงกลับครุ่นคิดในใจ

“ผู้ปลุกพลังระดับ A-class....คงไม่ใช่มาพร้อมกับไวรัส Q หรอกนะ?”