บทที่ 91 ถ้ำลับที่ซ่อนเร้น

บทที่ 91 ถ้ำลับที่ซ่อนเร้น

แต่ในแถบภูเขาป่ารกร้างแห่งนี้ การที่ได้เจอคนคนหนึ่ง พวกเขาก็ไม่กล้าประมาท จึงแอบสังเกตการณ์หลินตงอยู่เงียบๆ พร้อมกับวิเคราะห์ความเป็นมาของเขา

เมื่อเห็นว่าเขามาคนเดียว จึงคิดว่าไม่น่าจะใช่คนขององค์กรแมงป่องดำ เพราะพวกโรคจิตกลุ่มนั้นส่วนใหญ่มักจะเคลื่อนไหวกันเป็นกลุ่ม

อีกอย่าง เสื้อผ้าหน้าผมของคนคนนี้ก็ดูสะอาดสะอ้านเรียบร้อย ดูดีมีสกุล กลับมีท่าทางคล้ายกับพวกเจ้าของธุรกิจใหญ่ หรือไม่ก็พวกลูกคนรวย

“น่าจะเป็นผู้รอดชีวิตจากโซนบ้านพักหรู... แถมยังมีเสบียงตุนไว้อีกเพียบแน่ๆ”

ไม่ว่าจะเพื่อแกนผลึกหรือเสบียงก็ตาม ทั้งสองคนก็เห็นตรงกันว่าจำเป็นต้องรั้งตัวเขาไว้

“ไป!”

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว พวกเขาก็ไม่หลบซ่อนอีกต่อไป เดินตรงเข้าไปหาทันที

หลินตงเหลือบมอง ในใจก็คิดว่า ‘ในที่สุดก็โผล่ออกมาซะที รอนานแล้วนะเนี่ย...’

เมื่อสบตากับหลินตง ทั้งสองคนก็รีบยกมือทั้งสองข้างขึ้น พร้อมกับส่งยิ้มบางๆ มาให้

“นายไม่ต้องกังวล พวกเราไม่มีเจตนาร้ายหรอก”

“อ้อ...” หลินตงพยักหน้ารับ

เขาเห็นชายทั้งสองสวมเสื้อแขนสั้นสีฟ้าอ่อนของ รปภ. ซึ่งตอนนี้ขาดวิ่นจากกิ่งไม้เกี่ยว ผมเผ้ารุงรัง หนวดเคราก็ไม่ได้โกน ใบหน้ามอมแมมไปด้วยคราบดินและไขมัน ดูไม่ต่างจากคนป่า

ชายหนุ่มคนหนึ่งชื่ออู๋ต้าจื้อ เอ่ยปากถามขึ้นว่า “สหาย เถาวัลย์กินคนนั่นหายไปไหนแล้วล่ะ?”

“ฉันไม่รู้สิ” หลินตงส่ายหน้า ทำหน้าตาไม่รู้ไม่ชี้

ทั้งสองคนได้ยินดังนั้นก็สบตากัน ตรงกับที่พวกเขาคาดการณ์ไว้ไม่ผิด ดูท่าทางเขาเองก็คงได้ยินเสียงแล้วรีบมาตรวจสอบสถานการณ์เหมือนกัน ในใจจึงค่อยโล่งอกขึ้นมาบ้าง

ดวงตาเล็กๆ ของอู๋ต้าจื้อเริ่มฉายแววไม่เกรงใจ กวาดตามองหลินตงขึ้นลงอย่างพิจารณา “แล้วนายได้เก็บอะไรแถวนี้ไปบ้างรึเปล่า?”

“ไม่นี่” หลินตงตอบ

ส่วนชายอีกคน สายตากวาดมองไปทั่วพื้นดิน เห็นเพียงเถาวัลย์ที่เหี่ยวเฉาและรากไม้เน่าเปื่อยอยู่รอบๆ ไม่เห็นวี่แววของ ‘แกนผลึกสุดยอด’ อย่างที่คิดไว้เลย

“หรือว่า...มันไม่มี?”

อู๋ต้าจื้อค่อนข้างมีไหวพริบอยู่บ้าง ในใจไม่เชื่อคำพูดของหลินตง คิดว่าหลินตงต้องโกหกพวกเขาแน่ๆ เพราะในแถบป่าเขาแบบนี้ ถ้าไม่ใช่คนโง่จริงๆ คงไม่มีใครยอมบอกคนแปลกหน้าหรอกว่าตัวเองเก็บของล้ำค่าได้

“อะแฮ่ม! ก็ได้!” อู๋ต้าจื้อพยักหน้า ไม่ได้แสดงท่าทีอะไรเป็นพิเศษ แต่เปลี่ยนเรื่องคุยแทน “สหาย ป่าแถบนี้มันอันตรายมากนะ แล้วช่วงครึ่งเดือนกว่าๆ ที่ผ่านมานี่ นายไปหลบอยู่ที่ไหนมาล่ะ?”

“ฉันไม่ได้หลบซ่อนที่ไหนนี่...” หลินตงตอบตามความจริง

ดวงตาเล็กๆ ของอู๋ต้าจื้อหรี่ลงเล็กน้อย ที่เขาถามแบบนั้นก็เพื่อต้องการจะสืบหา ‘ฐานลับ’ ของหลินตง คาดว่าข้างในคงจะเก็บเสบียงไว้ไม่น้อยเลยทีเดียว

ไม่คิดเลยว่าเจ้าหมอนี่จะปากแข็งขนาดนี้ ไม่ยอมปริปากบอกอะไรเลย

“ตอนนี้มันเป็นยุควันสิ้นโลกแล้วนะ มีคนเพิ่มอีกสักคนก็เท่ากับมีกำลังเพิ่มขึ้นอีกส่วน พวกเราควรจะร่วมมือกันถึงจะมีชีวิตรอดต่อไปได้ ฉันว่านายมาเข้าร่วมกับพวกเราดีกว่านะ” อู๋ต้าจื้อพูดต่อ

“พวกนาย? หมายถึงยังมีคนอื่นอีกงั้นเหรอ?” หลินตงลองหยั่งเชิงถาม

“มีสิ” ยังไม่ทันที่อู๋ต้าจื้อจะได้ตอบ คนที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าแล้วพูดขึ้นว่า “ทีม รปภ. ของพวกเราเดิมทีมีกันยี่สิบกว่าคนแน่ะ แต่ตอนนี้ตายไปแล้วสิบกว่าคน เหลือแค่...”

พูดถึงตรงนี้ เขาก็เงียบไปเสียเฉยๆ ดูเหมือนว่าเรื่องที่จะพูดต่อไปนั้นค่อนข้างจะพูดยากอยู่สักหน่อย

แต่หลินตงพอจะเดาเรื่องราวออกได้ลางๆ แล้ว ในโซนบ้านพักหรูบนยอดเขานั่น นอกจากพวกรักษาความปลอดภัย คนรับใช้ต่างๆ แล้ว ก็มีแต่พวกเศรษฐีที่มีทรัพย์สินมหาศาลและมีชาติตระกูลสูงส่งเท่านั้น

แต่ตอนนี้มันคือยุควันสิ้นโลกไปแล้ว ไม่ว่าจะเป็นคนรวย พวกลูกคนรวย หรือบรรดาสาวสวยบ้านรวยทั้งหลาย ต่างก็ถูกดึงมาอยู่ในจุดเริ่มต้นเดียวกันหมด เรียกได้ว่าทุกชีวิตเท่าเทียมกัน ทุกสิ่งทุกอย่างตัดสินกันด้วยความสามารถล้วนๆ

พวก รปภ. ก่อนหน้านี้ต้องคอยรับใช้เหล่าคนรวย ถูกโขกสับใช้งาน หรือไม่ก็ถูกด่าทออยู่บ่อยครั้ง บางคนถึงกับมีความรู้สึกเกลียดชังคนรวยอย่างรุนแรง เดิมทีก็เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและความเกลียดชังอยู่แล้ว

พอมาวันนี้ พวกเขากลับเป็นฝ่ายได้เปรียบขึ้นมา จึงไม่ยากเลยที่จะจินตนาการได้ว่าพวกเขาจะทำอะไรกับคนเหล่านั้น คาดว่าคงจะทรมานพวกคนรวยเหล่านั้นจนสะบักสะบอมไปแล้ว...

นี่แหละคือสันดานดิบของมนุษย์ หลินตงเคยพบเห็นเรื่องแบบนี้มานักต่อนักแล้ว

อู๋ต้าจื้อกล่าวเสริมว่า “หัวหน้าทีมของพวกเราเป็นผู้ปลุกพลังจากแกนผลึกนะ ฝีมือเก่งกาจมาก แถมยังใจดีกับลูกน้องอีกด้วย ก็เพราะมีเขาคอยคุ้มครอง พวกเราถึงได้รอดชีวิตมาจนถึงทุกวันนี้”

ความหมายของประโยคนี้ชัดเจนมาก ก็คือการบอกใบ้ให้หลินตงรู้ว่าพวกตนมีผู้ปลุกพลังคอยหนุนหลังอยู่ อย่าได้คิดจะทำอะไรตุกติกเป็นอันขาด

แต่หลินตงกลับย้อนถามไปว่า “ถึงยังงั้น...พวกนายก็ยังตายไปตั้งสิบกว่าคนไม่ใช่รึไง?”

“เอ่อ คือว่า...” อู๋ต้าจื้ออ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

เพื่อนที่อยู่ข้างๆ รีบพูดเสริมขึ้นมาว่า “เอาเป็นว่า นายมาเข้ากลุ่มกับพวกเราเถอะนะ หัวหน้าจะต้องคุ้มครองนายด้วยแน่นอน”

“เรื่องนั้นขอฉันลองไปดูที่ของพวกนายก่อน”

“โอเค ไม่มีปัญหา ถ้านายรู้สึกว่ามันไม่โอเค จะไปเมื่อไหร่ก็ได้” อู๋ต้าจื้อยกยิ้มที่มุมปาก

จากนั้น หลินตงก็เดินตามคนทั้งสองเข้าไปในป่าทึบอย่างไม่รีบร้อน

แน่นอนว่าในใจของแต่ละฝ่ายต่างก็มีแผนการของตัวเองซ่อนอยู่

อู๋ต้าจื้อคิดว่า คนคนนี้แต่งตัวสะอาดสะอ้านขนาดนี้ จะต้องมีเสบียงเก็บไว้เยอะมากแน่ๆ ไม่แน่ว่าอาจจะมีศูนย์พักพิงขนาดเล็กเป็นของตัวเองด้วยซ้ำ

เพราะพวกลูกคนรวยบางคน ตอนที่ยังไม่มีอะไรทำ ก่อนวันสิ้นโลก ก็ชอบสร้างอะไรพวกนี้เล่นอยู่แล้ว เรียกได้ว่าเป็นการเตรียมตัวโดยไม่ได้ตั้งใจ...

นอกจากนี้ แกนผลึกของเถาวัลย์กินคนนั่น ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าเขาจะเป็นคนเก็บไป เพียงแต่ไม่รู้ว่าเอาไปซ่อนไว้ที่ไหน

ดังนั้นจึงตัดสินใจว่าจะต้องทำให้หลินตงตายใจก่อน แล้วค่อยๆ ตะล่อมถามความจริงออกมาทีหลัง หรือ...อาจจะแอบสะกดรอยตามเขาไป รอจนกว่าเขาจะหิว เขาก็ต้องไปเอาอาหารออกมากินอยู่ดี ถึงตอนนั้นก็จะรู้เองว่าเขาซ่อนเสบียงไว้ที่ไหน

ส่วน ‘แผนในใจ’ ของหลินตงนั้น ก็คงไม่ต้องพูดถึง

เดิมทีเขาตั้งใจจะมาจัดการกับเถาวัลย์เลื้อย แต่ไหนๆ ก็เป็นทางผ่านขากลับแล้ว ก็ไม่ถือสาอะไรถ้าจะแวะเก็บ ‘ผลไม้’ เล็กๆ น้อยๆ ติดมือกลับไปกินเล่นบ้าง

อู๋ต้าจื้อยิ้มแล้วพูดว่า “จริงๆ แล้วในป่าแถบนี้น่ะ อาหารการกินก็ไม่ได้ขาดแคลนอะไรนักหรอกนะ อาหารไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่จะทำให้รอดชีวิตในวันสิ้นโลกได้ พวกสัตว์ประหลาดกินคนมันก็วิวัฒนาการขึ้นเรื่อยๆ เพราะฉะนั้น ความแข็งแกร่งต่างหากที่สำคัญที่สุด นายว่าจริงไหมล่ะ?”

“อืม ถูกต้องเลย!” เรื่องนี้หลินตงไม่ปฏิเสธ

ขณะเดียวกัน เขาก็ฟังความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของอีกฝ่ายออก ความหมายก็คือ ถึงจะมีอาหารก็ไม่มีประโยชน์ ถ้าไม่พัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเอง ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องถูกสัตว์ประหลาดจับกินอยู่ดี สู้เอาออกมาแบ่งปันกับเพื่อนร่วมทีม แล้วทุกคนจะได้ช่วยกันล่าสัตว์ประหลาดเพื่อพัฒนาความแข็งแกร่ง...

สรุปก็คือ เขากำลังพูดจาหว่านล้อม พยายามจะล้างสมองเขาอยู่ ออกแนวๆ PUA (การชักจูงทางจิตวิทยา) นิดๆ แต่...ดูเหมือนว่าเขาจะเลือกเป้าหมายผิดคนซะแล้ว

หลังจากเดินมาได้ประมาณยี่สิบนาที รอบๆ ก็เริ่มปรากฏร่องรอยของกิจกรรมมนุษย์ให้เห็น หลินตงเห็นกับดักที่ทำจากลวดเส้นเล็กๆ ขึงไว้ใต้ต้นไม้ต้นหนึ่ง เป็นกับดักที่ใช้สำหรับดักจับกระต่ายป่าโดยเฉพาะ

กับดักเล็กๆ ประเภทนี้ ยังมีอยู่อีกหลายจุดในบริเวณใกล้เคียง

ครู่ต่อมา เบื้องหน้าก็ปรากฏเนินดินขนาดเล็กแห่งหนึ่ง ที่นี่เองคือจุดซ่อนตัวของพวกอู๋ต้าจื้อ

หลินตงลองใช้สัมผัสรับรู้ดูเงียบๆ พบว่าข้างในมีกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตอยู่สิบกว่าคน และครึ่งหนึ่งในนั้นเป็นผู้ปลุกพลัง

“ถึงแล้ว พวกเราเข้าไปข้างในกันเถอะ” อู๋ต้าจื้อเอ่ยขึ้น

แต่ทว่า เนินดินนั้นกลับมีหญ้าขึ้นรกชัฏ มองไม่เห็นทางเข้าเลยแม้แต่น้อย ดูคล้ายกับสุสานขนาดใหญ่มากกว่า

อู๋ต้าจื้อเดินนำหน้าไป แล้วตะโกนเรียกเข้าไปข้างในว่า “พี่สาม พวกเรากลับมาแล้ว”

“รหัสผ่าน!” เสียงทุ้มๆ ดังตอบมาจากข้างใน

“ราชันย์สวรรค์ พยัคฆ์ปฐพี!” อู๋ต้าจื้อตอบกลับไปทันที

ทันใดนั้น ก็มีเสียงครืดคราดดังขึ้น ผืนดินเบื้องหน้าค่อยๆ แยกออกจากกันอย่างช้าๆ แล้วเลื่อนไปทางซ้ายและขวา ในพริบตาเดียวก็ปรากฏปากถ้ำขนาดกว้างยาวสูงประมาณสองเมตรขึ้น

นี่คือความสามารถของผู้ปลุกพลังสายดิน!

อีกทั้งภายในปากถ้ำก็ไม่ได้มืดมิดอย่างที่คิด มีแสงไฟริบหรี่ส่องสว่างออกมา ช่วยขับไล่ความมืดมิดและความอับชื้นออกไปจนหมดสิ้น

“ทำได้ไม่เลวเลยทีเดียว...” หลินตงอดที่จะชื่นชมในใจไม่ได้

อีกอย่าง ที่นี่ซ่อนตัวได้แนบเนียนมากจริงๆ แม้แต่ตัวเขาเอง ถ้าไม่ได้ตั้งใจค้นหาเป็นพิเศษ ก็คงจะหาเจอได้ยากมาก...