บทที่ 37: พี่กา

บทที่ 37: พี่กา

มันไม่เคยคิดเลยว่าฝูงอีกาจะมาช่วยมนุษย์คนนี้

ความรู้สึกถึงอันตรายอย่างรุนแรงถาโถมเข้ามาอีกครั้ง

เมื่อเห็นท่าไม่ดี หนูยักษ์ก็รู้สึกว่าที่นี่ไม่ควรอยู่นาน คิดว่าต้องรีบหนีโดยเร็ว จึงลุกขึ้นเตรียมจะกระโดดลงท่อระบายน้ำ

แต่รอบตัวกลับมีเสียงลมพัดแรง อีกาหลายตัวพุ่งลงมา ล้อมมันไว้ตรงกลาง ตัวหนึ่งพุ่งชนร่างของมันอย่างแรง ทำให้มันกระเด็นไปไกลหลายสิบเมตร

หลินตงเหลือบมอง รู้สึกว่าโอกาสมาถึงแล้ว

“พี่กาคนนี้คบได้จริงๆ พอเจอปัญหาก็เข้ามาช่วยเหลือ...”

เขากระโดดขึ้นไปในอากาศ เปิดใช้อาณาเขตจนถึงขีดสุด หนูที่ถูกครอบคลุมในช่วงเวลานั้น ร่างกายต่างก็ระเบิดแตกกระจาย

ราชาหนูตัวนั้นร้อนใจ ลุกขึ้นคิดจะหนี

แต่ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลถาโถมเข้ามา

ร่างกายแข็งทื่อ

ขยับไม่ได้แม้แต่น้อยแล้ว

เงยหน้าขึ้นมอง ก็พบร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้าเขา สายตาเย็นชา เต็มไปด้วยจิตสังหาร

ราชาหนูถูกอาณาเขตครอบคลุม ความบ้าคลั่งก่อนหน้านี้หายไปหมดสิ้น

ร่างกายของมันสั่นเทา

ในแววตากลับเผยให้เห็นความอ้อนวอน ดูน่าสงสารอยู่บ้าง

หลินตงคิดเพียงนิดเดียว แรงกดดันของอาณาเขตก็รวมศูนย์ไปที่จุดเดียว ร่างของราชาหนู ‘ปัง’ ระเบิดแตกกระจายทันที

แกนผลึกเม็ดหนึ่งกระเด็นออกมา หลินตงยื่นมือไปคว้าไว้ในฝ่ามือ

ทันทีที่ราชาหนูตาย คลื่นหนูที่ดุร้ายแต่เดิมก็สูญเสียผู้นำไป ทำให้เสียกระบวนทันที พวกมันส่งเสียงร้องอย่างตื่นตระหนก เริ่มวิ่งหนีกันจ้าละหวั่น

ฝูงหนูที่หนาแน่น พลันถอยกลับไปเหมือนคลื่นอีกครั้ง

ไม่นานนัก

ก็หายไปหมดสิ้น

ตอนนี้บนถนน ยิ่งเละเทะกว่าเดิม เต็มไปด้วยซากศพหนูและเศษเนื้อ กลิ่นคาวเลือดฉุนจมูก

มีฝูงอีกาตัวใหญ่ฝูงหนึ่ง กำลังจิกกินอยู่บนพื้น

“คุณคนดี ลาก่อน...”

อีกาตัวใหญ่ตัวแรกสุด บินวนรอบตัวหลินตงสองสามรอบ จากนั้นก็พาฝูงอีกากระพือปีกบินจากไป

ณ บัดนี้ ถนนทั้งสายก็กลับสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

......

หลินตงมองตามฝูงอีกาที่บินจากไป รู้สึกว่านี่คือการทำดีได้ดี ต่อไปตัวเองควรจะให้อาหารสัตว์เล็กๆ บ่อยขึ้น เป็น ‘คนดี’

เขามองซ้ายมองขวา ถึงแม้ราชาหนูบนถนนสายนี้จะถูกกำจัดไปแล้ว

แต่ในบริเวณรอบๆ ต้องมีอะไรอย่างอื่นอยู่อีกแน่นอน เพราะราชาหนูไม่ใช่ผู้ยิ่งใหญ่ที่แท้จริง ผู้ครอบครองที่แท้จริงของที่นี่ ควรจะเป็นราชาซอมบี้ตนหนึ่ง

หลินตงไม่ได้คิดจะสำรวจต่อไป ได้แกนผลึกมาสองเม็ด ก็เพียงพอให้ดูดซับได้สักพัก ควรจะกลับไปซ่อนตัวอยู่ในถิ่นของตัวเองก่อน

ทันใดนั้น ร่างของเขาก็หายวับไป เปิดใช้ความสามารถซ่อนตัว กลับไปยังอาณาเขตของตนเอง

.......

แต่หลังจากที่หลินตงเพิ่งจากไปได้ไม่นาน

บนถนนที่เต็มไปด้วยซากศพนั้น ก็มีซอมบี้หลายสิบตัวปรากฏตัวขึ้น ราชาซอมบี้ที่เป็นหัวหน้ามีผิวสีแดงคล้ำ เส้นเลือดดำปูดโปน คือราชาซอมบี้หน้าแดงที่เจอในสวนสาธารณะนั่นเอง

ที่คอของมันมีอะไรบางอย่างขนฟูๆ สีดำๆ พันอยู่ ตอนนี้มันเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้ามนุษย์ที่เต็มไปด้วยขนสีดำละเอียด

“จี๊ด—จี๊ดๆๆ——”

หนูหน้าคนตัวนี้ กระโดดลงมาจากคอของมัน มาถึงกองซากศพหนูที่เละเทะ ส่งเสียงร้องคร่ำครวญออกมา เศร้าโศกอย่างยิ่ง

“เมียจ๋า...ทำไมเธอถึงตายไปแล้วล่ะ? ใครเป็นคนทำ? ฉันจะแก้แค้นให้เธอแน่นอน!”

หนูหน้าคนใช้ใบหน้าที่น่าขนลุกนั้น ถูไถไปมาบนเศษเนื้อ

ไม่นานนัก

ก็เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด

“เจ้าผ้าพันคอ อย่าเศร้าไปเลย กล้าบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของฉัน ฉันจะฆ่ามันทิ้งแน่นอน!”

ราชาซอมบี้หน้าแดงส่งเสียงแหบแห้ง ราวกับหินกลิ้งเสียดสีกัน

ด้านหลังมัน มีลูกน้องมือดีอยู่หลายตัว ระดับการวิวัฒนาการค่อนข้างสูง พอๆ กับแทงก์และเสี่ยวปา มีสติปัญญาแล้ว

“บอส....ฉันถามลูกน้องแล้ว เป็นซอมบี้จากตึกนั้นทำ”

“โอ้?”

ราชาซอมบี้หน้าแดงฉายแววสังหาร เดิมทีก็ตั้งใจจะกำจัดมันทิ้ง ขยายอาณาเขตอยู่แล้ว ไม่คิดว่ามันจะมารังแกถึงถิ่นตัวเองก่อน

“ที่นั่น...มีซอมบี้กี่ตัว?”

“จากการสำรวจช่วงนี้ ได้ความชัดเจนแล้ว มีประมาณสองพันตัว” ราชาซอมบี้ด้านหลังกล่าว

“แค่สองพัน?”

ราชาซอมบี้หน้าแดงเอียงคอ รู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง

นึกว่ามันจะเก่งกาจแค่ไหนกัน...

เพราะภายใต้การปกครองของตน มีกองทัพซอมบี้รวมตัวกันอยู่ถึงสองหมื่นตัวแล้ว

สองหมื่นบุกสองพัน นั่นมันง่ายเหมือนปอกกล้วยไม่ใช่เหรอ?

“เจ้าผ้าพันคอ เตรียมตัวให้พร้อม ฉันจะแก้แค้นให้เดี๋ยวนี้ล่ะ!”

........

แต่ตอนนี้หลินตง ไม่รู้เรื่องอะไรเลย

เขากลับถึงบ้านแล้ว

ตามปกติ อาบน้ำร้อน เปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาด แล้วเริ่มดูดซับพลังงานจากแกนผลึก

แกนผลึกของราชาหนูตัวนั้น กลับเป็นสีดำสนิท ราวกับ ‘เชอร์รี่’ สุกงอม หอมหวานยิ่งกว่าเดิม

พลังงานข้างในบริสุทธิ์อย่างยิ่ง ช่วยเพิ่มพลังให้เขาได้มาก

อาจเป็นเพราะสนามพลังจิตของราชาหนู คล้ายคลึงกับอาณาเขตซากศพของเขาอยู่บ้าง

หลายวันต่อมา

หลินตงใช้ชีวิตประจำวันซ่อนตัวอยู่ในบ้าน

ตั้งแต่กำจัดราชาหนูไป ก็ไม่มีหนูหรือซอมบี้มารบกวนเขาอีกเลย

เพียงแต่ บนท้องฟ้าบางครั้งก็มีอีกาตัวหนึ่งบินวนเวียนอยู่

ระหว่างนั้น หลินตงใช้โทรศัพท์มือถือรวบรวมข้อมูลจากภายนอก

ตอนนี้บนเว็บไซต์ทางการของบริษัทไท่เค่อ คึกคักเป็นพิเศษ

เพราะเรื่องที่ห้างสรรพสินค้า ถูกประกาศออกไปแล้ว ผู้ปลุกพลังถูกฆ่า เสบียงมูลค่านับร้อยล้านหายไป

ผู้รอดชีวิตจำนวนมากแสดงความคิดเห็น

“ผู้ปลุกพลังสิบกว่าคน ตายอย่างน่าอนาถทั้งหมดในคืนเดียว สัตว์ประหลาดตัวไหนกันแน่ที่ทำ?”

“ใช่แล้ว นี่ต้องเป็นราชาซอมบี้ระดับไหนกัน?”

“น่ากลัวเกินไปแล้ว ที่สำคัญคือยังมีผู้รอดชีวิตอีกสองร้อยกว่าคน และเสบียงมูลค่านับร้อยล้านก็ถูกขนไปจนหมดเกลี้ยง”

“บริษัทไท่เค่อก็ไม่ไหวเหมือนกันนะ ก่อนหน้านี้ยังบอกว่าจะทำ ‘ปฏิบัติการล่าราชา’ อยู่เลย ผลคือโดนซอมบี้ล่าไปก่อนซะงั้น...”

“เป็นไปได้ไหมว่า ไม่ใช่ซอมบี้ แต่เป็นองค์กรมนุษย์อื่นทำ?”

“อืมมม...เป็นไปได้ ฉันได้ยินมาว่าข้างนอกมีผู้ปลุกพลังชั่วร้ายบางคน ตั้งองค์กรของตัวเองขึ้นมา แถมยังเคยปล้นเสบียงของศูนย์พักพิงทางการของพวกเราด้วยนะ...”

“........”

เหตุการณ์ที่ห้างสรรพสินค้า เต็มไปด้วยปริศนา ผู้คนต่างก็สงสัยว่าคืนนั้นเกิดอะไรขึ้นกันแน่

แต่ ไม่มีคนเป็นเหลืออยู่ที่จะบอกคำตอบให้พวกเขาได้แล้ว

เกือบจะกลายเป็นปริศนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอันดับหนึ่งของวันสิ้นโลกไปแล้ว

แต่ บริษัทไท่เค่อไม่ได้ยอมแพ้ ที่สำคัญคือเสบียงมูลค่านับร้อยล้าน มันมีค่ามากเกินไป หายไปอย่างไม่ทราบสาเหตุแบบนี้ ย่อมไม่ยอมรับแน่นอน

จึงออกแถลงการณ์ทันที

‘บริษัทของเราจะสืบสวนเหตุการณ์ที่ห้างสรรพสินค้าให้กระจ่าง เพื่อเป็นการไว้อาลัยแด่วิญญาณของหลี่หนานและคนอื่นๆ ‘ปฏิบัติการล่าราชา’ จะเริ่มดำเนินการทันที พวกเราจะล่าราชาซอมบี้ทั้งหมด และนำเสบียงกลับคืนมา!’

“คนพวกนี้ เริ่มไม่สงบเสงี่ยมอีกแล้ว”

หลินตงพึมพำ

และในขณะนั้นเอง บริษัทไท่เค่อกำลังวางแผนการรบ ผู้ปลุกพลังกลุ่มหนึ่ง นั่งอยู่ในห้องประชุมห้องหนึ่ง

หน้าจอขนาดใหญ่ด้านหน้า ฉายภาพแผนที่เมืองเจียงเป่ย

“จากการตรวจการณ์ด้วยโดรนเป็นเวลาหนึ่งเดือน พวกเราได้ข้อมูลการกระจายตัวพื้นฐานของซอมบี้แล้ว บริเวณใกล้เคียงห้างสรรพสินค้า มีอาณาเขตของราชาซอมบี้อยู่ประมาณสิบแห่ง ตามระดับความอันตรายที่แตกต่างกัน พวกเราได้กำหนดให้เป็นระดับหนึ่งดาวถึงห้าดาว”

“ในจำนวนนี้ ห้าดาวอันตรายที่สุด หนึ่งดาวค่อนข้างปลอดภัย เช่น บริเวณใกล้เคียงตึกสูงหลังนี้”

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งอธิบาย พร้อมกับวาดวงกลมบนแผนที่

“ที่นี่มีซอมบี้ประมาณสองพันตัว ถือว่าเล็กที่สุดในบรรดาอาณาเขตของราชาซอมบี้ การล่าราชาซอมบี้ที่นี่ พวกเรากำหนดให้เป็นระดับความยากหนึ่งดาว!”

ผู้ปลุกพลังที่นั่งอยู่ด้านล่างมองหน้ากัน รู้สึกเหมือนกำลังเล่นเกมลงดันเจี้ยนอยู่

แต่เห็นได้ชัดว่าระดับความยากหนึ่งดาวนี้เป็นงานง่าย

จึงพากันยกมือแย่งกัน

“ที่นี่ดี ฉันไปเอง! ฉันไปเอง!”