บทที่ 33: เลี้ยงดูซอมบี้

บทที่ 33: เลี้ยงดูซอมบี้

“กินอยู่เหรอ?”

น้ำเสียงของหลินตงราบเรียบ เหมือนเพื่อนคุยเล่นกันตามปกติ

แต่เสี่ยวปากับแทงก์รีบลุกพรวดจากมุมกำแพงด้วยท่าทางลุกลี้ลุกลน ยืดตัวตรงแหน่วเหมือนนักเรียนประถมที่โดนทำโทษ

ระหว่างนั้น แทงก์ยังแอบเอามือไปไว้ข้างหลัง ค่อยๆ โยนหนอนในมือทิ้งลงพื้น

แล้วฉีกยิ้มกว้างอย่างซื่อๆ

“เฮะๆๆ บอส เป็นเสี่ยวปาเอามาให้ฉันกินเอง จริงๆ แล้วฉันไม่อยากกินเลยสักนิด....”

“หืม???”

เสี่ยวปาหันขวับไปมองเขา ในใจรู้สึกพูดไม่ออก ขณะเดียวกันก็ฉุนกึก กรงเล็บแหลมคม ‘ฉึก’ จ้วงเข้าไปที่เอวของแทงก์

ในใจแอบด่า... นายมันน่าทุเรศจริง!

แต่แทงก์หนังเหนียวเนื้อหนา ไม่เจ็บไม่คัน ขนาดน้ำร้อนลวกยังไม่สะท้าน โดนเสี่ยวปาหยิกเข้าไปแค่นั้น ไม่ได้เป็นอะไรมาก ยังคงยิ้มซื่อๆ อยู่เหมือนเดิม

หลินตงก็ไม่ได้ตำหนิอะไรมากนัก

“ฉันจะออกไปข้างนอก พวกแกดูแลบ้านดีๆ ล่ะ”

“โอ้ๆ ได้...”

แทงก์กับเสี่ยวปารับคำรัวๆ แต่ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าบอสจะไปทำอะไร? ถ้าออกไปล่า จะพาพวกตนไปด้วยรึเปล่า?

แต่ทั้งคู่เพิ่งทำความผิดไป ตอนนี้เลยไม่กล้าเอ่ยปากถาม

หลินตงเหลือบมองซอมบี้สองตัวนี้

“พวกแกชอบกินหนอนกันนักไม่ใช่เหรอ? งั้นก่อนฉันกลับมา ก็จัดการหนอนรอบๆ ตึกให้หมด ฉันไม่อยากเห็นมันแม้แต่ตัวเดียว”

“อื้มๆ”

ซอมบี้ทั้งสองพยักหน้าหงึกๆ เหมือนไก่จิกข้าว

......

หลินตงออกจากตึก

หุนจิงทั้งห้าเม็ดของเขาถูกดูดซับหมดแล้ว เขาจึงคิดจะออกไปดูข้างนอก เผื่อจะเจอ ‘ผู้โชคดี’ แล้วล่ามาเพิ่มอีกสักสองสามเม็ด

อีกอย่างคือ ไปตรวจสอบเรื่องฝูงหนูบุก กับเรื่องที่ซอมบี้เข้ามาก่อกวน

เนื่องจากสถานการณ์ยังไม่ชัดเจน หลินตงจึงไม่ได้คิดจะพาลูกน้องซอมบี้หลายพันตัวไปด้วย เพราะตัวเขาคนเดียวสะดวกในการซ่อนตัวมากกว่า หากเจออันตราย ก็สามารถเปิดใช้อาณาเขตซากศพ จะโจมตีหรือเลือกถอยก็ได้ เข้าออกได้อย่างอิสระ

แต่พวกบรรดาลูกน้องทำแบบนั้นไม่ได้ หากเผชิญหน้ากับฝูงสัตว์กลายพันธุ์ หรือกองทัพซอมบี้ศัตรูที่มีขนาดใหญ่กว่า พวกมันอาจจะตกอยู่ในอันตรายได้ง่ายๆ...

ถึงตอนนั้น หลินตงก็จะเหลือตัวคนเดียว

และเกี่ยวกับเรื่องฝูงหนูบุกกับซอมบี้ก่อกวน หลินตงก็พอจะมีเค้าลางอยู่บ้าง เขาเดาว่าต้นตอต้องมาจากบริเวณใกล้เคียง เป็นไปได้มากว่าจะเป็นกองกำลังซอมบี้ที่เจอในสวนสาธารณะวันนั้น

ดังนั้น เขาจึงเดินไปทางสวนสาธารณะ

เนื่องจากวันสิ้นโลกผ่านมาได้หนึ่งเดือนแล้ว ซากรถที่จอดทิ้งอยู่ตามถนนก็เริ่มเต็มไปด้วยสนิมเขรอะ ถนนที่เคยคึกคักในอดีตก็เริ่มมีวัชพืชขึ้น

ทั้งเมืองดูรกร้างและทรุดโทรม

สิ่งมีชีวิตเดียวที่ยังเคลื่อนไหวอยู่ก็คือซอมบี้ พวกมันบ้างก็ยืนนิ่ง บ้างก็เดินเตร็ดเตร่ไปมาอย่างไร้จุดหมาย แต่หากมีอะไรไหวติงเพียงเล็กน้อย ก็ราวกับถูกปลุกให้ตื่น รีบวิ่งกรูไปยังทิศทางนั้นทันที

ใบหน้าที่น่าสยดสยองเหล่านั้น เสียงคำรามต่ำๆ ในลำคอ ดวงตาที่กระหายเลือด ล้วนบ่งบอกถึงความต้องการเลือดเนื้ออย่างรุนแรง

ซอมบี้เร่ร่อนเหล่านี้เมื่อเจอหลินตง แน่นอนว่าพวกมันไม่กล้าโจมตี ถึงขั้นหวาดกลัวตามสัญชาตญาณ และหลีกทางให้เขาโดยอัตโนมัติ

แต่เมื่อหลินตงเดินไปข้างหน้า จำนวนซอมบี้เร่ร่อนก็เริ่มน้อยลงเรื่อยๆ

ตามถนนเริ่มปรากฏซากศพ สภาพศพซอมบี้เหล่านั้นเละเทะเลือดเนื้อกระจาย เหมือนถูกรถบรรทุกหนักทับจนกลายเป็น ‘แพนเค้กเนื้อ’

แต่ นี่ไม่ใช่ฝีมือมนุษย์ แต่เป็นเหตุการณ์เหยียบกันตายที่เกิดขึ้นในกองทัพซอมบี้ขนาดใหญ่

ซอมบี้ระดับต่ำไม่มีสติปัญญา เวลาวิ่งอย่างบ้าคลั่งก็ไม่สนใจอะไร ทำให้มีพวกโชคร้ายบางตัวถูกเหยียบตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

และยิ่งกองทัพซอมบี้มีขนาดใหญ่เท่าไหร่ จำนวนที่ถูกเหยียบตายโดยไม่ได้ตั้งใจก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

แมลงวันจำนวนนับไม่ถ้วนบินวนเวียนอยู่รอบซากศพที่เน่าเหม็น ในยุควันสิ้นโลกนี้ แม้แต่แมลงวันหัวเขียวก็ยังมีขนาดใหญ่ขึ้นมาก ตัวใหญ่เท่าหัวแม่มือ ส่งเสียงหึ่งๆ น่ารำคาญ

ตอนนี้ หลินตงได้เข้ามาในอาณาเขตของราชาซอมบี้ตนอื่นแล้ว

บนถนน มีขนร่วงอยู่เกลื่อนกลาด และมีมูลหนูสีดำทรงกลมตกอยู่ ทำให้รู้สึกน่าขยะแขยงอย่างยิ่ง

หลินตงจินตนาการได้เลย

ตอนนี้ ในท่อระบายน้ำใต้เท้าของเขา ต้องมีหนูซ่อนตัวอยู่เป็นพันเป็นหมื่นตัวอย่างแน่นอน พวกมันยังคงรักษานิสัยเดิม คือจะออกมาหาอาหารในตอนกลางคืนเท่านั้น

บนท้องฟ้าไกลๆ มีฝูงอีกาสีดำสนิทฝูงหนึ่ง ส่งเสียงร้อง ‘ก๊าๆ’ น่ารำคาญ บินวนเวียนอยู่รอบตึกสูงหลังหนึ่ง

อีกาเป็นสัญลักษณ์แห่งความตายและความอัปมงคล

พวกมันดูเหมือนจะถูกบางสิ่งบางอย่างในตึกนั้นดึงดูด อยากจะเข้าไปข้างในใจจะขาด

“มีผู้รอดชีวิตงั้นเหรอ?”

หลินตงตัดสินใจในใจ และเดินตรงไปยังตึกสูงหลังนั้น

พอเข้าไปใกล้

แน่นอน หลินตงได้กลิ่นคาวเลือด ในตึกมีคนเป็นอยู่จริงๆ

แต่ที่ทำให้เขาแปลกใจคือ ข้างๆ กลิ่นอายของคนเป็น ยังมีซอมบี้อยู่ด้วย พวกเขาเหมือนอยู่ด้วยกันในห้องเดียว

“เกิดอะไรขึ้น?”

หลินตงใช้พลังอาณาเขตซากศพทันที เข้าสู่สถานะซ่อนตัว เดินทะลุกำแพงเข้าไป ตรงขึ้นไปยังชั้นบนของตึกสูง

เขาล่องหนอยู่ในความว่างเปล่า คนภายนอกมองไม่เห็นโดยสิ้นเชิง

ในยุควันสิ้นโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายนี้ การล่องหนถือเป็นทักษะระดับเทพอย่างแท้จริง แต่สถานะซ่อนตัวของหลินตงก็มีข้อเสียอยู่อย่างหนึ่ง คือขณะที่ซ่อนตัว จะไม่สามารถโจมตีได้ ถ้าลงมือโจมตีใคร ตัวตนที่แท้จริงก็จะถูกเปิดเผยทันที

หลินตงขึ้นมาถึงชั้นสิบแปด

เขาสัมผัสได้ว่าคือห้องตรงหน้านี้ ข้างในมีมนุษย์สี่คน และซอมบี้หนึ่งตัว

ด้วยความสงสัยเล็กน้อย หลินตงจึงเดินทะลุกำแพงเข้าไปอีกครั้ง

ห้องแรกที่เขาเข้าไป เป็นห้องนอนเล็กๆ คับแคบ ภาพที่เห็นน่าตกตะลึง ผนัง พื้น เต็มไปด้วยคราบเลือด

กลิ่นคาวเลือดรุนแรงฉุนจมูก

พร้อมกันนั้น ก็มีเสียงโซ่เหล็ก ‘ครืดคราด’ ดังเข้าหู

หลินตงหันไปมอง ที่แท้คือซอมบี้หญิงตนหนึ่ง สองมือถูกล่ามไว้กับหัวเตียงด้วยโซ่เหล็ก ปากก็คำราม พยายามดิ้นให้หลุดจากโซ่

ตรงข้ามกับเธอ มีชายมนุษย์คนหนึ่ง ตาเล็ก ปากหนา สายตาเหม่อลอยจ้องมองซอมบี้หญิง

“อิ๋งอิ๋ง เทพธิดาของผม ถึงเธอจะกลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว แต่ผมก็จะรักษาสัญญา จะเลี้ยงดูเธอไปตลอดชีวิต”

“จำได้ไหม? ผมเคยบอกว่า ไม่ว่าเธอจะเปลี่ยนไปเป็นยังไง หัวใจที่รักเธอของผมก็จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง”

“โฮกๆ——”

ซอมบี้หญิงคำรามเสียงต่ำใส่ชายคนนั้นอย่างดุร้าย น้ำลายไหลยืดเป็นทางออกมาจากมุมปาก...

ชายปากหนาดูเหมือนจะชินไปแล้ว หรี่ตาลงแล้วยิ้ม

“เธอก็ยังเป็นเหมือนเดิม ชอบทำเสียงดุใส่ผม ผมตามจีบเธอมาสิบปี ตั้งแต่มัธยมต้นจนถึงมหาวิทยาลัย ตื่นเช้าทุกวันเอาอาหารเช้ามาให้เธอ ตอนที่เธออยู่กับแฟนของเธอ ผมก็ยังต้องเอามาให้สองชุด แต่เธอก็ไม่เคยชายตามองผมเลย ด่าผมแบบนี้อยู่เรื่อย...”

“ให้ตายสิ!”

หลินตงอุทานในใจ ยังมีคนคลั่งรักแบบนี้อยู่อีกเหรอ?

คลั่งรักระดับตำนานเลยนะเนี่ย

แต่ชายปากหนาพูดไป สีหน้ากลับเปี่ยมสุข

“ตอนนี้ดีแล้ว ในที่สุดเธอก็มาอยู่กับผม ผมสามารถปกป้องเธอได้ตลอดไป ถึงจะเป็นวันสิ้นโลกแล้วยังไงล่ะ? อิ๋งอิ๋งที่รัก หิวแล้วใช่ไหม? เดี๋ยวผมไปทำอาหารให้กินนะ...”

พูดจบ เขาก็หันหลังเปิดประตูเดินออกจากห้องไป

หลินตงรีบตามไปทันที

เนื่องจากอยู่ในสถานะล่องหน ชายคนนั้นจึงมองไม่เห็นโดยสิ้นเชิง

หลินตงสัมผัสได้แล้วว่า ชายปากหนาคนนี้มีพลังชีวิตแข็งแกร่ง เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป ที่แท้เขาคือผู้ปลุกพลังคนหนึ่ง

ชายปากหนาเดินมาถึงอีกห้องหนึ่ง

พอเปิดประตูเข้าไป ข้างในมีชายอีกสามคน เพียงแต่พวกเขาถูกมัดทั้งมือทั้งเท้า ปากถูกปิดด้วยเทปกาว ทำได้เพียงส่งเสียงอู้อี้

ตอนนี้พอเห็นชายปากหนา ทั้งสามคนก็แสดงสีหน้าหวาดกลัวอย่างสุดขีด ดิ้นรนอย่างรุนแรง

แต่เนื่องจากถูกมัดไว้อย่างแน่นหนา จึงไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

ชายปากหนาหรี่ตาลงยิ้ม มองสำรวจพวกเขาทีละคน

“ดูซิ...ว่าวันนี้ใครจะเป็นผู้โชคดี ได้เลี้ยงอาหารให้อิ๋งอิ๋งที่รักของผมกิน”