ตอนที่ 37: ความบังเอิญ!
ตอนที่ 37: ความบังเอิญ!
"อร่อยมากเลย!"
อาโอบะนั่งอยู่ที่นั่นทั้งวัน ตอนนี้ร้านราเม็งอิชิราคุกำลังจะปิดแล้ว เขารู้ดีว่าคนที่เขากำลังรอคอยจะไม่มา
"แล้วทำไมไม่ทานล่ะ?"
น้ำเสียงของเทอุจิเริ่มไม่พอใจเล็กน้อย เขามั่นใจในราเม็งที่เขาทำเอง และพูดว่ามันอร่อย แต่เส้นราเม็งทั้งหมดกลับกลายเป็นก้อน นี่คือการเยาะเย้ยเขาโดยตรง
ที่สำคัญ
เขาคือคนที่เลี้ยงอาหารให้คนนี้!
น่าขัน!
สีหน้าของเทอุจิเริ่มบึ้งตึง ถ้าไม่มีคำอธิบายที่สมเหตุสมผล เขาจะไม่ให้อภัยอาโอบะ!
"วันนี้ข้าทำงานหนักมาก อยากจะควบคุมการหายใจก่อนทาน ตอนนี้ข้าควบคุมการหายใจได้แล้ว ข้าจะทานแล้ว!"
อาโอบะยกมือขึ้นและทำท่าทำพิธี
หลังจากนั้น อาโอบะก็หยิบตะเกียบขึ้นมาทันที
ด้วยการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เขากลืนเส้นราเม็งก้อนนั้นลงไปทันที
"อร่อยจริงๆ!"
ดวงตาของอาโอบะสว่างขึ้นราวกับว่าเขาเพิ่งทานของอร่อย สีหน้าของเขาเผยให้เห็นความปรารถนา
"อา... อร่อย... อร่อยมาก..."
มุมปากของเทอุจิขยับเล็กน้อย เขาถูกอาโอบะหลอกลวงไปหมดแล้ว
ชั่วขณะหนึ่ง เขาก็ไม่รู้ว่าจะโกรธหรือดีใจดี
อย่างไรก็ตาม เขาตัดสินใจแล้วว่าจะไม่เลี้ยงอาโอบะอีกในอนาคต
...
หลังจากที่อาโอบะทานเสร็จ ร้านราเม็งอิชิราคุก็ปิดร้านแล้ว
เขาเดินไปตามถนนที่มีแสงไฟส้มๆ จากโคมไฟส่องทาง เดินตรงไปที่ทิศทางห้องพักของอันบุ
บางทีคนอื่นอาจจะกลัวเส้นทางในตอนกลางคืนแบบนี้ แต่สำหรับอาโอบะที่ใช้เวลาอยู่ในแผนกข่าวกรองโคโนฮะครึ่งปีแล้ว มันสามารถเรียกได้ว่าเป็นเส้นทางที่สว่างมาก
หลังจากกลับมาที่ห้องพัก อาโอบะก็นอนหลับทันที
เขาไม่ได้ล้อเล่นเลย ครึ่งวันของการฝึกฝนมันเหนื่อยมากจริงๆ!
...
ในวันถัดไปของวันหยุด
อาโอบะตื่นเช้าและวิ่งไปยังป่าเล็กๆ จากนั้น เขาก็เรียกคาถาเงาแยกร่างของเขาและเริ่มฝึกฝนอย่างหนัก
จนถึงช่วงเย็น อาโอบะก็เดินมาที่ร้านราเม็งอิชิราคุอีกครั้ง
"ขอเซ็ทมื้อหนึ่งครับ"
เสียงอันเบาของอาโอบะดังก้องในร้านราเม็งอิชิราคุ และเขาก็นั่งลงที่มุมของม้านั่ง
"โอเค~"
เทอุจิตอบรับโดยอัตโนมัติ ขณะที่เขากำลังจะเริ่มนวดแป้ง เขาก็มองไปที่ใบหน้าของอาโอบะ
"เป็นเจ้าเองเหรอ!"
เมื่อเทอุจิเห็นอาโอบะ เขาก็หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่ทันที
"ใช่ครับ เป็นข้าครับ"
อาโอบะพยักหน้า
"วันนี้เหนื่อยไหม?"
เทอุจิขมวดปากแล้วถาม
"เหนื่อย"
อาโอบะตอบ
"จะควบคุมการหายใจก่อนไหม?"
เทอุจิถามอย่างระมัดระวัง
"ใช่ครับ"
อาโอบะตอบอย่างจริงจัง
"งั้นข้าจะทำราเม็งให้เจ้าหลังจากที่เจ้าควบคุมการหายใจแล้ว บอกข้าพอเมื่อเจ้าคิดว่าพร้อม"
ในฐานะที่เป็นเชฟราเม็งมืออาชีพ เทอุจิไม่สามารถยอมรับราเม็งที่เป็นก้อนแล้วให้ลูกค้าทานในร้านได้
"ขอบคุณครับ"
อาโอบะพูดอย่างเย็นชา หลังจากนั้น เขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีก และมีท่าทางเหมือนคนแปลกหน้าที่ไม่ต้องการให้ใครรบกวน
"อย่าลืมบอกข้านะ"
เทอุจิเตือนเขาครั้งสุดท้ายและหยุดพูดกับอาโอบะ
ผ่านไปสักพัก ตอนนี้เป็นเวลาพีคของมื้อเย็นในร้านราเม็งอิชิราคุ
คนเริ่มมาและไป บรรยากาศในร้านค่อนข้างคึกคัก
ขณะที่ราเม็งกำลังถูกทำอย่างต่อเนื่อง อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของซุปราเม็ง
เมื่อเวลาผ่านไป
มันก็ใกล้ถึงเวลาปิดร้านอีกครั้ง
เทอุจิวางมือไว้ที่เอวแล้วมองไปที่อาโอบะ เขาลังเลอยู่สักครู่และไม่สามารถห้ามถาม
"เจ้าจะ...ทานไหม?"
เทอุจิรู้สึกว่าหนุ่มคนนี้มาที่ร้านราเม็งเพื่อบางอย่าง
แต่เขาก็ไม่มีหลักฐานอะไร และสามารถสงสัยได้เท่านั้น
"ทาน"
อาโอบะนั่งอยู่ที่นั่นเงียบๆ ตลอดทั้งคืน รู้ดีว่าจะไม่มีลูกค้าคนอื่นมา เขาก็พูดว่า "ตอนนี้ข้าพร้อมแล้ว"
"โอเค"
เทอุจิเริ่มทำราเม็งชามสุดท้ายอย่างรวดเร็ว ก่อนที่จะปิดร้าน
ไม่นาน ราเม็งร้อนๆ ก็ถูกทำเสร็จ
จากนั้น เทอุจิก็เพิ่มข้างเคียงบางอย่างและจัดเซ็ทมื้อธรรมดาวางไว้ตรงหน้าของอาโอบะ
"ข้าจะทานตอนนี้"
อาโอบะทำพิธีเล็กน้อยก่อนที่จะทานราเม็งทั้งหมดตรงหน้าของเขาอย่างรวดเร็ว
"อร่อย!"
อาโอบะชื่นชมราเม็งอิชิราคุมาก และหลังจากนั้นก็เดินออกไปท่ามกลางสายตาของเทอุจิที่ประหลาดใจ
...
ในสี่วันถัดไป
อาโอบะทำสิ่งเดียวกัน
ในตอนกลางวัน เขากับคาถาเงาแยกร่างฝึกฝนอย่างหนักในป่าเล็กๆ
ตอนกลางคืน เขานั่งอยู่ที่มุมของร้านราเม็งอิชิราคุและรอให้ร้านปิดก่อนที่จะให้เทอุจิทำอาหารให้เขา
หลังจากความสับสนในช่วงแรก เทอุจิก็เริ่มคุ้นเคยกับการกระทำของอาโอบะแล้ว ดังนั้นเขาก็ไม่ได้ถามอะไรอีก
...
มันเป็นวันที่เจ็ดของวันหยุด และก็เป็นวันสุดท้ายของการลาหยุดของอาโอบะ
หลังจากวันหนึ่งของการฝึกฝน อาโอบะมาที่ร้านราเม็งอิชิราคุอีกครั้ง
"ขอเซ็ทมื้อหนึ่งครับ"
อาโอบะพูดอย่างเย็นชา จากนั้นเขาก็นั่งลงที่มุม
"เข้าใจแล้ว"
เทอุจิพูดโดยไม่มีการกระทำอะไร
เขาได้ยอมรับคำพูดของอาโอบะแล้วว่าเป็นคำขอให้ทำเซ็ทมื้อหนึ่ง
เขาจะทานเซ็ทมื้อนั้นเมื่อร้านปิด
ตอนนี้เขาจะไม่ทาน เพราะเขาจะควบคุมการหายใจก่อน...
ค่อยๆ
มันเหมือนกับภาพจากก่อนหน้านี้
ผู้คนเริ่มมาและไป
หลังจากเสียงรบกวนก็เงียบลง
มันเริ่มดึกแล้ว
มันใกล้จะปิดร้านอีกครั้ง
"ดูเหมือนว่าข้าต้องใช้แผน B แล้ว"
อาโอบะคิดในใจอย่างเงียบๆ เขาเป็นคนระมัดระวังและจะไม่มีวันปล่อยให้ตัวเองเสี่ยงกับทุกอย่าง และเขาจะทิ้งช่องทางการออกให้กับตัวเองเสมอ
อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้เอง เสียงจากนอกร้านราเม็งอิชิราคุก็ดังขึ้น
"พี่เทอุจิ ขอก๋วยเตี๋ยวสองชาม เหมือนเดิม!"
เสียงดังขึ้นมาก่อน ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าที่ละเอียด
ดวงตาของอาโอบะก็สว่างขึ้นทันที
"โอเค!"
เทอุจิตอบรับทันที เขารู้ว่าเป็นลูกค้าเก่าจากเสียง และมือของเขาก็เริ่มเคลื่อนไหว
"ข้าทำการหายใจเสร็จแล้วครับ"
เสียงของอาโอบะดังออกมาเบาๆ เข้าหูของเทอุจิ
"ห๊ะ?"
เทอุจิไม่เชื่อหูตัวเอง ทำไมวันนี้เจ้าต้องควบคุมการหายใจจนถึงเวลาปิดเหมือนทุกวัน?
"เจ้าสามารถให้ข้าทานได้แล้วครับ"
อาโอบะพูดอย่างจริงจัง
"โอ...โอเค..."
เทอุจิรู้สึกสงสัย แต่เขาก็ไม่ลังเลที่จะเตรียมสามจาน
ในขณะนั้น ผ้าม่านของร้านราเม็งอิชิราคุก็เปิดออก
เด็กหนุ่มผมสีเหลืองวิ่งเข้ามาก่อน ตามมาด้วยสาวผมสีแดง
หลังจากเข้ามาในร้านราเม็งอิชิราคุ เด็กหนุ่มผมสีเหลืองมองไปรอบๆ และมองไปที่เด็กหนุ่มที่นั่งอยู่มุม
"อาโอบะ!"
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเด็กหนุ่มผมสีเหลือง ราวกับว่าเขาเจอเพื่อนเก่า เขาก็เดินตรงไปหอาโอบะ
หลังจากได้ยินเสียงนั้น อาโอบะก็หมุนหัวช้าๆ ใบหน้าของเขาซีดเล็กน้อย และเปลือกตาที่ห้อยลงมาดูเหนื่อยล้าอย่างมาก
"มินาโตะ... เป็นเจ้าเองเหรอ! มันบังเอิญจริงๆ!"
เสียงที่อ่อนแอของอาโอบะดังขึ้น ให้ความรู้สึกถึงความอ่อนแออย่างมาก