ตอนที่ 10 นักฆ่า -1

"มีแค่เขาคนเดียวที่ไม่มีใครเห็นงั้นเหรอ?" แม็กซ์ขมวดคิ้ว ความกังวลก่อตัวแน่นในอก เขาสะบัดความรู้สึกไม่สบายใจไม่ได้ บางอย่างต้องเกิดขึ้นกับเขาแน่

วิลเลียม, ซิกซี และเฮนรี่ รู้ดีว่าเนวินมีความหมายแค่ไหนกับแม็กซ์ แต่ไม่มีใครพูดปลอบใจ พวกเขาเข้าใจความจริงอันโหดร้ายของชีวิตในดันเจี้ยน ความตายสามารถมาเยือนได้กับทุกคน ไม่ว่าเขาจะมีสายสัมพันธ์แน่นแฟ้นหรือมีสถานะสูงแค่ไหนก็ตาม

แม็กซ์สูดหายใจลึกแล้วถอนหายใจ ก่อนจะหันไปหาทั้งสามคน "มาเคลียร์สนามรบนี้ให้เรียบร้อย แล้วเข้าไปในตัวอาคารกัน ฉันเชื่อว่าอาคารนี้เป็นทางเข้าสู่ห้องบอสของดันเจี้ยน"

พวกเขาพยักหน้าและขอให้ทุกคนช่วยกันเก็บแกนเวทจากสนามรบ

หลังจากนั้น แกนเวทบางส่วนก็ถูกแจกจ่ายให้กับนักเรียนที่ต่อสู้อย่างสุดความสามารถกับก็อบลิน ส่วนอีกบางส่วนทั้งสามคนก็เก็บไว้เอง พวกเขายังแบ่งแกนเวทบางส่วนให้กับแม็กซ์ พร้อมกับไอเทมที่ดรอปจากก็อบลิน

"ฉันแนะนำว่าเราควรอัพเลเวลไปเลเวล 3 ก่อนจะเข้าไปในอาคารนั้น" ซิกซีพูดกับแม็กซ์และวิลเลียม

"ตกลง" แม็กซ์เห็นด้วยกับเธอ ก่อนจะหันไปมองนักเรียนทั้งหมดที่มารวมกลุ่มอยู่รอบตัวเขา

เขาหันไปพูดกับซิกซีด้วยสีหน้าจริงจัง "ฉันแน่ใจว่าไม่จำเป็นต้องให้ทุกคนเข้าไปในห้องบอส เพราะงั้นช่วยบอกพวกเขาด้วยว่าอย่าตามเราเข้าไปในอาคาร ถ้าใครตายขึ้นมา เราจะไม่รับผิดชอบ"

ซิกซีพยักหน้า เธอวางแผนจะทำแบบนั้นอยู่แล้ว

"ดี งั้นฉันจะไปอัพเลเวลล่ะ" แม็กซ์พูดพลางยิ้มและขอร้อง "ช่วยทำให้ไม่มีใครตามฉันไปได้ไหม รวมถึงวิลเลียมกับเฮนรี่ด้วย"

ซิกซีขมวดคิ้วกับคำขอทันทีแบบนั้น แต่เธอก็พยักหน้าอยู่ดี

แม็กซ์ยิ้มและเดินออกมาจากกลุ่มนักเรียน มุ่งหน้าไปยังที่ห่างไกลซึ่งไม่มีใครอยู่

เมื่อมองไปรอบ ๆ อีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครตามมา แม็กซ์ก็นั่งลงและหยิบแกนเวททั้งหมดที่ได้มาหลังจากสู้กับก็อบลินออกมา

"ส่วนมากเป็นแกนเวทเลเวล 2 แล้วก็มีแกนเวทเลเวล 3 อยู่ 5 ก้อน" เขาตรวจสอบแกนเวทก่อนจะเริ่มดูดซับมันทีละก้อน โดยหวังว่าจะสามารถอัพเป็นเลเวล 3 ได้

แต่ชะตากลับเล่นตลก แม้เขาจะดูดซับแกนเวทเลเวล 2 ทั้งหมดรวมถึงเลเวล 3 ทั้ง 5 ก้อนแล้ว ก็ยังไม่สามารถเลเวลอัพได้

"รู้อยู่แล้วแหละว่าไม่น่าจะเลเวลอัพ แต่พอเห็นความจริงกับตาแล้วมันก็โหดร้ายจริง ๆ" แม็กซ์ถอนหายใจและลุกขึ้นยืน

เขาเงยหน้ามองฟ้าสีเขียวที่ไร้เมฆ แล้วรู้สึกถึงอารมณ์ซับซ้อนในใจ

"ออกมาได้แล้ว" เขาพูดเบา ๆ

แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"ฉันรู้นะว่านายจับตาดูฉันตั้งแต่เจอกับวิลเลียมกับพวกนั้นแล้ว เพราะงั้นอย่าซ่อนตัวอีกเลย" แม็กซ์พูดพลางมองไปยังทิศทางหนึ่ง "ออกมาได้แล้ว"

แต่ก็ยังไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น และที่สำคัญที่สุด ไม่มีใครปรากฏตัว

แม็กซ์ถอนหายใจ ก่อนจะยิงกระสุนเวทมนตร์ไปยังทิศทางที่เขามองอยู่

ทันใดนั้น ก่อนที่กระสุนจะถึงจุดหมาย เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นทันทีและยืนอยู่ต่อหน้าแม็กซ์

"นายรู้ได้ยังไงว่าฉันอยู่ตรงนี้?" ร่างนั้นถามด้วยรอยยิ้มจาง ๆ ผมดำยุ่งเหยิงปลิวไปตามสายลม แต่ใบหน้าของเขาไม่เห็นชัดเพราะสวมหน้ากากสีดำ

แม็กซ์จ้องมองเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยแววเย้ยหยัน "ฉันรู้ตั้งแต่แรกแล้วล่ะ เวลาที่นายโผล่มามันเป๊ะเกินไป นายปรากฏตัวทันทีที่ฉันติดต่อกับวิลเลียมกับพวกนั้น"

ชายสวมหน้ากากยิ้ม "ไม่แปลกใจเลยที่นายเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสถาบันฮอไรซัน แต่ก็ไม่สำคัญหรอก เพราะนายจะต้องตายที่นี่"

แม็กซ์มองเขาแล้วยิ้มเยาะ "แค่พลังระดับเลเวล 4 อย่างนาย ยังไร้เดียงสาพอจะคิดว่าฆ่าฉันได้งั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง "แต่ก่อนเราจะสู้กัน ฉันขอถามอะไรหน่อย ใครเป็นคนส่งนายมาฆ่าฉัน?"

ชายสวมหน้ากากชักดาบออกมาและเริ่มขัดผิวของดาบที่เป็นเงาวับ "ขอคิดดูก่อนนะ… ใครกันนะ? คนจากสถาบันที่อิจฉาพรสวรรค์ของนาย? หรือบางคนที่เกลียดนาย? หรือบางทีอาจจะเป็นการล้างแค้นก็ได้นะ ฉันก็สงสัยอยู่เหมือนกันว่าข้อไหนคือเรื่องจริง"

แม็กซ์ขมวดคิ้วก่อนจะชักดาบของตนเองออกมาเช่นกัน "จากน้ำเสียงของนาย ดูเหมือนจะมาจากสถาบันเดียวกัน ถ้านายบอกฉันได้ว่าฝ่ายไหนส่งนายมา ฉันอาจจะไว้ชีวิตนายก็ได้ ถ้าไม่อย่างนั้น นายก็มีแต่ตายเท่านั้น"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!" ชายสวมหน้ากากหัวเราะเหมือนคนบ้า "นายนี่ตลกดีนะ คิดว่าฉันไม่รู้งานตัวเองเหรอ? ฉันเป็นนักฆ่า ฉันรู้ดีว่าต้องทำอะไร"

เขาเสริมต่อ "ขอจบเรื่องนี้ซะตอนนี้เลยก็แล้วกัน" พูดจบ เขาก็หายตัวไปในอากาศ

แม็กซ์รีบเปิดใช้งาน ร่างสามมิติ และตรวจสอบรอบตัว แต่ไม่พบใครเลย เขารอให้ร่างของนักฆ่าโผล่มาใกล้ ๆ แต่ในตอนนั้นเอง มีมีดสั้นพุ่งเข้ามาหาเขา

มันเร็วมาก แต่แม็กซ์มองเห็นวิถีของมีดได้อย่างชัดเจนด้วย ร่างสามมิติ เพียงแค่เหวี่ยงดาบในมือครั้งเดียว เขาก็ปัดมีดนั้นให้กระเด็นออกไป

"เก่งไม่เบาเลยนะ" เสียงของนักฆ่าดังขึ้นในอากาศ แต่แม็กซ์ก็ยังไม่เห็นตัวของเขาเลย...