KMM043(ฟรี)

บทที่ 41: ฆ่าบุตรชายตระกูลสูงศักดิ์

เมื่อโจวเหวินกล่าวคำนั้นออกมา

ในทันที

คุณชายกั๋วรู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบด้านหลัง ชัดเจนว่าเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ ของเขาถูกเฉียวมู่ที่ตามมาติดๆ จับได้แล้ว

หัวใจของเขาเต้นแรง ไม่มีเวลาให้คิดหรือลังเลอีกต่อไป!

“ช่วยข้าด้วย!!”

คุณชายกั๋วตะโกนลั่น พร้อมกับพุ่งตัวไปข้างหน้า

แต่เฉียวมู่ที่อยู่ใกล้เขามาตลอดนั้นก็จับสังเกตความเคลื่อนไหวเล็กน้อยนั้นไว้ทัน แล้วเขาจะยอมให้หนีไปง่ายๆ ได้อย่างไร?

เพียงสองก้าวหลังจากคุณชายกั๋วเริ่มวิ่ง ตัวเขาก็ชะงักไปทันที

ปลายหอกแหลมแทงทะลุออกมาจากหน้าท้องของเขา เลือดสดๆ ไหลพรั่งพรู

แม้เฉียวมู่จะสามารถฟื้นคืนชีพได้ แต่เขามีโอกาสแค่เพียงครั้งเดียวในการบุกเข้าไปในคฤหาสน์ของเจ้าเมือง

หากปล่อยโอกาสนี้หลุดมือไป เขาอาจไม่มีโชคดีพอที่จะจับตัวคุณชายกั๋วได้อีกครั้ง ในสถานการณ์ที่ถูกคุ้มกันแน่นหนาแบบนี้ เขาอาจไม่มีแม้แต่โอกาสจะเข้าไปถึงลานในคฤหาสน์

ดังนั้นเขาจึงไม่ลังเลแม้แต่น้อย ปลายหอกฟาดแทงลงไปอย่างเด็ดขาด

“คุณชาย?! มีนักฆ่า!!”

โจวเหวินที่เฝ้าอยู่หน้าห้องหนังสือรู้ตัวทันทีและตะโกนเสียงดัง

แม้เขาจะไม่ชอบคุณชายกั๋ว แต่ในฐานะผู้คนในคฤหาสน์ใหญ่ เขาย่อมไม่อาจยืนดูเฉยได้

เขากำลังจะพุ่งเข้าไป แต่เมื่อเห็นปลายหอกในมือของเฉียวมู่เล็งตรงมาที่ลำคอของคุณชายกั๋ว เขาจึงชะงักไว้

ในไม่ช้า ประตูห้องหนังสือก็ถูกเปิดออกอย่างแรง ร่างสูงใหญ่ของเจ้าเมืองกั๋วเหยียนก้าวออกมา ใบหน้าของเขาสั่นสะท้านทันทีเมื่อเห็นภาพตรงหน้า

ลูกชายของเขาถูกแทงที่ท้องด้วยหอก? โชคดีที่ยังไม่ถึงตาย…

ลูกชายของเขาถูกจับตัวอีกแล้ว? แล้วคนที่ทำก็เป็นเฉียวมู่…ไม่สิ เฉียวหลิน? ทำไมเหตุการณ์มันคุ้นๆ อย่างนี้?

“เฉียวหลิน? ไฉนเป็นเจ้า? เจ้าไม่ควรจะอยู่นอกเมืองเพื่อร่วมพิธีศพหรือ?” เจ้าเมืองยังคงกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

“อย่าเพิ่งทำอะไรผลีผลาม หากเจ้าต้องการสิ่งใดจงพูดมาเถิด”

“คนที่ออกไปคือพี่ชายคนอื่นของตระกูลเฉียว” เฉียวมู่กล่าวโดยยังไม่ลดปลายหอกลง ใบหน้าเริ่มเย็นชา

“ข้ามาเยือนเมืองหยานในวันนี้ บุกมาคฤหาสน์ท่าน ก็เพื่อมาเจรจากับท่านเจ้าเมืองเท่านั้น”

เพราะคุณชายกั๋วขัดจังหวะ ทำให้แผนลอบสังหารเจ้าเมืองของเขาพังไม่เป็นท่า

เขาเคยประมือกับจอมยุทธ์ระดับ 7 นอกเมืองมาก่อน แม้ตอนนี้เขาจะแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมหลังจากตกหน้าผา แต่ก็ไม่อาจต้านพลังของจอมยุทธ์ระดับเ 7 หรือเจ้าเมืองระดับ 6 ได้

เสียงหวีดแหลมดังขึ้นจากด้านข้าง เป็นสัญญาณว่าเหล่าทหารในลานใหญ่เริ่มรู้ตัว หลายคนเริ่มกรูเข้ามา

………

ค่ายทหาร เมืองหยาน

ลุงหวงนั่งอยู่ข้างสนามฝึกด้วยสีหน้ากังวล ราวกับเป็นชาวนาที่กลัวผลผลิตขายไม่ออกมากกว่าจะเป็นทหาร

“เป็นอะไรไป? ยังคงห่วงพี่ชายของหัวหน้าเราอยู่หรือ?” ทหารหัวโล้นในค่ายทหารกล่าวขึ้น

“เจ้าหมายถึงเฉียวหลิน?” ลุงหวงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดอย่างมีความรู้สึก

“แปลกจริง ๆ น้องชายของเขาก็กล้าหาญไม่แพ้กัน บางทีอาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ”

“เดี๋ยวก่อน ข้าพูดอะไรออกมาเนี่ย… ข้าแค่คิดเรื่องตัวเองอยู่” ลุงหวงส่ายหน้า

“เมื่อวานเจ้าดื่มน้ำซุปกล้าหาญใช่ไหม?” ทหารหัวโล้นกล่าว

“เจ้าทำให้คุณชายคุณชายกั๋วไม่พอใจ ข้าเชื่อว่าเขาไม่ได้จัดการเจ้าทันทีเพราะเห็นว่าเฉียวหลินสำคัญกว่า”

เมื่อพูดถึงเฉียวหลิน ลุงหวงกับทหารหัวโล้นก็คิดถึงเหตุการณ์วันก่อนทันที

แต่ตอนนี้ ลุงหวงกลับมีความคิดแปลกๆ ผุดขึ้น

“เจ้าคิดหรือไม่ว่า…เฉียวหลินตั้งใจทำเรื่องพวกนั้น?”

“เจ้าหมายความว่าเขาแกล้งทำตัวอุกอาจเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของคุณชายกั๋ว แล้วช่วยข้า?” พระถึงกับหัวเราะ

“ข้าว่านะ ลุงหวง เจ้ากำลังคิดว่าตัวเองสำคัญเกินไปหรือเปล่า?”

แต่หลังจากครุ่นคิด ลุงหวงก็เริ่มรู้สึก…

“หรือว่า…เฉียวมู่ก็เสียสละเพื่อพวกเราจริงๆ…”

ขณะพวกเขาคุยกันอยู่นั้น ก็มีเสียงหวีดดังมาจากทิศคฤหาสน์เจ้าเมือง

ทหารม้ารีบควบเข้าสู่ค่ายด้วยความเร่งรีบ

“เกิดเรื่องแล้ว!! คฤหาสน์เจ้าเมืองถูกรุกราน!!”

“มีผู้บุกเข้าคฤหาสน์ และจับตัวบุตรชายของเจ้าเมือง!! รีบไปช่วยกันเร็ว!”

ลุงหวงและคนอื่น ๆ มองหน้ากันทันที สีหน้าของพวกเขาเผยถึงความไม่อยากเชื่อ

“จับตัวลูกเจ้าเมือง? หรือว่า…”

……………………..

ในคฤหาสน์เจ้าเมือง

เฉียวมู่ยืนเผชิญหน้ากับกั๋วเหยียนโดยมีคุณชายกั๋วอยู่ในกำมือ

เจ้าเมืองกั๋วเหยียนยังสงบ แต่เขาเริ่มงุนงงที่เฉียวมู่ไม่แสดงอาการตื่นตระหนกเลย

“โปรดอยู่กับที่ก่อน” กั๋วเหยียนกล่าวห้ามเหล่าทหารที่กำลังเข้ามาใกล้

“หากเจ้าต้องการเจรจา ก็วางอาวุธลงเถิด”

“นี่ไม่ใช่ทักษะที่ท่านเจ้าเมืองสอนข้าเองหรือ? หอกนี้แหละคือเหตุผลของข้า” เฉียวมู่ตอบ

“ในอดีต น้องชายของข้า เฉียวมู่ เคยถามท่านว่า ท่านเคยคิดถึงความทุกข์ยากของราษฎรที่ท่านและบิดาท่านก่อขึ้นบ้างหรือไม่?”

“และนี่คือคำตอบที่ท่านให้เขา”

“ต่อมา…น้องชายข้าก็ตาย”

คำถามที่เฉียวมู่กล่าวสะท้อนถึงอดีตที่เจ้าเมืองใช้กำลังปราบผู้ถามหาเหตุผล

และตอนนี้ เฉียวหลินจะกลายเป็นพี่ชายผู้ขอความยุติธรรมแทน!

ทหารโดยรอบต่างเริ่มกระซิบกัน

“เฉียวมู่กล้าเผชิญเจ้าเมืองบนถนน ส่วนเฉียวหลิน…แทงคุณชายกลางคฤหาสน์เลยทีเดียว!”

เฉียวหลินยืนอย่างองอาจ

“ข้า เฉียวหลิน เข้ามายังคฤหาสน์เจ้าเมือง ก็เพื่อขอสิ่งเดียว”

“ความยุติธรรม!”

กั๋วเหยียนพยายามเกลี้ยกล่อม

“เจ้ามาใหม่ อาจเข้าใจผิด ข้าให้ตำแหน่งนายร้อยแก่เฉียวมู่เอง ข้ายกย่องเขา แต่ที่เขาตายก็เพราะโจรนอกเมือง ไม่ใช่ข้า”

เฉียวมู่ยิ้ม

“ท่านช่างเป็นเจ้าเมืองที่ไร้ที่ติ แต่กลับปล่อยให้บุตรของตนก่อกรรม ทำร้ายผู้คน…แล้วรับชื่อเสียงดีๆ แทน”

“ประชาชนไม่กล้าพูด เพราะเขากลัวอำนาจท่าน”

“แต่ข้าไม่เหมือนพวกเขา”

น้ำเสียงของเฉียวมู่ดังกังวาน

“ครอบครัวของข้าตายหมดแล้ว น้องข้าก็ตาย!”

“เมื่อไร้พันธะ ข้าย่อมไร้ความกลัว!”

“สิ่งที่ผู้อื่นไม่กล้าพูด ข้าจะพูด สิ่งที่พวกเขาไม่กล้าทำ ข้าจะทำ!!”

คำพูดของเขากระแทกใจทุกคน

“ข้า เฉียวหลิน ขอความยุติธรรม!”

ทันใดนั้น

หอกในมือเฉียวมู่แทงพุ่งออกไปอีกครั้ง

คุณชายกั๋วที่อยู่ตรงหน้าเขาตัวสั่น ดวงตาเบิกโพลงมองหน้าอกของตนเอง

ปลายหอกแทงทะลุอกจากทางด้านหลัง เลือดไหลทะลัก

สถานการณ์เกิดขึ้นอย่างฉับพลัน

เจ้าเมืองและคุณชายกั๋วต่างคิดว่า ยังสามารถเจรจาได้ แต่หอกของเฉียวมู่…พังทลายทุกความหวัง

เลือดซึมเปื้อนเสื้อผ้า คุณชายกั๋วเซถอยไปไม่กี่ก้าว ก่อนจะพูดประโยคสุดท้ายอย่างอ่อนแรง:

“ข้า…ข้าอยากมีชีวิตอยู่…”

จากนั้นร่างของเขาก็ล้มลง และไม่ขยับอีกเลย

เฉียวมู่มองร่างไร้ลมหายใจของเขานิ่งๆ พลางกล่าวในใจ:

“เจ้าอยากมีชีวิต? แล้วลุงหวงล่ะ…ลูกคนที่เจ็ดของเขาก็อยากมีชีวิตเหมือนกัน…”