KMM036(ฟรี)

บทที่ 34: สายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิพาชีวิตกลับมาอีกครั้ง

ยามเช้า ฟ้ายังสลัว

บุรุษผู้หนึ่งในชุดคลุมเขียว ดวงตาแดงก่ำง่วงงุน เดินเข้าไปในโรงเตี๊ยม

ชายผู้นี้อายุราวสามสิบปี ผมเผ้ากระเซอะกระเซิง เคราบนคางยุ่งเหยิง แม้ดูไม่เรียบร้อย แต่กลับแฝงไว้ด้วยเสน่ห์แบบซอมซ่อ

“กระจกแตกต่อไม่ติด…”

เขาพึมพำเบา ๆ ขณะเดินเข้ามาในโรงเตี๊ยม

นับแต่วันที่ปะทะกับบุตรชายเจ้าเมืองตรงถนนใหญ่ในเมืองชั้นใน ความสัมพันธ์ของเขากับคนผู้นั้นก็พังทลาย

เดิมทีเขาเป็นคนนอกเมือง แต่หลังจากเหตุการณ์นั้น เขาก็ไม่ได้ออกจากเมืองหยาน หากแต่ดื่มเหล้าจมอยู่ในความเศร้าอย่างเงียบงัน

“นำเหล้ามาหนึ่งไห เนื้อวัวหนึ่งชั่ง…” เจียงเฉินพูดพลางล้วงกระเป๋า แต่แล้วก็หยุดไปก่อนจะเปลี่ยนใจ

“ข้าไม่เอาเนื้อวัวแล้ว เอาแค่เหล้าไหหนึ่งพอ”

“แต่เงินท่านไม่พอแม้แต่จะซื้อเหล้าไหเดียว” เด็กเชียร์พูดพลางยักไหล่

“ไม่มีเงินรึ?” เจียงเฉินขยี้ตาอย่างงุนงง แล้วสายตาก็เหลือบไปเห็นกระบี่ที่เอว

“กระบี่เขียวสามฉักนี่จะมีประโยชน์อะไร…”

เขากำลังจะเดินไปโรงจำนำฝั่งตรงข้าม ทว่าในหางตากลับเหลือบเห็นร่างหนึ่งเข้า

ดวงตาง่วง ๆ ของเขาเบิกกว้างทันที

เขาเห็นเฉียวมู่สะพายทวนยาวไว้บนหลัง มือถือโกฏิ เดินมุ่งหน้าออกนอกเมือง

ไม่ใช่แค่เขาที่มองเห็น ผู้คนสองฝั่งถนนต่างพากันมองร่างนั้น บ้างกระซิบ บ้างแสดงความเวทนาและชื่นชม

“นั่นใช่เฉียวมู่คนนั้นรึเปล่า? ไม่สิ คนนี้ดูอายุมากกว่า หรือว่าจะเป็นพี่ชายของเขา?”

เจียงเฉินเรียกคนผ่านทางสองสามคนมาถามไถ่ เมื่อได้ฟังคำตอบ ดวงตาก็เบิกกว้างทันที ความง่วงงุนหายไปสิ้น

“เฉียวมู่…ตายแล้วหรือ?”

แม้วันนั้นเขาจะขอบคุณเฉียวมู่ แต่เพราะจิตใจหม่นหมอง เขาจึงกล่าวขอบคุณแค่ไม่กี่คำแล้วจากไป ทว่าครั้นได้ยินข่าวของเขาอีกครั้ง กลับเป็นข่าวมรณกรรม

“ยังมีความยุติธรรมหลงเหลืออยู่อีกหรือไม่?” เจียงเฉินอุทานด้วยความโกรธ

“ความยุติธรรมหรือ? อย่าลืมว่านี่คือเมืองของตระกูลกั๋ว!”

“พูดมากระวังหูไว้ด้วย อย่าลืมว่าเฉียวมู่กล้าหาญเพียงใด แต่สุดท้ายก็ต้องตาย”

ได้ยินดังนั้น เจียงเฉินก็อดไม่ได้ที่จะกุมดาบแน่น จิตใจเต็มไปด้วยความคับแค้น

“เขาคือผู้มีพระคุณของข้า ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อข้า แต่ข้ากลับมีชีวิตอยู่อย่างไร้ศักดิ์ศรี…” เขาพึมพำ พลางเร่งฝีเท้า ตรงดิ่งไปยังคฤหาสน์เจ้าเมือง

แต่พอเห็นทหารเฝ้าประตู เขาก็ลังเลอีกครั้ง

“เฮ้อ…” เขาถอนหายใจ และในที่สุดก็หันหลังกลับ

ในเมืองหยาน ณ ยามวิกฤตินี้ ผู้คนมากมายอัดอั้น แต่มีเพียงไม่กี่คนที่กล้าชักดาบขึ้นสู้…

สองข้างถนน ดวงตานับไม่ถ้วนจับจ้องร่างเฉียวมู่ ผู้สะพายทวนยาว ถือโกฏิก้าวเดินออกจากเมือง จนร่างนั้นค่อย ๆ จางหายไปในสายตา

………………..

เฉียวมู่ออกนอกเมือง เดินบนเส้นทางภูเขาเพียงลำพัง

ริมหน้าผา มีชายชราในชุดเทาสวมถุงมือเงิน ดวงตาเย็นเยียบจับจ้องเขา

ครั้งสุดท้ายที่ทั้งคู่ประมือกัน คือในตรอกลึกบ้านเฉียวซานเสวี่ย ครานั้นชายชราในชุดเทาใช้เพียงฝ่ามือก็เหนือกว่าทวนของเฉียวมู่

และครั้งนี้…

ชายชราก็ไม่พูดพล่าม เขาทะยานเข้าใส่เฉียวมู่

และในเสี้ยววินาที เขาสัมผัสได้ว่าโลหิตในกายเฉียวมู่พลุ่งพล่านดั่งน้ำเดือด

“วิชาสลายปีศาจสวรรค์รึ? คิดจะตายตั้งแต่เริ่มก็ว่าได้ พี่น้องสองคนนี้ช่างไม่กลัวตายพอกัน”

“แต่เทคนิคนี้แม้เลื่องชื่อ แต่ไม่อาจอยู่ได้นาน ข้าไม่ต้องสู้ตรงก็ชนะได้”

ต่อให้เป็นจอมยุทธ์ระดับ 9 ที่ใช้วิชานี้ ก็ไม่ใช่คู่มือของเขา

ทว่าหากอีกฝ่ายตัดสินใจสละชีวิต ย่อมโหมรุกไม่สนป้องกัน หวังเพียงเอาคืนสักหมัด

ดั่งหมาบ้า ต่อให้ชนะก็อาจโดนกัด

เขาจึงเปลี่ยนกลยุทธ์ ตบใส่โกฏิในมือเฉียวมู่แทน

หากเฉียวหลินรักน้องขนาดนี้ ย่อมปกป้องโกฏิสุดชีวิต…

ปัง!

ทว่าเฉียวมู่กลับไม่หลบ ซ้ำยังเหวี่ยงโกฏิเข้าใส่อีกฝ่าย

โกฏิแตกกระจาย ผงขาวคลุ้งเต็มหน้าแก่ชุดเทา แสบร้อนจนลืมตาแทบไม่ได้

“นี่มัน…ขี้เถ้าใส่ปูนขาว!? โกฏิของน้องเจ้ารึนี่!” เขาตกตะลึง

“พี่น้องร่วมเป็นร่วมตาย ท่านเกี่ยวอะไรด้วย!” เฉียวมู่ตะโกน พลางชักทวนออกจากหลัง ปลายทวนแผ่แรงหมุนจู่โจมเข้าใส่

เพื่อเก็บแต้ม เขาจัดเต็มสุดกำลัง

แถมยังเป็นการสร้างภาพลักษณ์เฉียวหลินให้แตกต่างจากเฉียวมู่อีกด้วย

……..

ครู่ต่อมา

ชายชราในชุดเทาถูตามืดมัว มือเหยียบร่างเฉียวมู่ที่นอนแน่นิ่ง ก่อนเตะร่างนั้นตกผา

แม้เขาจะแข็งแกร่งกว่า ทว่าเฉียวหลินกลับใช้เล่ห์เหลี่ยมตลบตะแลง…

“โหดเหี้ยม ใจกล้า นับว่าไม่ธรรมดา…เสียดายที่ยังอ่อนเกินไป” เขาพึมพำพลางมองผา

“โลกนี้หมัดคือทุกสิ่ง ตระกูลกั๋วแห่งเมืองหยานคือขุมพลัง สองพี่น้องนี้ก็แค่พลีชีพสู้อย่างไร้ผล”

“ถอนรากไม่หมด ฤดูใบไม้ผลิยังจะเกิดใหม่…แต่ตอนนี้ ในที่สุด…”

ทันใดนั้นเอง

สายลมฤดูใบไม้ผลิพลิ้วผ่าน

ทันใดนั้น ร่างเฉียวมู่ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งบนทางภูเขา

เขาสามารถเลือกจุดคืนชีพได้ ทั้งจุดลับใกล้เคียงหรือจุดที่กำหนดไว้ล่วงหน้า

“ไอ้โจรเฒ่า! เจ้ามาหลอกลวงตระกูลเฉียวรึ!” เฉียวมู่ตะโกน พลางพุ่งเข้าใส่

ก่อนหน้านี้ ร่างเขาอยู่ระดับ 9 แต่หลังใช้วิชาสลายปีศาจสวรรค์ฆ่าขุนพลฉู่ ก็ทำให้พลังตกฮวบ

แต่หลังฟื้นคืนและฝึกหนักเป็นเวลาสองปี เขาก็ทะลวงสู่ระดับ 8 ได้สำเร็จ!

“วิชาสลายปีศาจสวรรค์!”

แม้ไร้อาวุธ แต่พลังที่ปล่อยออกกลับรุนแรงยิ่งกว่าเดิม!

“ยังมีพี่น้องฝาแฝดอีกคนรึ!? โชคดีที่ข้าจัดการเร็ว ไม่งั้นต้องสู้สองคนพร้อมกันแน่” ชายชรารับมือด้วยความสงบ

“เพิ่งเข้าสู่ระดับ 8 ก็ใช้วิชานี้รึ? คนตระกูลเฉียวนี่มันบ้าไปหมดแล้ว”

“แต่ไม่เป็นไร ข้าจะถ่วงเวลาให้หมดแรงก็พอ”

ชายชราหลบเลี่ยงพลิ้วไหว ไม่ปะทะตรง ครู่เดียวเฉียวมู่ก็โลหิตไหลพราก พลังเหือดหาย ถูกเตะตกผาอีกครั้ง

“แค่นี้แหละ…” ชายชราหอบหายใจเล็กน้อย

แต่แล้ว สายลมหอบใหม่ก็พัดมาจากด้านหลัง

ชายชราหันกลับ…พบว่าเบื้องหลังของเขา คือเฉียวมู่อีกคน

ร่างเขาแข็งทื่อ

ฤดูใบไม้ผลิมาเยือนแล้ว… และเฉียวมู่คนใหม่ก็งอกขึ้นอีกครั้ง.