KMM032(ฟรี)

บทที่ 30: การล้างแค้นจากใจ!

เมื่อชายสวมหน้ากากเดินเข้ามาในบ้าน

ชายชราในชุดสีเทาที่หลับตาอยู่ก็ลืมตาขึ้นมามองดูชายผู้นั้น ทว่ากลับไม่มีปฏิกิริยาอะไรชัดเจน

ชายชราผู้นี้คือจอมยุทธ์ระดับ 7 เขามองออกทันทีว่าแม้ชายสวมหน้ากากจะพูดจาองอาจและท่าทางไม่เลว แต่สุดท้ายแล้วก็เป็นแค่จอมยุทธ์ระดับ 9 คนหนึ่งเท่านั้น

"แม้เจ้าจะเป็นระดับ 9 แต่พลังชีวิตก็ถดถอย ยังห่างจากจุดสูงสุดมาก ไม่คุ้มค่าที่จะใส่ใจ"

ความมั่นใจในพลังฝีมือของตนทำให้เขาสงบนิ่งได้

อย่างที่เขาว่า ‘ขุนนางสูงกว่าหนึ่งขั้นก็สามารถกดคนได้หนึ่งชั้น’ ระดับขุนนางหมายถึงความแตกต่างในสถานะ ส่วนระดับของจอมยุทธ์ก็สะท้อนความแตกต่างในพลัง

แต่ฝั่งของคุณชายกั๋วกลับไม่สามารถสงบนิ่งได้เช่นเดียวกัน

สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังแขกที่ไม่ได้รับเชิญซึ่งก้าวเข้ามาแล้วค่อย ๆ ยกหมวกออกเผยใบหน้าให้แสงแดดได้เห็น

ในวินาทีนั้น เมื่อใบหน้าปรากฏขึ้นต่อหน้าแสงแดด ทุกคนต่างตกใจจนวิญญาณแทบหลุดลอย

โลงศพของเฉียวมู่ยังวางอยู่ข้างกาย ฝาโลงยังไม่ปิดสนิท

แต่เฉียวมู่กลับปรากฏตัวขึ้นภายใต้แสงแดดอีกครั้ง?

"เฉียวมู่?!"

"หัวหน้า?!"

"เป็นไปไม่ได้!"

ในหมู่พวกเขา คุณชายกั๋วถึงกับตกใจจนถอยหลังไปสองก้าว

เมื่อหมวกถูกถอดเผยใบหน้า เฉียวมู่ก็เคลื่อนไหวในทันที ทำให้ทุกคนตกตะลึง

หอกยาวในมือเขาปรากฏขึ้นจากด้านหลัง ปลายหอกเปล่งลมปราณหมุนวนเล็งตรงไปยังลำคอของคุณชายกั๋ว!

โดยไม่ลังเล เขาโจมตีทันที ความตั้งใจฆ่าในตัวรุนแรงดั่งพายุ

แต่ในเสี้ยววินาทีนั้น ชายชุดเทาก็ฟื้นสติจากความตกใจ เขาพุ่งตัวมาด้านหน้าคุณชายกั๋ว ตบปลายหอกจากด้านข้างด้วยสองฝ่ามือ

บึ้ม!

เสียงหนักดังขึ้น หอกยาวในมือเฉียวมู่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ฝ่ามือของเขาแตกจนเลือดไหล

ชายชราในชุดเทากระพริบตาแล้วเก็บมือไพล่หลัง

คุณชายกั๋วที่อยู่ด้านหลังหน้าเผือด เส้นผมข้างหน้าถูกลมปราณของหอกเฉือนจนเลือดซิบบนหน้าผาก

แต่เฉียวมู่กลับไม่แม้แต่จะมองชายชราเลย เขายังคงจ้องเขม็งไปยังคุณชายกั๋ว รังสีสังหารทะลุทะลวง

นั่นทำให้คุณชายกั๋วรู้สึกราวกับถูกสัตว์ร้ายจ้องเหยื่อ ขนลุกซู่ไปทั้งร่าง

เขาถอยหลังไปอีกก้าวโดยไม่รู้ตัว และฉากที่เขาเคยถูกเฉียวมู่ซ้อมกลางถนนก็ผุดขึ้นมาในหัว

"เฉียวมู่ตายแล้ว เจ้าคือใคร?" ชายชราในชุดเทาเอ่ยถามขึ้นเป็นคนแรก สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของเฉียวมู่

ระหว่างอายุ 20 กับ 28 ปี ใบหน้ามีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน ยิ่งตอนนี้เฉียวมู่ดูมีความเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น อีกทั้งยังมีหนวดบาง ๆ ขึ้นตรงคาง

ทว่า สิ่งที่ต่างยิ่งกว่านั้นคือความสามารถในเชิงยุทธ์

ก่อนตาย เฉียวมู่เพิ่งทะลวงถึงระดับ 9 ได้ไม่นาน แต่เฉียวหลินในตอนนี้ แม้จะอยู่ระดับเดียวกันแต่เลือดพลังถดถอย กลับไม่ใช่มือใหม่อีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น ชายชราในชุดเทาเคยเห็นเฉียวมู่ฝึกหอกในค่ายทหาร เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจับหอกครั้งแรก และพรสวรรค์ด้านหอกก็งั้น ๆ เป็นไปไม่ได้ที่จะก้าวหน้าเร็วขนาดนี้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน

"ดูเหมือนจะไม่ใช่หัวหน้า… เขาดูแข็งแกร่งกว่าและบ้าบิ่นกว่าหัวหน้าซะอีก"

ลุงหวงที่ยืนอยู่ด้านข้างขยับตัวเบา ๆ มุมปากกระซิบ

"ข้าชื่อเฉียวหลิน เฉียวมู่คือน้องชายของข้า" เฉียวมู่เหลือบมองร่างของตนเองในโลง สีหน้าฉายแววโศกเศร้าอย่างพอเหมาะ

"ดูหมิ่นศพน้องชายข้า… ข้ายินดีเสี่ยงตายลากพวกเจ้าไปตายพร้อมกัน!"

ชายชุดเทาไร้แววสะท้าน แต่กลับแอบอยากหัวเราะ

"พูดไร้สาระ โอ้อวดไร้หลักฐาน…"

เขายังไม่ทันพูดจบ ก็ต้องหยุดชะงัก หันกลับไปมองด้านหลังตนเอง

คุณชายกั๋วที่เขาเฝ้าปกป้องมาตลอด ตอนนี้กลับถอยออกไปจนถึงปากประตูแล้ว

"ลุงฟู ไว้กลับมาใหม่วันหลัง" น้ำเสียงคุณชายกั๋วสั่นเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าเขาขี้ขลาด แต่เพราะในเหตุการณ์เมื่อคราวก่อน เขาก็โดนเฉียวมู่ซ้อมกลางถนนทั้งที่มีองครักษ์ล้อมรอบ

ยิ่งตอนนี้… เขาสัมผัสเลือดที่หน้าผากแล้วก็ไม่กล้าประมาทอีก

"ถอย!"

คุณชายกั๋วมาว่องไว ก็จากไปอย่างรวดเร็ว ข้ารับใช้ทั้งหลายรีบตามเขาไปทันที

ชายชุดเทา 'อาฟู' ยืนเงียบไปชั่วครู่ สุดท้ายก็หันหลังเดินจากไป

เฉียวมู่เฝ้าดูพวกเขาจากไป ดวงตายังเปี่ยมด้วยความระแวดระวัง

เขารู้ดีว่าชายชุดเทาเพียงแค่พาคุณชายกั๋วกลับเท่านั้น ไม่แน่ว่าทันทีที่อีกฝ่ายกลับถึงคฤหาสน์ อาจจะมีคนตามมาโจมตีก็เป็นได้…

เขาไม่กลัวตาย อันที่จริงเขาอยากตายด้วยซ้ำ

แต่ยังมีคนที่ต้องปกป้อง และที่นี่ไม่เหมาะจะเป็นสนามรบ

เขากระชับหอกยาวแน่น พลางจ้องมองร่างคนที่จากไปแล้วตะโกนลั่น:

"พรุ่งนี้"

"ข้า เฉียวหลิน จะฝังร่างน้องชายข้า เฉียวมู่ ไว้นอกเมือง"

หมายความว่าหากอีกฝ่ายอยากจะต่อสู้ ก็ให้ไปเจอกันนอกเมืองในวันพรุ่งนี้

อาฟูหยุดก้าวเล็กน้อยแล้วหัวเราะเบา ๆ

"เฉียวหลินผู้นี้กล้าหาญดีนัก ทั้งเขาและเฉียวมู่ต่างมีนิสัยดื้อรั้นไม่แพ้กัน น่าเสียดายที่มีแต่ความกล้าหาญของหนุ่มวัยฉกรรจ์"

เขาไม่หยุดอยู่ต่อและหันหลังจากไป

เฉียวหลินเก็บหอกเข้าที่ ก่อนหันไปมองคนที่เหลืออยู่ในลาน

หลังจากคุณชายกั๋วจากไป เหลือเพียงเฉียวซานเสวี่ย ลุงหวง และทหารอีกไม่กี่นายในลาน ทุกคนยังคงตกตะลึงจากเหตุการณ์เมื่อครู่

ถัดไปคือโลงศพที่เปิดอยู่ พร้อมถ้วยชา 2 ใบ และหม้อน้ำซุปที่วางอยู่บนโต๊ะหิน

"พอดีข้าก็หิวอยู่" เฉียวมู่สูดกลิ่นหอมแล้วเดินไปยังหม้อซุป พลางบ่นในใจ

วัง ซ่งเหอ ไร้มารยาทนัก ชวนข้าไปค้างที่บ้านแต่ไม่แม้แต่จะเลี้ยงข้าว ก่อนออกมาก็ต้องรีบกินเองจนพอท้อง

น้ำซุปในหม้อเหลือไม่ถึงครึ่ง เพราะลุงหวงกินไปซะเกือบหมด

ลุงหวงและคนอื่นยังงุนงงอยู่ เมื่อเห็นเฉียวมู่จะตักซุปดื่ม พวกเขารีบเข้าไปห้าม

"เจ้าดื่มซุปนี้ไม่ได้!"

"แค่ซุปเอง ทำไมต้องหวงนัก?" เฉียวมู่ทำหน้าหงุดหงิด

"นี่ไม่ใช่ซุปธรรมดา มันคือ… ซุปความกล้าหาญของวีรบุรุษ" ลุงหวงตอบสั้น ๆ

แต่พูดได้ครึ่งเดียว เขาก็รู้สึกคลื่นไส้ ก้มตัวอาเจียนแห้ง ๆ

เฉียวมู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ

เขาไม่สนใจคำห้ามของลุงหวงหรือนักพรตที่อยู่ใกล้ ๆ แล้วตักซุปดื่มรวดเดียวจนหมด

ทว่า เมื่อดื่มเสร็จ หน้าของเขายังดูปกติ ไม่แสดงอาการผิดปกติใด ๆ

"นี่มันตับหมูกับหัวใจหมู ไม่ใช่สิ่งที่พวกเจ้าคิดหรอก"

ลุงหวงอึ้งไป ก่อนจะหยุดอาเจียนแล้วพูดว่า "แต่คุณชายกั๋วบอกว่า…"

"คุณชายกั๋ว? หมายถึงไอ้พวกจอมลวงเมื่อครู่? คนแบบนั้นพูดอะไรจะเชื่อได้เรอะ คงแค่ขู่พวกเจ้าเล่น"

เฉียวมู่พูด พลางมองไปยังร่างของตนในโลงศพ แสร้งทำหน้าสลด

"อีกอย่าง ข้าได้ยินว่าน้องข้าเฉียวมู่ตายอย่างสยดสยอง เครื่องในเละไม่มีชิ้นดี จะมีพอไปทำซุปได้ยังไง?"

"ยิ่งไปกว่านั้น รสชาติก็ไม่เหมือน"

เมื่อเขาพูดเช่นนั้นกับลุงหวง เฉียวซานเสวี่ยที่เงียบมาตลอด ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ก็เดินเข้ามาด้านหลังเขา สีหน้าฉายแววสงสัย…