KMM026(ฟรี)
KMM026(ฟรี)
บทที่ 24: การปกครองอันโหดเหี้ยม ร้ายยิ่งกว่าพยัคฆ์
เฉียวมู่ตั้งใจฟังคำพูดของวังซ่งเหอถึงอุดมการณ์ของเขาอย่างละเอียด ในใจก็เกิดความรู้สึกบางอย่างเล็กน้อย พร้อมกับกวาดตามองพวกโจรที่อยู่รอบข้าง
เขาเริ่มเข้าใจว่าทำไมพวกโจรภูเขากลุ่มนี้จึงมีวินัยดีขนาดนั้นในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ แต่สิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจก็คือ—เหตุใดนักปราชญ์กลางคนเช่นวังซ่งเหอจึงสามารถรวบรวมคนกลุ่มนี้ขึ้นมาได้ในป่าภูเขา?
แววตาและวาทศิลป์ของวังซ่งเหอนั้นไม่ธรรมดาเลย หากดูจากความสามารถแล้ว เขาคงมีภูมิหลังอันลึกล้ำก่อนจะกลายมาเป็นโจร
“สหายเฉียว ข้าขอถามอีกครั้ง—เจ้ายินดีจะร่วมข้า เพื่อสร้างคุณงามความดีในยุคอันโกลาหลนี้หรือไม่?” วังซ่งเหอถามด้วยน้ำเสียงจริงใจ
“ข้าปฏิเสธ” เฉียวมู่ตอบอย่างสงบ
“การกระทำสำคัญกว่าคำพูด ไม่ว่าพวกเจ้าจะเป็นโจรหรือเป็นนักปฏิวัติ ท้ายที่สุดสิ่งที่ตัดสินก็คือการกระทำ ไม่ใช่คำขวัญ”
เฉกเช่นเดียวกับเฉียวมู่ผู้มุ่งหาความตาย เขาก็ไม่ได้เอาแต่พูด เขาก้าวเข้าสู่สมรภูมิด้วยตัวเอง จนสุดท้ายยังรอดมาได้
วังซ่งเหอไม่ได้โกรธหรือขุ่นเคืองเลย ในฐานะผู้นำโจรภูเขา เขายังคงรักษาความสุภาพและสุขุมไว้อย่างครบถ้วน
“ข้าอาจหุนหันพลันแล่นไปหน่อย”
“ถ้าเจ้าสนใจว่าโจรอย่างเราทำตัวสมกับคำว่าโจรหรือไม่ เช่นนั้นเหตุใดไม่ไปเห็นด้วยตาตัวเองเล่า?”
“ข้อเสนอดี!” แววตาเฉียวมู่เปล่งประกาย หัวใจเต้นแรงขึ้น
แม้วังซ่งเหอจะดูเหมือนพยายามรับเขาเข้าร่วมกลุ่ม แต่เฉียวมู่รู้ดีว่าตนเองยังคงตกอยู่ในมือของโจรภูเขา
หากเขาเดินทางไปยังฐานลับของพวกโจรและล่วงรู้ที่ซ่อนของพวกเขาแล้ว วังซ่งเหอย่อมไม่ปล่อยให้เขาจากไปง่าย ๆ
ก็เหมือนกับโจรที่ถอดหน้ากากให้เขาเห็น ต่อให้ไม่ฆ่า ก็ต้องบังคับให้เข้าร่วมอยู่ดี
งั้นข้าจะตายที่นี่!
"ถึงเวลาตายแล้ว..." หัวใจเฉียวมู่เต้นแรง เขาตอบตกลงด้วยความเต็มใจ
ท่ามกลางกลุ่มโจร เขาเดินไปตามเส้นทางภูเขา โดยมีวังซ่งเหอเดินนำหน้าเขา
เส้นทางบนเขาแคบและคดเคี้ยว แต่หลังจากเดินไปประมาณสิบห้านาที ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้น
ฐานลับของพวกโจรนั้นตั้งอยู่รอบวัดเต๋าเก่าโทรมแห่งหนึ่ง บ้านเรือนแม้จะเรียบง่าย แต่สะอาดเรียบร้อยอย่างน่าประหลาด
สิ่งที่ทำให้เฉียวมู่ตกใจยิ่งกว่าคือ ที่ในฐานโจรนี้กลับมีนาขั้นบันไดที่ปลูกผักผลไม้ และยังมีชายหญิงเด็กคนชราใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายอยู่หน้าบ้าน
นี่มันไม่ใช่ฐานโจรเลย—แต่มันคือหมู่บ้านกลางภูเขาต่างหาก
ถ้าเป็นซ่องโจรที่ปล้นฆ่าเผาทำลายจริง ๆ ย่อมไม่มีพวกเด็ก ผู้หญิง หรือคนชราอยู่แบบนี้แน่ หรือถ้ามีก็คงมีน้อยมาก… วังซ่งเหอผู้นี้ไม่ได้โม้แน่แล้ว เฉียวมู่คิดในใจ
“หัวหน้ากลับมาแล้วรึ?”
พรานหนุ่มกล้ามใหญ่สวมชุดหนังสัตว์หลายคนแบกซากเสือขนาดใหญ่เดินมาตามทางบนเขา แต่ละคนเต็มไปด้วยบาดแผล เลือดโชก แต่เมื่อเห็นวังซ่งเหอก็พยักหน้าเป็นเชิงทักทาย
เสือตัวนี้ยาวเกือบสามเมตร ขนมีสีฟ้าครามคล้ำ ดูยังไงก็เหมือนสัตว์ปีศาจมากกว่าสัตว์ธรรมดา ไม่เหมือนเสือทั่วไปเลยแม้แต่น้อย
ในโลกนี้ จอมยุทธ์มีพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง สามารถฝึกพลังภายในเหนือมนุษย์ธรรมดาได้ เช่นเฉียวมู่ซึ่งอยู่ในจุดสูงสุดของระดับเก้า ก็สามารถแสดงพลังได้มากกว่าพันชั่ง
และในขุนเขาก็มีสัตว์ประหลาดหรืออสูรจำนวนมากที่แข็งแกร่งไม่แพ้จอมยุทธ์ในหมู่มนุษย์
วังซ่งเหอเห็นเฉียวมู่จ้องมองเสือแปลกตัวนั้น จึงกล่าวว่า:
“การปกครองที่โหดเหี้ยม ร้ายยิ่งกว่าพยัคฆ์ ภาษีที่หนักอึ้ง ร้ายยิ่งกว่างูพิษ”
“แม้ในภูเขานี้จะมีสัตว์ประหลาดและอสูรชุกชุม แต่ก็ยังดีกว่าการอดตายในเมืองหยาน”
เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ แววตาของวังซ่งเหอก็พลันเย็นยะเยือกลง
“เสือหรืออสรพิษอาจจะมีพิษ แต่ก็ไม่ร้ายเท่าจิตใจของมนุษย์ที่ไร้มนุษยธรรม”
เฉียวมู่ทำหน้าครุ่นคิด ก่อนจะถามขึ้น:
"คุณวัง ข้าได้ยินคำว่า 'อมนุษย์' มาหลายครั้ง แต่ไม่เคยเห็นเลยสักครั้ง แท้จริงแล้วพวกอมนุษย์คืออะไร? เป็นเผ่าพันธุ์หนึ่งที่แตกต่างจากเรารึเปล่า?"
เฉียวมู่เคยได้ยิน เฉียว ชานเสวี่ย กล่าวถึงพวกอมนุษย์ด้วย
กล่าวกันว่า จอมยุทธ์ เคยพ่ายแพ้ต่อพวกอมนุษย์ แม้จะเป็นผู้ที่ได้รับการยกย่องว่าแข็งแกร่งเป็นระดับสองของโลก แต่ก็ยังพ่ายแพ้อย่างราบคาบ เห็นได้ชัดว่าพวกอมนุษย์ต้องน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
แต่ทุกครั้งที่เฉียวมู่ถามมากเกินไป เฉียว ชานเสวี่ยก็มักจะเงียบเสมอ
คำถามนี้ทำให้วังซ่งเหอประหลาดใจ เขามองเฉียวมู่อย่างพินิจพิเคราะห์ก่อนตอบว่า:
"เจ้าเป็นคนตระกูลเฉียว ข้ายังเห็นเจ้ารำ หมัดคงกระพัน ตอนสังหารขุนพลฉู่ แล้วเจ้ากล้าพูดว่าไม่รู้จักพวกอมนุษย์หรือ?"
หมัดคงกระพันของข้า... ถูกจับได้อีกแล้ว?! แล้วตระกูลเฉียวเกี่ยวข้องกับอมนุษย์ยังไงกันแน่?! เฉียวมู่รู้สึกสะกิดใจ มองวังซ่งเหออย่างระแวงก่อนถามกลับ:
"เจ้ามาจากสมาคมอู๋จีใช่ไหม?"
ยังไงเขาก็ไม่กลัวตายอยู่แล้ว จะถามอะไรก็ไม่ต้องลังเล
เมื่อคำถามนี้หลุดออกมา สีหน้าของวังซ่งเหอก็ยิ่งแปลกเข้าไปอีก เขาหัวเราะแล้วพูดว่า:
"ต้นกำเนิดของ หมัดคงกระพัน ตระกูลเฉียวนั้นไม่ธรรมดา ใช่ว่าจะมีแค่คนของสมาคมอู่จีเท่านั้นที่มองออก"
"เจ้าคือคนของตระกูลเฉียว แต่กลับไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับอมนุษย์ ดูท่า ตระกูลเฉียวแห่งเหอหยาง แม้จะยังรักษาสายเลือดไว้ แต่ก็เสื่อมโทรมจนสืบทอดวิชามาไม่ครบถ้วนแล้ว"
"จอมยุทธ์ช่างใจร้ายยิ่งนัก"
เฉียวมู่หรี่ตาลงเล็กน้อย
ถึงตรงนี้ เขาเข้าใจแล้วว่า วังซ่งเหอได้มองเขาเป็น "คนของตระกูลเฉียว" ไปเรียบร้อยแล้ว
เพียงแต่ยังไม่รู้ว่าเหตุใดอีกฝ่ายจึงให้ความสำคัญกับเขาขนาดนี้ จะเป็นเพราะความเกี่ยวพันกับตระกูลเฉียวหรือไม่?
ในเมื่อพูดกันถึงจุดนี้แล้ว เฉียวมู่ก็รู้ดีว่าอีกฝ่ายมีภูมิหลังไม่ธรรมดา มีความรู้กว้างขวางและมารยาทดีกว่าคนทั่วไป จึงอยากถามต่อ
"ต้นกำเนิดของหมัดคงกระพันไม่ธรรมดาหรือ?"
"ข้าได้ยินมาว่าเป็นหมัดภายในที่ถ่ายทอดมาจากผู้เฒ่าสายเต๋า บางคนบอกว่าเป็นวิชาที่เทพเซียนสอนให้ด้วยซ้ำ..."
แต่เฉียวมู่ไม่เคยใส่ใจคำกล่าวอ้างแบบนั้นจริงจังนัก
หลายคนมักจะอ้างว่า วิชาของตนมาจากบรรพชนผู้ยิ่งใหญ่ เช่นในชาติก่อนของเฉียวมู่ ยังมีสำนักที่อ้างว่ายกย่อง เย่ว์เฟย หรือ โพธิธรรม เป็นบรรพชน แต่สุดท้ายก็เป็นแค่การอ้างชื่อเพื่อสร้างความศักดิ์สิทธิ์
วังซ่งเหอมองเขาอย่างเงียบงัน
ผ่านไปเนิ่นนาน เขาจึงกล่าวว่า:
"จอมยุทธ์คือจอมยุทธ์ผู้มีพรสวรรค์อันล้ำเลิศ เป็นผู้ได้รับการยกย่องว่าแข็งแกร่งเป็นระดับสองของโลก แต่ไม่มีใครกล้าพูดว่าเขาเป็นระดับหนึ่ง"
"เมื่อหลายสิบปีก่อน เขาเป็นจอมยุทธ์ระดับสูงสุดแล้ว เป็นขุนนางระดับสูงในราชสำนัก ได้รับการยกย่องในฐานะผู้นำของขุนพลทั่วแดนต้าหยาน"
"แต่แม้จะเก่งกาจเพียงนั้น เขาก็ยังพ่ายแพ้ย่อยยับในสงครามกับพวกอมนุษย์ เขาสู้จนถึงคนสุดท้าย ทหารกล้าหนึ่งแสนถูกทำลายหมดสิ้น เหลือเพียงเขาผู้เดียวที่รอดชีวิต"
"หลังจากกลับจากสมรภูมิของอมนุษย์ เขาก็สละยศ ตัดขาดจากโลก แล้วมุ่งหน้าสู่การแสวงหาความสมบูรณ์แห่งวรยุทธ์ จึงก่อตั้ง สมาคมอู๋จี ขึ้น"
"บุรุษผู้นี้ ยังเป็นผู้ที่ไปยึดวิชา หมัดคงกระพัน จากตระกูลเฉียวด้วยตัวเอง ก็เพราะวิชานี้... ไม่ธรรมดานั่นแหละ"
"ส่วนพวกอมนุษย์..."
วังซ่งเหอมองเฉียวมู่อย่างแน่วแน่:
"สิ่งที่เรียกว่าอมนุษย์ แท้จริงแล้ว... หาใช่เผ่าพันธุ์อื่นไม่ หากแต่มีต้นกำเนิดเดียวกับพวกเรา"