KMM021(ฟรี)

บทที่ 19: เฉียวมู่คนที่สอง

"ฆ่ามัน!"

"บุกเข้าไป!"

หลังจากเฉียวมู่ล้มลงในสนามรบ ขุนพลฉู่ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาสั่งการให้ทหารสำรองทั้งเก้านายร้อยเข้าสู่สนามรบทันที

ทหารเหล่านี้ไม่รู้ถึงความบาดหมางระหว่างขุนพลฉู่กับเฉียวมู่ พวกเขาเพียงปฏิบัติตามคำสั่งของผู้บังคับบัญชา

สิ่งที่พวกเขาเห็นกับตาเหมือนกับที่ลูกน้องของเฉียวมู่รวมถึงลุงหวงได้เห็นก่อนหน้านี้

ทหารหนุ่มผู้หนึ่งยืนหยัดอย่างกล้าหาญ บุกเข้าใส่เหล่ากองโจรนับพันเพียงลำพัง ระเบิดพลังภายในกลางสนามรบ ต่อสู้จนแรงหมดแล้วล้มลง

การกระทำอันห้าวหาญเช่นนี้ เป็นภาพที่ทหารส่วนใหญ่ไม่มีโอกาสได้เห็นตลอดชีวิต

เงาร่างของทหารหนุ่มที่ยืนอยู่บนภูเขาศพนั้นจะสลักอยู่ในใจพวกเขาตลอดไป

ภาพที่ได้เห็น กับสหายร่วมรบผู้ไม่หวาดกลัวความตาย ปลุกไฟแห่งจิตวิญญาณนักรบของพวกเขาขึ้นมา

"นักรบผู้นั้นที่สู้จนตัวตายคือนายร้อยคนใหม่ เฉียวมู่ ใช่หรือไม่?"

"เขาใช่ไหมที่เคยเผชิญหน้ากับเจ้าเมืองกลางถนน?"

"อาจจะเป็นเขาก็ได้ ข้าเคยเห็นเขาฝึกยุทธ์ตอนเพิ่งเข้าค่าย ยังคิดว่าเป็นแค่คนธรรมดา แต่ดูเหมือนข้าจะตัดสินผิดไป"

"คนหนุ่มผู้นี้ช่างกล้าหาญแท้ เราจะปล่อยให้การเสียสละของเขาสูญเปล่าไม่ได้!"

เมื่อขุนพลฉู่ออกคำสั่ง ทหารทั้งหมดก็ฮึกเหิมขึ้นมาทันที

กองกำลังทางการที่เหนือกว่าในด้านกำลังอยู่แล้ว เมื่อรวมเข้ากับด้วยขวัญกำลังใจที่เพิ่มสูงขึ้น พวกเขาก็สามารถตีกระหน่ำพวกโจรจนแตกพ่าย วิ่งหนีกันกระเจิดกระเจิง

ศึกครั้งนี้จึงจบสิ้นลงอย่างเด็ดขาด

ขุนพลฉู่มองกวาดผ่านร่างของเหล่าทหารที่ล้มตายกระจัดกระจายทั่วหุบเขา สายตาเขาเหลือบผ่านศพของเฉียวมู่ชั่วครู่

"เจ้านี่ตอนมีชีวิตก็เป็นตัวป่วน กล้าแม้กระทั่งท้าทายเจ้าเมือง แต่ตอนตายกลับปลุกขวัญกำลังใจให้กองทัพเรา ตายได้อย่างสง่างาม"

ขุนพลฉู่รู้สึกพึงพอใจ

"กลับเมืองหยาน!"

"กลับเมืองหยานหรือ? พวกโจรแค่แตกกระจาย ยังไม่ได้กำจัดจนสิ้นซาก แถมเรายังไม่พบที่ซ่อนของพวกมันเลยด้วยซ้ำ!" นายนายร้อยหนึ่งเอ่ยอย่างไม่แน่ใจ

"เจ้าหรือข้าเป็นขุนพลกันแน่?" ขุนพลฉู่กล่าวอย่างหงุดหงิด

เขาไม่ชอบให้ผู้ใต้บังคับบัญชาตั้งคำถามกับคำสั่ง

กลุ่มโจรบนเขาตงแข็งแกร่งกว่าที่ขุนพลฉู่ประเมินไว้มาก

ตอนแรกเขาคิดว่ามีแค่สองถึงสามร้อยคน จึงนำกำลังพันนายออกมาเพื่อล้างบาง

ใครจะไปรู้ว่าพวกมันมีเกือบพันคน! มากกว่ารายงานข่าวกรองหลายเท่า!

ในสภาพกำลังเท่าเทียม แม้ฝีมือจะเหนือกว่า ก็ยากจะเลี่ยงการเสียหาย

ที่ทำให้ขุนพลฉู่ไม่สบายใจยิ่งกว่านั้นคือ พวกเขายังหาที่ซ่อนของโจรไม่เจอ และยังไม่พบวังซ่งเหอ หัวหน้าโจรตามข่าวเลย!

แต่ถึงกระนั้น ภารกิจหลักของเขาก็ลุล่วงแล้ว

เป้าหมายแท้จริงของการออกศึกครั้งนี้คือการกำจัดเฉียวมู่ตามคำสั่งของเจ้าเมือง ส่วนพวกโจรนั้นเป็นเรื่องรอง

"พวกโจรมากเกินไป ไม่อาจเสี่ยงเข้าไปลึกกว่านี้ หากโดนซุ่มโจมตีจะลำบาก" ขุนพลฉู่กล่าวเสียงเบา

"กลับเมืองหยานก่อน แล้วค่อยส่งกำลังเสริมออกมาจับ วังซ่งเหอ ไม่ใช่เรื่องยาก ไม่ต้องรีบร้อน" เขาพูดเสริม

คำพูดของเขาทำให้นายร้อยหลายคนเงียบลง

เหตุผลของขุนพลฉู่ฟังดูสมเหตุสมผล... แต่ทำไมไม่ตัดสินใจให้เด็ดขาดแต่แรก?

พอเข้าใจว่ามีโอกาสซุ่มโจมตี ถึงเพิ่งจะถอยกลับ?

เช่นนี้ไม่เท่ากับปล่อยให้การเสียสละของนายร้อยเฉียวมู่สูญเปล่าหรือ?

เมื่อขุนพลฉู่เตรียมนำทัพกลับเมือง ทหารอย่างลุงหวงรวมถึงทหารหัวโล้นทั้งหลายก็ทยอยเดินเข้าไปหาเรือนร่างของเฉียวมู่ ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นอย่างเงียบงัน

พวกเขาร่วมกันใช้ธงคลุมร่างที่ฉีกขาดของเขาไว้ แล้วช่วยกันยกร่างของเฉียวมู่กลับไปด้วยความเคารพ

พวกเขาอาจไม่ได้ตายร่วมกับเฉียวมู่ในสนามรบ...

แต่ครั้งนี้อย่างน้อยก็ยังพอส่งร่างเขากลับสู่เมืองหยานได้

นี่คือสิ่งสุดท้ายที่พวกเขาจะตอบแทนได้...

……

บนสันเขาฝั่งซ้ายของหุบเขา

เฉียวมู่ผู้ฟื้นคืนชีพอีกครั้งเดินออกมาจากเงามืด

เขาหมุนคอไปมาเล็กน้อยเพื่อให้ร่างใหม่เคยชิน

รูปร่างเขาดูแข็งแกร่งกว่าก่อนหน้านี้ สูงขึ้นอีกเล็กน้อย ใบหน้าดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้น พร้อมหนวดเคราบาง ๆ ขึ้นที่คาง

"ตอนนี้ข้าอายุเท่าไรแล้ว?"

เมื่อจิตของเฉียวมู่เคลื่อนไหว ภาพของ “กลอนชีวิตยืนยาวแห่งอสรพิษกินหา” ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งในใจ

หลังจากตายไปหนึ่งครั้ง แสงของล็อกก็หม่นลง กลับสู่สภาพสงบปกติ

[การประเมินการตาย: B] (วีรบุรุษหนุ่มผู้มีคุณธรรม ยอมตายเพื่อศักดิ์ศรี)

 [อายุขัยที่สูญเสีย: 8 ปี]

 [จำนวนการฟื้นคืนสัปดาห์นี้: 4/5] 

 [อายุปัจจุบัน: 28 ปี] 

 [ทักษะ: หมัดคงกระพัน (ขั้นพื้นฐาน), ทักษะทวนทหาร (ขั้นกลาง), เป้าเหล็กไร้เทียมทาน (ขั้นสูง),วิชาสลายปีศาจสวรรค์ (ขั้นพื้นฐาน)]

ในใจเขา ความทรงจำในอดีตก็ค่อย ๆ ผุดขึ้น เฉียวมู่จึงเริ่มระลึกได้ถึงช่วงเวลาแปดปีที่หายไป

แปดปีเต็ม!

ตลอดแปดปีที่ผ่านมา เฉียวมู่ฝึกวรยุทธ์อย่างทุ่มเทไม่หยุดยั้ง

ทุกวันล้วนฝึกอย่างเอาเป็นเอาตาย ไม่เคยหยุดพักแม้แต่น้อย!

ในช่วงเวลาแปดปีนี้ พลังภายในที่เพิ่งตื่นขึ้นก็ค่อย ๆ แข็งแกร่งขึ้นตามเวลา

เขาค่อย ๆ แข็งแกร่งขึ้นทีละขั้น ทีละก้าว

ไม่เพียงแต่พลังภายในที่เพิ่มขึ้น แต่เฉียวมู่ยังพัฒนาทักษะวรยุทธ์ของตนเองอยู่ตลอด

หยาดน้ำสะสมกลายเป็นสายน้ำ เมื่อแปดปีผ่านไป

ทักษะทวนทหารที่เพิ่งเริ่มฝึกเมื่อแปดปีก่อน ตอนนี้กลายเป็นขั้นเชี่ยวชาญสูงสุด

เป้าเหล็กไร้เทียมทานที่ไม่เคยเรียนรู้มาก่อนก็กลายเป็นเชี่ยวชาญด้วยการฝึกอย่างบ้าคลั่ง

แม้แต่ "วิชาสลายปีศาจสวรรค์" ที่เป็นวิชาทำลายตนเอง เขาก็ฝึกจนเชี่ยวชาญได้

ตอนนี้เฉียวมู่รู้สึกได้ว่า พลังภายในในตันเถียนของเขาเข้มข้นขึ้นกว่าตอนแรกที่ตื่นขึ้นมาหลายเท่า

"สุดยอด! ข้าช่างขยันจริง ๆ!"

"แปดปีเต็ม ข้าฝึกหมัดคงกระพัน ทักษะทวน เป้าเหล็กไร้เทียมทาน วิชาสลายปีศาจสวรรค์ อย่างไม่หยุดพัก ข้าคือจ้าวแห่งการบริหารเวลาโดยแท้! นี่ไม่ใช่แค่การฝึกแปดปีธรรมดาแล้ว!"

เฉียวมู่สังเกตเห็นบางอย่าง

ตอนตายด้วยน้ำมือของพ่อค้าเจิ้ง ผลประเมินการตายได้ระดับ C ซึ่งเท่ากับการเร่งพลังให้ก้าวหน้าไปสามปี

แต่ครั้งนี้ ได้ระดับ B แต่กลับเหมือนได้ฝึกหนักตลอดแปดปีแถมยังมีประสิทธิภาพสูงกว่าปกติอีกด้วย

"นี่คงเป็นรางวัลเสริมจากการตายระดับสูง?"

"แม้จะเป็นแปดปีเหมือนกัน แต่ประสิทธิภาพกลับเหนือชั้นกว่าหลายเท่า พลังภายในแข็งแกร่งขึ้นราวกับฝึกอย่างเคร่งครัดทุกวัน แถมยังเชี่ยวชาญวรยุทธ์หลายแขนง!"

ถ้าการตายระดับ C ให้ประสิทธิภาพเวลา 100% คือการฝึกตลอดวันตลอดคืน โดยไม่พักแม้แต่น้อย ซึ่งในชีวิตจริงยากจะทำได้

งั้นการตายระดับ B ของเขาครั้งนี้ก็คงเทียบเท่ากับ 150% ของประสิทธิภาพ! เกินกว่าความฝันที่มนุษย์จะไปถึงได้เสียอีก!

"ถ้าข้าได้เรียนรู้วิชาหรือท่าฝีมือที่สูงขึ้นอีกสักหน่อย แล้วตายด้วยระดับการประเมินที่สูงกว่านี้ ข้าคงสามารถเชี่ยวชาญวรยุทธ์นับไม่ถ้วนได้อย่างรวดเร็วผ่านการบริหารเวลาเช่นนี้..."

เฉียวมู่ครุ่นคิด...